– На свидание с мамой?
Не секрет, что папа с мамой встречались со старшей школы, пусть сейчас их чувства друг к другу и поугасли.
– Ну конечно с мамой, – фыркнул он.
– То есть?
А хочу ли я это знать? Весь этот разговор по душам с предком – как-то слишком.
– Ну, я тоже не был затворником, Арч. Встречался с твоей мамой, но у меня были и другие девушки. Ну что я могу сказать?
Интересно, что он не мог сказать? А что – не хотел? Наш разговор становился каким-то уж слишком личным, будто папа переступал какую-то черту.
– Ну так? – Папа выжидательно смотрел на меня. – Куда же мой единственный сын ходит по вечерам, тайком сбегая из дома? Кто эта счастливица?
Мне вспомнилась Джеральдина, как она посмотрела на меня снизу вверх через солнечные очки-сердечки, когда я плелся по дороге. Джеральдина на заднем сиденье той же машины через пару дней. Джеральдина этим утром у себя дома; как солнечный свет струился в окна, озаряя ее со спины.
– Ладно тебе, пап, – возмутился я. – Ничего такого. Никакой у меня девушки нет. Я просто бегал. Тренер Клейтон очень недвусмысленно дал нам понять, что мы должны поддерживать себя в форме даже летом.
Папа приподнял бровь:
– Бегал, значит? Ну-ну.
– Бегал.
– А ты знаешь, что, когда ты льешь бетон, то накачиваешь мышцы куда лучше, чем любой из твоих «Бульдогов» в период между состязаниями?
– Знаю. – Я был рад, что мы отошли от темы отношений с девушками. – Кстати о бетоне… – Я мотнул головой в сторону двери.
– Да-да, возвращайся к работе, пока меня не обвинили в том, что я тут «кумовство развел». – Папа улыбнулся. – Мы еще увидимся до того, как ты пойдешь к Джагу сегодня?
– Ну… может быть.
Мы с Джеральдиной еще не согласовали наши планы на сегодня.
– Я рад, что ты останешься у него ночевать, – добавил папа задумчиво. – Джагхеду не помешает дружеская поддержка, учитывая, что Ф.П… – Он осекся, сообразив, что разговор принимает нежелательный для него оборот.
– А что с Ф.П.? – уточнил я.
И что же скрывает от меня отец?
– Неважно, это я так, глупость сказал. Веселитесь, ребята. Потом расскажешь, как там дела у Джага.
– Обязательно, – пообещал я, удивляясь про себя, почему отца волнует то, как дела у Джага. Что же он недоговаривает?
Наверное, не я один в последнее время прибегаю к белой лжи. Нет, не ко лжи, поправил я себя. К недомолвкам.
Папа о чем-то недоговаривает.
Но это ничуть не лучше лжи.
Бен:
Ты точно сегодня не можешь со мной встретиться? Я соскучился!
Джеральдина:
Нет, сегодня не получится. У меня другие планы.
Бен:
Но…
Джеральдина:
Сказала же, у меня планы. У нас занятие только на следующей неделе. Если ты придешь раньше, это будет выглядеть подозрительно.
Бен:
Неужели тебе самой не надоело прятаться? Разве ты не хочешь, чтобы все открылось?
Джеральдина:
Я понимаю, что ты недоволен. Но, как только все откроется, все будет кончено. Разве этого ты хочешь? Может, лучше немного потерпеть?
Бен:
Наверно. Но мне это не нравится.
Джеральдина:
Желаю весело отметить День независимости. До следующей недели.
Глава тринадцатаяБетти
По общему мнению, Вероника Лодж – умная и уверенная в себе красавица с волосами цвета воронова крыла и невероятным даром красноречия. Согласно всем опросам, она считается самой талантливой ученицей второго года обучения в элитной нью-йоркской старшей школе Спенса. Дочь Хайрэма и Гермионы Лодж – да, тех самых Лоджей, магнатов из «Лодж Индастриз», – эта избалованная девица, очевидно, не боится брать свою судьбу в собственные руки (с идеально наманикюренными пальчиками, естественно).
А как вы представляете себе юную светскую львицу? Уверяем вас, Вероника соответствует всем вашим представлениям. Ум? Есть. Красота? Есть. Бездонный банковский счет, популярный аккаунт в Инстаграме, #оторвись_по_полной, море подписчиков в «Твиттере», #девчонки_рулят, толпа воздыхателей, возможность выбрать любого парня, какого ей вздумается.
Есть, есть, есть.
По слухам, Вероника «Ронни» Лодж однажды купила всю серию определенной модели туфель в сети «Сакс Пятая авеню» только для того, чтобы ни одна ее соученица не могла красоваться в таких же туфельках, как у нее (похоже, наша умница никогда не слышала о том, что обувь и по интернету заказать можно).
Мало кто отваживается открыто высказываться против нашей милой дорогой Ронни, но, с другой стороны, зачем кому-то высказываться, если сама наша красавица, смеясь, называла себя «поверхностной богатой сучечкой, отравляющей всем жизнь и разрушающей все, к чему только прикоснется».
Ну ладно, #сорян
Любимый папочка нашей умняшечки не гнушается никакими средствами в своих играх волков с Уолл-стрит, но до сих пор, не считая возмущения оскорбленного рабочего класса, обвинения ему никто так и не выдвинул. И хотя, по всеобщему мнению, Вероника с блеском добивается успеха во всем, к чему только приложит руку (серьезно, она и петь умеет, и танцевать, и цитирует классическую литературу по поводу и без), нам удалось выяснить, что у красотки талант к математике, а значит, и к ведению бизнеса.
Зачем просто пожинать плоды бизнеса своих родителей, если можно управлять им? Наверное, никто не удивится, если наша девочка в будущем возглавит «Лодж Индастриз».
Дорогой дневник!
Два часа бесконечных плутаний извилистыми гипертекстовыми тропками Google – и это все, что я сумела выжать из себя о Веронике Лодж. Выйти на контакт с этой девчонкой оказалось совершенно невозможно, поэтому, за неимением информации из первых рук, я решила попробовать нарыть о ней что-нибудь сама.
Но никаких скелетов в шкафу я так и не обнаружила. Конечно, эта Вероника Лодж ужасна – такая себе обаятельная самодура, которая считает, что ее внешность и богатство позволяют ей топтаться по жизням, мечтам и устремлениям других людей. Но те, кто не хотел походить на нее или быть рядом с ней, явно ее боялись. Никто не говорил ничего напрямик, но после того как я немного пошерстила студенческие форумы школы Спенса, это стало для меня очевидно.
(Ты, может быть, спросишь, как мне удалось создать фейковый студенческий аккаунт для этих форумов, дорогой дневник? Легкотня, даже Нэнси Дрю заскучала бы в процессе.)
Там были посты о травле – особенно меня потрясла одна жуткая история о какой-то бедняжке, которую заставили пить воду из сточной канавы, – думаю, в Нью-Йорке это может расцениваться как особо изощренная пытка, – но никто не заходил настолько далеко, чтобы называть имена. Тем не менее, внимательно прочитав посты с комментариями за несколько месяцев, обращая внимание на учеников, не пользующихся особой популярностью, и пытаясь вычленить общую нить повествования, я легко представила себе общую картину произошедшего.
Настоящий компромат мне удалось накопать на Хайрэма Лоджа, этого магната с Уолл-стрит. Прошлой весной он заключил какую-то инвестиционную сделку, которую некоторые финансовые аналитики сочли аферой в духе Берни Мейдоффа. Но опять-таки никто не высказался об этом прямо, и пока не было ни намека на то, что роскошной жизни Лоджей что-то может помешать.
Личная страничка Вероники в Инстаграме оказалась закрытой, а публичная страничка была забита снимками нарядов из таких элитных нью-йоркских магазинов одежды, как «Барнейс» и «Бендэлс»… и даже… похоже… из частной коллекции Кристиана Сириано… для бала «Мет Гала»? Точно, а еще фото эксклюзивного комплекта обуви, сумки и аксессуаров от модного малазийского дизайнера Джимми Чу. Я даже не подозревала, что в реальной жизни это носит кто-то, кроме кинозвезд.
Прическу и макияж Веронике, как и Кендалл Дженнер, и другим фотомоделям компании «Эсти Лаудер», делал сам Пол Подлацки из Верхнего Ист-Сайда. На фитнес она ходила в клуб «Тоун Хаус», пока не решила, что там стало слишком людно, после чего отец построил ей частную фитнес-студию прямо в квартире. В прошлом году на Неделе моды в Нью-Йорке Веронику заметили на демонстрации коллекции Нанетт Лепор в первом ряду рядом с Тейлор Свифт, причем Лодж и Тейлор в шутку сделали одинаковый маникюр и в иронической манере похвастались об этом журналистам. Также Веронике предложили поучаствовать в одной из серий реалити-шоу «Проект Подиум. Подростки» в роли соведущей Арианны Гранде, но Вероника отказалась, поскольку уже запланировала на ту неделю поездку на Некер (ну, знаете, остров, который приобрел Ричард Брэнсон). На этом острове она – угадай что, дневничок? Правильно, «нечаянно» попала под прицел объективов папарацци в тот самый момент, когда слилась в страстном поцелуе с фотомоделью Анваром Хадидом.
Так что же я могла сказать об этой девушке, чего она сама о себе не сказала?
Ну, судя по тому, как складывался мой день, мне этого было никогда не узнать.
Ребекка намекнула, что мы с Клео можем уйти сегодня с работы пораньше, ведь праздник все-таки и все такое. Но после скандала с моим рюкзаком настроение в редакции резко изменилось, и хотя мы все трое скучали на своих рабочих местах, плюя, как говорится, в потолок (или в моем случае собирая показания «из третьих рук» о неуловимой героине статьи), заговаривать об уходе я уж точно не собиралась.
Клео… Глянув на расположенный в противоположном конце офиса ресепшн, я снова задумалась, могла ли она подбросить мне вещи из подсобки? В редакции действительно работали над «атмосферой взаимного уважения», как выразилась Ребекка. Но я знала не хуже других, что в женском коллективе взаимное уважение не всегда возможно. Неужели я каким-то образом настроила против себя Клео? Да еще настолько, что она приложила немалые усилия – даже рискнула собственной репутацией в редакции, – чтобы избавиться от меня?