– Астральная защита, – констатировал Андрей, сдувая со лба прядь взмокших волос, – Солидно. Не ожидал такого почета. Сколько внимания к бедному неопытному экстрасенсу: по высшему разряду встречают! Даже гордыня взыграла: сколько народу по мою душу пожаловало! В прошлый раз все было значительно скромнее…
– Так это был ты! – воскликнул я, пораженный догадкой.
– В каком смысле?
– Это ты вытащил из комы парня, который через астрал в Пентагон летал…
– Ну, я, – нехотя признал Андрей.
– Так чего переживать?! – обрадовался я, – Справился тогда, справишься и сейчас!
– Тогда мне, дураку, повезло так, как не везло никогда в жизни. Только поэтому удалось вернуться и того придурка с собой обратно притащить. А сейчас за нас взялись всерьез. Видишь во-он там, в стороне, "людей в черном"?
Я взглянул туда, куда указывал длинный породистый нос экстрасенса, и действительно разглядел три довольно мрачного вида фигуры в длинных черных одеяниях с капюшонами, полностью скрывавшими лица.
– Это – властители Кармы. Сами они ни во что не вмешиваются, только присутствуют, но одно их присутствие означает, что дело из ряда вон выходящее. Неужели тут до нас никто сейфы вскрывать не пытался?! – пробормотал экстрасенс, и неожиданно кинул мне связку ключей-отмычек, болтавшихся у него на запястье, – Подержи-ка пока. Мешают они мне. С ними долго не продержусь, да и без них… Слушай, Игорь. У нас сейчас остался только один выход. Если очень постараться я смогу, быстренько сняв барьер, отправить тебя обратно в тело и прикрыть отступление, так, что эти командос не успеют ввести в действие план "Перехват". А потом…
Андрей не успел закончить фразы, а я уже костерил его на все корки. Да, как у него язык повернулся такое сказать!
– Ах, ты экстрасенсишка занюханый, ах, ты…….
Когда словарный запас второго русского языка у меня подошел к концу, и на ум стали приходить более-менее произносимые предложения, я глубоко вздохнул и сказал:
– Даже и не думай, тебе от меня так просто не избавиться. Твой вариант никуда не годиться! Скажи лучше, как я могу тебе помочь? Может, тебе энергия моя нужна или… Черт, неужели ничего нельзя сделать?!
Я ощутил, как из неведомых мне доселе глубин поднимается холодная ярость, заполняя все мое возмущенное существо. Сдаться? Вот так просто? Без боя? А меня отправить домой, к мамочке под подол? Да, никогда!!! И ярость превратилась в бешенство.
Ну, ты, блин, даешь! – присвистнул экстрасенс Андрюша, глядя на меня во все глаза.
И столько непритворного удивления было в его голосе, что я осторожно окинул себя взглядом, даже не подозревая, что увижу. Мое тело с ног до головы оплела переливающаяся всеми цветами радуги кольчуга, а рука крепко сжала длинный серебристо-фиолетовый меч с бегущими по лезвию черными рунами. Па-ба-ба-бам!
Я, все еще находясь в состоянии временной неспособности соображать, несколько раз взмахнул хорошо знакомым мне клинком. Или вернее его точным энергетическим подобием. Потому, что меч, носивший гордое имя "Непобедимый", который был заказан для меня Ольгой (правда, тогда ее звали совсем иначе) в прошлой нашей жизни, спокойно спал в кургане, обильно политом моей кровушкой год назад. Но все это не важно. Важно лишь то, что сейчас я могу на равных поспорить с желающими препроводить наши души в здешние "Кресты". И ноги мои уже сделали шаг к значительно приблизившемуся силовому барьеру, как…
– Стой, – завопил экстрасенс Андрюша, – Стой, кретин!
Я нехотя повиновался: в конце концов Андрей лучше знает, что нужно делать, но если он опять предложить эвакуировать меня отсюда…
– Послушай, Игорь, – в голосе Андрея я ощутил безмерную усталость, видимо держать такой щит, работа не из легких, – Правде нужно смотреть в лицо: нам их все равно не одолеть, даже с твоим прошложизненным багажом. Попробуй поверить мне на слово – я знаю, что говорю. Повторяю еще раз для особо воинственных личностей: единственный вариант, это отправить тебя обратно. И не мотай своей упрямой головой! Тебе, между прочим, еще жену, сына и друга спасать нужно. Не забыл, в связи с приступом геройства? Ключи я тебе дал. Попробуешь сюда вернуться и открыть сейф, у меня предчувствие, что ты сможешь… А когда в материальном мире со своими проблемами разберешься, милости прошу меня выручать.
– Как же я тебя найду? – подозрительно покосился я на Андрея, – встану тут и стану орать: "Эй, где тут тюрьма для экстрасенсов?" Так что ли?
– По шнуру найдешь. Он тебя как путеводная нить ко мне приведет, – пробормотал "великий и ужасный", из последних сил удерживая секьюрити, оживившихся в предчувствии скорой развязки, – Вот тогда и пригодится все, на что ты способен. До капельки.
Я задумался. Вроде бы все верно, и это, действительно, самый лучший выход, но… Но не могу я его бросить. Не могу, и все тут! Один раз я уже подставил чужую спину под удар, и другого не будет! Ведь Сергею Краснову, если разобраться ничего кроме побоев не грозило, а здесь… Кто знает, не врет ли Андрей, и сумею ли я вернуть его душу в тело?
– Не пойдет! – я упрямо замотал головой, и высокопарно добавил, – Я друзей на растерзания всяким тварям не бросаю.
– Да кто тебя спрашивать, будет, сосунка неопытного! – озверел Андрей и без зазренья совести дернул меня за "хвост". В смысле, за шнур. И снова я проваливаюсь куда-то, чтобы потом, удивленно захлопав глазами, очутиться на полу своей квартиры.
Если вы думаете, что я как и в прошлый раз спокойненько пошел пить кофе, то вы глубоко ошибаетесь. Почти два часа я не прекращал попыток вернуться туда, откуда меня выпроводили таким возмутительным способом. И только когда голова уже раскалывалась от боли, а легкие от неимоверного количества прокачанного кислорода разрывались на части, мне пришлось смириться с поражением. Ничего не вышло. Уязвленная гордость поедом съедала мое самолюбие. Еще бы! Гад Андрюша вышвырнул меня за порог, как щенка шелудивого, а сам остался наедине с двадцаткой астральных ОМОНовцев. И как мне его вытаскивать теперь… Как мне вообще попасть туда снова, если все попытки благополучно провалились? Стоп. Нужно прийти в себя, успокоиться, отвлечься, расслабиться, а потом… А потом зазвонил телефон. Я моментально сорвал трубку, в тайне надеясь, что сейчас услышу насмешливое «Привет, рыцарь джедай», но услышал совсем другое.
– Игорь Семенов?
– Да.
– Мы устали ждать вашего звонка, и сами решили поинтересоваться: как обстоят дела с возвращением памяти.
– Я над этим работаю, – пробормотал я, прикидывая, какая из сторон звонит: первая или вторая. Раз упомянули про звонок, значит первая. Не запутаться бы! Оборони царица небесная…
– Лично я бы посоветовал работать эффективнее. Открою вам маленькую тайну. Видите ли, вашей жены и друга у нас нет. Но они есть в другом месте, выход из которого известен только вам. Там совсем нет пищи и очень мало воды, так что каждый лишний день пребывания вряд ли пойдет на пользу вашим близким. Собственно говоря, если вы хотите застать их живыми, то должны попасть туда в течение нескольких ближайших дней. Доступно?
– Вполне. Только какой же тогда ваш интерес?
– Когда воспоминания вернуться, вы поймете. До свидания.
Па-ба-ба-бам!
Не успел я переварить полученную информацию и запить ее полулитром через силу приготовленного кофе, как телефонный звонок снова сыграл на моих нервах. Звонила Валентина. Сквозь нечленораздельные всхлипывания она дрожащим голосом поведала, что Андрей не вышел из транса, и час назад его увезли в больницу, в которой уже лежит Степан Сергеевич. Я, как мог, успокоил находящуюся на грани истерики женщину, пообещав скоро прибыть и все исправить. А что мне еще оставалось? Женских слез я, как известно, не переношу.
Потратив чуть ли не полчаса (откуда только в УФО-центре такие деньги на междугородние переговоры), на дистанционный сеанс психотерапии, я положил трубку и полез в свой оружейный сейф. Там в самом захламленном нижнем правом углу, была запрятана небольшая коробочка. Дрожащими пальцами я откинул крышку и, тяжело вздохнув, извлек на божий свет сохраняемую в тайне от жены пачку "Мальборо". Целый год я честно воздерживался от пагубной привычки, но сейчас… Но и сейчас проклятый телефон не дал мне предаться тайному пороку…
– Игорь, – хрипловатый голос Ирэн, заставил завибрировать некие струны моей мятущейся души, – Ты как?
– Спасибо, нормально, – ответил я гораздо резче, чем следовало, надеясь таким образом избавиться от наваждения.
– С памятью как?
– Это не телефонный разговор, – ответил я, вовремя вспомнив о "прослушке".
– Тогда открой дверь, и мы поговорим не по телефону.
Слегка шокированный, я распахнул дверь и имел счастье лицезреть на пороге улыбающуюся Ирину. Оценив мой обалделый вид, она энергично помахала у меня перед носом сотовым телефоном.
– Ты в каком веке живешь? До сих пор считаешь сотовый телефон предметом роскоши?
– Но ведь я тебе не давал адреса. Кажется, – промямлил я, пропуская Ирэн в квартиру.
– Не давал. Я сама нашла. По справочному. Мимо проезжала, дай, думаю, зайду. Где тут у тебя кухня? Я пироженные купила: будем пить чай и вести нетелефонный разговор.
И, скинув со стройных ножек высоченные "шпильки", она по-хозяйски прошествовала на кухню, расположение которой сразу угадала своим женским чутьем.
Когда чайник опустел, и мы прикончили последнее пироженное, Ирина, удивленная моим партизанским молчанием, настойчиво повторила вопрос:
– Так ты вспомнил?
– Да, как сказать…
– Скажи, как есть.
– Черт! Не могу! Мне кажется, что и квартира у меня теперь прослушивается. Скоро уже параноиком стану.
– Так ты на бумажке напиши! – ехидно посоветовала Ирэн, – А лучше проводи меня домой. Уж там-то никаких микрофонов точно нет.
Я вздрогнул, представив, чем закончится это провожание (только серьезного увлечения мне сейчас не хватало) и поспешил отклонить предложение.
– Прости, Ирэн, не могу, жду звонка, – соврал я, и, чтобы подсластить пилюлю, добавил, – А память… Кое-что я действительно вспомнил этой ночью. Можно сказать, самое главное…