Ник:
Никогда не говори «никогда», цыпочка.
Кэм:
Фу! Как насчет… никогда не говори «цыпочка»?
Ник:
Принято. А САМА-то куда?
Кэм:
Пересекусь с Энни в «Лало». Хотели зависнуть там, где ни с кем не столкнемся.
Ник:
В смысле, ни с кем из ЛОДЖЕЙ?
Кэм:
Как думаешь, может, мы перегибаем палку? Пудрим Ви мозги, зная, что будет дальше? Ну что типа ее семью уничтожат, в клочья разорвут, а мы тут не только запасаемся попкорном, но еще и прикалываемся над ней?
Ник:
ПЕРЕГИБАЕМ палку? С Вероникой?
Кэм:
Ну…
Ник:
Думаешь, она пожалела бы, если бы такое случилось с кем-то из нас? На фиг вину. Я готов к представлению. И попкорн прихвачу.
Кэм:
–
Кэм:
Я уже подхожу. Закажи мне латте с миндальным молоком!
Энни:
Ты же знаешь, тут только соевое есть.
Кэм:
Ладно, пофиг. Пусть будет соевое. Притворимся, что на дворе 2014-й. Даже миленько будет. Я тут с Никки чатилась. Говорит, Вероника вообще без понятия.
Энни:
КАК?! Как она может ничего не знать? Ну, не о нас, в смысле. Но слухи об ее отце ПОВСЮДУ!
Кэм:
Она не хочет знать, киса. Просто не хочет знать. Уверена, Мария-Антуанетта до конца не догадывалась, что повстанцы отрубят ей голову.
Энни:
Vive la revolution[11].
Глава одиннадцатаяВероника
Еще не придя в себя от потрясения после неожиданного визита Ника Сент-Клера, я вернулась к маме в гостиную. Ее идеально наманикюренные пальчики порхали над айпадом.
– M’hija, ты так раскраснелась. – Мама подняла голову от планшета. – Куда сильнее, чем после спортзала. – Она с любопытством посмотрела на меня, и в ее глазах вспыхнули лукавые искорки. – Чего же хотел этот парень, скажи на милость?
– Ой, а чего все парни хотят? – отмахнулась я.
Потому что на самом деле, как бы я ни наслаждалась мужским обществом, – особенно мне нравится, конечно, когда парни, по которым все с ума сходят, начинают сходить с ума по moi, – мне еще не встретился тот, в кого я бы влюбилась по-настоящему. И меня это устраивает – пока что.
Я на сто процентов согласна, чтобы влюблялись в меня, а не наоборот.
– Ну не знаю, Ронни… – Мама улыбнулась. – Ты говоришь одно, но твои раскрасневшиеся щечки – совсем другое.
– Посмотрим. – Я закатила глаза. – Он придет сегодня на вечеринку. Кстати, о вечеринке, предлагаю воспользоваться столь удачно подвернувшейся возможностью сменить тему. Я целиком и полностью готова помочь тебе в подготовке.
– Ты бы в душ сначала сходила, m’hija. Предпочтительно холодный.
– Мам, перестань.
– Ладно, ладно, перестану. Но в душ – температуру оставляю на твое усмотрение – ты все-таки сходи. А потом, не могла бы ты позвонить в «Лало» и заказать капучино и пирожные? Ну, знаешь, те, которые мне нравятся? Мне та-ак хочется пирожных, и вообще пора немного подкрепиться.
– Абсолютно согласна. – У меня в животе заурчало при мысли о пирожных «Сент-Оноре» за блестящим стеклом витрины в кафе. – Или я могу сама за ними сходить, если ты готова подождать. Честно, сегодня погода просто изумительная, и жара на город еще не обрушилась. Мне не помешает прогулка на свежем воздухе.
Кафе «Лало» находилось в десяти кварталах от нас, и обычно я не ходила пешком так далеко только для того, чтобы кофейку попить, но сейчас, когда мама заговорила об этом, мне тоже ужасно захотелось пирожных. А еще необходимо было размять ноги – после тренировки мышцы так и сводило.
– Конечно подожду. Прогуляйся на здоровье! По пути напомни, пожалуйста, Андре, что наряды для сегодняшнего вечера доставят где-то через час.
– Обязательно.
Конечно, на День независимости мы обе одевались в белое, причем наши наряды идеально сочетались: у меня – кружевное платье от Хлоэ, у мамы – шелковое в складку от Армани. День независимости – белые платья… и алая помада. Воздушный, светлый образ, воплощение мечты о летнем вечере, – но с искоркой чистого, жаркого пламени.
В конце концов, какие же Лоджи без огонька?
Для тех, кто, так же как и мы, проживает в двухуровневом пентхаусе фешенебельного жилого комплекса «Дакота», одним из преимуществ может считаться личный лифт, идущий прямо на первый этаж. Прибывшие гости поднимаются сразу к нам в квартиру, где их встречает Смизерс. (Еще одно преимущество! Не надо самому бегать открывать входную дверь.)
Как известно любому, кто хоть немного разбирается в ситуации на рынке недвижимости в Нью-Йорке, наше здание – великолепный образец архитектуры – обрамляет собой живописный внутренний дворик, и войти туда можно только через центральные ворота. Здание такого размера – с жильцами столь высокого статуса – требует большого количества обслуживающего персонала. Хотя среди прислуги, конечно, существует своя иерархия, на каждом участке здания – собственный дворецкий, следящий за тем, чтобы все было в порядке. Благодаря этому создается эксклюзивная, очень уютная атмосфера этого дома. В этом и смысл.
Но, спустившись в гордом одиночестве на собственном лифте, я очутилась в холле, где дела обстояли иначе: там праздно шаталась целая толпа представителей привилегированного класса. Хотя весь дом был разделен на четыре участка, и места обычно хватало всем, в рабочее время в холле становилось многолюдно. Вон миссис Ледер в модном неоновом костюме в стиле атлежа расписывается в получении заказа из «Блумингдэйл». Вон Хэнк Голби, менеджер хедж-фондов и вундеркинд, направляется в офис, чтобы провести там положенные ему два часа в день. Его туфли от Гуччи начищены до блеска, хотя он наверняка тоскует по удобным кожаным кедам от Рика Оуэнса. Вон Табита Мартиндейл, синеволосая старая стерва, похожая на Норму Десмонд. Бывшая примадонна голубого экрана, теперь Табита в основном занимается пересчетом своих «кукол» (то есть транков, если вы незнакомы с романом Жаклин Сюзанн «Долина кукол») и выгуливает Маму Розу – папильона, который всегда при ней. Сегодня на собачке красовался не только усыпанный стразами ошейник, но и тюлевая юбочка, – вероятно, Табита только что привела Маму Розу из собачьей парикмахерской.
Короче, только спустившись в холл, я столкнулась с соседями, и соответственно только столкнувшись с ними, начала подозревать, что что-то… не так. На первый взгляд казалось, что все как всегда, но где-то на подсознательном уровне мне почудилось, будто…
Можете называть это паранойей, но папа говорит, что Лоджи подтекст нутром чуют. Мы заранее улавливаем грядущие неприятности, и именно благодаря этому умению и сумели избежать многих бед. Как бы то ни было, я помахала рукой Табите (восхищаюсь ее непоколебимой решимостью всегда держать Маму Розу в тренде).
И… то ли мне привиделось, то ли… Табита отвернулась?
Я покачала головой. Примерещится же. Приписываю людям какие-то мотивы без всяких на то оснований. На меня это совсем не похоже.
Погоди-ка… неужели это Ник Сент-Клер выбил меня из колеи?
Я задумалась над такой вероятностью. Невозможно. Ни за что в жизни. У меня просто уровень глюкозы после тренировки упал, да и кофе выпить не помешает.
Но когда я подошла к столику швейцара, эта мерзкая домохозяйка-шопоголичка слегка наморщила нос и попятилась, пропуская меня.
Нет, мне не померещилось. Вероника Лодж знает, что такое косой взгляд.
Вероника Лодж его практически изобрела.
Я легонько похлопала ее по плечу, чувствуя себя неловко перед самой собой оттого, что вообще пытаюсь понять, что происходит.
«Ты выше этого, Ронни».
Но… она отшатнулась, дернув плечом, будто мое прикосновение было ей невыносимо.
Наверняка она знала о нашей вечеринке. Все знали о нашей вечеринке. О ней каждый год писали в «Нью-Йорк Пост» в разделе светской хроники.
Так, может, она просто завидует? Обижается, что ее не пригласили? В таком случае ее можно понять.
Я решила, что старая карга не стоит моего внимания, и повернулась к Андре.
– Здравствуйте. – Я ослепительно улыбнулась, хотя на душе вдруг стало как-то нехорошо.
– Мисс Вероника.
Он едва улыбнулся в ответ. Но ведь это тот самый человек, который угощал меня мятными леденцами из стеклянной вазы на стойке, когда я была маленькой.
– Мама просила передать, что наши платья привезут в течение часа.
– Конечно. – На его лице едва заметно проступило какое-то вымученное выражение.
– С вами все в порядке? – спросила я.
Я надеялась, что он расскажет о чем-то, поделится тем, что его тревожит, даст какое-то объяснение – кроме странной и внезапно возникшей вендетты, – почему окружающие, включая его самого, вдруг начали вести себя так отстраненно.
Андре кашлянул, взял себя в руки.
– Конечно, мисс Вероника. Спасибо, что спросили. Кстати… – Он, немного наклонившись, принялся шарить рукой по полке за стойкой. Неужели спустя столько лет опять угостит мятными конфетами? Но все оказалось еще удивительнее. – Кстати, вам тут оставили несколько сообщений.
Я нахмурилась.
– Сообщений? Здесь?
Кто станет звонить на ресепшн, чтобы связаться со мной?
– Некая… Летти Купер? Судя по голосу, молодая девушка. Сказала, звонит по поводу какого-то блога… «Гигл Герлз»?
Хм, никогда не слышала о таком.
Очевидно, это не первый раз, когда какие-то выскочки с блогами о моде гоняются за мной, пытаясь получить комментарий по поводу новой коллекции клатчей от «Шанель» или узнать, где тусоваться, после того как наш любимый «Фримэнс» заполонили казуалы.