С трудом отбросив печальные мысли, прибавляю громкость в наушниках и увеличиваю скорость. Бежать, бежать и еще раз бежать. И ни о чем не думать.
Выдохшаяся, но довольная, я подхожу к двери подьезда и слышу окрик:
— Тая, Тая, подожди…
Обернувшись в сторону детской площадки, вижу, что на на качелях сидит Каринка и машет мне рукой. Неуверенно машу в ответ, а она тут же спрыгивает, подхватывает с земли какую-то коробку, перевязанную лентой, и идет ко мне.
А я удивляюсь, когда же Сашкина мелкая успела так вымахать? Уже почти девушка. Скоро придется кавалеров отгонять палками. Сколько ей, кстати? Четырнадцать уже вроде? Эх, а я еще помню, как мы с Сашкой были за нянек, когда их родители уходили вечером в ресторан или театр. И как она задавала нам жару, когда мы пытались ее накормить или уложить спать. Безобразница.
— Привет, — улыбаюсь, когда она подходит. — Ты чего тут? — при этом невольно отмечаю, какие они с Сашкой разные. И по внешности, и по характеру. Единственная схожесть между ними — это те же поразительно яркие глаза-озера. Фамильная метка, похоже.
— Тебя жду, — протягивает коробку. — Вот, возьми. Саня сказал обязательно отдать тебе в руки.
Немного поколебавшись, принимаю коробку. Кажется, я даже знаю, что именно в ней лежит. Зная Сашку, догадаться несложно.
— Зайдешь? — спрашиваю у Карины. — Я шарлотку испекла. С яблоками. Будешь? — Как я и говорила вчера Зое, в нашу с Саней драму других людей втягивать я не собираюсь. И меньше всего хочу вываливать свои обиды на его мелкую сестренку, которую знаю с тех пор, как она пешком под стол ходила.
— Конечно, буду, — она искрится таким неподдельным энтузиазмом, что невозможно остаться равнодушной.
Минут через десять Кара уже сидит на нашей кухне и вовсю уплетает шарлотку с чаем, параллельно рассказывая о том, как ее достала школа и как она ждет не дождется последнего звонка.
Я улыбаюсь про себя, думая о том, что в чем-то все дети одинаковы. Сначала все мечтают сбежать из школы, а потом, столкнувшись с настоящими взрослыми проблемами, думают, что лучше бы подольше задержались в школе.
Одним ухом продолжая слушать девочку, распаковываю коробку и нахожу то, что и ожидала. Хрустальную вазу. Точную копию разбитой. Прикрываю глаза и вздыхаю. И как он только нашел ее? Где? Сколько заплатил? Столько вопросов и все без ответов. Нет, я, конечно, могу позвонить и спросить, но… Не буду. За то, что заменил вазу — спасибо, но все остальное так легко не исправишь. Эти злые обидные слова. То, как он в неадеквате пытался поцеловать и лапать, напугав до чертиков.
Я понимаю, что сейчас Сашка раскаивается, сожалеет. Что ему тяжело и больно. Но ведь и мне больно не меньше. И я не готова вот так сразу все простить. Пусть пройдет какое-то время и тогда чувства поутихнут. Может, сможем хоть по-человечески поговорить. Уже не как друзья, но хотя бы как давние знакомые.
— Тая, скажи…
— Да? Что такое? — голос Карины вырывает меня из глубокой задумчивости. Оборачиваюсь и смотрю в серьезное личико.
— Вы с Сашкой что, поругались?
— С чего ты взяла? — стараясь держать на лице улыбку, убираю вазу в шкафчик и присаживаюсь на стул.
— Да ведете себя странно. Он уже второй день нервный и дерганый. Места себе никак не находит. И вазу эту сам не отнес, хотя мог бы. Передал через меня. И ты не спрашиваешь ничего. Почему сам не пришел. И по телефону вы больше не трещите, как обычно. Явно что-то произошло.
Какой проницательный ребенок. Ведь чувствует неладное каким-то своим внутренним чутьем. И соврать тут не получится. Да и не умею я этого. Долго собираюсь с мыслями, решая, что можно сказать, при этом ничего не объясняя.
— Понимаешь, — беру свою кружку и отхожу к окну, выглядывая во двор. — У взрослых так бывает. Иногда возникают трения, недопонимания, проблемы. Мы просто немного повздорили.
— Но это ведь ненадолго, да? Не помню, чтобы раньше ваши ссоры длились больше получаса. Немного побеситесь — и опять не разлей вода.
Я невольно улыбаюсь, хотя в груди разливается ядовитая горечь, отравляя кровь, мешая нормально дышать. Я тоже не припомню такого. Но теперь все изменилось. Точка невозврата пройдена и нам теперь придется жить в новой реальности. В которой мы будем порознь. Карина, конечно, сейчас этого не поймет, мала еще слишком, поэтому надо ее как-то отвлечь.
— Конечно. Со временем, думаю, все наладится, — эх, самой бы еще в это верить. Но Карину вроде бы такой ответ устраивает. Вот и отлично. Подростки они такие, долго ни на чем не зацикливаются. А со временем привыкнет и даже вопросов не будет задавать на тему того, почему мы с Сашкой больше не общаемся.
В конце концов, проводив ее до дверей и сказав быть аккуратнее на переходах, иду готовить обед родителям. А то они, наверняка, голодные будут с дороги…
Родители приезжают к пяти часам. Уставшие, пропыленные и очень довольные. Крепко обнимаю обоих, понимая только сейчас, насколько сильно соскучилась за эти три недели, пока их не было.
— Ну, — выдыхает папа, оглядывая квартиру. — Разгрома вроде нет, следов пожара тоже не вижу, значит, можно тебя оставлять одну. Не пропадешь.
— Папа, — укоризненно на него смотрю и поворачиваюсь к маме в поисках поддержки.
— Андрей, ну что ты, право слово. Иди лучше руки мой и переодевайся скорее.
— О боги, в этом доме уже пошутить нельзя, — ворчит, но топает в ванную.
— Как отдохнули, мам? — спрашиваю, пока помогаю отвезти чемодан в родительскую спальню.
— Чудесно, милая. Нам все понравилось. Жаль, тебя с нами не было. Но мы привезли гостинцы. Хочешь покажу?
— Потом, мам, потом, — со смехом отрываю ее от чемодана. Сначала поешьте. Как раз все горячее.
— Ну ладно, позже так позже. — мама надевает домашнее платье, поправляет волосы, а потом поворачивается ко мне и хитро спрашивает. — А ты мне пока вот что скажи. Кто тот высокий черноволосый красавец, что тебя до дома подвозит? И с букетами тебя ждет у подъезда?
Капец. Зажмуриваюсь и закусываю нижнюю губу. Ну и как это называется? Я, конечно, знала, что в нашем подъезде живут те еще сплетницы, на коих негде пробу ставить, но даже от них я такого не ожидала.
Как они нас углядели вообще? Из окон, что ли, наблюдали? Вот же людям делать нечего. За своей жизнью лучше бы так следили. И главное, как быстро донесли, а? Родители даже порог квартиры переступить не успели, как уже все услышали. Что было и чего не было. Страшно представить, как эти болтливые сороки могли все приукрасить.
— Ну и кто тебе рассказал? — пыхчу и складываю руки на груди. И когда успели? Вы же только приехали.
— Да Лидка Воронцова со второго этажа и рассказала. Мы у подъезда встретились. Пока папа расплачивался с таксистом и вытаскивал наши чемоданы, она мне все и поведала. С аханиями и оханиями.
— Мам, если она тебе сказала, что я из квартиры устроила притон и бордель, то это неправда. Ты же меня знаешь. Как и эту неуемную сплетницу.
— Тая, ну что ты злишься? Все ровным счетом наоборот. Она заявила, что твой ухажер весьма солидный и достойный человек. И что тебе очень повезло, и даже намекнула, чтобы не забыли пригласить ее на твою свадьбу.
Мда. Весело. Хотя, лучше пусть сплетни о скорой свадьбе ходят, чем о том, что я шлюха и скоро принесу байстрюка матери в подоле. А то знаю я эту тетю Лиду со второго этажа. Она за милую душу обгадит любого. Даже пантеон святых мучеников отправит гулять по всем девяти кругам ада.
— Ну, дочь. Чего молчишь? Рассказывай уже. — мамино лицо явно выражает нетерпение и я сдаюсь.
— Это Костя, брат Зои. И да, мы с ним начали встречаться. — уф, все, сказала.
— Так, — мама кивает головой. — Вас Зоя познакомила?
— Само получилось. Он нас подвозил домой после рок-концерта. Ну а потом пригласил меня на свидание. — да, вот такая краткая и красивая история для предков вышла. И нет, это не вранье, а лишь замалчивание некоторых нелицеприятных фактов.
Родителям о наших приключениях в дежурной части знать ни к чему. А так вроде все чинно-благородно. Увидел, понравилась — пригласил на свидание. Все как у людей.
— Тая, он тебе нравится? Как мужчина? Или просто нравятся красивые ухаживания?
— Конечно, нравится. — вспыхиваю до корней волос. — Иначе никуда бы с ним не пошла. Зачем принимать ухаживания от неприятного человека?
— И это правильно, дочка. Не нужно размениваться на кого попало, а красивые ухаживания без чувств ничего не значат.
— Кстати, мам, — решаю все же сказать сразу, раз уж так все обернулось. — Костя хочет с вами познакомиться. Спрашивал, когда можно будет приехать?
— О, как, — мама изумленно вскидывает брови. — Уже к личной встрече готов? Что ж, похвально. Чего зря канитель тянуть… Мне даже нравится такой напор. Значит, намерения серьезные.
— Так что мне ему передать?
— Пусть в воскресенье на ужин приходит. Вот и познакомимся.
— А папа? — почему-то становится тревожно. Как отец воспримет новость о том, что у меня появился ухажер? Вдруг встанет на дыбы? Но блин, мне ведь уже не пятнадцать, и даже не восемнадцать. Имею полное право влюбляться. — Он не будет против?
— Твоего отца я беру на себя, не переживай, — мы довольно улыбаемся друг другу, и в этот момент наш глава семьи заваливается в комнату.
— Так, я не понял. Кормить меня в этом доме кто-нибудь собирается? Что это у вас тут за собрание женского общества?
Глава 17 Первые шаги сделаны
Пока мама приводила себя в порядок, я успела накрыть на стол. Ничего особенного, конечно, я не готовила, наше стандартное семейное меню — борщ, который папа готов есть литрами, пюре с котлетами, пару салатов и шарлотку, уже вторую по счету, кстати. Остатки первой передала с Каринкой. Пусть угостит родителей и непутевого брата.
Во время ужина слушала восторженные отзывы родителей. О прекрасной погоде, лазурном море, интересных экскурсиях. Их вывозили и в город, и в дикую природу. О разных лечебных процедурах, которые входили в стоимость — массаже, грязевых ваннах, обертываниях, физиотерапии. Даже слайд-шоу из фотографий посмотрели. Естественно, все снимки сопровождались комментариями и примечательными историями.