Аминуан ушёл, оставив охотницу наедине со своими мыслями.
Она грызла губы и, борясь с неведомым, пыталась встать на ноги. Но даже это давалось ей с трудом. Босые стопы скользили по ледяному полу, руки не слушались. Скрипя зубами, ей все же удалось встать. Всего мгновение в вертикальном положении, а потом будто что-то бьёт по затылку, и девушка падает на колени.
– А ты сильнее, чем я думала.
Лилиит подняла глаза и увидела Дитани. Демон-нунаби прошла в комнату и опустилась на пол рядом с охотницей.
– Отпусти меня, тварь!
– Игрушка не должна так говорить, – ласково провела коготком демон по белой щеке своей пленницы. – Игрушка должна быть послушной и вежливой.
Лил хотела что-то сказать, но зубы лязгнули и сомкнулись, чуть не отхватив язык.
– А лучше всего молчаливой, – засмеялась Дитани. – Да, молчаливая игрушка меня устроит. Я хотела показать тебе деревню, но тут на горизонте показались люди, потому лучше посиди в доме. Не хотелось бы мне злить братца.
Демон улыбнулась и вновь выпорхнула из комнаты. Лилиит сидела на каменном полу и сверлила взглядом ещё покачивающуюся занавеску.
Когда Дитани скрылась из поля зрения, возможность говорить вернулась:
– Они ищут меня? Или армия держит путь сюда?
Но ответа не последовало. Передвигаясь ползком по комнате, охотница вытащила из-под кровати свои сапоги. Зашнуровать их было сейчас самым сложным заданием за всю её жизнь.
– Игрушка? Не дождёшься, – шипела девушка, запихивая ступни в обувь и затягивая шнурки негнущимися пальцами.
Гилиам стоял у входа в долину. Верный конь держался чуть поодаль и не спешил следовать за хозяином. Что-то не пускало мужчину. Он будто натыкался на прозрачную стену. Четверо охотников уже не потешались над идеей полководца, они тоже что-то чувствовали. Что-то, что сковывало их страхом по рукам и ногам. И они боролись сами с собой. Желание сорваться с места и бежать отсюда нарастало с каждой секундой. На борьбу уходили все силы, и они не сдвигались с места.
– Закройте глаза, – скомандовал воин, и охотники подчинились. – Посмотрите внутренним зрением. Зрением, что доступно охотникам. Что вы видите?
– Темно.
– Пусто.
– Камень.
– Я вижу существо.
Последние слова принадлежали смуглому охотнику. Не открывая глаз, он указал вперёд:
– Оно там. Похоже на человека, но не человек. Кожа серая, глаза с кровью. Это мужчина. Он смотрит на нас.
Гилиам удовлетворенно улыбнулся. Значит, и в нём самом просыпаются чувства охотника, ведь он тоже видел фигуру. Размытая, но она там была. Мужчина послал благодарность Сэлис за то, что переписала его судьбу. Но богиня, услышав это, усмехнулась. Все, что происходит, было ему предписано до этого, и ничего она не меняла.
– Выходи! – Голос громовым раскатом прокатился по долине, отбиваясь от серых камней, покрытых снегом. – Больше нет смысла скрываться. Враг ты или друг?
Воздух впереди зарябил, и навстречу людям шагнул некто высокий, с серебристо-белыми, как снег, волосами.
– Что вам тут нужно? – говорил он тихо, но ветер доносил его слова до слушателей.
– Разведываем местность, – уклончиво отозвался воин. – Ты не ответил на мой вопрос. Кто ты?
– Нунаби. И это моя территория. Если не хочешь неприятностей, человек, обходи её стороной.
Гилиам усмехнулся. Он вытащил нужную информацию всего одним вопросом. Видимо, воспитание двора не прошло даром.
– Выходит, ты знаешь, к какой расе я принадлежу. Откуда же?
Мужчина поджал губы.
– Отвечай, нунаби!
– Что происходит? – Рядом с мужчиной появилась похожая на него девушка.
– Дитани? Вернись домой!
– Аминуан, не смей мне указывать. Что вам нужно? – вопрос адресовался чужакам.
Полководец улыбался. Смятение в глазах нунаби его порадовало.
Налетел ветер, вздымая вверх волосы демонов и плащи людей. Когда Дитани убрала пряди с лица руками, люди обнажили клинки.
– Шестипалые демоны-убийцы. – Гилиам больше не улыбался. – Где Лилиит?
Охотница в это время уже стояла в круглой комнате, держась рукой за стену. На плече висела сума, на поясе – меч. Она смогла сделать ещё шаг перед тем, как голова закружилась. Прикрыв глаза и цепляясь пальцами за гладкий камень, девушка осела на пол.
– Я выберусь отсюда, – шипела она, ползком преодолевая расстояние до каменной плиты, преграждающей путь. – Вам меня не присвоить. Я свободна.
Клинок меча скрежетал об камень, пока Лилиит подбиралась к выходу. Плита оказалась не сплошной, а двустворчатой. И створки разошлись легко, стоило только толкнуть их. Ветер ворвался в жилище, лаская лицо охотницы. Она вдохнула полной грудью и предприняла ещё одну попытку встать, опираясь на меч, как на клюку. Мысленно поблагодарив Рэйнера за удобный пояс без ножен, вышла на улицу.
Пустынные улочки нагнетали атмосферу. Опираясь на оружие, Лилиит побрела к выходу из селения.
Впереди кто-то сражался. Затем послышался душераздирающий вопль, от которого захотелось сжаться комочком и не сдвигаться с места, зажав уши.
– Крик нунаби, – усмехнулась Лилиит. – Если я поборола ваши путы, то и ваши крики мне не страшны.
Пятеро воинов, вступившие в бой с демонами, думали иначе. Темноволосый парень корчился на земле от боли. Из ушей его текла кровь. Ещё двое почему-то сражались друг с другом. И только Гилиам и смуглый охотник, которого Лилиит несколько раз видела у костра, направляли своё оружие на демонов. Девушка впервые увидела полководца во всеоружии: тяжёлые доспехи бряцали при каждом шаге. Шлем цвета «красное золото» отражал лучи светила, а руки в железных перчатках сжимали двуручный меч. Лилиит даже показалось, что в высоту этот меч не намного меньше её самой, и была недалека от истины.
Гилиам опустил занесённый меч на Аминуана, но тот увернулся. Нунаби были быстры за счёт своих умений, и потому полководец смотрелся неуклюжим медведем, сражаясь с двумя демонами. У смуглого охотника в каждой руке было зажато по короткому изогнутому мечу. Но хоть и двигался он быстрее командира, за демонами не поспевал. Потому брат с сестрой выглядели свежо, а с людей сошло с десяток потов, вдобавок ко всему, незащищённое лицо охотника покрывали кровоточащие раны.
Лилиит только сейчас поняла, что они пришли за ней. Как они её нашли и заставили демонов показаться, её заинтересует позже.
– Мастер Гилиам! – Она из последних сил попыталась крикнуть, но голос прозвучал шёпотом.
Мужчина дёрнулся. Он услышал её. А в следующее мгновение заговорила Дитани:
– Игрушка вышла погулять? Тогда ты знаешь, что нужно сделать. Убей их!
Тело налилось силой, усталость схлынула, а рука, опирающаяся на меч, подняла его.
– Что ты делаешь? – Гилиам отразил первый выпад.
– Она мною управляет, – отозвалась Лилиит. Зубы лязгнули, предупреждая о том, что не время для болтовни.
– Сопротивляйся! – Короткий меч высек искры из двуручки полководца.
– Больше не могу.
Охотница поднырнула под руку воину и, если бы не смуглый охотник, всадила бы меч в бок противнику. Парень напал сбоку, разрывая рубашку на левом плече девушки.
– Не смей её ранить! – Гилиам рычал на своего подопечного, отражая очередной удар охотницы.
Ощущала себя Лилиит сейчас окрылённой. Все мышцы чувствовали блаженное напряжение. Она танцевала с мечом в руке и играючи наносила удар за ударом, не чувствуя усталости. Закованный в броню воин ушёл в защиту, блокируя выпады охотницы то мечом, то собственными доспехами.
– Тогда она убьёт нас. Она же одержима!
Слова охотника прозвучали как приговор. Гилиам не хотел в это верить. Он читал об одержимых. Если девушкой действительно завладел демон, то выхода только два: демон сам откажется от своей игрушки и тогда все разойдутся мирно или же придётся убить Лилиит. Смерть самого демона ничего не решит. Если убить нунаби, охотница отправится за ним в могилу. Она будто прочитала его мысли.
– Убейте меня, мастер Гилиам! – По щекам охотницы текли слёзы.
Мужчина уклонился от её выпада:
– Нет. Должен быть выход.
– Вы лучше меня знаете, что его нет.
– Мартон. Подумай о нём. – Мужчина попытался обезоружить врага, но Лил с нечеловеческим проворством ушла кувырком в сторону.
– Я не хочу никому принадлежать! Я хочу свободы! Помоги мне!
Гилиам бросил взгляд на свой отряд, оценивая шансы: темноволосый парень был мёртв, двое охотников лежали рядом со смертельными ранами, и только смуглый парнишка ещё стоял на ногах. Он сдерживал натиск сразу двух демонов, уворачиваясь от их когтей.
– Сейчас! – приняла решение девушка.
Лилиит побежала на полководца. Шаг. Ещё один. Она разжала пальцы, отпуская меч. Он сверкнул лезвием и со звоном приземлился на камни. Воин тоже откинул своё оружие. Глаза охотницы расширились от изумления, а потом в руке мужчины появился кортик. Гилиам поймал Лилиит в смертельные объятия. Лезвие проскользнуло между рёбрами и вошло в сердце.
Девушка осела в его руках. А в открытых глазах отражалась благодарность.
– Не-е-е-ет!
Дитани кинулась к своей игрушке. Сломанной игрушке. Сердце Лилиит не билось.
Аминуан прыжком нагнал сестру и дёрнул её на себя.
– Всё кончено! Нам незачем больше сражаться с этими созданиями. Успокойся.
– Они убили мою Лилиит! – билась в истерике нунаби. – Они ответят за это. Убей их. Пусть мучаются.
– Кто из твоих сородичей убил моих людей? – Гилиам сидел на земле и баюкал тело девушки, но глаза были устремлены на шамана.
– Мои сородичи даже не приближались к твоей армии.
Аминуан секунду находился в недоумении, а потом перевёл взгляд красных глаз на родственницу:
– Дитани?
– Они обижали мою игрушку! Один напал с ножом, а другой убить хотел!
– Ты прикончила людей? Отвечай, дрянь! – закричал мужчина, награждая сестру затрещиной. – Мы веками находились в нейтралитете. И что ты натворила, дура!
– Но моя игрушка… Моя Лилиит!
Гилиам спокойно наблюдал за семейной сценой, затем передал тело охотницы в руки смуглого паренька и встал. Отметив про себя, что надо бы узнать имя этого мальчишки, направился к демонам.