— Очень смешно! Что, все так плохо?
— Да нет, — Король сделал новую затяжку и усмехнулся. — Но и хорошего мало.
— Так, без паники! Я все исправлю! — заявили на том конце.
— Вот не надо. Баринов, вот по-хорошему прошу, не надо, — внутри еще больше похолодело — друг обязательно уничтожит то не многое, что еще пока осталось.
— Да что сразу «не надо»?! Ты же еще не знаешь, что я хочу сделать! — обиделся художник.
— Все равно не надо! Эй! — Сонька появилась неожиданно и забрала у Артура сигарету. — А ну, не курить!
— А кто мне запретит? — показала язык девушка и, сделав затяжку, поморщилась и вернула. — Вот же гадость, — состроила она гримасу, вызывая у мужчины смех.
— Зачем тогда куришь? — он еле удержался, чтоб не обнять и не прижать к себе этого нелепого Ежика.
— Эй, Арт, ты меня не забыл? — отозвался в трубке художник. — Она что, рядом? И ты еще жалуешься? Блин, Король, ты тогда чего вообще хочешь? — не дослушав, Король нажал на отключение.
Потом извинится. Да и то — если этот гений заслужит.
— А ты зачем? — парировала девушка, вновь обращаясь на «ты». — Тоже по выражению лица не больно счастлив.
— Не знаю, — Король пожал плечами и улыбнулся, в очередной раз чувствуя, что паника рядом с ней отступает. — Так «ты» или «вы»?
— А какая к черту уже разница? — отмахнулась Соня. — Вообще, тут мы закончили. Все столбики с гирляндами помечены, нужные цветочки выбраны, тарелочки и бокальчики тоже, — перечислила его Ежик, явно не понимая, вокруг чего столько шума.
— Сонь, — потушив сигарету, он посмотрел на ту, что превратила его жизнь в кошмар.
В голове сейчас точно был ответ на вопрос, заданный художником, чего же он и правда хочет.
— М? — девушка разглядывала соседнее здание, казалось, совсем забыв об его существовании.
Она вообще была на редкость спокойная для творящегося вокруг безумия. Или, в отличие от него, кто-то очень хорошо владеет своими эмоциями, или все сказанное было, чтоб его задеть. Правда, в последнее верилось меньше всего.
— Ты мое чудо, — Артур повернул ее к себе и, взяв за подбородок, заставил посмотреть в глаза.
— Отлично, чудо кофе хочет, — фыркнула София. — И работать.
— Будет и кофе, и работа, раз так хочешь, — Король засмеялся, потом, повинуясь порыву, наклонился к ней и тихо прошептал. — И сделаю все, все — слышишь? Чтоб ты больше никуда от меня не ушла. Поняла? — отстранился, чтобы встретиться с недоверчивым взглядом.
— Ну, посмотрим, как это у тебя получится. Но попробуешь поцеловать — врежу, — пресекла шальную мысль Ежик.
— Попробую, — хохотнул Король и, притянув к себе, чмокнул в лоб, на что получил легкий толчок в живот. — Но не сейчас. Так, если здесь закончили, я вернусь к несчастному менеджеру и подпишу бумаги. А потом мы поедем обедать и встречать отца.
— А может, я все же работать?
— О, нет! Я один сегодня пропаду. Ты со мной.
— Заведите личного помощника.
— Я лучше заведу личную жену и личного дизайнера в одном лице, — засмеялся Артур.
— Пф, давай что-нибудь одно, а? А то прослывешь скрягой, — в ответ фыркнула Сонька. — Да и я причем?
— Тогда жену, любимую и единственную, — очень серьезно заявил Король, не выпуская девушку из рук. — Хотя, погоди, не так. Лучше заведу себе любимого кудрявого Ежика. Любить, кормить и никому не отдавать — клянусь! — засмеялся и легонько щелкнул ее по носу.
— Да ну тебя! — хихикнула Сонька и поспешила высвободиться из объятий. — Поехали уже, а то кормить уже как-то под сомнением.
— Сонь, — вновь став серьезным, Артур притянул девушку обратно.
— М? — улыбнулась девушка.
— Ты необыкновенная, — сказал он, внезапно испугавшись невысказанного признания.
Сейчас ему не поверят. Он все скажет ей чуть позже. Не то чтобы Артур струсил, но всему должно быть место и время. В остальном он все решил — к черту на все мнения, приличия и что-то еще. Она будет его!
Возможно, Король стал слишком суеверным, но такие Ежики так просто на дороге не встречаются. А кто он такой, чтоб отрицать высшую волю?
Глава 27
Нет, жабы в принцев не превращаются! Законченные эгоисты в милых и заботливых — тем более. Про тех, кто еще и людей ни во что не ставит, и говорить не стоит. Не меняются, и точка.
Я закрыла глаза и досчитала до десяти. Месяц назад я просто мечтала работать в «Голде», а теперь что? Теперь мечтаю быстрее сбежать с работы, которая мне нравится, просто спасаясь от мужчины, что за несколько дней смог то, чего многим не удавалось за годы.
Бросила взгляд на Артура, что, оказывается, знал правила, просто редко их соблюдал, пользуясь принципом «наглость второе счастье». Вот и мое сердце он смог завоевать так же нагло, не считаясь ни с чьим мнением, тем более не слушая мои протесты.
— Да куда ты прешь! — ругался Король, когда впереди его вылез синий Мерседес, пытавшийся повернуть налево с крайнего правого ряда. — Правила для кого написаны?!
— И это возмущается тот, кто сам про них не вспоминает? — не смогла сдержать улыбки.
— Я вспоминаю и знаю, — ответил Артур, лишь мельком взглянув на меня. — Ты мне так и будешь припоминать то утро?
— Ну, я не убедилась еще в обратном, — хохотнула, заметив, как мужчина закатил глаза.
— Я же уже извинился. Был не прав. И на парковке тоже, довольна? — вздохнул Король и, остановившись на красный, взглянул на меня. — Сонь, я не могу ничего с собой поделать, и, да, веду себя иногда как мудак, ты это хотела сказать?
— Иногда? — хихикнула я.
— Ладно, часто, — вздохнул Артур. — И ты считаешь, я не исправлюсь.
— Нет, не исправишься, — вздохнула, вновь отворачиваясь от водителя.
Мне ничего не ответили. Да и вообще с момента моего признания Король притих, не считая того странного порыва нежности в ресторане. А теперь снова молчал, пара редких реплик в адрес других водителей — не в счет. Вот и думай, что хочешь.
Прилетело сообщение от Киры, которая интересовалась моими делами. Что я могла ей сказать? Не сознаваться же, что сдуру призналась в любви, а теперь не знаю, что обо мне думают? Здесь Ларинова точно меня по головке не погладила бы. А ведь она только успокоилась и решила дать Артуру шанс.
Хмыкнув, отправила в ответ: «Все ок. Работаем».
Тут в машине заиграла уже знакомая мне мелодия «Бумера». Артур рыкнул и вытащил из кармана телефон. Закатив глаза при виде номера звонящего, ответил. Забавная у него привычка выражать свое недовольство.
— Ну что опять? Нет, совесть не грызет. На тебя она не срабатывает. Едем в Аэропорт встречать отца. Да, сегодня. Со мной. Что значит, хочешь с нами встретиться? Игорь, кажется, я вчера ясно выразился. Я против. Думаешь, она будет рада? Вот позвони и спроси! Ах, это, — Король хохотнул и посмотрел на меня. — Сонь, тебе хотят сказать пару слов… — я протянула руку, чтоб взять телефон. — Так, передаю трубку. Игорь, скажешь что лишнего… — мне, наконец, отдали телефон, а по взгляду обеспокоенных серых глаз я поняла, как Артур боится вообще подпускать ко мне друга.
— Слушаю, — не знаю, почему я дотронулась до Артура, в ответ он встрепенулся, будто током ударило.
— Соня, милая, я с покаянием, — заговорил художник.
Раскаянья в голосе Баринова не было ни капли. Зато по имени, уже хоть какой-то прогресс.
— Ну надо же, имя запомнил, — хмыкнула я.
— Э, нет, на бумажку записал, — внезапно честно признался тот, вызвав у меня смех. — Ну, правда, спроси у Арта, я всю жизнь с именами не в ладах.
— Да я заметила, — продолжая улыбаться, ответила я.
— Сонь, уговори своего Короля уделить мне полчасика. Ну, пожа-а-а-луйста.
— А я причем?
— Он тебя послушается. Вообще, прости ты его, он изначально против спора был.
— О-о, кажется, кто-то пошел оправдывать друга, — прокомментировала, на что Артур рыкнул и попытался забрать у меня телефон, но я поймала его руку и легонько сжала. — Он и сам хорошо с этим вчера справился, но все равно это не поможет.
— Нет-нет, Сонь… — тут же запаниковал художник.
— Ладно, хрен с тобой, золотая рыбка. Где нам искать тебя с твоей гениальностью? — хихикнула я, встретив удивленный взгляд Короля.
— О, моя прекрасная… — тут же завел старую пластинку Баринов.
— Имя, — пресекла я попытку возвести себя до неизвестно кого.
— София, ты самая прекрасная!
— Прибереги для других, возвращаю телефон, договаривайтесь.
Я отдала трубку и заметила, как уголки губ Короля дрогнули в улыбке.
— Хорошо, — после некоторого молчания сказал Артур. — Мы как раз рядом, через пять минут будем, — мужчина отключил звонок и, включив поворотник, перестроился в правый ряд, явно намереваясь на ближайшем перекрестке повернуть.
— Кофе и пирожное? — спросил Король, спустя три минуты припарковавшись у ресторана. — Или ты уже проголодалась?
— Я не такая обжора.
Улыбка не сходила с моего лица. Черт, я сейчас с ума сойду от происходящего! Вот зачем я вообще призналась, особенно после такого-то косяка с его стороны?
— Я просто выполняю все условия клятвы, — поймав мою руку, Артур поднес ее к губам.
— Какой еще клятвы? — я нахмурилась, явно пропустила что-то важное.
— Как какой? Любить, кормить и не отпускать любимого Ежика. Все, вперед, — с нежной улыбкой заявил Артур.
— Ты это не серьезно?
— Еще как серьезно, и это лишь малая часть, — вмиг посерьезнел мужчина, и от внимательного взгляда серых глаз у меня перехватило дыхание. — Пошли, а то я могу поспорить, что этот гений уже извелся от ожидания. А это никого еще ни к чему хорошему не приводило.
— А откуда ты его вообще знаешь?
— С горшка, так сказать, — хохотнул Король, выходя из машины.
Он очень быстро оказался около моей двери и, открыв ее, подал руку.
— Он сын маминой лучшей подруги, мы росли вместе, можно сказать, он мне как брат, поэтому я и прощаю ему все выходки, да и попадаюсь на его провокации. Но лучше, чем он, меня никто не знает. Впрочем, как и я его.