— Сдаешься?
Ответить Конс не успел. Полное ведро холодной воды обрушилось на них сбоку, заставив обернуться с одинаково возмущенными лицами.
— Что за нафик? — рявкнули клоны тоже в унисон.
— Так нельзя… вы же братья! — Губы Майки кривились от горечи.
Стан на миг прикрыл глаза, чтоб удержаться от сердитых высказываний, и обмер. Аура девчонки цвела тревогой и страхом, и страха было много больше, чем каких-то иных чувств. Чего она так испугалась-то? Неужели решила… что он… вот дурочка.
— Как ты до такого додумалась? — Отирая с лица воду, негодующе шипел Конс жене, — ну, плеснула бы из кружки… нет, сразу ведро!
— Не ругай ее… — Стан незаметно наступил брату на ногу, — она и так испугалась… Майка, мы просто шутили… я никогда не причиню ему вред. А драться мы теперь будем каждый день, первая тренировка показала, что мой братец не в лучшей форме.
Конс лишь мельком глянул на дрожащие губы жены и вмиг забыл про насквозь промокшую одежду и лужу, в которой стоял. Ринулся к ней, стиснул в объятии, зашептал на ушко что-то горячее и бессвязное. Майка в ответ тихо всхлипывала и бормотала донельзя виноватым и счастливым голоском.
Стан вздохнул и отвернулся, нужно найти сухую одежду и полотенце… не сидеть же в мокром? А девчонка все-таки очень неплохая, хоть и совсем не в его вкусе. И где, интересно, хозяин хранит свой гардероб?
Уло вернулся в тот момент, когда они втроем заканчивали работы по ликвидации небольшого наводнения. Осмотрел с порога комнату, и устало вздохнул.
— Зря вы тут убирали, пожить не придется. По городу рыщут императорские гвардейцы и воины Даринта. Нужно быстрее уходить.
— Тебе записка, старшая сестра приходила, — сразу вспомнил Стан, — вот.
— Это хорошо, что она сама взялась помогать, — торопливо пробежав глазами послание, просветлел полуорк, — сейчас и поедем. Надевайте ваши покрывала, да полейтесь благовониями, все-таки дом свиданий!
— Что? — Клоны одновременно протянули руки к записке, и в результате читали ее, плотно притиснувшись друг к другу.
Однако ничего такого не обнаружили. На листке вообще было только название улицы и чье-то имя.
— Уло, объясни поподробнее, что за дом свиданий?
— А вы таких не знаете? — огромный орк бегал по дому легко, как белка, а в коридоре росла кучка вещей, — потом все объясню, вот благовония, Майяна знает, как ими пользоваться.
И унесся вверх по лестнице. Клоны несчастно переглянулись и подставили важной от сознания собственной значимости Майке коротко стриженные головы, на которые она капнула что-то, пахнущее миндалем и медом.
— Будем как конфетки, — едко сообщил Стан.
— Как прянички, — мрачно поддакнул Конс, — с ядовитой начиночкой! — И сердито приказал жене — На себя не лей!
Майка обиженно надула губки, но ни одного слова не сказала. Даже не спросила, почему ей нельзя капнуть благовоний, заработав таким послушанием еще один балл в рейтинге Стана. Решившего, что начинает понимать, за какие качества его клон выбрал именно эту девчонку.
— Этот Ришерт еще больший дурак, чем я думал, — весело сообщил Уло, спускаясь по лестнице, — он нашел мой тайник и пользовался им, чтоб хранить ценности. Вот!
Полуорк потряс внушительным мешком, в котором что-то глухо забренчало.
— Ты взял его деньги?
— Конечно. И думаю, еще не сполна получил все долги… — метис как-то жестко усмехнулся, — вы готовы? Тогда — вперед.
Захватил в каждую руку по несколько мешков и первым вышел из дома. Стан следовал за ним, стараясь не думать о Ришерте, запертом где-то в подвале. В конце концов, не его это дело. Да и здоровяк явно чувствовал свою вину, иначе не затрясся бы так при виде тан-габирца.
Однако когда повозка уже выезжала из ворот, Уло сам заговорил о бывшем хозяине.
— Дом я продал. Все равно жить тут не буду. А новым хозяевам сообщил… про запертого в подвале воришку. У него ведь нет купчей на дом. Вот пусть сам теперь и выкручивается.
Стан машинально обернулся и увидел, что изображение кровати перечеркнуто и под ним написано два слова — дом продан.
Дом свиданий оказался внушительным двухэтажным каменным строением. И швейцар был таким же внушительным, очень похожим на Уло тан-габирцем. Отличался полуорк только седыми висками да нарядом. Одет он был в длинную, до колен, вышитую рубаху винного цвета. Из-под нее выглядывали добротные штаны чуть более темного оттенка и мягкие кожаные туфли шестидесятого размера.
— Проходите, — швейцар распахнул дверь так торопливо, словно перед ним был не меньше как наместник, — вам наверх.
Узкая лестница, круто взбегающая на второй этаж, начиналась прямо в крошечной прихожей, справа от входа. Слева была точно такая же, только вела она вниз. А между ними располагалась полуоткрытая двустворчатая дверь и из нее доносились громкие голоса, смех и музыка.
Уло торопливо подтолкнул своих подопечных к лестнице, и они не стали медлить, что-что, а степень риска затеянного моряной мероприятия теперь сполна оценили все трое.
Второй этаж встретил их небольшим холлом, в котором стоял маленький диванчик, и открывались уходящие в обе стороны сумрачные коридоры.
— Наконец! — едва прибывшие оказались в холле, им навстречу с диванчика поднялась стройная зеленоволосая фигурка, — идите за мной.
И почти побежала в один из коридоров. Беглецы не отставали, отлично понимая, отчего она так спешит. По обе стороны коридора виднелись плотно прикрытые темные двери и доносившиеся из-за них звуки ни у кого не оставляли ни малейшего сомнения в востребованности заведения. И случайно попасться такой живописной компанией на глаза жадных до новинок завсегдатаев значило, по меньшей мере, получить небольшую свалку.
— Сюда! — Моряна распахнула последнюю дверь и отступила назад, чтоб загородить собой входящих от любопытных глаз.
Уло мгновенно оказался рядом с ней, перекрыв своей надежной фигурой половину коридора. Клоны и Майка пулей влетели в комнату и перевели дух только тогда, когда моряна с полуорком оказались вместе с ними в комнате а дверь заперта на крепкий засов.
— И что дальше? — Глядя, как моряна расставляет на столике фиалы и пузырьки, подозрительно поинтересовался Стан.
Вся эта процедура живо напоминала ему испытанное совсем недавно действо.
— Вам нужно стать занийцами, — категорично объявила моряна, — тайком из города выбраться невозможно. Даринт и Ханссор, командир Хедульского гарнизона, ищут бандитов и перекрыли все выходы. Даринт просто в ярости, один из его людей продался и отправил Авроносу с почтовым ястребом ложное послание.
— Я подозревал что-то подобное, — хмуро ухмыльнулся Стан, — но терять яркость еще больше — не кажется мне хорошей идеей. Слишком щипучее это снадобье.
— Это местные щиплют, а у нас с Сузерда, — моряна была непоколебима.
— А как Майка? — Конса волновал совершенно другой вопрос, — из неё же занийку не сделаешь?
— Из нее сделаем морянку-полукровку, — весело хихикнула моряна, — да не смотрите вы так свирепо. Это только до сузерда.
Однако Стан смотрел мрачно вовсе не поэтому. Парень вдруг ощутил, что постепенно утратил ту свободу, которую чувствовал, уходя с Зании. Он больше ничего не решал сам, и даже решив сбежать и выбрав направление — бежал именно туда, куда и вела его чья-то невидимая воля. И что противнее всего, сейчас ничего нельзя было не то, что сделать, а даже сказать, все выглядело бы капризом маленького мальчика, внезапно решившего, что он уже умеет сам зашнуровывать ботинки.
— Костя? — Унс, получивший приказ следить за настроением окружающих и не показываться, встревоженно выглянул из ворота рубахи, — опасность?
— Да, но ты пока можешь немного погулять и подкрепиться, — Стан заметил на комоде тарелки с едой, — потом будет не до этого.
Примерно через час двое хорошо одетых молодых занийцев, в сопровождении двух веселых зеленоволосых морянок и огромного тан-габирца с седыми висками и в тёмно-красном приметном костюме, важно сошли по лестнице в прихожую. Дежуривший у дверей швейцар, едва завидев собственного двойника, с ловкостью мышки скользнул на лестницу, ведущую в полуподвал, где находилась кухня и проход в винные подвалы.
Едва веселая компания вышла на крыльцо, как к нему подкатила изящная карета, из разряда тех, на которых разъезжали по городу представители второго круга, солидные торговцы, знатные путешественники и молодые кутилы.
— Куда желают отправиться господа? — подобострастно заулыбался кучер.
— На пристань. Мы едем кататься на лодке, — хрипловато буркнул один из гуляк, и компания весело загрузилось в карету.
Швейцар сел рядом с кучером, всему городу было известно, что заведение никуда не отпускает своих морян без охраны. А еще через полчаса прогулочная лодка с двумя флиртующими парочками и важным охранником отчалила от речной пристани. Но почему-то никого не встревожило, что она не вернулась ни к закату, ни к тому времени, как солнце окончательно утонуло в вечерних сумерках.
Глава 11Тина
— Могла бы пожить еще денька два, — тоскливо вздыхала Сая, последний раз проверяя, не забыли ли сложить в сундучки и походные мешки что-то важное, — пока ветер переменится… на хотомаре удобнее лететь.
— Сая, не рви душу, а? — не выдержал Костик, и сам чувствовавший, что как-то сжился с постоянной заботой и опекой моряны, — ну ведь знаешь, что так нужно.
Хотя если совсем честно… он привык не только к ней. Но и к провинциально-размеренному образу жизни защитников крепости, к ежедневным прогулкам по морю, даже к ночной перекличке часовых на башнях. И вовсе не рвется в столицу, хотя уверен, что именно в Дилл, являющийся одновременно и главным портом Сузерда, прибудут его двойники. Или ему нужно говорить — тройники? Но это неважно… самое главное — побыстрее встретить своих братьев.
— Все готово, — хмуро объявил Тарос, входя в комнату
Тина прекрасно понимала, отчего он так угрюм в последние дни. Квартерон очень надеялся, что став мужем Тины, будет видеть девушку чаще и получит дополнительные шансы проявить свою заботу. Но за несколько дней, прошедших после свадьбы они виделись всего несколько раз. Пользуясь непогодой, моряна осталась погостить в крепости, но зря радовались молодые офицеры, полагающие, что для них наступит время сплошных развлечений. Все свободное время королева посвящала занятиям с ученицей.