– Владан расскажет, – пожал он плечами. – Не рассердишься, если полюбопытствую: ты в него влюблена?
– Что, так заметно? – усмехнулась я.
– Заметно, – кивнул Тарик. – О Марине ты знаешь?
– Знаю.
– Он тоже в тебя влюблен, – стоило ему это сказать, и в груди разлилось тепло, но радоваться я не спешила.
– С чего ты взял?
– Вижу. Н-да. – Он покачал головой, точно это обстоятельство сильно его расстроило.
– Н-да – это хорошо или плохо? – с вызовом спросила я.
– Не мне судить, но думаю, вам будет нелегко. Не слушай меня, – махнул он рукой. – Болтаю всякую чушь.
Вскоре вернулся Владан. Увидев его, Тарик суетливо поднялся и сказал:
– Отдыхайте, а я пойду. Дела…
– Что он тебе успел наболтать? – проворчал Владан, глядя ему вслед.
– Сказал, что ты в меня влюблен.
– Старый сплетник.
– Ты влюблен?
– Мы вроде бы закрыли эту тему. Давай поужинаем спокойно.
А я подумала: он ждет от меня вопроса, например, о том, как он провел вчерашний вечер. Мне очень хотелось его задать, но я знала, что не стану этого делать. На вопрос ему придется отвечать. Заставлять его лгать я не хочу, и не хочу услышать правду, если это та правда, о которой я догадываюсь. Чего не знаешь, того не существует. Только в тот момент я по-настоящему поняла, с чем мне придется мириться, если вдруг место в его жизни для меня все-таки найдется. Я готова? Не знаю.
Когда мы вышли из ресторана, я молча взяла его за руку. Он взглянул вроде бы с удивлением, а потом улыбнулся:
– Не терпится узнать новости?
– А они того стоят?
– Стоят, – вздохнул он. Это слегка удивило. – Давай пройдемся. – Владан обнял меня за плечи, и мы не спеша пошли по улице.
– Если бы ты позволил мне присутствовать при разговоре, не пришлось бы сейчас его пересказывать, – заметила я.
– Он хотел, чтобы разговор был без свидетелей.
– Он?
– Парень, сосед Сереги. Живет в доме напротив. Они были приятели, не то чтобы часто общались, но иногда пили пиво, сидя во дворе. Этот парень узнал, что я разыскивал Беленького. О том, что труп приятеля нашли, ему сказал Тарик.
– И он решил с тобой поговорить?
– Решил рассказать, что предшествовало исчезновению Сергея. В ту ночь сосед был у своей подружки, домой возвращался ближе к утру. Возле своего подъезда задержался покурить. И видел, как Серега вышел из дома в сопровождении мужчины. Хотел окликнуть приятеля, но что-то его остановило. Возле его подъезда лампочка не горела, он уверен, что его никто не видел. А вот он хорошо разглядел и Серегу, и того, кто был с ним. В руках они держали две большие сумки. Загрузили их в джип и уехали вместе. Он дал довольно подробное описание того, кто был с Беленьким.
– Оно подходит моему мужу? – помедлив, спросила я.
– Ты забыла, твой муж в тот момент был далеко отсюда.
– Если у нас есть подробное описание внешности этого типа… Мы сможем его найти?
– Уверен, что да. – Владан притормозил, взглянул на меня и добавил: – Описание очень подходит Флинту. Номера машины были заляпаны снегом, но это точно был «Ленд-Крузер».
– Подожди, – растерялась я. – Что же получается…
– Получается, что Сереге удалось улизнуть от ментов с этими самыми сумками. Он переждал у матери и отправился в ночной клуб выяснять отношения, заподозрив Гошу в стукачестве. А потом позвонил Флинту, отрицать это Флинт не мог, звонки на мобильный фиксируются.
– Сергей сообщил ему, что деньги у него?
– По-другому не складывается. Может, у парня и возник соблазн их прикарманить, но он не рискнул. Доложил начальству, как положено.
– И Флинт явился к нему?
– Само собой, если сосед его видел. Они отправились вместе. Серега, должно быть, считал, что едут они к Баду.
– Но вместо этого он оказался в лесу. Получается, что все прикарманил Флинт, убив Беленького по дороге?
– Очень трудно представить, что он решился на такое. Опять же, после этого ему следовало бы покинуть город. Сразу или выждав время. Но он здесь.
– Не пойму, куда ты клонишь, – нахмурилась я.
– Допускаю мысль, что за всем этим стоит Бад. Он мастер на хитрые комбинации. Серега и в том, и в другом случае был лишней фигурой, и от него избавились. Но если они хотели, чтобы люди Саввы поверили, что кинул их Серега, его труп должны были спрятать куда надежнее. Хотя, возможно, то, что его нашли, успешно встраивается в игру Бада.
– Но как все это связано с убийством Веры?
– Давай спросим об этом у Флинта.
Я-то решила, что он шутит, но Владан развернулся и направился к машине.
– Что, вот так просто явимся и спросим? – с подозрением поинтересовалась я.
– Почему бы и нет?
– Чудеса, – покачала я головой и стала ждать, что будет дальше.
Владан завел машину, и мы направились в один из спальных районов. Мне молча не сиделось, и я спросила:
– Этот парень-сосед, он рассчитывает получить деньги за информацию?
– Он хотел оказать мне услугу. А еще он считает, что убивать людей нехорошо. Я с ним, в общем-то, согласен.
– Если он так считает, почему не рассказал об этом полицейским?
Владан пожал плечами:
– Могу предложить сразу две причины: боялся, что после этого проживет недолго.
– А вторая причина? – выждав время, спросила я.
– Вторая? Слабо верит в неотвратимость наказания.
– Но если все расскажет тебе, вероятность этой неотвратимости значительно возрастет?
– Примерно так.
– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – сказала я, сильно в этом сомневаясь.
«Предположим, – думала я, – мы сейчас встретимся с Флинтом. И зададим ему неприятные вопросы. С какой стати ему на них отвечать? Правдиво, я имею в виду. Он отправит нас восвояси, после чего решит, что мы слишком много знаем. Во Владана уже стреляли, ему мало этого? Забавно, но в тот момент меня заботила исключительно его безопасность, а вовсе не моя. Хотя логично предположить, мы оба окажемся в разряде людей, чье присутствие на этой земле неуместно, с точки зрения того же Бада. Или по замыслу Владана мне придется ждать в машине, пока мужчины заняты разговором? Ну уж нет. А если Флинт решит избавиться от свидетелей прямо сейчас…»
– Мы пойдем вдвоем или никто из нас вообще никуда не пойдет, – на всякий случай предупредила я.
Владан на это никак не отреагировал. Вскоре мы остановились возле обычного жилого дома. Почему-то я думала, что встреча должна состояться в клубе или кафе, в каком-то общественном месте, но поблизости не оказалось ничего подобного. Недоумение лишь увеличилось, когда мы направились к подъезду. О том, что мне надлежит оставаться в машине, не было сказано ни слова. Мы, между тем, вошли в подъезд, входная дверь была снабжена кодовым замком, но он не работал.
Владан позвонил в дверь с номером восемь, я косилась на него, но задавать вопросы не стала, чувствовала, что он в напряжении, хотя внешне это никак не проявлялось. Дверь нам открыл Флинт, одетый в спортивные штаны и гавайскую рубашку. Не знаю, на какую реакцию я рассчитывала, но Флинт, увидев нас, ни малейшего удивления не выказал.
Секунд двадцать мужчины смотрели друг на друга, как смотрят на свое отражение в зеркале. Флинт усмехнулся, распахнул дверь пошире и сделал рукой замысловатый приглашающий жест, слегка поклонившись.
Мы оказались в прихожей, двухстворчатая дверь в гостиную была открыта, и сразу стало ясно: мы находимся в жилище холостяка. Из мебели только огромный диван и телевизор, который мог поспорить с ним в величине. Повсюду разбросаны мужские вещи, порядком здесь и не пахло.
– Неплохо устроился, – сказал Владан, оглядываясь.
– Надо полагать, ты иронизируешь?
– С чего вдруг? Ты же видел мою берлогу.
– Ага. Хотел дать тебе денег в долг, чтоб купил банку краски выкрасить стены.
– Тронут твоей заботой.
– Идем в кухню, – предложил Флинт и пошел впереди, указывая нам путь.
Кухня выглядела немногим лучше, чем гостиная, Флинт кивнул на стулья, предлагая устраиваться, сам сел в кресло возле окна.
– Если ты решил меня навестить, выходит, плохи мои дела, – заметил с усмешкой, взял пистолет, который до той поры лежал на соседнем стуле, оттого поначалу я его не видела, и переложил на подоконник. Появление оружия не сулило ничего хорошего. Я испуганно посмотрела на Владана, а тот спросил:
– Ждешь гостей?
– Жду тебя, – ответил Флинт. – Выпить не хочешь? Ах, да, ты не пьешь с кем попало.
– Всегда можно сделать исключение, – со смешком сказал Владан.
– Все хуже и хуже, – криво усмехнулся Флинт. Достал из шкафа бутылку виски и задал вопрос, стоя вполоборота к нам: – Девушка выпьет?
– Спасибо, не беспокойтесь, – поспешно сказала я, и только после этого поняла, как нелепо прозвучали мои слова в данной обстановке.
Флинт засмеялся, поставил на стол бутылку и два стакана, разлил виски и поднял свой стакан.
– За встречу, Серб.
– Не зови меня так, – сказал Владан, но стакан взял.
– Раньше тебе это нравилось.
– Времена нашего счастливого детства давно миновали.
– Что ж… за встречу, мой бывший друг.
Они сделали по глотку, Флинт вернулся в кресло, пистолет лежал у него под рукой. Я понятия не имела, как относиться к происходящему, и здорово нервничала, хотя мужчины выглядели абсолютно спокойными. Владана пистолет, похоже, вовсе не волновал.
– Расскажешь, зачем пришел? – спросил Флинт.
– Ты ведь знаешь.
– Знаю. Но отчего бы не спросить.
– Кое-кто видел, как вы с Серегой в ту ночь выходили из его дома. С двумя сумками в руках. Сели в твой джип, но Серега далеко не уехал.
– Видел, говоришь? Не повезло. Всегда кто-нибудь что-нибудь видит… Как только я узнал, что ты в деле, сразу понял: рано или поздно все равно докопаешься.
– Бад знает? – задал вопрос Владан.
А я поняла, как нелегко Флинту на него ответить. Он опустил взгляд, потом перевел его за окно и медленно покачал головой:
– Нет.
– Ты решил кинуть старого друга?