— Вот же упрямая, — снова улыбнулся Король, — ну как так?!
— Пф, какая есть! — сделала глоток кофе, наслаждаясь напитком.
Черт, еще один плюсик к карме этого заносчивого гада.
— Ох, кто бы выдал инструкцию по обращению с милыми кудрявыми ежами, — наигранно вздохнул мужчина, — Вот что мне с тобой делать?
— Могу ответить словами Гарфилда: «Любить, кормить и никому не отдавать», — с ехидцей в голосе заявила я. — Ну а если серьезно, Артур Эдуардович, вот есть деловые отношения, давайте их и придерживаться. Зачем усложнять? Судя по нашей первой встрече, добрые друзья из нас не выйдут.
А вот любовники — может быть, но в этом не сознаюсь.
— А мне нравится: «Любить, кормить и никому не отдавать» — я запомню, — хохотнул Король. — Ну, а первая встреча… Возможно, был неправ.
— Возможно? Это так называется? — тут же начала закипать.
Вот так всегда — только начинает нравиться, тут же стремится взбесить.
— Возможно, — нагло заявил тот, лишь мельком взглянув на меня. — Но машина у тебя жуть. Поменяй этот металлолом на что-то более приличное.
— Нормальная машина! И вообще, моя машина — не оправдание, что вы были неправы!
— О, заладила, — закатил глаза Король. — Ежик, вот возьму и поцелую, что делать будешь?
— В нос дам, — сделала новый глоток кофе, обдумывая за него простить это «возможно».
Там временем мы уже выехали на КАД, и, судя по всему, «загород» находился в стороне Выборга.
— Аргумент, — не отрываясь от дороги, согласился мужчина. — Черт с тобой, давай так — вне рабочей обстановки зови Артуром, а то от твоего «Артур Эдуардович» чувство, будто я престарелый профессор, общающийся со студенткой. Наводит не на те мысли, знаешь ли.
— Надеюсь, не пошлые? — я состроила рожицу, но в ответ получила лишь хмыканье, ни подтверждения, ни отрицания моих догадок. — Ла-а-адно, я постараюсь звать вас Артуром. О, точно, а почему Артур? В сочетании с фамилией это немного странно.
— Матери всегда нравилось имя, а выйдя замуж за отца и родив меня, решила, что оно принесет мне удачу.
— Ну, почему нет, Король Артур — хорошо звучит. Как легендарный король!
— Только вот не люблю я этого Короля Артура, — признался акционер. — Он позволил себе слабость из-за женщины и потому угодил в ловушку, — мужчина вздохнул, будто я задела что-то болезненное.
— Ну, никто не просит вас повторять его ошибки. Проигрывать и попадать в ловушку тем более. Да и с вашим потребительским отношением женщинам вам это точно не грозит.
— Давно — мне было лет семь — мы с матерью были на море. Не помню город, да и неважно. Мы гуляли по набережной, когда к нам прицепилась одна цыганка. Не помню, что она несла, мать пыталась от нее отделаться. Эта странная женщина ушла, бросив в мою сторону, что я повторю судьбу своего тезки и потеряю все из-за женщины.
— Поверили? Кто же цыганам верит? — интересное откровение, и к чему это оно?
— Да не то чтобы поверил, — нахмурив брови, сообщил он. — Но запомнил на всю жизнь. С того момента возненавидел все связанное с Артуром.
— Да ну, — фыркнула я, заставив мужчину тихонько засмеяться.
— Знаешь, Ежик, ты мне и правда нравишься, — с веселой улыбкой сказал Артур, и мое сердце екнуло.
Не, ну он же не серьезно? Правда? Правда?
Сболтнул лишнего, и кто просил?
Артур посмотрел на притихшую девушку, что молчала уже минут десять после его признания.
Гений. Вот кто так делает? Точно сказал Михалыч — подросток, не иначе. И что эта женщина с ним делает? Нет, в своих намерениях он абсолютно уверен. С этой мыслю он проснулся сегодня утром, она будет его, и никак иначе!
Другое дело, Ежик — не вещь, не те куклы, что легко покупаются деньгами и подарками. Да, Король, давно ты сам не добивался девушек, давно. Привык, что это за тебя делает состояние, и что теперь? Этой вот работа нужна, а не ты. Даже в свою железку вцепилась так, что не оторвать. И было бы что защищать, а то Матиз! Что за женщина, и почему она его с ума сводит?
— Сонь, если хочешь, лучше ударь, но не молчи, — нарушил наконец тишину Артур.
— Угу, не помешало бы, — откликнулась Соня, даже не взглянув его сторону. — Не смешно.
— А я и не смеюсь.
Король вздохнул. Другая бы на ее месте уже прыгала бы от счастья и просилась в ресторан «отметить».
— Так, Сонь, посмотри на меня!
— Вы лучше на дорогу смотрите, — фыркнула, даже не подумав к нему повернуться.
— Хорошо, дай руку.
— Вот еще!
— Соня! — упрямо позвал он. — Ежик, дай мне руку. Не съем.
— Кто же вас знает, — снова фыркнула и даже не пошевелилась.
— О, боги, женщина! — он взвыл в голос.
Точно надо с этим что-то делать.
— Соня, вот что я такого сказал? Что ты мне нравишься? Смирись, это факт, и тебе с ним жить.
— Давайте уж как-нибудь без меня? — смешно нахмурившись, ответила она.
— Нет уж, вина полностью на тебе, так что расплачивайся, не отстану.
— О-о, — как-то презрительно-разочарованно протянула Ежик. — Еще один, спасибо, не надо, — девушка хмыкнула, видно, имея в виду Конана-Варвара.
— Даже спрашивать не буду, — хмыкнул в ответ, съезжая с трассы.
Нужно поесть. Точно слышал, как у некоторых урчит в животе, но гордячка же не попросит.
— Эгоист, — получил в ответ, но, кажется, уголки губ дрогнули, или ему показалось в тот момент, когда повернулся к ней?
— А ты как хотела? Эгоистом был и буду, на том и держусь.
— У вас Марго есть, или как султан — три жены? — вспомнила Ежик про его любовницу.
Только Король уже твердо был намерен с ней порвать, но делать будет это не по телефону.
— Вот еще! — Артур улыбнулся. — Одну и то… Ты представляешь меня в роли мужа? Да я невыносим, всегда в работе.
— Пф! Вот уж точно, не повезет кому-то, — наконец улыбнулась София.
— О, от кого я это слышу! От той, что способна в четыре утра позвонить мужчине только из-за работы! Не завидую я твоему мужу! — хохотнул Король, мысленно представляя, какая из них семья получится.
Два трудоголика вместе. Да это караул!
— Я извинилась!
— Извинилась она, — с напускным осуждением проворчал Артур. — Ничего не знаю. Все, пошли поедим, а там — разберемся. А то твой желудок уже тихо ненавидит меня, — в ответ на его слова в животе девушки действительно заурчало. — Или уже не тихо?
На несколько секунд в машине воцарилась тишина, а потом оба засмеялись.
— Приехали, Соня, — оповестил Артур, явно подразумевая не мое имя, а факт, что уснула.
Я открыла глаза и ахнула. Мы находились на берегу озера. Все вокруг было покрыто снегом. Солнце, что решило выглянуть и порадовать север своим светом, искрилось на белом, заставляя невольно щуриться.
— Ого, красота какая! — я поспешила выбраться из машины, ноги сразу утонули в снегу. — Как здорово! — недолго думая, повалилась в глубокий снег, пища от восторга.
— Какая щенячья радость, — хмыкнул Король, обойдя машину и наблюдая за мной. — Ежик в естественной среде обитания. Прелестно. Так, выбирайся из снега, бери сумку, пошли в дом.
— Дом? Здесь? — я удивленно села, увидев за машиной не просто дом, а роскошный коттедж.
— Дом, и не один. Тут база отдыха будет, но построено пока не все, — проинформировал меня, по-видимому, собственник земли, где я стою.
Черт, а он может так не козырять своими деньгами? Я тут квартиру кое-как купила, а он землю покупает. Сноб.
— Идем, — он шагнул ко мне и с легкостью поставил на ноги.
Затем взял мою сумку из машины и, тут же схватив за руку, потащил за собой по едва вычищенной дорожке.
— Артур Эдуардович! — раздался радостный мужской голос. — Добро пожаловать!
— Костя! Твою ж мать, почему дорожки нормально не расчищены! — добро откликнулся Король, совершенно не походивший сейчас на самого себя офисного.
— Так ждали вашу кралю. Нечасто такой цирк увидишь, но вы, видно, без нее, — к ним шел мужчина лет шестидесяти, из приметного бросались в глаза только роскошные седые усы. — Артур, хоть представь своей спутнице, не украду, так и быть.
— Я тебе украду, — хохотнул Артур. — Ежик, это Константин, главный по строительству объекта. Да и вообще главный у меня по всем вопросам недвижимости. Из недостатков — в город ничем не заманишь. Кость, это София, мой дизайнер, прошу считать за свою, часто видеться будете.
— С чего это? — нахмурилась я.
— С того, что не избавишься от меня теперь, — поставил перед фактом мужчина. — Кость, что у вас там такое срочное?
— Да чего срочно? — махнул рукой главный по недвижимости. — Пойдемте, сначала чаю попьете. Скоро еще плов готов будет, а потом уже дела — не убегут. Не откажетесь от пирога и плова, София? — продолжая улыбаться, спросил местный начальник.
— Я недавно ела, — скромно ответила я, но Король лишь хмыкнул.
— Будет, не спрашивай. Ее послушать, она воздухом питается. Все, пошли в дом.
— Ты лучше владения свои покажи, что в доме-то сидеть? Двадцать минут у вас есть. Давай сумку и вперед.
Мой багаж быстро скрылся в доме вместе с Константином, а Король стоял и глупо улыбался. Он и так может, оказывается.
— Вы чего?
— Ну, только что тебя одобрили, — хохотнул он, глядя на меня.
— То есть?
— Ну, обычно Константин сразу начинает с дел и уж тем более не предлагает никому есть. А тут… Ладно, пошли прогуляемся. Все равно в таком снегу делать нечего особо, — Король ушел вперед, а я замерла, собирая снежок.
Желание залепить по наглой морде снежком никуда не делось, а после заявления, что я не избавлюсь от него — тем более.
— Ежик? — меня, наконец, хватились.
В него уже летел снежок, что, по моим расчетам, должен был попасть за шиворот. Вот только того, что Артур повернется в мою сторону, никак не ожидала. Снежок угодил прямо в подбородок. Тишина, что последовала за этим, пугала.
— Ой, — пискнула я, предвидя последствия.
Взгляд у Короля не предвещал ничего хорошего.