— Это хорошо, когда такие хорошие друзья, — позволив себе помочь, заявила я.
— Еще бы этот друг не вел себя как шут, — почти прорычал Артур, снова закатывая глаза. — Ты бы знала, как иногда хочется его стукнуть чем потяжелее!
— Поверю, — тут же согласилась, дожидаясь, пока мужчина закроет за мной дверь. — Но тут могу в его защиту сказать — ты такой же. Желание тебя огреть чем потяжелее весьма часто возникает, — хохотнула я.
— Ну, говорю же, мы как братья, — в ответ усмехнулся Артур, и тут же наклонился, поцеловал в щеку.
— Эй! — возмутилась, но, встретив веселый взгляд, засмеялась вместе с ним.
Ну, вот и как я с этим могу бороться?
— Вот же шут, не думал, что сохранит, — Артур вздохнул, мельком взглянув на Соню на пассажирском сидении, что изучала подаренную художником вещицу.
Вот почему друг так желал встречи — он придумал, как их задобрить.
— Красиво, ты правда сам это придумал? — ему показали на замысловатый символ в виде крылатого льва на медальоне.
— Да, но вот того, что он что-то сделает из этой безделушки — не ожидал никак.
— Не знала, что ты рисовать умеешь, — с восторгом сказала Соня, глядя на Короля как на героя.
Да, хочешь поразить Ежика, скажи, что ты в художественной школе отучился четыре года.
— Было дело.
Интересно, если Баринов сохранил этот рисунок, может, и парные кольца сохранил?
— Даже хотел стать ювелиром, — признался, пожав плечами, мужчина.
— А почему не стал? — оторвавшись от рисунка, подняла на него взгляд девушка.
— Отец решил, что мне не хватает дисциплины, и отдал в Суворовское училище.
— Ого! — глаза девушки округлились, будто Артур открыл какую-то тайну.
— Что? У отца странное чувство юмора, но все же я ему благодарен, хоть военная карьера не для меня. Ты не поверишь, как я был рад оказаться в нормальном институте после всего этого! Только вот мечта быть ювелиром к тому времени умерла. Зато появилось желание стать абсолютно свободным от мнения отца и его денег.
— И поэтому ты создал свою империю? — София попыталась вернуть ему медальон.
— Да, — кивнул мужчина. — И, заметь, у меня хорошо получилось.
— А вот этой твоей наглости тоже в училище учат?
— Ну, с моей фамилией — или соответствуй, или раздавят, — пожал плечами Артур. — Поэтому учился хамству, высокомерию и наглости, — они заехали на парковку Аэропорта и припарковались на свободном месте.
— А обаянию? — хихикнула Соня, разглядывая его.
Вот что она творит? Он же сейчас сорвется и поцелует, точно поцелует! Разбитый нос за это будет не такой уж и большой платой.
— От мамы, а вот упорство от отца, — Артур улыбнулся. — Так, у нас еще минут двадцать. Кофе?
— Много кофе — вредно, — ему показали язык.
Вот сейчас же точно поцелует!
— Но без кофе жизни нет, — тяжело вздохнув, продолжила девушка. — Пошли на охоту.
— Хм, а ты не знаешь, что это? — он показал куда-то вдаль.
— Где? — Соня наклонилась к нему, пытаясь рассмотреть, на что он ей показывал.
Король воспользовался моментом и опять поцеловал в щеку.
— Ну! Так не честно, — в ответ засмеялась Ежик, понимая, что ее нагло обманули.
— Ничего не знаю, — хмыкнул Артур. — Ты это о чем? — как можно невиннее улыбнулся, стараясь не смеяться в голос.
— Ах, так?! — фыркнула девушка и тут же наклонилась, сама поцеловала в щеку, отчего Король просто опешил. — Так тебе и надо! Все, идем за кофе.
С этими словами она поспешила выйти из машины. Король глупо улыбнулся, в очередной раз задаваясь вопросом, как понять эту девушку?
— Ну, ты идешь? — заглянуло в его окно кудрявое создание.
— Иду, — отозвался и поспешил за девушкой.
Так, срочно нужно собраться. Срочно!
Я посмотрела на Артура, которого отправила покупать кофе в Макдаке, и в очередной раз ругала себя за легкомыслие. Вот зачем я взяла и поцеловала его в щеку? Да весь сегодняшний день что вообще происходит?! Я же с ним флиртую, дразню! Нагло провоцирую!
— Доиграешься, Соник, ох, доиграешься, — прошептала и тут же поняла, что глупо улыбаюсь.
Все, диагноз ясен. Главное, пока Кире на глаза не попадаться. Вздохнув, покрутила в руках медальон, что приволок Баринов. Красиво, действительно красиво.
— А вот напиток, что заказала прекрасная дама, — с улыбкой произнес Король, вернувшись с двумя стаканчиками кофе. — А, нет, простите, мой Ежик, — и он тут же изобразил глубокий поклон.
— Ежик, Ежик, — я отмахнулась и, забрав кофе, вручила ему медальон. — Твое.
— Хм, — Артур посмотрел на украшение, а потом осмотрелся. — Подержи, я сейчас, — с этими словами ей вручили второй стаканчик кофе, и мужчина быстро убежал.
Вернулся буквально через пять минут с видом выполненной пакости.
— Сейчас. Разреши, — он накинул мне на шею цепочку с медальоном и довольно улыбнулся. — Вот, так лучше! И не думай отбрыкиваться, это компенсация морального ущерба от нас с шутом, — пресекли мое недовольство тоном, которому не хотелось перечить.
Вот что он со мной делает?
— А теперь верни мне кофе.
— Вот еще! Мое, — я показала язык.
— Так, тебе много! Верни, я сказал, — Король засмеялся и попробовал отобрать у меня свой стаканчик.
— Нет, мое! — я поспешила отвернуться, чтоб защитить свою добычу.
— Тогда попалась, — меня тут же нагло притянули к себе. — Ты моя, — хохотнул Артур.
— Так не честно, — в ответ засмеялась я, даже не пытаясь вырваться из объятий.
— Все честно, — опуская лицо мне в волосы, выдохнул Артур. — У тебя мой кофе, а ты у меня.
— Неравноценно, — фыркнула, за что получила новый поцелуй в щеку.
— Артур, какая встреча! — раздался голос у нас за спиной.
Я почувствовала, как напрягся Король и еще крепче прижал меня к себе, словно пытался защитить от неизвестного.
— Ну, здравствуй, товарищ Валов, — холодно ответил Артур.
Он повернулся к говорившему, выпуская меня из объятий, но при этом не отпуская далеко. Я невольно затаила дыхание, чувствуя, как напряжение повисло в воздухе. Что бы ни связывало этих двоих раньше, сейчас это были соперники. Враги, в чьи разборки меньше всего хотелось быть втянутой.
Глава 28
— Ну, здравствуй, товарищ Валов, — сколько холода в простом приветствии.
Я взглянула на Артура и невольно поразилась тому, как быстро дружелюбие и открытость сменились пренебрежением.
— Ну, Артур! Что как неродной? — засмеялся мужчина перед нами.
Не знаю, чем, но мне он показался отвратительным, хотя был весьма приятной наружности. Почти на голову ниже Короля, рыжеватые светлые волосы аккуратно очень коротко подстрижены, гладко выбритое лицо, правильные черты. Вот только при всем этом — улыбка у него, как минимум, мерзкая, да и взгляд неприятный.
— Кирилл, давай без дураков. Мы оба знаем, что не так.
— Да ладно, что ты злишься, это просто бизнес, — хмыкнул Валов.
Взгляд, которым он меня удостоил, мне не понравился еще больше, чем сам мужчина. Даже Король со своим отношением к людям, словно к вещам, никогда так на меня не смотрел. Да, с пренебрежением в первую встречу, да и потом не очень-то дружелюбно, но от его взгляда никогда не хотелось помыться.
— С чего же злюсь? Твою «шутку» оценил, и, кстати, спасибо. Что-то мы так привыкли с тобой работать, что упустили, что это давно стало невыгодным.
Король улыбнулся, и я готова была поспорить, названный Кириллом скрипнул зубами от недовольства, но тут же вернул самообладание.
— Вот видишь, — кивнул Валов, — нет худа без добра.
— А ты записался в добрые самаритяне? Ну-ну, — меня сильнее прижали к себе, но что-то подсказывало, Артур это сделал неосознанно.
— Ну, Король, нельзя быть таким серьезным! И, кстати, может, представишь девушке, а то как-то неудобно. Рядом такое очаровательное создание, а я с ним не знаком. Не правда ли? — обратился ко мне, не забыв опять «облапать» взглядом.
— А может, не надо? Мне и так хорошо, — фыркнула, вызвав довольный смешок Короля.
Да, неприлично, бабушка бы точно отругала, но у меня это просто инстинкт защиты от наглых подкатов.
— Вот как? Неужели Артур запретил, боится конкуренции? — ничуть не смутился Валов.
— С вами, что ли? Не смешите! — опять выпалила и только потом сообразила, что сказала.
Артур рядом давился от беззвучного смеха. На такое заявление мне не нашлись, что ответить, но глазки злобно сверкнули. Мне это точно припомнят.
— Ты сегодня само очарование, — хохотнул в голос Король. — Кирилл, это София. София — это Кирилл Валов, мой, можно сказать, одноклассник. Ну, и бывший партнер по бизнесу.
— Очень приятно, София, — мне протянули руку, явно пологая, что я протяну свою для поцелуя.
— Угу, — только и ответила, намного тише пробормотав: — но не взаимно.
Артур, как всегда, услышал и хихикнул. Вообще, у его величества слишком острый слух, вечно он все слышит.
— Колючка, я посмотрю, — продолжал поток вежливости Кирилл.
Хотя, я могла даже поспорить, что, не будь тут Короля, меня бы обозвали последними словами.
— Артур, тут слух прошел, ты жениться собрался.
— Собрался, — хмыкнул мой «жених», и я почувствовала, как он напрягся.
Да, разговор с этим человеком давался ему нелегко. Я, конечно, не особо вникала в его проблемы, но в списке, что притащил тогда Макс, Кирилл Валов шел под номером один.
— А как же холостяцкая жизнь?
— Спасибо, надоело, — ответил Король, прислушиваясь к объявлениям. — Извини, нам пора, как-нибудь еще увидимся, — поспешил попрощаться он, но по тону — «когда-нибудь» подразумевалась «лучше никогда».
С чем я, кстати, была полностью согласна.
— Ну, бывай, был рад повидаться, — ответил Валов, но Артур лишь кивнул и поспешил увести меня подальше.
— Мерзкая личность, — фыркнула, отдавая стаканчик с кофе. — Еще и кофе из-за него остыл.
— Ты у меня чудо, — меня притянули к себе и поцеловали в лоб.