— Чем ответишь?
— Последую твоему совету и попробую уговорить Соню.
— Молодец, только ты поаккуратнее, она злая, — как бы невзначай сказал генеральный, старательно отводя взгляд.
— Так, что еще произошло? — нахмурился Король, вспоминая давешний разговор и уже даже догадываясь «что».
— Ну, тебе велено самому идти.
— Естественно, самому, а ты что от нее ожидал? — хмыкнул Артур.
— Ну, я просто хотел поговорить.
— Давай ты больше не будешь в это лезть? Юр, я сам разберусь. Надо будет — женюсь, но сам, понимаешь? Сам!
Внутри поднялся гнев. Несмотря на то, что генеральный хотел как лучше, это мало помогало.
— Я, правда, не специально.
— Спасибо, я понял! — с этими словами он сорвался с места и пошел исправлять уже чужой косяк.
Хотя, кому он врет, это тоже его оплошность. Сам затянул, и верные друзья решили подсуетиться. Теперь расхлебывать придется самому.
Король, естественно, явился почти сразу. Так и хотелось влепить в эту морду чем-нибудь тяжелым. Тоже мне, придумал — отправлять посыльных.
Сделала вид, что поглощена работой. Это было лучшее, что смогла придумать. Самое интересное, его величество некоторое время стоял молча и ждал, когда я на него обращу внимание. Ну что ж, посмотрим, кто сдастся первым.
Десять минут игры «кто вреднее» закончились тем, что под тяжелый вздох мое кресло повернули к себе, и Артур оказался на коленях передо мной.
— Извини, Михалыч перестарался.
— Ну, так-то зачинщик — вы, — хмыкнула в ответ.
— Нет, не я, — покачал головой Артур. — Но я не отрицаю, что мне нравится его идея.
— О, как интересно, а мне — нет, — я попыталась вернуться к работе, но мне не дали.
— Соня, прошу.
— Сами разбирайтесь.
— Соня, — и вот они, молящие глаза этого бессовестного Короля.
Ну как так можно?
— Нет, — через силу выдавила из себя, уже понимая, что на следующий такой вопрос отвечу согласием.
— Сонь, я сделаю, что хочешь. Просто прости меня, — продолжал гнуть свое Артур.
Вместо ответа замотала головой.
— Сонь, я знаю, я пока не заслужил твоего доверия и виноват перед тобой. И понимаю, что мое предложение руки и сердца во всей этой ситуации выглядит безумием, но я искренне сейчас предлагаю тебе выйти за меня замуж.
— Знаю я ваше искренне, — дернула плечом я. — Вы хотите избежать скандала. Только и всего, давайте-ка без меня.
— Я его уже не смогу избежать, как и ты, — мужчина позволил себе улыбнуться. — Сонь, если я тебе противен в роли мужа, можешь в любой момент отказаться, но сейчас нам необходим этот фарс.
— Да причем тут я? — выдохнула в ответ, а сама опять утонула в его серых глазах.
— Я без тебя не справлюсь, — еще теплее улыбнулся Артур, целуя мои руки.
Я пыталась успокоиться, но сердце сходило с ума от волнения.
— Прошу, будь моей невестой!
— Справитесь, кто вы, а кто я? Да и мы знакомы всего-ничего. Это все неправильно!
— Соня, не юли, а дай ответ, — уже победно улыбался Король, чувствуя, что не откажу.
— Мне это не нравится, — я не могла произнести ни да, ни нет.
К чему приведут эти игры? Точно ни к чему хорошему. Я всего-то хотела работу, а оказалась в эпицентре скандала. За что мне это? Как представлю, что мне еще родителям все объяснять, не говоря о Кире, волосы дыбом встают!
— Мне тоже, но сейчас это единственное правильное решение, — продолжал уговаривать Артур, все больше и больше усыпляя мою бдительность. — Сонь, ты согласна?
Я неуверенно кивнула, понимая, что мне отрезали все пути к отступлению.
— Спасибо, — тихо, будто боясь спугнуть момент, прошептал Король и поцеловал мои руки.
А я так и сидела, пытаясь до конца осознать, на что же согласилась.
Сказать, что я не пожалела, согласившись на эту авантюру, ничего не сказать. Зато Король сиял как новогодняя гирлянда. Вот правда, столько счастья, что я решилась поучаствовать в их спектакле!
Теперь он не отходил от меня ни на шаг, даже приволок ноутбук и так и работал, сидя на диване в моем кабинете. С одной стороны, это был даже плюс — за согласованием в печать не пришлось никуда бегать.
Но все равно, я чувствовала себя игрушкой. Я хотела работу, а не мужа. Как вообще все так обернулось?
— Сонь, пошли обедать.
Терпение Артура лопнуло, он встал с места, явно весьма довольный тем, как развиваются события.
Пока мы тут работали, Оля уже во все необходимые источники сообщила о «секретной» информации, что Король женится, так что спустя час интервью Марго ушло на второй план. Теперь все обсуждали, кто же это таинственная невеста. Ну и еще скандал с Бариновым. Как тот успел отличиться — даже узнать не пыталась, но не была уверена, что все это поможет мне избежать нападки журналистов, потому старалась не выходить из кабинета. Сейчас он был весьма кстати, зря утром вспылила, нужно будет спасибо сказать.
— Не, я лучше поголодаю, — отмахнулась, представляя под дверью полчище репортеров. — Там страшно.
— Да брось!
И когда меня думали слушаться?
— Пошли, через дорогу есть хороший ресторанчик, идем туда.
— Я не голодна, — и мою ложь тут же выдал желудок, известив, что есть он хочет и нефиг слушать свою трусливую хозяйку.
— Так я и поверил, собирайся.
Боже, да что я такого натворила, что теперь меня наказывают этим мужчиной?! Мурзика обижала? Так я же не со зла, это-то мне за что?
— Идите без меня.
— Вот уж не дождешься, — хмыкнул мой «жених».
— Я же согласилась быть вашей невестой, что вам еще надо?
— Чтоб кто-то нормально питался. И вообще, выполняю твои же требования!
— Это какие?
— Любить, кормить и никому не отдавать.
Я захныкала в голос, вызвав веселый смех. Нет, я точно огрею этого мужчину чем-нибудь тяжелым.
— Не ныть, пошли есть, — меня нагло подняли из кресла. — Не пойдешь — понесу.
— Тиран, — фыркнула я и покорно пошла за своей курткой. — Я уже жалею, что согласилась, — тихо пробормотала, за что тут же была поймана в объятья.
— Что ты бормочешь?
— Что кто-то тиран, и зря я согласилась! — уже громче известила я, раздумывая, как поудачнее его стукнуть, если решит поцеловать.
— Да, тиран, — подтвердил мужчина, и я почувствовала, как он хохотнул.
— Что смешного? — вздохнула, чувствуя, как от одного его дыхания на своей коже теряю самообладание.
Ох, как бы с этой игрой голову-то не потерять окончательно, она и так где-то не со мной.
— Мой смешной Ежик, дождаться не могу, когда всем тебя покажу, и пусть завидуют, — снова хохотнул Король, выпуская из объятий.
Он даже слегка покачнулся, будто пьяный.
— Пф! Вот что-то я в последнем сомневаюсь, — снова фыркнула и натянула куртку. — Ну, кто говорил про еду? — спросила, вызывая еще больший смех.
Что-то я всерьез начинаю волноваться за его здоровье, после моего такого опрометчивого согласия.
Артур точно сходил с ума, забывая, что все это игра. Но сколько бы ни одергивал себя, не мог ничего поделать. Ее согласие сделало его самым счастливым. Точно псих, как сказал бы Баринов. Один взгляд в сторону девушки, и улыбка сама наползает на лицо. А ведь ему нельзя терять голову. Сейчас это опасно.
— Хватит улыбаться! — тихо рявкнула Ежик, в отличие от него бывшая самой сдержанностью, хотя чего ей-то показывать эмоции?
Она согласилась по доброте душевной, тут нечего надеяться на ответные чувства. Эта мысль чуть отрезвила, заставив работать мозги в другом направлении — как этот фарс превратить в настоящую помолвку?
Артур тяжело вздохнул и сжал руку девушки в своей, будто опасаясь, что Ежик убежит. Они как раз вошли в ресторан.
— Надеюсь, у них вкусный кофе, — пробормотала Соня, опять вызывая улыбку этой милой привычкой — высказывать свои недовольства под нос.
— Неплохой, — Король приобнял ее за талию и подтолкнул ко входу в зал.
На его действия последовало тихо «фыр», но руку девушка не убрала, что можно было расценивать как хороший знак.
— О, Макс, — остановилась Соня, глядя на одного из посетителей ресторана.
— Ежик? — нахмурился именитый политик, внимательно изучая руку на талии своей знакомой и того, кому эта рука принадлежала.
Артур сглотнул, кажется, он еще не готов к знакомству с «друзьями» своей невесты.
Глава 23
Макс нахмурился, и это не сулило ничего хорошего. Я невольно сделала шаг вперед, заслоняя собой Короля. Не то чтобы жених Киры мог его ударить, но рисковать не хотелось, если кто и огреет эту наглую морду, этим кем-то буду я!
— Вот так сюрприз! Ты что тут делаешь? — я поймала руку своего «жениха» и покрепче сжала.
Для него тоже шок, как я посмотрю, знакомство с моими друзьями. Хотя понять его можно — Макс в список обычных людей не входит, это точно.
— То же самое хотел спросить у тебя, — новый взгляд на Артура и, кажется, в ком-то включился ревнивый старший брат.
Я такое уже наблюдала. На том же приеме, когда ко мне Баринов клеился. Тогда Кира спасла положение, отправив Макса за напитками, а потом исчезла и сама. Но вот тут Киры в помощь нет, да и вряд ли она будет на стороне Короля.
— Может, представишь?
Это, конечно, лишнее. Оба знали, кто перед ним, но, раз правила требуют, придется представлять.
— Макс, это Артур Эдуардович Король, — махнув в сторону друга, сообщила я. — Артур, это Максим Леонидович Вайнер.
— Очень приятно, — кивнул мой «жених».
Я кожей чувствовала, как между двумя мужчинами повисло напряжение. Ну вот за что мне такое?
— Макс, жених моей лучшей подруги, а Артур мой жених, — я все-таки произнесла это вслух, от неожиданности Вайнер опрокинул чашку с чаем.
— Что, прости? — переспросил Макс, пока официанты суетились, убирая пролитое.
— Что слышал! — рыкнула я, ставя точку в разговоре.
— Ладно, Соник, чего бушуешь, — вздохнул политик, опять внимательно глядя на Короля. — А теперь, может, вы мне все объясните? Учти, Еж, мне перед Кирой отчитываться, а врать ей я не умею.