В глазах защипало от обиды. Значит, есть? Прекрасно, чего мне-то голову морочит?
— Да чтоб это все! — почти взвыл Артур, включая аварийку и тормозя посреди проезжей части. — Почему ты не понимаешь? Это ты! Сонь, ты, понимаешь?! Да, я наделал глупостей, мне не оправдаться. Да, я заносчив и избалован деньгами и властью и считаю, что все мне должны. Да, сто раз да! Но я не изменюсь для этих других, что бы обо мне ни говорили! Да, я сноб, хам, индюк — как хочешь называй, но учти, этот индюк тебя любит! Вот просто любит, и все тут! И предложение я делал не ради этих вот, — он обвел руками огни вечернего города и толпы прохожих. — Я его делал потому, что хотел! Тебе ясно? Да, не романтик и в окно не полезу — высоты я боюсь. Да, не буду рвать цветы на клумбах, зачем, если можно купить в магазине? И на безумства я неспособен. Сонь, я просто не знаю, что делать. Как себя вести с тобой. Ты же на все реагируешь не так, как все. Я просто теряюсь!
Затаив дыхание, я слушала этот эмоциональный монолог, это признание, а на душе становилось тепло, сердце все больше ускоряло бег. Что ни говори, женщины любят ушами, а еще мудаков, и что там еще говорят про женскую глупость? Под всем подписываюсь!
— Поехали, нас ждут, — прервала тишину, воцарившуюся после завершение пламенной речи.
Мягко дотронулась до пальцев, с силой сжимающих руль. По взгляду серых глаз было ясно, что хочет Артур отнюдь не разговоров, и не какого-то там благотворительного приема. И здесь я была с ним полностью согласна. Только зря я, что ли, два часа терпела этого стилиста? Нет уж! Сначала пусть смотрят и завидуют — и мне, и ему, а там посмотрим.
Глава 31
Никогда не любила быть в центре внимания, но сегодня била все рекорды своей популярности.
Когда Артур предупреждал, что все внимание достанется мне, я думала, шутит. Но нет, не шутил. В меня разве что пальцем не тыкали. Да, при таких условиях и нос почесать нельзя, чтоб не стать посмешищем!
Но, если честно, держать себя, как учила бабушка, оказалось не так сложно, особенно когда на тебе соответствующий наряд. Это в джинсах и футболках смешно смотрятся повадки и манеры особы королевских кровей, а вот когда у тебя под боком Король — очень даже уместно. Все становится само собой разумеющимся. Минус один — от улыбки у меня начинало сводить скулы.
— Еще полчаса, и сбежим, — пообещал Артур, когда мы попрощались с очередными партнерами, инвесторами, продюсерами, директорами, ведущими — я уже плохо понимала, кто есть кто.
Все равно вместо лиц лицемерные улыбки, на которые приходилось отвечать тем же. И это какой-то благотворительный прием!
— Охотно верю, — фыркнула и кивнула кому-то, кто отсалютовал нам бокалом шампанского.
Фиг знает, кто, но пусть радуется.
— Удивлен, — признался жених. — Для девушки, утверждающей, будто не входит в высшее общество, ты очень свободно себя чувствуешь. Даже эти снобы тебя приняли за свою.
— Бабушкин ремень и Кирина тренировка творят чудеса, — краем губ улыбнулась я. — А если полученные знания скрестить, будет гремучая смесь… Аж самой противно.
— А мне нравится, — так же улыбаясь кому-то, кивнул Король. — Не считая того, как на тебя смотрят некоторые мужчины.
— Забудь, я просто новая фигура. И очень сильно отличаюсь от моделей, вот и глазеют.
— О, нет, моя дорогая муза, это от того, что рядом с Королем впервые не кукла, а настоящая Королева, — Баринов явился будто из ниоткуда — как всегда само очарование и наглость. — Многих берет зависть. Уж поверь мне, Соня, я первый в списке.
— Игорь, опять шута изображаешь? — хохотнул Артур.
— Ну, при тебе другая роль невозможна, — изобразив почтительный полупоклон, сообщил художник. — Притом, прошу заметить, без шута некоторым было бы хуже. Сидел бы у себя в крепости и как в сказке «чах над златом». О, нет, друг мой, не позволю! Если для этого надо выглядеть идиотом — я переживу.
Я тихо засмеялась. Король рядом хмыкнул. Обижаться на Баринова мне уже не хотелось. Как Игорь клялся и божился, кажется, он реально не понимал, что плохого в его поступках. И правда идиот, а на идиотов обижаться глупо.
— Ты и без меня себя рад идиотом выставить, — улыбнулся Артур. — Решил явиться?
— Ну, как-никак мои работы тоже в аукционе участвуют, — усмехнулся тот. — Да и список гостей мне не понравился, не хочу тебя одного бросать. К примеру, — он кивнул в сторону, — вон там наша Марго хрен знает с кем, то ли зрение меня подводит, то ли и правда вкус у нее отвратный.
Я украдкой бросила взгляд в дальний угол, где и правда была Марго в компании весьма неприятного на вид мужчины, который к тому же еще и лапал ее при всех.
— Это ее проблемы, — фыркнул Король, явно больше не желая иметь с девушкой ничего общего.
— Да кто же спорит? И я сомневаюсь, что тут ей дадут устроить скандал, но встреча все равно не из приятных. А еще тут…
— Ну надо же, как мне повезло! Полный комплект: Король и шут! — перебил художника голос Кирилла.
— Валов, — договорил Баринов, закатив глаза, и высунул язык, так как стоял спиной к приближающемуся мужчине. — О-о, какие люди, сам шериф Ноттингема! — тут же сменив недовольное лицо на самую беспечную улыбку, повернулся к общему знакомому.
— Очень смешно, — хмыкнул Валов.
— Ну, не всем же ходить как кусок… — начал было художник.
— Игорь, — одернул его Король, — не при девушке!
— Ой, София, прошу простить, не сдержался, — мне тут же отвесили извиняющийся поклон и очень быстро встали между мной и весьма неприятным взглядом Кирилла.
— София? О боже, какой контраст! Вы будто сошли с обложки журнала, а тогда, в аэропорту, я бы даже не подумал, что вы настолько прекрасны!
— Всего-то оставила свою метлу дома, выходной, знаете ли, — невинно пожав плечами, сообщила я нейтральным голосом. — А вот вы, я вижу, выглядите не очень. Плохой день, несвежий ужин? — опять нахамила и улыбнулась как можно слаще.
Вот не нравится мне этот тип от слова совсем. Так и хочется пожелать ему что потяжелее на голову! Художник засмеялся в голос, вот уж кого вообще не волновало мнение окружающих. Артур лишь хмыкнул.
— О, моя прекрасная муза — само очарование, согласись? — Баринов тут же по-приятельски обнял Валова за плечи. — Ну что за девушка, что за девушка!
— Да, само очарование, — проскрипел зубами мужчина и очень зло на меня посмотрел. — Не думал, что невеста Короля — столь милое создание.
— Самое лучшее, — наконец заговорил Артур, пряча меня за свою спину. — А ты один? Как так, не нашлось ни одной девушки, что достойна твоего ума?
— О чем ты, Арт? Куда простым смертным до этого гения? — как видно, Игорь не особо любил старого «друга» Короля.
— Игорь, угомонись, — улыбнулся Артур.
— Все, замолкаю, замолкаю! — тут же опять закривлялся Баринов.
— Правильно, Артур, угомони свою ручную собачку, чтоб не тявкала, — почти выплюнул Валов.
— Сам ты…
— Игорь, не ведись на провокации, — спокойно сказал Король. — Кирилл, у тебя есть к нам дело? Не пойми неправильно, но я уже устал и вести светские беседы с тобой не намерен. Обсуждать нам нечего, разве что… Слушай, тут мне мои экономисты и бухгалтерия сообщили, что вы нам должны остались порядка пятисот тысяч или даже больше. Будь добр, займись — верни. Я не жадный, но такие суммы, сам понимаешь, на дороге не валяются. А то, если подумать, мои юристы еще в суд пойдут — с них станется, ребята шустрые.
— Вернем, не переживай, — почти прорычал Кирилл.
Мне этот человек нравился все меньше и меньше, с удовольствием бы свела на «нет» все общение.
— Замечательно, все правила приличия соблюдены, «здрасти» сказали, любезностями обменялись, о делах поговорили, а теперь нам пора — аукцион, знаете ли. Не хочу пропускать торги, это моя любимая часть, — засуетился художник, разворачивая нас в сторону зала, где только что объявили о начале благотворительного аукциона.
— Ты же никогда не участвуешь? — усмехнулся Артур, приобнимая меня за талию и позволяя Баринову увести нас подальше от неприятной личности.
— Ну мало ли?! Все равно интересно, — заявил тот и, лишь когда Валов был уже далеко от нас, гордо заявил: — Я молодец!
— Молодец, — хмыкнул Король, — только перестань его провоцировать. Нарвешься.
— А что он мне сделает? Я тебя умоляю, в моем мире каждый скандал только в плюс!
— Давай минимум скандалов, твои родители и так за голову хватаются. Да и от прошлого, кстати, не отошли, — хохотнул Артур.
— Пф, подумаешь, девица заявила, что ребенок — мой. Вот уж проблема! Даже если бы это было так, не вижу повода для паники, — пожал плечами Игорь. — Это естественный процесс. Да и рождаемость в стране надо повышать.
Я засмеялась. Вот и как на эту простоту можно обижаться?
— Игорь, — вздохнул Король. — И откуда такой остолоп в семейке врачей?
— Но-но! — потряс пальцем художник. — Прошу не обижать, я тоже почти врач.
— Почти? Это отучившись шесть лет, посреди экзамена встать с места и с громогласным «пошло все это» вручить преподавателю полностью расписанные вопросы и уйти? Ты был лучший на курсе, и вдруг такой финт выкинул! Твой первый скандал, кстати, — хохотнул Артур. — Весь университет на ушах стоял.
— Не мое, — скривился Баринов, будто ему сказали о чем-то постыдном. — Да, интересно, даже несложно. Но быть еще одним хирургом Бариновым — не очень-то хотелось. Не люблю быть «одним из», мне нравится быть первым!
— Я тебя уверяю, ты первый и единственный шут в семье, — улыбнулся Король.
— Бла-бла, — Игорь сделал вид, будто обиделся.
Я снова засмеялась. Такое чувство, словно рядом не взрослые мужчины, а дети.
— О, там уже началось, бежим!
Благотворительные вечера — это еще та пытка. Гости делились на два типа: те, что могут что-то дать, и те, что хотят это что-то урвать. Вторых немного, но тоже хватало.
Вот и сейчас Артуру представили одно из дарований с намеком, что «мальчик» может стать великим, только денег не хватает. Стандартная схема, но проект заведомо проигрышный и ничего гениального в нем нет. Но грубить же нельзя, нужно быть предельно вежливым.