Артур кивнул собеседнику, рассказывавшему о своих достижениях, тот о чем-то спросил.
Хотелось сбежать. Притом уже домой. Хватать Соньку и бежать. Хватит, изобразил любезность, да и время — первый час ночи. Но никто не расходился, в программе были еще какие-то мероприятия. Устроивший это ночью, был весьма оригинален. Только вот без него, пожалуйста.
Ежика в пределах видимости не было, и это очень сильно беспокоило. Еще больше напрягало отсутствие в зале Валова. Не к добру все это, ой, как не к добру! И здесь не отвяжешься, и, как назло, Баринов увлекся новой девицей, а та млела от его речей. К гадалке не ходи, ночь у художника будет жаркой, а в списке побед добавится еще одна галочка.
Проклятье!
Новый взгляд на говорившего рядом с ним молодого человека и его наставницу кого-то из фонда чего-то там. А про стикеры на лоб, оказывается, не такая уж и плохая идея! Он же совсем не помнит, что это за люди, единственное, что ясно — им всем нужны деньги.
— Прошу простить, — перебил он вдохновенную речь наставницы о том, чего они добьются, будь у них миллиона два, — у меня есть срочное дело. Было интересно послушать про ваш проект, надеюсь, вы найдете заинтересованных лиц. Всего доброго, — с этими словами Король поспешил через зал мешать флирту друга.
Ему не было жалко расстроить куклу, выбранную другом в жертву на сегодня, но один он Соню в такой толпе точно не найдет, придется немного прервать стандартный ритуал.
— Милейшее создание, а не откажешься ли ты полюбоваться вместе со мной на огни ночного города?
О, вовремя успел, усмехнулся Артур.
— Думаю, твое очарование точно не откажется. А если ты мне поможешь и временно оставишь свою прекрасную музу, чтобы помочь мне найти мою королеву, вас отвезет мой водитель, — бесцеремонно перебил речь друга Король.
— Как ты мог ее потерять?! — сразу забыв про девушку, всполошился Баринов.
— В лапы стервятников угодил, еле вырвался. А что еще хуже, я и Валова не вижу.
— Вы про свою спутницу? — пролепетала жертва Игоря.
— Да, вы ее видели?
— Она выходила на зимнюю террасу, — указала пальчиком та.
— Ах ты же моя умница! Я скоро вернусь, — незамедлительно похвалил художник, поцеловав новую музу в щеку. — Арт, идем!
— Спасибо, — бросил Король, уже нагоняя друга.
Выйти на свежий воздух одной оказалось плохой идеей, особенно если вспомнить, что одной личности во всем этом театре комедии я хорошо успела насолить.
— Как можно оставлять столь красивую девушку без внимания? Уведут же! — запел сладким голосом Кирилл.
— Может, потому что у девушки есть мозги? — хмыкнула я. — Или для вас это редкость и совсем неприемлемо, чтоб женщина была в состоянии думать?
— Скорее, упрямый нрав. Но, поверь, если ты останешься с Королем, ничего хорошего тебе это не принесет. Он очень скоро пойдет ко дну.
— И кто же его туда отправит? Не вы ли?
— Я, — твердо сообщил Кирилл, подходя ближе. — Уж слишком много он на себя берет. Пора ему показать, что он никакой не бог.
Пф, ну и словечки! Хотя, если вспоминать наше первое знакомство, да, пожалуй, Артур как раз такое впечатление и производит. Но вот не особо я верю, что взрослому мужику будет охота играться в такие игры просто из-за того, что кто-то не особо пытается казаться милым и учтивым.
— Не смешите, это очень глупая отмазка для того, кто хочет потопить бывшего друга, — я позволила себе улыбку. — Сознайтесь, что же он вам такого сделал? Просто из любопытства: увел жену, разрушил бизнес, насолил вашим родителям или еще что страшнее? Что у него характер заносчивый — это понятно, но за характер еще никто не разрушал «империи».
— Он всегда был лучше. В училище изнеженный мальчик, которому давалось все и очень легко. Да он был любимчиком всех! Потом институт, первое его дело, и, черт, он же снова преуспел! На первом курсе смог открыть свое дело за счет денег отца и процветать! А к концу пятого Король был уже весьма успешным предпринимателем. И в рекламном бизнесе его имя только крепло. И каждый раз то, чего я добивался большим трудом, ему давалось на блюдечке с золотой каемочкой! Просто потому, что он — Король! Знаешь, каково это? А когда появлялся проект, что мог вывести меня на вершину, всегда, всегда появлялся он и его компания, и все уходило ему… — говоря все это, Валов медленно приближался.
— О, как мило, обычная зависть, — я нервно хихикнула, чувствуя себя загнанной в угол. — Детский сад, штаны на лямках, как прекрасно! Хотя, наверное, сделки, что у вас увел Артур, были многомиллионные, тогда действительно есть, от чего беситься. И у остальных, кого вы подключили к этому «потопу», наверное, такой же повод ненавидеть Артура.
— Действительно умная женщина, то-то Король в тебя так вцепился. Редкость, огромная редкость, та же Марго — да, красива, но ума ни на грамм.
— Ну, вы почему-то польстились на эту красоту, — с едкой улыбкой заметила я. — Хотя что это я — это был очередной ход, чтобы уязвить врага.
— Все верно, вот только кто же знал, что эта кукла окажется столь бесполезной? А вот ты вполне можешь мне помочь.
— Извините, но тут уж попрошу без меня, — я уперлась в стенку террасы.
Бежать на каблуках не вариант — неудобно и совсем не быстро. Да и платье на мне не для кросса, хотя движения не сковывало.
— О, нет, именно ты! Каково будет Королю узнать, что его невеста ему изменяет? Думаю, это его сильно подкосит.
— И как же вы собираетесь это ему продемонстрировать? Испытанный способ — фотограф в кустах?
Расстояние сократилось до минимума. Я почувствовала запах дорогого парфюма и алкоголя. Судя по всему, мой собеседник был не совсем трезв.
— О, и правда умна, — меня схватили за плечи. — А теперь, будь хорошей девочкой, попозируй перед камерой, — с этими словами ко мне потянулись с поцелуем, я же, оценив обстановку, вспомнила один урок, которому меня научил дед.
— Да без проблем, — улыбнулась и резко вскинула колено, со всей силы ударив мужчину между ног — как раз в момент, когда щелчок фотоаппарата известил о начале сьемки.
Глава 32
Они почти вылетели на террасу как раз в тот момент, когда Валов со стоном опускался на пол. Картина была живописная, ничего не скажешь, Король и Баринов так и замерли за спиной фотографа, снимавшего все это действие. Шок от увиденного был настолько сильным, что оба так и замерли, не понимая, что происходит.
— Ты ж сука! — прошипел мужчина, на что Ежик только хмыкнула.
— Я предупреждала — не лезь, а кадр, наверное, и правда шикарный, — мило улыбнулась Соня. — А теперь прошу простить, мне пора.
Девушка сделала несколько шагов в направлении выхода, но Кирилл, уже получивший за свои действия, явно не собирался успокаиваться. Он сделал новое движение в сторону Софии. Артур готов был броситься на бывшего друга, но вновь застыл от удивления. Не всегда видишь, как угрозы исполняют, только вот в нос получил не он, а Валов.
— Ну что за девушка! — протянул пораженный Игорь и уже поспешил к фотографу, успевшему все заснять.
— Сонь! — наконец отошел от шока Король и бросился к своему Ежику.
— О, извини, потерял? — весело откликнулась девушка и гордой походкой подошла к нему, будто не она только что врезала кулаком в нос зарвавшемуся гаду.
Кстати, о гадах! Артур попытался добраться до ублюдка, посмевшего тронуть его Соню, но был легко перехвачен самой девушкой.
— Забудь, ему сейчас хватит, — улыбнулась Ежик и потянула его к выходу с террасы.
— Сонь, извини, я…
— Извиняться будешь, если эта гадина своего добьется, а пока, — девушка привстала на носочки и поцеловала его в щеку, — а пока — ну его.
— Какой хороший кадр! Ребята, да вы прекрасно смотритесь вместе, — известил Баринов, что, видно, уже руководил всей фотосъемкой. — Я тут договорился о выкупе этих прекрасных снимков. Парень просто мастер своего дела!
— Только посмей… — прохрипел Валов, не в силах подняться на ноги.
— И посмеем, — с довольной ухмылкой заверил Игорь и чуть ли не захлопал в ладоши. — Прекрасно, о как прекрасно! Хоть на картину! Так и вижу «Наказание шерифа». Да это шедевр, не иначе!
— Жду с нетерпением, — фыркнула Ежик, взяв Короля под руку, потянула за собой.
Артур еще раз взглянул на Валова, что весь аж покраснел от злости, и на спокойную и явно счастливую Соню. Он решительно не понимал эту женщину, но чем дальше, тем больше осознавал, что она сводит его с ума.
— Поехали домой, — наконец, дар речи вернулся. — Хватит на сегодня впечатлений. Так, умник, тебя там девушка ждет, — окликнул Баринова, что уже получил себе карту памяти, и теперь обсуждал с фотографом модели фотоаппаратов.
— Бегу-бегу. А ты мне позвони, я тебе еще доплачу! У меня еще сегодня такой проект будет, ух, закачаешься, — наставлял художник парня, уводя папарацци подальше от Валова.
Когда, они, наконец, оказались в зале, Соник выдохнула и покосилась на двери террасы.
— Надо было еще врезать, бесит! Все равно уже засветилась с Марго, так что разницы уже не будет.
— Не боись, наш боевой Ежик, — похлопал ее по руке Игорь.
— С чего это «наш»? — рыкнул Артур, борясь с желанием обнять Соню.
— Хорошо, твой, — хохотнул друг. — О, все! Меня ждет моя муза и, кстати, где твой водитель?
— Ждет у входа, спускайся, я предупрежу.
— Ты лучший друг! — просиял шут и поспешил к выбранной жертве.
— Извини, мы на такси, — он все же позволил себе немного приобнять своего Ежика.
— Ничего страшного, — фыркнула Соня. — Главное уйти отсюда, а то некому будет идти на твой юбилей. Я уже как выжатый лимон. Спать и только спать.
Артур улыбнулся и поцеловал девушку лоб.
— Как прикажет моя королева, — очень тихо проговорил, вдыхая неизменный аромат сказки, его сказки.
Вопреки всем заявлением, спать не хотелось. Время было уже пять, а я сидела на балконе с чашкой чая и думала о происходящем. Все слишком быстро. Две недели назад я вообще знать не знала Короля и спокойно себе жила. А сейчас вся моя жизнь крутится вокруг него. Еще и это предложение вместе с признанием. Да я сейчас с ума сойду!