Люк не просто устроил Бекке экскурсию. Он всем ее представил и показал, как идет процесс распределения субсидий не только для малых бизнес-проектов, но и для больниц и образовательных учреждений. Затем Бекка присутствовала на ланче, поддерживая разговор с сотрудниками компании, она постепенно втянулась в процесс обсуждения вопроса финансирования стипендий в колледжах. Люк почувствовал, что дело сдвинулось с мертвой точки, но об успехе его затеи пока было рано говорить.
Позже, когда они остались одни в зале переговоров, ситуация стала близкой к той, когда они впервые поцеловались. В воздухе витал запах персиков, неизменный спутник Бекки, их руки иногда случайно соприкасались, и Люк глубоко вздохнул, чтобы удержаться от долгого поцелуя.
— Здорово вы здесь работаете! — с восхищением сказала она.
— Мы пытаемся сделать мир лучше, помочь там, где это более всего необходимо.
— Тебя здесь все уважают.
— Меня не волнуют все. Меня волнуешь ты, Бекка. В Оук-Корнерз я был точно таким же. С той лишь разницей, что здесь я не тружусь физически. Но я прихожу в фонд каждый день, потому что мне нравится моя работа, и я работаю очень много. Знаю, что я должен был рассказать тебе обо всем раньше. Но я влюбился в тебя и испугался, что, узнав о моей жизни здесь, ты поставишь меня в один ряд с Кромвуэллом.
— Влюбился?..
Громкий стук в дверь прервал Бекку. На пороге стояли Кристофер и Джад.
Кристофер вошел и протянул Бекке руку.
— Я Кристофер Лэнгстон. Мы говорили по телефону.
— Правда, не очень долго, — ответила она, пожимая ему руку.
Прошлым вечером Люк позвонил своим кузенам и изложил свой план. Сейчас они обменялись понимающими взглядами. Джад вошел в зал и снял шляпу.
— Мы не сказали вам и слова неправды.
За спиной Джада показалась секретарша Люка. Он попросил ее вызвать в офис ювелира. Люк пошел на явный риск, но он верил, что победит любовь. Оставалось только молить о том, чтобы чувства Бекки совпадали с его чувствами.
Встав из-за стола, Люк произнес:
— Мне надо кое о чем позаботиться. Я могу на некоторое время доверить вам Бекку?
— Ты же знаешь, что во всем можешь на нас положиться. Мы больше не дадим тебе совершить какую-нибудь глупость, — заверил его Джад.
Люк бросил на него сердитый взгляд и пошел выбирать кольцо для помолвки.
Наблюдая, как он выходит из зала, Бекка поняла, что, когда его нет рядом, она словно раскалывается на две половинки, одна из которых принадлежит ему. Последние два дня прошли для нее в смятении и отчаянии. Перед приходом Джада и Кристофера Люк сказал, что любит ее. Неужели это правда?
— Он с ума по тебе сходит, — без тени шутки сказал Джад.
Кристофер сел на угол стола и ослабил узел галстука.
— После смерти жены Люк стал как потерянный. Вы снова вернули его к жизни, Бекка. Стоит ему заговорить о вас, и у него даже голос меняется. Уж поверьте мне.
Даже если это и так…
— Его жизнь здесь, а моя — в Оук-Корнерз.
— Эту проблему решить можно, — сказал Кристофер. — Если вы действительно хотите быть вместе.
Бекка думала о словах Люка весь оставшийся день, даже тогда, когда он повез ее к Кристоферу и она познакомилась с его женой Дженни. У Кристофера гостили Джад и Мэрайя. Дженни настояла, чтобы все остались ужинать. Бекка видела, что между кузенами и их женами существуют хорошие отношения, что у Джада с Мэрайей и у Кристофера с Дженни настоящая любовь, а когда за десертом Кристофер объявил, что в январе у них с Дженни будет ребенок, Бекка радовалась вместе со всеми.
Солнце клонилось к закату. Люк пожалел, что ему не удалось познакомить ее со своими родителями, так как их не было в городе. Он привез ее в свою квартиру.
Люк взял ее за руку и подвел к огромному окну, из которого открывался прекрасный вид на оранжево-красный закат.
Они стояли молча, любуясь закатом, и Бекка позволяла Люку держать ее за руку.
Он заговорил хрипловатым голосом:
— Весь день я мечтал только о том, чтобы обнять тебя. Но боялся, что ты мне не позволишь. Бекка, прости, если обидел тебя. — В его зеленых глазах было столько печали, когда он это говорил. — Видит Бог, я этого не хотел. Я готов на все, только бы ты не страдала. Любовь к тебе перевернула всю мою жизнь. И если судьбе было угодно, чтобы мы встретились, я не хочу тебя терять.
Запустив руку в карман, он достал оттуда сережку.
— Я сказал, что верну ее тебе. Но она приносила мне удачу, так что, перед тем как расстаться с ней, я хочу спросить. Ты выйдешь за меня замуж?
Взглянув в лицо любимого мужчины, Бекка увидела в нем все, что хотела увидеть: его любовь, его привязанность к ее сыну, его силу и нежность. Она вспомнила ту ночь, когда Люк думал о том, чтобы ей было хорошо, забывая о себе. Он хотел, чтобы она узнала о нем все, прежде чем они станут любовниками.
Ее сердце переполняла любовь. Бекка простила его, точно зная, что желает навсегда остаться с этим человеком.
— Да, я выйду за тебя.
— Я могу перевести головной офис в Оук-Корнерз, если ты не хочешь переезжать… — Он замолчал, не веря своим ушам. — «Да»? Ты сказала «да»?
Зная, что нужно сделать, чтобы он поверил, Бекка встала на цыпочки и обвила его шею руками.
— Я сказала «да»!
Их губы слились в поцелуе, которого так ждала Бекка. Поцелуй стал клятвой верности, соединившей их. Самый нежный из всех их поцелуев. Теперь они одно целое. Люк прижался щекой к ее щеке и прошептал:
— Я люблю тебя, Бекка.
— Я тоже тебя люблю, — ответила она взволнованным голосом.
Люк протянул ей сережку.
— Ты наденешь их в день нашей свадьбы?
— Я буду надевать их каждый раз, когда мы захотим вернуться в сказку.
— Значит, каждый день, — шепнул он и снова поцеловал ее.
Бекка поняла, что никакие драгоценности, подаренные крестной феей, не заменят волшебной силы их с Люком любви.
Любви крепкой, как в сказке, которая соединит их навечно.
Эпилог
— Ты похожа на принцессу, — восхищенно сказала бабушка, застегнув сверкающее ожерелье на шее Бекки.
— Я и чувствую себя принцессой, — произнесла та.
Голова у нее до сих пор шла кругом от невероятного темпа, в котором они с Люком жили в прошлом месяце. Она вместе с Тодом переехала в Коннектикут, чтобы там начать новую жизнь с Люком. В тот вечер, когда Люк сделал ей предложение и подарил кольцо с сапфирами и бриллиантами, они долго обсуждали их будущую жизнь, постоянно прерывая разговор объятиями и поцелуями. Решение продать ресторан далось ей нелегко, пока Пола не согласилась купить его и вернуть субсидию фонду «Процветание», чтобы пустить деньги в оборот.
— Люк рассказывал мне о доме, который вы подыскали, — сказала бабушка. — Кажется, Тоду будет где развернуться.
— Бабушка, ты должна приехать посмотреть. Место очень красивое. Дом каменный. Там есть лес и даже речка. Еще там есть что-то вроде амбара. Люк заключил с Тодом сделку, что если тот будет хорошо себя вести и выполнять все возложенные на него обязанности, то следующей весной мы поедем на ранчо к Джаду и Тод сможет выбрать себе лошадь.
— Неудивительно, что Тод ждет не дождется, когда вы поженитесь.
Бекка повернулась к бабушке, и ее атласное кружевное платье приятно зашуршало.
— Трудно поверить, что сегодня я выхожу замуж, что я встретила такого человека, как Люк.
Бабушка поправила короткие пышные рукава, обшитые кружевом и блестками, как и лиф платья Бекки.
— Думаю, вы нашли друг друга. Ты готова?
Бекка кивнула.
— Я уже давно готова. Не представляю, что могу быть счастливее, чем в этот момент.
Подмигнув, Наоми сказала:
— Подожди до медового месяца.
Неужели бабушка догадалась, что они с Люком еще не занимались любовью? Он сказал, что хочет дождаться брачной ночи, когда она по праву будет принадлежать ему. С ним Бекка всегда чувствовала себя любимой, нужной, единственной…
— Люк не говорил тебе, куда мы поедем? Я только знаю, что надо упаковывать летние костюмы, но пункт назначения он будет держать в секрете до самой свадьбы.
— Я не могу, — игриво сказала Наоми с загадочной улыбкой. — Тебе пора во двор, пока Мередит и Пола не притащили оркестр для исполнения свадебного марша, а то вдруг они решат, что одной арфы маловато.
Когда Люк с Беккой объявили Поле и Мередит о своем намерении пожениться через месяц, те сказали, что к такому событию невозможно подготовиться за столь короткий срок. Люк с Беккой решили устроить свадебный прием во дворе дома бабушки. Мередит нашла повара, Пола занялась навесом и вопросом размещения гостей. Сестричкам пришлось долго объяснять, что церемония предполагается скромная.
Бекка с улыбкой обняла бабушку.
— Ты не представляешь, как я буду скучать по тебе.
— Ничего. Люк обещал, что вы будете часто приезжать. А он человек слова.
Бекка это знала. Направляясь к нему по белой дорожке, она не могла отвести взгляд от его зеленых глаз. Когда Бекка встала рядом с ним, он взял ее руку и поцеловал. Их окружали фотограф, ее мать и отчим, родители Люка, которых она полюбила с первой встречи. Пола и Мередит в качестве подружек невесты стояли рядом с ней; Тод, Джад и Кристофер — рядом с Люком. Но все они были словно в тумане, когда она смотрела в глаза своему жениху и видела в них будущее, наполненное любовью.
Бекка старалась запечатлеть в памяти и сохранить навечно каждый момент свадьбы: голос Люка, когда он произносил клятву, долгий и жаркий поцелуй, скрепивший их союз, пожелания и напутствия всех присутствующих на свадьбе… День был просто удивительным, и она не хотела забывать ни одной минуты из него.
Но вот рука Люка обвила ее талию, и он прошептал:
— Пора.
— Я не хочу, чтобы это закончилось, — ответила она.
— Это никогда не закончится, — с жаром пообещал он.
Настало время прощаться, и гости собрались перед домом. Обняв своих новых родственников: Дженни, Кристофера, Мэрайю и Джада, Бекка подумала, что у нее появилась вторая семья. У Мередит и Полы на глазах были слезы. Теперь они стали ей как родные сестры. Обнимая бабушку, Бекка тоже не смогла сдержать слезы. Когда сын взял ее за руку и сообщил, что он очень рад их свадьбе, она чуть не расплакалась у всех на глазах, но июньский бриз высушил ее слезы.