- Ты права, однако они должны восстановить силы. А где твой муж? Почему ты приехала ко мне?
- Его сейчас нет, но скоро должен вернуться, а у меня нет времени ждать.
В этот момент из леса выскочил конь, на нем сидел Акрон, он подъехал к нам:
- Ну вот. Легок на помине, - отвернувшись, сквозь зубы произнес Макки.
- Найя! Что ты здесь делаешь? С ним! – Акрон спрыгнул с лошади и подошел к нам.
- Вот, возьми свиток, – я подняла с земли послание и протянула ему.
- Я уже все знаю. Но почему ты здесь?
- А ты способен отбиваться от них в одиночку? – спросила я.
- А ты хочешь что-то предложить? – в ответ спросил Акрон, а Макки с интересом посмотрел на меня.
- Я предлагаю объединиться акатти и бескалам.
- Что?! Никогда! – в один голос произнесли оба.
- Разве не так? Я чуть жизнь свою не отдала и жизнь своих детей, чтобы вы заключили мир, а теперь ты Макки оставишь нас погибать, а ты Акрон будешь проявлять свою гордость, пока эти чудовища не разрушат твой город и не уничтожат твой народ?! И, кстати, Макки! После Суллора они придут к тебе, а у вас так же недостаточно сил для сражения! Вам есть, что защищать, обоим! Это ваши дочь и сын! Надеюсь, они для вас что-то да значат?!
Они стояли, молча, и смотрели на меня, а после пятиминутного молчания заговорили:
- Я согласен, - сказал Акрон
- Я тоже.
- Хорошо! Теперь объедините свои головы и разработайте план. Времени очень мало, а враг близко.
Тогда Макки обратился к Акрону:
- Завтра я с вождями прибуду к твоим стенам, мы обсудим все возможные варианты.
- Буду ждать, - после чего Акрон повернулся ко мне, - нам пора возвращаться.
Мы сели на лошадей и поскакали обратно в Суллор, а Макки, провожая меня взглядом, еще долго стоял и о чем-то думал. Он продолжал надеяться, это было видно по глазам и понятно из его слов, но надежды эти пусты, так как я отдала свою верность другому и, наконец, начала жить в мире и покое с собой.
Всю дорогу до Суллора Акрон не проронил ни слова. Добравшись до города, он сразу же созвал совет, а я отправилась домой к детям. Мораги тогда вышла из комнаты и спросила:
- Найя, давай выйдем на веранду, я хочу поговорить с тобой.
- Конечно
Мы вышли и сели на качели.
- Что происходит? Я чувствую, что на нас надвигается беда.
- Это так. К Суллору движется армия номаров и если наш город падет, то следующими будут акатти. Я сегодня была в деревне и говорила с Макки, акатти и бескалы готовы сражаться вместе.
- Не так-то просто совладать с номарами.
- Расскажи мне о них.
- Когда-то Укатри бывал на их землях, номары жестокие существа, они как стая хищников, они готовы убивать все живое, но не только для пропитания, а порой для развлечения. Номары понимают только насилие, которое должно сопровождаться океаном крови, благодаря чему эти чудовища стали сильными и искусными воинами. Они никогда не бегут с поля боя и никогда не сдаются.
- Но если бескалы и акатти объединятся, мы можем одержать победу?
- Неизвестно. Номаров слишком много. – Мораги сжала руки и посмотрела на вечернее небо. – Остается молиться Великой Скайре, чтобы она помогла нам.
- Мораги, ты здесь одна со своими дочерьми и если захочешь, то можешь вернуться в деревню, там вы будете в безопасности.
- Я лишилась своего дома там, и Макки не пустит меня обратно.
- Не переживай, мы обязательно что-нибудь придумаем, - я обняла ее, попыталась хоть как-то успокоить.
- Спасибо тебе, Найя, но если я уйду, то предам себя и тебя, поэтому останусь и будь, что будет. Я верю, что на все воля Скайры, наши судьбы давно предопределены, так что нет смысла бежать от своей участи.
Она встала и пошла к себе домой, а я осталась сидеть на качелях, и когда наступила глубокая ночь, ко мне зашел Акрон, он встал у перил и принялся смотреть на пустые улицы:
- Акрон? Ты не хочешь со мной поговорить?
Но он еще долго молчал, прежде чем ответить.
- Зачем ты ездила к нему? Ты же знала, что я скоро вернусь. Почему не дождалась?
- Акрон, - я встала и подошла к нему. – Я испугалась. Здесь мои дети, здесь те, кто мне дорог, а тебя не было, поэтому и отправилась к акатти, чтобы предупредить и заручиться поддержкой.
- Ты отправилась не к акатти, а к Макки. У тебя до сих пор что-то живет к нему. А он только и жаждет, как бы заполучить тебя обратно, это написано в его глазах.
- Не говори глупостей. Он давно заключил союз с другой женщиной и во мне не нуждается, как и я в нем.
- Так, ты поэтому осталась со мной? Из-за того, что он променял тебя на другую? – Акрон повернулся и встревожено посмотрел мне в глаза.
- Нет! Я полюбила тебя задолго до этого всего, мне лишь нужна была ясность, и я ее получила. Мой путь к нему давно уже закрыт, а сердце перебороло все, что было. Ты мой муж и ты моя жизнь.
Я обняла его и прижалась всем телом, только после этого Акрон оттаял и немного успокоился.
- Найя, я люблю тебя и никому не отдам. Но Макки хочет вернуть вас, и по сей день, поэтому, если будет хоть малейшая возможность, он своего не упустит. Пообещай, что пока я жив, ты не уйдешь от меня?
- Что значит, пока жив?
- Жизнь есть жизнь и случиться может что угодно, тем более близится война. Пообещай!
- Обещаю.
Акрон поцеловал меня, после чего мы пошли спать, так как завтра предстояло много важных дел, от которых будет зависеть дальнейшая судьба наших видов.
Глава XВ ожидании врага
На следующее утро проснулась от стука копыт и громких разговоров, посмотрев в окно, увидела, как в Суллор въезжают десятки воинов акатти, а бескалы встревоженными взглядами сопровождают их. «Ну! Все! Началось!» - подумала я и начала одеваться, в этот момент в комнату зашла Мораги, она сказала, что заберет детей к себе, так как Акрон и Макки требуют моего присутствия. Мне оставалось только поцеловать сына и дочь и передать их Мораги. В этот момент Амрит повернулся и помахал мне ручкой, я же не выдержала и подбежала к ним, чтобы расцеловать еще раз.
После того, как Мораги ушла, в моей душе что-то дрогнуло, но придавать этому значение не стала, так как время работало против нас. Собравшись, вышла на улицу и направилась к военным казармам, где Акрон обучал воинов и собирал совет. Там за большим столом сидели Акрон, Макки, вождь Камирата - Инантри, вождь Татимена - Пакурми и вождь Туморатта – Канапри. Они горячо обсуждали приближение номаров, но после того, как появилась я, все замолчали и посмотрели в мою сторону, тогда Акрон встал, подошел, взял меня за руку и подвел к столу:
- Это моя жена Найя и она так же будет присутствовать при наших обсуждениях.
Тогда вожди скривились, а один из них, Пакурми произнес с усмешкой:
- Да, братья, мы с вами забыли привезти наших женщин!
После этих слов все рассмеялись.
- А что-то не так? - меня это весьма задело, и я решила ответить. - Или мое присутствие смутит вас, когда вы будете обсуждать врага?
- Это не женское дело присутствовать при подобных разговорах. Какой от вас толк, лишь вопли и слезы, а здесь нужна железная хватка!
В этот момент в разговор вступил Макки, он встал и обратился к остальным.
- Уважаемые вожди! Пожалуй, стоит прекратить этот беспочвенный спор. Найя прекрасная охотница и практически воин, я сам лично обучил ее всему, - тогда он покосился на меня и добавил. – В свое время. Тем более она избранная Скайрой, поэтому имеет полное право присутствовать здесь.
Эти слова явно не нравились вождям, но Макки был их лидером, поэтому они замолчали и согласились. Самое интересное, Акрон все это время молчал и пристально наблюдал за происходящим, а после того, как все споры по поводу моего нахождения здесь улеглись, он облокотился на спинку кресла и заговорил:
- Вы великие воины, готовые на все, ради защиты своего народа, поэтому я прошу вас присоединиться ко мне и дать отпор номарам. Как мне донесли, номары сейчас в скалах и почти перешли через них. К Суллору подойдут через четыре дня. Так что у нас совсем немного времени, чтобы подготовиться и достойно их встретить.
- Наши гонцы донесли, что их великое множество. Даже объединившись, нас все равно недостаточно для того, чтобы дать отпор, - возмущенно произнес Инантри. – Поэтому я предлагаю уйти в Тихие леса, а номарам оставить пустые земли. Тогда они не задержаться надолго и двинутся дальше.
- Я поддерживаю! - вступил Пакурми, - номары очень жестоки и пока не вырежут всех, не остановятся, так что лучше уйти.
- Что скажешь ты, Макки? – Акрон повернулся к нему.
- А я предлагаю вступить в бой. Если мы сейчас сбежим как последние тапи[7], то далеко не уйдем. Номары будут преследовать нас, для них это уже будет не война за землю, а кровавая игра. И если хотите, чтобы каждого из вас поймали и подвесили ногами кверху, а потом распотрошили как дикого тукка, то вперед. Я не согласен с этим и лучше погибну, сражаясь за свой народ, за стариков, женщин и детей, чем буду прятаться на деревьях, и смотреть, как моих соплеменников убивают одного за другим!
- Да уж, за женщин тебе точно надо воевать! У тебя их много! – с усмешкой сказал Акрон, после чего Макки со злостью в глазах посмотрел на него.
- Естественно! Если кто-то уводит чужих жен и детей, приходится бороться за то, что осталось!
- Ну, она уже давно не твоя жена, а твой ребенок и не знает, что есть такой герой как Макки! Так что лучше заведи себе много - много красненьких детишек и довольствуйся малым!
Все это время вожди деревень переглядывались и тихо смеялись над ними, а я сидела в стороне и чувствовала, как кровь закипает в моих венах. Но Акрон и Макки не унимались.
- Это не твое дело! Ты лучше пристальней следи за женой, а то, вдруг, потеряешь в Тихих лесах, – говорил Макки.
- Не ты ли ее туда заманишь обещаниями любить и держать в хижине у реки до скончания дней?