— Элитный коттеджный поселок, — сквозь зубы процедил Деймон, — меньше слушай этого придурка. У него крыша стабильно едет последние пару сотен лет. Он то вспоминает, что на дворе уже двадцать третий век, то снова оказывается в тысяча шестисотом. Держись от него подальше.
Матерь божья. Еще мне сумасшедшего вампира не хватало. Жизнь ведь казалась такой скучной!
— Это что, Деймон? — еще один незнакомый голос вклинился в мой уютный мирок из мыслей и фантазий, где я уже махала ручкой семейке Таасеров и возвращалась обратно в уютное казино Марса, с вежливыми и миролюбивыми гостями, прекрасному, хоть и немного нервному хозяину, который не желает тебя сожрать, а всего лишь трахнуть, и в заботливые объятия Гретки, в которых ты не паришься, что в твою шею вот-вот вонзятся клыки.
«Это что». «Что». Я тут в качестве ходячего полуфабриката, похоже.
На меня смотрел, задумчиво склонив на бок голову, парень лет двадцати на вид. В темной футболке и темных джинсах, а челка цвета крови спадала ему на лицо. Интересно, ему восемнадцать-то есть?
— Это Алиса, — в тон ему, иронично ответил Деймон, — драаханка.
Бровь паренька взмыла вверх, ко лбу. Кажется, его поразила эта информация, но не сильно. Он не принялся восхищаться, во взгляде не мелькнуло ровным счетом ничего, даже отдаленно похожего на заинтересованность.
— Неожиданно. Значит, спустя тысячу лет ожиданий, мы сможем, наконец, провести ритуал освобождения? Прекрасная новость.
— Ритуал? — встрепенулась я, и в груди заворочалось беспокойное чувство, — что за ритуал?
— О, ты не знала? — мило поинтересовался паренек, ощупывая меня цепким взглядом. Он стоял, сложив руки на груди, и на правой кисти темнела странная татуировка, которая привлекла мое внимание. — Интересный ритуал, который освободит силу правящего дома вампиров, по одной легенде.
— А я какую роль должна принять в этом ритуале?
— Ты не в курсе? У драаханок есть особенность. Союз с ними пробуждает истинную силу наделенного ею существа. Если пробудишь силу всех правителей нашего дома, то мы обретем невероятную власть, — он внезапно улыбнулся дико обворожительной улыбкой, и на щеке появилась милая ямочка. — Для этого всего лишь нужны старые манускрипты и одна оргия. Ну, если не получится с первого раза, то две.
У меня отвалилась к земле челюсть, и я уже приготовилась бежать ко всем чертям куда угодно, только бы оказаться подальше от всех этих ритуалов, правящих домов, оргий и прочего, как эта бледнолицая скотина закончила, пожав плечами:
— Впрочем, какой-то из домов утверждал, что обошелся без оргий и драаханок. Но у них там с самого обращения поехавшая крыша, так что не знаю, не знаю... информация непроверенная.
Я медленно перевела взгляд на Деймона. Он задумчиво смотрел куда-то вдаль, будто тут говорили не об оргиях и ритуалах, а о погоде на неделю.
— Деймон!!! — прошипела я, понимая, что он втянул меня в какую-то дичь, как со стороны Ранчо внезапно раздался низкий рык, а потом глухой удар, будто на землю упал мешок с песком.
Глава 21
— Он, это, сам виноват, — потупив взгляд, сказал мой вибро-зайчик, глядя на распластавшегося звездой вампирюгу у своих ног. — Не надо подкрадываться, у меня рефлексы.
Я взглянула на его шею, где алеющими полосочками виднелись царапины, и гнев внутри взревел, поражая все еще отстраненного Деймона уничтожающим взглядом.
— Значит, слушай сюда, Таасер! — едва ли не проорала я, привлекая его внимание и беря Ранчо за руку, сжимая его теплые пальцы. — Если ты и твои кровососы хоть как-то тронут Ранчо, я за себя не ручаюсь, ты меня понял?!
— И что ты сделаешь, драаханка? — вякнул какой-то камикадзе из невозмутимой толпы.
— Я буду очень, — шипела я, глядя на Деймона, который вздрогнул и схватился за руку, на которой была моя метка. — Очень и очень зла.
— Ааа! Твою мать!
Вампир сбросил пиджак, и все увидели, как тлеет его рубашка на месте рисунка, впаиваясь комьями в кожу.
— Перестань! Я понял! — крепко сжимая зубы, заверял он, рыча от боли. — Я понял тебя!
Удивившись тому, что моя злость проявилась таким вот воспитательным пряником, я посильнее прижалась к Ранчо, успокаиваясь, когда мужчина обнял меня, мягко целуя в макушку.
— Успокаивайся, занозка. Хватит с него, — прошептал он, и я закрыла глаза, отпуская свой гнев и слыша, как тяжело дышит приходящий в себя Деймон.
Повисшую тишину разрушил странный писк полифонии из брюк Таасера, и я повернулась на звук, смотря за тем, как вампир, все еще скрипящий зубами от боли, вынимает из кармана старенький телефончик с маленьким черно-белым экраном.
— Да?! Да, это я. А вы кто? — Пепельные брови скользнули наверх, вырисовывая на лбу глубокие морщинки, заставляя меня задуматься о том, сколько ему на самом деле лет.
— Чтоо?
Минуту он просто слушал, вглядываясь куда-то в сторону, а потом закатил глаза, протягивая мне свой доисторический телефон.
— Это тебя.
— Кто?
Вместо ответа он просто сунул мне трубку, и я нерешительно приложила его к уху, сразу же слыша обеспокоенный голос Гретки:
— Элис, привет, ты где?
— Где-то в жопе мира.
— В Туманной Обители, — подсказывая, шепнул Ранчо, но точные координаты моего место нахождения Гретку не интересовали и она путанно затараторила:
— Элис, крошка, вернись, пожалуйста, в казино. Я не знаю, куда ты делась, но Марс буквально сбрендил с твоим отъездом! Ты не представляешь, что он тут вытворяет! Честное слово, я понятия не имею, как его успокоить!
— Что? Что случилось, Грет?
— Короче, он все стены исписал твоим именем, носится тут из угла в угол как конченый наркоман и угрожает всех спалить время от времени, — сказала девушка, и я услышала на фоне страшный вой. — Вот, опять выть принялся. Нет, он и раньше съезжал с катушек, знаешь же этих феев, чуть что, сразу в депрессию, нежные существа. Но в этот раз это как то жутко. Крошка, вернись, а?
— Слушай, Гретка, я не могу. Я тут как бы ни по своей воле, Марс меня продал.
— Подарил, — уточнил Деймон, но я шикнула на него, от чего мужчина вновь удивленно приподнял брови.
— Ну на пару часиков, — заканючила девушка, и в тон ее голову я услышала размашистое «Аааааа!» тут же исчезающее где-то вдали. — Я даже на часик согласна буду, просто приезжай скорее, у него натурально кукуха поехала.
— Дай ему чай с волшебной пыльцой, или что там феи любят, и он успокоится.
— Ты знаешь, сколько он этой пыльцы уже… употребил?! — понизив голос, сказала она, явно опасаясь чего-то. — Я понятия не имею, где он ее берет, но кроет его не по-детски.
— Так у него просто передоз? — ошарашено спросила я.
— Ты, видимо, совсем ничего в феях не смыслишь, — устало произнесла девушка и, судя по звуку, на что-то села. — Если бы не она, он бы сдурел окончательно. Это как энергетик для них, но вот на психику не влияет, а ему реально очень плохо.
— Но я что могу сделать? Меня не отпустят, Грет.
— Гретка! Гретка!!! Где же ты моя чудесная девочка? — послышалось в трубке, и, матюгнувшись, девушка побежала, пыхтя в трубку.
— Элис, выручи меня, по гроб жизни должна буду!
«Хватит в моей жизни гробов» — подумала я, понимая, что в любом случае не смогу помочь, хоть Марса мне определенно было жалко.
— Гретка! Гретка! Я знаю, что ты здесь! — что-то хлопнуло, и девушка испуганно завизжала:
— Не пугай меня так! Марс, мать твою ежиху!
— Ты прячешься от меня, да? Не прячься! Мы спасем лисичку, бояться нечего, обещаю, мы спасем нашу девочку! Мою девочку! — услышала я обезумевший голос Марса, и по рукам побежали мурашки. — Я скоро оклемаюсь, Гретка. Мне сейчас капец как херово, но потом мы ее спасем. Да! Обязательно спасем!
— Приезжай срочно! — проорала официантка, но в трубке что-то щелкнуло, и я услышала голос Марса:
— Лиса, это ты? С тобой все в порядке? Лисичка, только не бойся, я тебя обязательно вытащу, обещаю! Пожалуйста, прости меня…
— Марс… — шокировано протянула я, но он продолжал, громко топая ногами по полу.
— Прости меня, лиса. Я придурок, я такой конченый дебил, Таасер прав, я идиот. Лисичка, прошу тебя милая, крошка моя, не бойся. Потерпи немного, я найду тебя, малыш.
— Марс, не нужно.
— Нет, нет, нет! Послушай меня, я все просрал, но я исправлюсь, обещаю. Я дам тебе кучу времени простить меня, сделаю все, чтобы ты меня полюбила. Я такой идиот, — он, видимо, хлопнул себя по лбу и застонал.
— Марс, если хочешь с чего-то начать, пожалуйста, приди в себя. Ты не в порядке.
— Да, малыш. Все, я больше не буду сходить с ума.
— Наведи порядок в казино, перестань пугать Гретку. И, в конце концов, хватит закидываться пылью!
— Да, ты права. Ты всегда права, моя малышка. Боже, какой я придурок, что отпустил тебя. Прости меня…
Его голос звучал так искренне, что у меня заболело сердечко, и я опустила ладонь на грудь, замечая, что Таасер тоже дрогнул и повторил мой жест.
— Мне пора.
— Нет, подожди! Элис, я виноват перед тобой. Очень сильно. Но дождись меня, прошу. И береги себя. Скажи Ранчо, что я его грохну, если с тобой что-то случится! — проорал он, но мой зайчик просто хмыкнул, обнимая меня сильнее. — Я заглажу вину…
— Для начала возьми себя в руки, — сказала я, и увидела, что Деймон протягивает ладонь, намекая, чтобы я вернула мобильный. — Мне пора, Марс.
— До свидания, моя девочка.
— Вуууууааааааууу! — раздался жуткий хриплый вой под ногами, и моя психика окончательно помахала мне ручкой на прощание, позволяя оглушительно заорать.
Глава 22
— Мармеладка… — нараспев поманил меня голос Кейна, сопровождаемый каким-то многочисленным шипением собратьев. Он медленно восстал на фоне горы тестостерона и осклабился. — Ну же, идем, провожу тебя в твою усыпальницу.
Деймон хлестанул его по протянутой ко мне руке тонким прутиком, неизвестно откуда взятым, и шикнул:
— Я же предупреждал не шутить с ней.
— А может, сразу к оргии перейдем? — подал голос вампиреныш, посвятивший меня в тайны их развратного семейства.