Обидой обожгло где-то внутри. Девушка захлопывает нетбук.
Не совсем понимая, что она делает, Лиля заходит в кухню. Свет все ещё горит. Находит в одном из шкафчиков плетёную корзинку с лекарствами, вытряхивает её содержимое на стол. Она ищет серую баночку. Купила девушка себе снотворное ещё несколько лет назад, когда защита диплома, сессия и работа набросились на неё все вместе и прижимали к земле своей тяжестью. В ладонь ложится округлая баночка.
Наполняет стакан водой из-под крана, утирает слезу, бегущую по левой щеке. Никто не будет скучать. Больше того, никто даже не вспомнит о ней. Ведь она не человек, она декорация.
Дойдя до кровати, она оставляет пустой пузырёк на прикроватной тумбе. Залезает с ногами на разобранную постель и кутается в тёплое пуховое одеяло, которым укрывается даже в тридцатиградусный зной.
– С днём рождения, Лилёнок.
Дремота подступает незаметно, увлекает девушку за собой. Уронив голову на грудь, она уходит».
Пытаясь отдышаться от нахлынувших эмоций, Лилиит находит взглядом родственников-богов.
– Теперь ты помнишь, что сделала, Лилия? – Сэлис сложила руки на груди и с интересом смотрит на девушку.
– Я помню только последний день…
Ещё одна вспышка.
«Мама улыбнулась и провела по волосам рукой. Завтра её не станет. Так же, как и папы. Через неделю придут опечатывать квартиру. Нужны деньги. Ненавистный институт, загубленная мечта, полная пустота в душе».
Затем замелькали картинки, смешивая две жизни в одну. Сливая две сущности в одно тело.
Детство: папа играет с ней в мяч и собирает яблоки с деревьев в деревне у бабушки. Мама испекла пирог и зовёт всех обедать.
Детство: Хельмунд мёртв, а Фрида никогда не пекла вкусности.
Обучение чтению и письму в группе с такими же детьми, как она сама. Книжки с красочными картинками и добрыми сказками.
Тэйн рассказывает легенды, учит выводить символы и читать их. Книги, которые держала в руках девушка, потрёпанные и тяжёлые.
Кружок рисования: альбом и кисти в краске. Первые мазки по белому листу, и первые испорченные рисунки.
Деревянный меч и спарринги с Рэйнером.
Институт, на котором настояли родители. Конечно же, экономический уклон. Престиж и деньги важнее увлечений. И никто не смотрел на пейзажи и портреты, вышедшие из-под её кисти. Это не прибыльно. Первая работа, и первое увольнение. Отказ от хобби, и попытка заработать на свою квартиру. Гибель родителей в автокатастрофе, и подорванное здоровье. Ежедневный труд, и попытки выбраться из ловушки под названием «жизнь». Все попытки закончились провалом.
Ноги подкосились, но упасть в пелену тумана ей не позволили все те же мужские руки.
– Вспомнила?
– Д-да. Я умерла. Это не моё тело. Не моя жизнь. Не моё имя.
– Теперь это всё твоё, – усмехнулась Сэлис. – Твоя новая жизнь. Благодаря мне ты тут. Но есть одна загвоздка, Лилия: ты теперь моя.
– Но почему? Зачем?
– Если я скажу, что мне просто захотелось тебя наказать, поверишь?
Лилиит посмотрела на богиню и не видела больше на её месте красивую женщину.
– Не верь богам. Никогда, – шепнул ей на ухо Эштус и отошёл в сторону.
– Три вопроса. Ты говорила о каких-то трёх вопросах.
Случай усмехнулся и ответил за сестру:
– Сейчас это уже не важно. Но если тебе это так интересно…
Голос зазвучал в пространстве, заполняя собой всё:
– Кем ты была, душа? Кто ты есть, душа? Кем ты станешь?
Эштус развёл руками.
– Ты чего-то от меня хочешь, Сэлис? – Голос её звенел как никогда прежде.
– Просто живи, – жестоко улыбнулась девушка. – Если сможешь.
Когда Лилиит исчезла из их измерения, бог-случай покачал головой:
– Сама убила, сама создала ей новую судьбу. А дальше что? Не боишься сама понести наказание, сестричка?
– Тебе-то какое дело?
– Смерти списывают на случай, а не на судьбу, забыла?
– Не она первая, не она последняя.
– Вот и я о том же. – Эштус вздохнул и растворился в тумане.
– Я лучше вас знаю что делаю!
Эфрикс причитала и вливала третью чашу отвара в приоткрывшиеся губы. Ведунья уже кляла себя за то, что решила разузнать всё такими методами, ведь были и другие пути. Руки уже опускались, когда её гостья наконец задышала.
– Лилиит, как ты меня напугала.
Женщина и в самом деле выглядела шокированной и растерянной: глаза блестели, волосы растрепались, руки тряслись.
– Всё хорошо, спасибо, – достаточно грубо отозвалась девушка, вставая с деревянного пола, на котором оказалась. – Если ты всё ещё хочешь, я могу ответить на твои вопросы, если они меня за это ещё раз не убьют. – Последнюю фразу она высказала, глядя вверх.
– Они?
– Боги. Итак?
– Ты как-то странно заговорила, – покачала головой ведунья.
– Мне вернули память. Я не из этого мира, уважаемая Эфрикс. Я умерла и переродилась тут. Я помню всю свою жизнь и пережила всю боль из неё несколько минут назад.
– Разделённая душа и смерть, – покачала головой женщина. – И что от тебя хочет Сэлис? Ты ведь её видишь?
– А другие разве нет?
Эфрикс рассмеялась:
– Да кто видел богов за последние тысячи лет? Истинные? А ты смогла опознать её на карте. Интересно, а ты сможешь опознать бога в земной личине?
– Ты тоже её видела?
– Кем бы была Сэлис, не покажись родной тётке?
Глава 11Вторая жизнь
– Эфрикс, хоть ты мне объясни, зачем мне вернули память? Допустим, душа может переродиться. Сама или с помощью высшего существа. Но зачем мучить воспоминанием о прошлом? О том прошлом, которое я вообще никак изменить не могу. Да, чёрт возьми, я запуталась. Другие слова, чуждые мне мысли. Кто я? Я сейчас уже сама не уверена, кем являюсь. И как теперь мне жить? Эштус сказал фильтровать. Но у меня не получается. Я путаюсь в простых понятиях. Боюсь того, что до этого любила.
– Что значит это странное слово? – ведунья наморщила лоб, будто пыталась разгадать старинную тайну.
– Какое именно? – между бровей девушки залегла морщинка, она силилась вспомнить, что такого сказала.
– Фильр… фитр… Обратная сторона светила, как ты это выговариваешь?!
– Отделить жизни и воспоминания друг от друга, – постаралась подобрать слова Лилиит. – Эштус сказал, что иначе я не выживу. Зачем мне прошлая жизнь, если там я была никем? Если я совершила ужасную ошибку, но исправить её не могу!
Старуха вздохнула и потёрла виски. Она совсем не ожидала такого поворота. Хотя тогда это всё объясняет. Или почти всё. Ох уж Сэлис!
– Эфрикс, ты же можешь приготовить какое-нибудь варево, которое сотрёт часть моей памяти? Я не смогу жить, зная, что не такая, как все. Я не смогу быть собой прежней. Я уже не я, – взмолилась гостья.
Ведунья вздохнула и покачала головой:
– Такие снадобья под запретом. И никто не сможет проконтролировать, что именно из твоих воспоминаний сотрётся. – Она умолчала о том, что если уж боги что-то затеяли, то доведут это до конца.
– Ты совсем не можешь мне ничем помочь?
– Я могу изготовить амулет для ясного разума. Есть шанс, что он тебе поможет, но я ничего не обещаю. Одна проблема – создать его смогу только весной. Мне потребуется аназема для выкипячивания ядовитого вещества из амулета. А такие травы я никогда не заготавливала на зиму.
– А разве она сама не ядовита?
– Запрещённая основа под яды, – кивнула головой женщина. – Ну а что ты хотела?
– И то правда. Вот, знаешь, у наших миров столько похожего и столько разного. – Лилиит опустилась на лавку и приложила ладони к гудящей голове. – А я только думаю о том, как бы не свихнуться: не выдать себя и не запутаться в том, кто я сейчас на самом деле. Ведь я там и я тут – два разных человека. Другой характер, другая внешность, увлечения. Как мне собрать себя по частям? Что подумают люди, если я расскажу им правду? Что я сумасшедшая? Убьют ли они меня за такую правду?
– Держи, – ведунья протянула чашу с холодным снадобьем, – выпей. Успокоит.
– Спасибо. – Девушка приняла чарку и вдохнула приторный запах, отдалённо напоминающий валерьянку. – Даже сейчас я сравниваю все с прошлой жизнью, – усмехнулась она и сделала глоток.
Эфрикс покачала головой и мысленно отругала нерадивую племянницу за то, что не предупредила.
У дома ведуньи, переминаясь с ноги на ногу, девушку ждал Рэйнер. Хлопнула дверь. Лилиит спустилась к другу и совсем другим взглядом посмотрела на него. Высок, строен, широк в плечах. Парень улыбнулся, и на щеках появились ямочки.
– Привет. – Девушка не знала, как теперь себя с ним вести. Всплывали сцены с недавнего праздника. Она вела себя как полная идиотка. Так же, как вела себя с мужчинами в той – прошлой – жизни. Хоть что-то стабильно. Но теперь она моложе, она постарается не допустить тех же ошибок. Хоть что-то хорошо в этой внезапно всплывшей памяти. Если только над ней не насмехнулись и не подсунули липовые воспоминания.
– Хорошо выглядишь. – Сын кузнеца вновь улыбнулся и, переплетя свои пальцы с её, потащил в противоположную сторону от деревни. – Рассказывай, что заявил Мартон?
И только сейчас Лилиит осознала всю опасность, которую на себя навлекала. Какая охота? Какое оружие? Она же простая слабая девушка! Что руководило ею при выборе тропы? Сделав глубокий вдох и собравшись с мыслями, Лилиит ответила:
– Что как только ляжет снег – идём на охоту. Это будет моим испытанием.
– Ты чего так напряжена? Ты же этого добивалась чуть ли не с самого рождения.
«Какого именно рождения?» – хотелось уточнить девушке, но она смолчала и покорно шла за другом.
Щеки Рэйнера алели, и только спустя время Лилиит осознала: это из-за того, что они идут, взявшись за руки. Девушка вздохнула и постаралась загнать воспоминания из того мира подальше.
– Куда мы идём?
– Я нашёл одно сказочное место, – улыбнулся сын кузнеца, сильнее сжимая ладошку подруги.