– Сама знаю! Но я не уверена, загорится ли Джози. – Вэл передернула плечами. – Проблемы с отцом.
Отец Джози был знаменитым джазистом, по праву считавшимся самым выдающимся представителем музыкальной элиты Нью-Йорка. Казалось бы, Джози должна рваться в Нью-Йорк, чтобы показать там свои таланты.
Но вот, пожалуйста, – Ф.П. лжет Джагхеду о том, как он проводит свои дни. Мой отец скрывает правду о том, как складывались его деловые отношения с Ф.П. У каждого свои проблемы с родителями. Никогда до конца не знаешь, что происходит в голове у другого человека. И не мне судить, права Джози или нет.
Я сжал запястье Вэл и посмотрел ей в глаза.
– Надеюсь, все сложится. Но знаешь, вы просто невероятно талантливы. И это выступление в Нью-Йорке – не единственный ваш шанс.
Вэл моргнула. Ресницы у нее были длинные, как у героини анимэ.
– Спасибо, Эндрюс. Мне очень приятно это слышать. Надеюсь, ты завтра придешь на наше выступление.
– Ну конечно, – не раздумывая, ответил я.
И тут же вспомнил о наших планах с Джеральдиной. Я не знал, сколько продлится наше свидание. Знал только, что, если оно и получится коротким, то точно не из-за меня.
– По крайней мере я постараюсь.
«Постараюсь». Теперь это моя новая мантра. Но будет ли этого достаточно?
От: HLodge@LodgeIndustries.net
Кому: Fred@AndrewsConstruction.com
Тема: давние знакомцы
Здравствуй, Фред.
Наверное, банально писать «сколько лет, сколько зим», но что поделать, если это правда? В любом случае надеюсь, что у тебя все в порядке и ты рад моему письму, невзирая на наше… наше непростое прошлое.
Хотелось бы мне написать, что я просто решила поболтать со старым другом, – но я так и представляю себе, как ты сразу скажешь, что Лоджи ничего не делают просто так. И в данном случае, к сожалению, это правда. Видишь ли, возможно, мне придется вернуться в наш город, причем очень скоро. Совсем скоро, если в сплетнях манхэттенской элиты содержится хоть капля правды. (Слухи ходят всегда, но вот их истинность нуждается в тщательной проверке.)
Все дело в Хайрэме, как ты и предполагал. Наверное, он не всегда был настолько осторожен, насколько утверждал. И да, можешь восклицать: «Я же тебя предупреждал!», если пообещаешь не очень сильно злорадствовать.
Разумеется, ему, вероятно, придется покинуть меня на некоторое время. Наверное, больше ничего не нужно говорить, да? Если такое случится, мне придется вернуться в мои родные пенаты – в наши родные пенаты. В Ривердейл. Уверена, тебе найдется, что сказать мне по этому поводу.
А в Ривердейле мне срочно потребуется работа, источник дохода, ровесники моей дочери, которые расскажут ей о том, как обстоят дела в ривердейлской школе (хотя, честно говоря, уже через неделю она в этой школе станет заводилой). Боюсь, сейчас я пытаюсь попросить тебя о помощи.
Но главное, что мне нужно – пусть даже я этого не заслужила, – это твоя дружба. Я надеюсь, что после всех этих лет, после всего, что случилось… Я очень надеюсь, что прошу не слишком многого.
С любовью, Гермиона.
[УДАЛИТЬ]
Часть 3. Вечер
Глава семнадцатаяБетти
Дорогой дневник!
Наконец-то, наконец-то рабочий день у Клео и Ребекки закончился, и они ушли домой.
Я всегда думала, что в пять вечера работа в офисе прекращается. Но новости в блогосфере льются непрерывным потоком, поэтому, хотите верьте, хотите нет, по меркам Ребекки и Клео, они ушли очень рано.
Ребекка, наверное, решила, что я сошла с ума, что продолжаю сидеть, а может, они обе подумали, что я пытаюсь таким образом подлизаться к начальству или типа того.
– Сегодня праздник, Бетти, – сказала Ребекка, как будто сама не провела полдня, размещая на нашем портале статьи о модных трендах в маникюре и новых идеях для украшения дома, как и в любой другой день недели. – И когда я сказала, что забуду об истории с подсобкой и дам тебе второй шанс, я не кривила душой. Тебе не обязательно сидеть здесь весь вечер, только чтобы что-то мне доказать.
– Спасибо.
Я ощутила странную смесь благодарности за то, что она так спокойно приняла случившееся, и ярости оттого, что кто-то посмел меня подставить.
– Неужели тебе совсем некуда пойти? – с напускным беспокойством осведомилась Клео.
Будто знала, что идти мне некуда, и хотела, чтобы и Ребекка об этом помнила.
Мол, посмотрите, бедная грустненькая дурочка-дурнушка Бетти из такого захолустья, как Ривердейл, и никаких друзей в Лос-Анджелесе у нее нет.
Наверняка это она меня подставила. Точно. Ну ладно, ей же хуже. Потому что я докажу, что это она виновата. Глянув на Клео, я едва заметно самодовольно улыбнулась.
– У меня свидание сегодня вечером. Но моему парню нужно еще кое-что доделать. Он за мной скоро зайдет. Так что без проблем, вы идите, а я тут все запру.
Клео, наверное, подумала, что парня я себе выдумала. Но признаюсь честно, дневничок, мне было все равно.
– Спасибо, Бетти. Жаль, что эту Лодж было так трудно отследить. Но мне очень понравились твои предварительные наброски.
Значит, несмотря на сегодняшнее происшествие, Ребекка все-таки была мной довольна.
– Конечно. Всегда готова. – Я помахала им рукой. – С праздником вас!
– И тебя, – сказала Ребекка.
А Клео пробормотала в ответ что-то невнятное, от нетерпения переступая с ноги на ногу. (На ней были туфли на платформе из новой коллекции от Шарлотт Олимпии. Вот видишь, дневничок, лос-анджелесская Бетти все-таки кое-чему тут научилась.)
Когда они ушли, я поставила на десять минут таймер в телефоне. На мой взгляд, было достаточно выждать это время. Пока на экране сменялись цифры, я расхаживала по офису, то поправляя книгу на яркой полке, то раскладывая журналы на столе аккуратным веером.
Я даже пересчитала зеленые яблоки в миске на кухне (их было шесть), потом красные (три), еще несколько минут размышляла, заказываем ли мы яблоки именно в такой пропорции или красные яблоки нравятся сотрудникам больше, чем зеленые. Оставшиеся секунды я размышляла, зачем я трачу время на размышления о такой ерунде.
Когда таймер наконец-то пискнул, в животе у меня будто бомба взорвалась. В хорошем смысле, дневничок. Я вскинулась, выключила таймер, и в редакции опять воцарилась тишина. Слышен был только звук моего дыхания.
Все те годы, что я читала истории о Нэнси Дрю, запоминая каждое слово, как в учебнике… все это не прошло даром. Да, у меня не было возможности проверить телефон Клео. Она хранила его бережнее, чем некоторые хранят данные своей банковской карточки. Но, фотографируя сегодня ее стол, я кое-что заметила…
Ее пропуск.
В тот момент мне это показалось бесполезным. Типа что мне делать с номером ее пропуска, менять в системе время ее прихода на работу и ухода домой? Это пригодилось бы, если бы я пыталась ее подставить, но (по крайней мере пока что) у меня были другие планы.
И только через полчаса или около того меня осенило. Воспользоваться чьим-то пропуском можно иначе.
– Не забудь выйти из системы перед уходом, – напомнила мне Ребекка, глядя, как я маюсь с будущей статьей о Веронике Лодж. – Иначе ты не сможешь залогиниться дистанционно и закончить статью позже, если в этом возникнет необходимость.
– Ага, – рассеянно, почти на автопилоте выдохнула я, все еще думая о том, как написать классную статью о человеке, когда не располагаешь о нем абсолютно никакой информацией.
Но чуть позже до меня-таки дошел смысл ее слов. На редакцию в основном работали фрилансеры, временные сотрудники и стажеры – люди, у которых не было своего стола в офисе. В отличие от Ребекки, которой конечно же полагался собственный кабинет, все остальные перемещались от стола к столу по всей редакции, занимая те места, которые в данный момент были свободны. А значит, чтобы обеспечить безопасность данных, нам приходилось залогиниваться в системе, если мы собирались воспользоваться одним из редакционных компьютеров. А логин и пароль были напечатаны на пропуске. Но я сфоткала пропуск Клео, значит, теперь у меня был доступ ко всем ее онлайн-действиям в «Хелло Гиглз». Да, просматривать чужую историю онлайн-активности – не очень-то тактично. Но это виделось мне справедливым.
Я посмотрела на экран своего телефона: 5:20. Брэд скоро придет. Но ничего, я умею быстро работать. Нажав пару клавиш на клавиатуре, я вошла в профиль Клео, и на мониторе вспыхнули буквы: «ПРИВЕТ».
(Я вдруг поняла, что это самые теплые слова, которые я слышала от кого-либо в редакции. Отстой, да?)
В текстовых файлах у нее царил полнейший хаос – какая-то мешанина из идей для статей и не продуманных толком набросков, которые, судя по нашим редакционным совещаниям, Клео даже не пробовала предложить начальству. Аккаунт давал возможность составить совсем новое представление об этой девушке, которую я считала такой холодной и самоуверенной. Клео оказалась разочарованной в жизни неудачницей, мечтавшей стать журналисткой, но застрявшей за столиком в приемной, как я застряла на этапе сортировки бумаг. Честно говоря, в иной вселенной мы могли бы стать подругами. Поддерживать друг друга. Но некоторые люди просто не созданы для дружбы. Если бы все происходящее являлось частью реалити-шоу, Клео была бы из тех участниц, которые говорят на камеру, что не дружить сюда пришли.
Ну и ладно. Не подружилась она со мной. Ей же хуже.
Одним словом, по ее папке в аккаунте мне стало ясно, что Клео мечтала стать журналисткой, но у нее ничего не получалось. А когда я проверила ее почту, выяснилось, что она еще и карьеристка, причем довольно целеустремленная, просто шанса на карьерный рост ей так и не представилось. Подумать только, какая у нее обширная переписка с Ребеккой по поводу… встречи с Тони Моррисон! У Клео были отличные идеи по поводу мероприятия: она предложила ресторан, который организует банкет по приемлемой цене, нашла хорошее место для проведения встречи, проявила себя как настоящий профессионал в общении с литературным агентом писательницы. Мне было неприятно это признавать, но Клео отлично справлялась со всеми организационными моментами.