-то момент расчувствовался.
– Ну, ты даешь, рыцарь джедай! – продолжал он, стиснув мою руку, – Честно говоря, не ждал. Зелен ты еще для таких прогулок. Однако же, вот он Игорь Семенов, парит передо мной и скалится, как ни в чем не бывало. Ну-ка, колись! Каким способом из тела выходил? Кто помогал? И почему…
– Долгая история, – прервал я вспыхнувшего профессиональным интересом экстрасенса, продолжая беспокойно оглядываться. Ну, не могли здесь охраны не поставить. Или могли? – Говори лучше, как тебя отсюда вытаскивать?
– Ты считаешь, что сейчас самое время? – почему-то уставившись в пол, пробормотал Андрей.
– Вот именно – самое время! – зарычал я, возмущенный его неадекватной реакцией на приход спасителя, – Там твое тело уже от дыхательного аппарата собираются отключать. Или я сейчас тебя вытащу, или…
– Послушай, Игорь, – Андрей принялся сверлить меня глазами, – Первое "или", нравится мне гораздо больше, чем второе, но… Понимаешь, у тебя еще недостаточно сил, чтобы тягаться со здешним ВОХРом… Вообще-то мне не так уж плохо тут. А когда мое тело… умрет, так вообще хорошо станет, и…
– И, заткнись, пожалуйста, сделай милость! – моему возмущению не было предела, – Я пришел, чтобы вытащить тебя, и я тебя вытащу!!! Потом можешь возвращаться сюда, в так полюбившуюся тебе камеру, можешь просто руки на себя наложить… Короче, многое можешь! Но это потом, и без меня. А сейчас хотя бы не мешай, если уж помогать не желаешь!
И я так дернул ближайший прут, что руки чуть из плечей не вывернулись. Глухо. С тем же успехом можно было попытаться вырвать у думских депутатов отказ от права на неприкосновенность. Андрей осуждающе покачал головой, и, вдруг изменившись в лице, что есть мочи гаркнул:
– Сзади!!!
Я обернулся мгновенно, но даже этого короткого мига хватило, чтобы встревоженное судьбой своего владельца подсознание успело облечь меня в переливающуюся всеми цветами радуги кольчугу, и втиснуть в мою руку тяжеленный меч. Но ожидания увидеть перед собой памятных по прошлому посещению астрала человекоподобных секьюрити не оправдались; вместо них на меня надвигался ровный строй созданий, весьма смахивающих на искусственно выведенный гибрид динозавра и крокодила. Вот только размер местных сторожей слегка подкачал, но свой малый рост (от горшка два вершка) они с успехом компенсировали количеством, возможностью парить не хуже меня в астральном "воздухе" и интеллектом вполне сравнимым с человеческим.
За считанные секунды эти милые тварюшки облепили меня со всех сторон, и попытались добраться до живого тела, опробовав своими мелкими и острыми зубами крепость кольчуги в самых разнообразных местах. Пришлось особо тщательно защищать лицо, не прикрытое ничем, кроме узкого переносья шлема. Меч мой не бездействовал, но, сметая десятки противников, он всего лишь освобождал оперативный простор для других желающих избавиться от незваного гостя. Прошло еще несколько минут и даже ежу стало понятно, что надолго меня все равно не хватит. Численный перевес был настолько велик, что и мои фехтовальные навыки, и вполне приличная броня сумеют всего лишь оттянуть закономерную развязку. Оборони, царица небесная!
И тут мне в голову пришла одна очень интересная мысль (надо сказать весьма вовремя). Попробуем еще раз воспользоваться принципом мыслеобразов. Представив себе, как под кольчугой мое тело одевает прослойка из выдуманного мной же абсолютного диэлектрика, я, подождав немного для верности, мысленным усилием пропустил по металлу своей брони ток напряжением в сотни тысяч вольт. И тут же живой шевелящийся ковер, облепивший меня с головы до ног, разлетелся на куски, засыпав сотнями маленьких телец видневшуюся далеко внизу чахлую травку.
Остальные особи, не принимавшие участия в битве по причине отсутствия на мне свободного от их товарищей места, в соответствии со своим высоким интеллектом внимательно уставились на меня бусинами любопытных и, казалось, абсолютно не враждебных глаз, а потом, словно солдаты на параде, развернувшись на сто восемьдесят градусов, стройными шеренгами двинулись в противоположном от меня направлении. И вскоре уже ничего, кроме моих трясущихся от усталости рук, не напоминало о произошедшем инциденте.
– Ну, ты, блин, даешь! – радостно возопил экстрасенс Андрюша, – Вот что значит научноподкованное мышление! Да тебе никакой рыцарь джедай и в подметки не годится!
Я не стал отвечать. Вызванный усилием воли электрический разряд, лишил меня изрядной толики сил, и тратить оставшуюся ее часть на разговоры хотелось меньше всего. Но последние слова Андрея навели еще на одну интересную мысль. Я вплотную подошел к прутьям решетки, и, на секунду прикрыв глаза, попытался заменить обычный стальной клинок, который до сих пор крепко стискивали мои руки, на плазменный меч рыцарей джедаев из "Звездных войн" – лучшего фантастического фильма всех времен и народов.
Открывшиеся глаза подтвердили, что мои ментальные усилия привели к желаемому результату. Вот только чувствовать я себя стал из рук вон плохо. И тут до меня дошло, что любое мысленное воздействие в тонком мире обеспечивается моей личной энергией. Нд-а. Весьма своевременное открытие! Боюсь, что еще одно такое же по мощи преобразование может стать для меня последним. В том смысле, что после него я могу утратить даже способность к левитации. Придется тащиться назад пешком. Но мысли мыслями, а руки уже довершили замах, и через несколько секунд в решетке зияла вполне габаритная прореха, вырубленная моим джедаевским мечом.
– Опять пожаловали, – сообщил из под моей подмышки экстрасенс Андрюша, которого я тащил как куль с мукой по причине его абсолютной неспособности к самостоятельному передвижению, тыча пальцем в сгустившийся чуть впереди и справа туман, подсвеченный синими зарницами. Я уж было приготовился к отражению очередного нападения, но тут туман рассеялся, открыв нашим взорам незабвенных "людей в черном". Они внимательно наблюдали за нашим побегом, но никаких попыток воспрепятствовать не предпринимали. Только один из "тройки", вероятно, самый молодой и эмоциональный, вполне по-человечески покачал головой и покрутил пальцем у виска. Да, знаю, знаю, я, что совершаю очередную глупость, которая в будущем еще неоднократно мне икнется, но без совершения этой самой глупости не видать мне не покоя, как обратной стороны Луны.
Когда сгустившийся снова туман скрыл от нас Властителей кармы, мы были уже на приличном расстоянии от астральной тюрьмы. Слава богу, кажется, больше опасаться нечего. Сейчас мы быстренько доберемся до палаты, а там… А что делать там я понятия не имел. Не впихивать же душу в тело насильно!
– Можно и насильно, – усмехнулся в ответ на мой тревожный вопрос Андрей, – Прямо как в переполненный чемодан запихиваешь. И ногой придавливаешь.
Я не мог заглянуть в его лицо, дабы удостовериться, что высказанное было шуткой, и потому помахал перед его лицом сжатыми в кулак пальцами свободной от ноши руки.
– А что это у тебя с рукой? – хмуро спросил экстрасенс, безуспешно пытаясь ухватить мое запястье, – Какая-то чертовщина мне мерещится. Никогда раньше такого не видел…
– И не увидишь, – буркнул я, убирая руку от греха подальше, вдруг у него от сидения за решеткой не все в порядке с головой, – Лучше объясни, почему мы с каждым километром теряем скорость. Уже почти как черепахи плетемся, если только черепахи умеют летать…
– Потому что ты выдыхаешься, – в голосе Андрея слышалось ледяное спокойствие, но оно было не в силах меня обмануть. Именно это безразличие лучше всех отчаянных воплей подсказало мне, что наше дело – труба, причем канализационная. Я не чувствовал усталости в обычном смысле слова: пот не катил с меня градом, не разрывались легкие от надсадного дыхания, не колотилось ошалевшее от нагрузок сердце. Просто сначала из моей руки исчез меч, потом растворилась сахаром в чае кольчуга, а все движения замедлились, создавая ощущение, что мы путешествуем в жидкой среде, которая с каждой минутой густеет, как засыхающая смола. Того и гляди, застынем мошками в янтаре.
– Смотри, – вдруг оживился экстрасенс, указывая на замаячившую спереди туманную стену, – Пересечем ее – вернемся.
Когда до стены оставалось не многим более пятисот метров, наш полет неожиданно закончился. Мы, не упали, а плавно спланировали на каменистую ровную площадку, изредка оживляемую какими-то колючими растениями. "Ну, что ж, могло быть и хуже, – философски рассудил я, взваливая Андрея на плечо, – Полкилометра я и пешком одолею, не в первый раз и, дай бог, не в последний". Но уже через двести метров мне стало ясно, что так капитально я не ошибался со времен скоропалительного вступления в брак. Каждый шаг теперь требовал неимоверных усилий. И застучало сердце, и пот насквозь промочил рубашку, и легким тоже пришлось туго. Триста метров. Осталось меньше половины, но я не в состоянии был сделать больше ни единого шага. Нужно отдохнуть. Мне обязательно нужно сесть и хотя бы немного отдохнуть! Вот сейчас Андрея со спины сгружу, присяду на этот кстати подвернувшийся валун, и…
– Нельзя останавливаться, – очень тихо произнес Андрей, – Пока ты находишься в астрале, то постоянно теряешь энергию, вне зависимости от того идешь, сидишь, или выделываешь фигуры высшего пилотажа. В одних зонах отток энергии почти незаметен, в других – невероятно силен. Там, откуда ты меня вытащил, тебя обобрали как липку, потому, что я "отбывал срок" в преддверии мира мертвых. А уж они энергию качают, как американцы нефть из Ирака, – до последней капли. Потому-то я и не люблю к покойничкам соваться без суперкрайней необходимости. После таких прогулок по три дня пластом отлеживаюсь. Так что, ты иди, Игорь. Знаю, каково тебе сейчас, но это наш единственный шанс. Обидно будет …
Он не окончил фразы, но я и не нуждался в продолжении. Н-да, действительно: обидно будет сдохнуть в нескольких метрах от цели. И я, преодолевая волнами накатывающую усталость, сделал очередной шаг. А потом еще один… И еще… Когда до волнующейся под легким ветерком стены белесого тумана оставалось не больше нескольких десятков метров мои ноги подкосились и мы с Андреем рухнули на мелкие острые камни.