– И это удар по репутации последнего?
– А говоришь, мозги у тебя неповоротливые. Нормальные у тебя мозги. Савве ситуация, пожалуй, только на руку. Он и сам не прочь занять место Бада и выйти на поставщиков товара напрямую. Если Бад не в состоянии контролировать ситуацию, обеспечить безопасность сделки, следовательно…
– Ему пора в отставку?
– Примерно так.
– Если верить сериалам, подобные проблемы решаются куда проще. Взорвали бы мафиози в машине, коли метко стрелять из них никто не может… Или теперь подобное не в моде?
– Прежде всего – это бизнес. Савва должен быть уверен, что с ним захотят работать…
– То есть просто так отделаться от конкурента не годится? Нужна веская причина? – Владан пожал плечами. – Предположим, – кивнула я. – Тогда любовник Веры должен иметь отношение к Савве? Серега проболтался ей о сделке, она сообщила о ней этому типу… дальше более-менее понятно. От свидетелей избавляются. Одно «но»: если он человек Саввы, зачем им Вера и Серега в придачу? Ведь о предстоящей сделке они и так прекрасно знают. Или сложная схема нужна для правдоподобия?
– Не будем торопиться с выводами, – сказал Владан. – Хотя мне твоя версия нравится. – Он подмигнул и продолжил: – Поведение Алены и хозяина гостиницы в этом случае становится понятно. Ира решила, что он богатый человек, раз на граждан смотрит свысока.
– А в действительности они просто знали, кто он такой, знали о его связях с Саввой и сочли за благо помалкивать. Кому хочется иметь дело с бандитами? Смущает следующее: Ирина – девушка наблюдательная, что неудивительно с ее профессией. Двенадцать часов в день на бойком месте… по-моему, она способна отличить бандита от бизнесмена.
– Серьезно? По-твоему, есть разница?
– Между прочим, у меня папа – бизнесмен, – обиделась я.
– Будем считать его исключением из правил… Я бы не особенно доверял сериалам. При известном старании и бандит может выглядеть преуспевающим бизнесменом.
– Ладно, он хороший актер, но как Вера попалась на его удочку? Уверяю тебя, с головой у нее был полный порядок.
– Ты ж сама сказала – любовь. Она творит чудеса, а превратить разумную девку в конченую дуру – это даже не чудо. Он купил ей машину, ведь откуда-то она взяла деньги? Пообещал долгую счастливую жизнь… а для этого только и надо, что облапошить доверчивого придурка.
– Выходит, убить ее мог и Бад, и тот же Савва?
– Третий вариант: неизвестному плевать и на того, и на другого, бабло он просто прибрал к рукам, а от подружки избавился.
– И как мы эту сволочь найдем?
– Любой умник хоть раз да ошибается.
– Как считаешь, мы должны сообщить о нем следователю? – спросила я с сомнением.
– Конечно, должны, но в этом случае о расследовании можно забыть… Я не получу свой гонорар, а ты…
– А я буду ждать, когда они соизволят найти этого типа… если это вообще когда-нибудь произойдет…
– Администратор не рискнет врать в полиции… хотя… из двух зол выбирают меньшее. Кто знает, что выберет она.
– Я-то уже выбрала.
В тот момент я очень хорошо понимала, чем продиктован мой выбор. Владан прав, вмешиваться в расследование нам не позволят. И у меня не будет повода встречаться с ним каждый день. Очень может быть, и реже встречаться не получится. Непохоже, что он особенно к этому стремится. А мне невозможно теперь представить свою жизнь без него. Весьма некстати на ум пришло предсказание Руфины. Не припомню, чтобы там говорилось о счастье. А вот мою судьбу Владан точно изменил…
В тот вечер меня ждал отец, вот я и попросила Владана отвезти меня к нему. Объяснила, как проехать, и вскоре мы тормозили в переулке возле задней калитки. Я не была уверена, что поступаю правильно, но перед искушением устоять не смогла. Вдруг он узнает дом? Вспомнит…
Если и вспомнил, то виду не показал. Как я ни вглядывалась в его физиономию при расставании, ничего похожего на догадку обнаружить не смогла. Совершенно равнодушная физиономия. Я набралась наглости и поцеловала его, едва коснувшись губами щеки. Владан закатил глаза и вздохнул с душевной мукой.
– Это дружеский поцелуй, – сказала я, испытывая некоторую неловкость от собственного нахальства.
Он кивнул:
– Гонорар большой, можно и потерпеть.
– Тогда при встрече я тебя опять поцелую.
– Лучше не увлекайся. Я остро нуждаюсь в деньгах, но терпение никогда не было моей сильной стороной.
– А я гонорар удвою.
Тут стало ясно, что пора выметаться, что я и сделала. Голова шла кругом, в основном от того, что я саму себя смогла здорово удивить. Девушка-скромница бессовестно пристает к мужчине, который от этого не в восторге. Однако, несмотря на его ворчание, теплилась в душе надежда, что моя настойчивость в действительности не так уж ему и неприятна. Возможно, даже наоборот. Владан бы не стал терпеть нахалку из-за денег… Утешая себя подобным образом, я дождалась, когда его машина скроется в переулке, открыла калитку и направилась к дому.
Отец смотрел в гостиной телевизор.
– Это ты? – спросил громко, услышав, как хлопнула входная дверь.
Я подошла и его поцеловала. Он улыбался, но выглядел усталым, а еще в нем чувствовалось беспокойство. Я поспешила отнести это на счет недавней трагедии. И ошиблась. Мы вместе поужинали, вернулись в гостиную, папа вновь устроился на диване и похлопал по подушке рядом с собой.
– Садись.
Я, конечно, села, подхватила его под руку и придвинулась поближе.
– Я сегодня встречался с Валерой, – сказал отец, я замерла, услышав это имя, а отец добавил виновато: – Надо было кое-что обсудить. Он передает тебе привет.
– Спасибо. – Я выпрямилась, стиснула руки коленями и уставилась в пол.
– Полина… – начал папа, но я перебила:
– Мы ведь не раз обсуждали это…
– Твое нежелание объяснить причины… Хорошо… сейчас я хочу поговорить о другом: Валера сказал, что тебя видели в очень странной компании…
– Он что, следит за мной?
– Не болтай чепухи. Его беспокойство вполне понятно. Я в панику впадать не склонен, но после разговора с Валерой обратился к начальнику службы безопасности… И то, что я услышал от него… это ни в какие ворота не лезет. Откуда, скажи на милость, у тебя подобные знакомства?
– Ты кого имеешь в виду? – вздохнула я, прекрасно зная ответ.
– Я имею в виду человека по фамилии Марич. Известного в определенных кругах под кличкой Серб.
– В каких кругах, папа?
– В тех, где моей дочери не место. Что вас может связывать?
– Папа, я хотела с тобой поговорить… еще сегодня утром. Но… ты был так расстроен, что я решила: это подождет. Я… в общем, я попросила Владана мне помочь.
– Владана? Я не ослышался? Для тебя он Владан?
– А как мне его называть? Сербом? Или по имени-отчеству?
– Я бы предпочел, чтобы ты вовсе не знала этого типа.
– Что ты имеешь против него? – начала я злиться, понимая, что делаю только хуже.
– Он человек с темным прошлым и не менее темным настоящим. И что за помощь тебе понадобилась?
– Он проводит частные расследования. В общем, я его наняла.
– Господи боже мой, – покачал головой отец. – Да ты хоть соображаешь, с кем связалась? Полина, я понимаю, что смерть Веры для тебя огромное несчастье… я видел, как ты переживаешь, и смотрел сквозь пальцы на твои нелепые попытки… извини, но нанимать частных сыщиков по объявлению – нелепость. Чем это закончилось? Ты помнишь? Я не упрекал тебя, я и сейчас не упрекаю, а взываю к здравому смыслу. Да где тебя черт свел с этим Владаном? Он что, тоже объявления в Интернет дает?
– Вряд ли. И свел нас не черт, а Юрка.
– Большое ему за это спасибо. Еще один чокнутый.
– У Владана что-то вроде сыскного агентства, вполне официальный бизнес. И он действительно смог помочь людям, которые к нему обращались. Гонорар солидный, но оплата по факту, и тех денег, что у меня есть, хватит. Это лучше, чем тратить их на тряпки.
– Вот уж не знаю. Полина, поиском убийц должны заниматься следователи-профессионалы, а не какие-то частные сыщики. Идиотизм, ей-богу…
– Папа. – Я вновь прижалась к нему и ткнулась носом в его плечо. – Я тебе обещаю, если в этот раз ничего не получится… в общем, это последняя попытка. Мне очень важно… Что я тебе говорю, ты сам все прекрасно понимаешь… Обещаю, больше не буду тебя огорчать, устроюсь на работу, стану жить, как все нормальные люди. Потерпи, а?
– А болтаться по городу с этим Владаном обязательно? – буркнул папа.
– Он от этого не в восторге, но исходя из предыдущего опыта я решила, что так будет лучше. Все под контролем.
– А тебе не приходило в голову, что это может быть опасно?
– Кто говорил, что не склонен впадать в панику? – улыбнулась я. – Я просто хочу помочь следствию. Если нам удастся что-то узнать… сразу же сообщу об этом. Никакой самодеятельности. Ты же знаешь, я трусиха и рисковать не стану.
– Я даже не знаю, кого следует опасаться больше: предполагаемого убийцу или этого Марича. И Валера…
– Валере не стоит лезть в мою жизнь. Так и передай ему при случае.
– Не слишком ли это жестоко? – с сомнением спросил отец.
– Чем скорее он поймет, что между нами все кончено, тем лучше для него. И давай больше не обсуждать это.
– Если я хотя бы знал причину… – приглядываясь ко мне, сказал отец.
– Причина банальная. Мы не созданы друг для друга.
– Но год назад ты думала иначе.
– Думала. Всем свойственно ошибаться. Особенно неразумным юным девушкам. Теперь я повзрослела. И не пытайся нас сводить. Это бесполезно.
– Н-да, – покачал головой отец. – Жаль, что с нами нет мамы… может быть, она смогла бы мне объяснить… Хорошо, – махнул он рукой. – Будем считать, что мы договорились. Кстати, ты отлично выглядишь, и твоя обычная хандра куда-то подевалась. – Наверное, папа считал, что был со мной чересчур суров, вот и решил сделать мне комплимент.
– Вот видишь, во всем есть положительные стороны.
Часа через два я отправилась домой, только вошла в квартиру, как зазвонил телефон.