– Левой, – ничего не понимая, ответил я, – Всегда от неожиданности левой бью, я ведь скрытый левша. А что?
– Да, понимаешь, – нехотя протянул Андрей, как-то странно уставившись на мою руку, будто видел ее в последний раз – есть одно поверье: за обиду хозяин тайги всегда наказывает, тем или иным способом. А ты его не только обидел – оскорбил… Ну, ничего, рука-то левая – в случае чего правая останется!
Вот уж подбодрил, так подбодрил!
Следующие два дня прошли на удивление спокойно. Уфологи таскались по всей сопке с приборами, а мы по мере сил им помогали. Но каждый раз, снимая показания, Степан Сергеевич неодобрительно хмурился: ничего аномального приборы не фиксировали, летающие тарелки не приземлялись, пришельцы на огонек не заглядывали.
– Думаю, что насчет аномальной зоны Звягинцев погорячился, – высказал давно мучавшую его мысль главный уфолог, – боюсь, мы зря теряем тут время. Одна надежда, что он для нас еще одно интересное место подыскал, а здесь…
И безнадежно махнув рукой, вдруг накинулся на экстрасенса Андрюшу, беспечно загорающего под самым радиоактивным полуденным солнцем.
– Интересно, а для чего я дипломированного экстрасенса с собой таскаю? Какая от тебя польза, если ты только и знаешь, что прохлаждаешься? Хватит, назагорался! Сегодня же к вечеру ты должен дать мне однозначный ответ: есть здесь что-нибудь аномальное, или нет? А не то к следующей экспедиции я тебя на пушечный выстрел не подпущу! Понял?!
– Понял, понял, Сергееич, – в притворном страхе замахал руками Андрей, – Только выдай мне, пожалуйста, часть НЗ. Для лучшей концентрации…
Если вспомнить, с помощью какого напитка экстрасенс концентрировался во время поиска "Делики", то негодование главного уфолога легко понять. Он устроил Андрею грандиозный разнос, в завершение которого еще раз пригрозил за моральное и физическое разложение выгнать его из УФО-центра.
– Да, будет тебе, Сергеич, – наконец, сумел вставить слово поникший Андрюша, – Я попробую и без НЗ. Вот прямо сейчас пойду в палатку и попробую.
– Вот пойди и попробуй! – все еще кипя праведным гневом, дал добро Семагин, – И в зависимости от результата я решу: нужен ты нам в центре или не нужен.
Тяжело вздохнув, экстрасенс поднялся и потопал мимо меня по направлению к палаткам, бормоча на ходу: "А с НЗ было бы эффективнее".
– Почему эффективнее? – полюбопытствовал я, заползая следом за ним в уфологическую палатку, – Какое отношение имеет алкоголь к твоей экстрасенсорной деятельности?
– Самое прямое, дорогой мой ученик. Самое наипрямейшее! – обрадованный моим внезапным интересом Андрей, тут же перешел на лекторский тон, – С давних времен шаманы и жрецы, прежде чем впасть с священный транс, накачивали себя различными психотропными средствами. Мухомор покуривали, пили гадость всякую, дышали парами клея "Момент".. Шутка… А меня алкоголь хорошо настраивает. Но есть и посовременнее средства – ЛСД, например. Его долгое время даже за наркотик не считали. Вон, Юнг сколько исследований провел – вколет подопытному дозу, а тот и внутриутробное развитие свое вспоминает и прошлые жизни и по астралу как по собственной квартире разгуливает… Только лавочку его быстро прикрыли, по соображениям государственной безопасности.
– Как ты сказал, "астрал"?
– Астрал. Это… Как бы по проще тебе объяснить…Помнишь из физики: все в природе существует или в виде вещества или в виде энергии. Так вот астрал, если применять современные термины – это окружающий нас мир, только не материальный, а как бы "тонкий" – энергетический. И когда человек погружается в особый транс, его энергетический двойник, в просторечии – душа, отправляется в путешествие по этому миру. Хочешь, лети любоваться на египетские пирамиды, хочешь – на Эйфелеву башню… Или в квартиру соседа загляни – узнай, где он деньги от жены прячет.
– Или слетай в ЦРУ, все секреты буржуинские выведай, – игриво продолжил я.
– А вот этого не вздумай! – Андрей вдруг стал очень серьезным, – Туда ты, может быть, и попадешь, а вот обратно не вернешься. Были уже прецеденты. Как-то раз, один умник, начитавшись макулатуры с лотков, решил попробовать выйти в астрал. Самое любопытное, что у него очень скоро получилось. Ну, он и возомнил себя достаточно крутым для посещения Пентагона. В астральном виде. Лег на кровать, вошел в транс, а выйти – не вышел. Подобные структуры во всем мире защищены от таких вот кустарей-одиночек. Прищучила там его служба безопасности. День лежит в коме, два… Больше месяца в больнице провалялся, пока мать слезно не умолила одного реально крутого "экстра" выручить непутевое дитятко. Даже не знаю, чем она его ублажила. Риск ведь был огромный, могло так случиться, что вместо одного коматозника получилось бы два. Короче, пришел экстрасенс в палату, лег рядом с любителем шпионских детективов на свободную койку, глаза закрыл… А когда через полчаса открыл, встал с кровати, подошел к очнувшемуся парню и набил ему морду, чтобы не повадно было. Видать, страху натерпелся…
Андрей мог еще долго разглагольствовать на эту животрепещущую тему, но тут в палатку просунулась голова Степана Сергеевича.
– У меня сложилась такое ощущение, что ты, Андрей, способен только болтаться под ногами и болтать языком, – вынес вердикт обладатель головы, – А вам, Игорь, должно быть стыдно потакать ему, делая вид, будто очень заинтересованы. Я ведь знаю ваше отношение к подобным вещам…
Странное чувство ледяной волной плеснувшее в моей груди могло быть только обидой. Я тут из кожи вон лезу, чтобы приобщиться к тому, существование чего всегда отрицал, а меня в притворстве обвиняют! Да я…
– Все, Степан, уже все, – примирительно вскинул руки Андрей, – Я уже приступаю. Иди, Игорь, потом договорим.
– А как же, – проворчал я, вслед за Семагиным покидая палатку, – обязательно договорим. Если бы я только знал, до какой степени ошибался.
Андрей оставался в палатке до самого ужина. Иногда я тихонько заглядывал туда, каждый раз убеждаясь в его полнейшей отключке. Но, видимо, голод и экстрасенсам не тетка, так что едва мы загремели ложками, отдавая должное кулинарным талантам Валентины, как из палатки донеслось нечленораздельное бормотание, и вскоре Андрей подошел к костру, стараясь не встречаться взглядом со Степаном Сергеевичем.
– Ну, что скажешь? – немедленно спросил тот, сверля глазами странно отрешенного экстрасенса.
– Ничего. У меня ничего не получилось. Что-то мешает мне здесь… Блокирует. И не смотри на меня так, я не всемогущий!
Больше из него не удалось вытянуть ни слова. Он молча ел, молча пил "уфологический" чай с предусмотрительно пониженной дозировкой золотого корня, потом так же молча полез обратно в палатку и через десять минут появился экипированный, как шахтер-стахановец. Такое сравнение невольно возникало, когда взгляд цеплялся за его бейсболку, на которой неведомым образом был укреплен небольшой фонарик.
– Ты куда это собрался, Андрюша? – изумленно раскрыв глаза, вопросила Валентина.
– Медитировать. Мне здесь ваше присутствие мешает. К тому же ночью у меня это дело гораздо лучше получается.
– Э-э-э, Андрей, послушай, я совсем не имел в виду… – растерянно протянул Семагин.
– Ты, Сергеич, тут ни причем. Речь идет о моем профессионализме. Я должен пробиться и получить ответ на твой вопрос. Иначе сам себя уважать перестану.
– Погоди, куда ты один? – привстал Витька, – Тут же медведи ходят и вообще…
– Нет, Витек, извини, я уж как-нибудь без вас, – медитация штука индивидуального пользования. А медведи… Костерок разведу, вряд ли они к огню сунутся. На случай ЧП у меня фальшвеер есть. Даже два. Если что – запалю… Издалека видно будет.
– Когда вернешься? – не сдавался Витька, очевидно решив дожидаться Андрея до упора.
– Завтра утром, или к обеду. Так что спокойно ложитесь спать.
– Нет, уж. Мы по очереди покараулим, чтобы твой фейерверк не прозевать, – неожиданно поддержал я друга детства, – Мало ли что…
– Ну, как хотите… Ладно, я пошел.
Вот так, не прощаясь, Андрей двинулся в сгущающуюся темноту и только изредка мелькавший свет фонарика позволял определить, в какую сторону понесли его черти гордыни.
Во время нашего добровольного ночного дежурства ничего не произошло. Ни Витька, ни я не заметили даже малого отсвета в непроглядной тьме августовской ночи. Но лично мне это бдение не принесло ничего кроме чувства тревоги. Где-то в середине моей стражи опустился густой текучий туман, и понадобилось некоторое время, чтобы сообразить – это было обычное облако, одевшее гору Чудес белой рясой. Я даже испугался, что не смогу разглядеть зовущий на помощь огонь фальшвеера. Неясные предчувствия бродили вокруг да около, но ни одно не оформилось в сколько-нибудь конкретный образ. Так что, когда с первыми лучами солнца из палатки выбралась дежурная по кухне Ольга, зевающая с риском вывихнуть себе челюсть, я, измотанный бесплодными переживаниями, уже в полусне чмокнул ее в щечку, проследовал к своему грустившему в одиночестве спальнику, и, втиснувшись внутрь, моментально отрубился.
Мне удалось благополучно проспать до обеда, но на этом лафа кончилась, потому что угрюмый Витька безжалостно выдернул меня из сна.
– Андрей не вернулся, – кратко обрисовал он сложившуюся ситуацию, – Собирайся, пойдем искать.
Искать вызвались все. Ольга с Валентиной ни за что не хотели оставаться в лагере, и мы были поставлены лицом к лицу с проблемой: как разделить пятерых поровну. Наверное, это покажется смешным, но вместо того, чтобы быстро и четко организовать поиски, мы до хрипоты спорили: кому с кем идти. Думаю, это была какая-то защитная реакция сознания. Мол, если придается такое значение пустякам, то ничего страшного не случилось и Андрей обязательно отыщется живой и здоровый. После чего будет примерно поколочен, дабы навечно отбить охоту шляться по ночам в одиночку.
В результате получасовых препирательств было решено делиться по идейным соображениям. Одну группу составят те, кто считает Андрея похищенным инопланетянами (хотя для чего тогда искать, если он у них в тарелке?), в другой группе пойдут те, кто думает, что ему не посчастливилось напороться на медведя, а в третьей… А в третьей оказался я один, так как был уверен, что обе версии не состоятельны, и ни к одной из групп примкнуть не пожелал. Таким образом, мы разошлись по трем разным направлениям: Степан Сергеевич и Валентина на северо-восток, Витька и предательница Ольга на запад, а ваш покорный слуга применил другую тактику и неторопливо удалялся от лагеря по раскручивающейся спирали.