Пока мы бежали, демоны нанесли по нам удар.
Катус резко очень громко вдохнул воздух, а выдохнул на меня струю тяжелого темно-темно-рыжего пламени. Словно жидкость оно разлилось передо мной по обильно залитой кровью земле и поднялось гудящей стеной.
Я выстаивл перед собой руку с раскрытой ладонью и понесся сквозь вздымающиеся языки огня.
Слева Старший попытался встретить сегущих к нему северянок ударом молнии. Им пришлось метаться между бегающих по земле ветвящихся разрядов. Быстро сокращая расстояние.
Правый демон ударил по дроу тонкой струей густой светло-зеленой жидкости. Служительницы неожиданно отбросили оружие и стали при беге опираться на четыре конечности. Их тела вытянулись и перелились в черных, буд-то сотканных из самой Тьмы, кошек. Двигаясь невероятными ломаными прыжками, они умудрялись менять траекторию движения даже в воздухе, избегая чужого заклинаяния. Жидкость, попадая на землю, заставляла ту яростно шипеть и даже гореть.
Катус широко размахнулся своим огромным оружием и оно ярко вспыхнуло в наивысшей точке, окутавшись в ярко-желтое пламя. Когда я оказался достаточно близко, он обрушил удар сверху вниз, проорав:
— Сдохни!
Мне не захотелось блокировать его удар и я отскочил в сторону. Оголовье огромного шестопера погрузилось в землю, расплескав ее в стороны. Пламя сорвалось с оружия и продолжило движение вниз. По поверхности побежали во все стороны глубокие трещины, из которых полыхнуло темно-красным светом.
Но я был уже фактически под ногами Катуса и, крутнувшись, рубанул своим топором прямо по его ноге. Доспех не выдержал этого и черное лезвие вскрыло его, погрузившись в бедро демона почти на половину. Демон заорал так громко, что в ушах зазвенело. Он попытался удалить меня своим шестопером наотмашь, но я, злобно ухмыльнувшись, навалился на рукоять и вырвал оружие из раны. Катус потерял равновесие из-за этого его удар прошел где-то надомной. Я нанес второй удар по его руке и начисто отрубил ее чуть ниже локтя. Шестопер и сжимающая его рукоять кисть полетела куда-то в сторону. Быстро сместившись за спину орущему что-то демону, я рубанул огромную тушу наискосок по позвоночнику.
Рев сменился на надсадный хрип и Катус повалился ничком.
Быстро оглядываюсь.
Как раз в этот момент черные кошки начали рвать на куски своего противника, а северянки подрубили ноги другому и, повалив его на спину, принялись протыкать его тело своими невыносимо ярко светящимися мечами.
Оранжевое пламя погасло.
Довольно хмыкнув, я резко вырвал из спины Катуса топор и зашел сбоку. Демон пытался отползти, загребая землю уцелевшей рукой.
Кахурт во главе своих демонов подъезжал ближе довольно умыляясь.
Я спросил, обращаясь к Катусу:
— Кто еще из Архидемонов выступает против герцогини Крехтор и что известно Высшему Демону Кратушу?
Он поднял голову:
— Если я скажу, мне сохранят жизнь?
Немного пожимаю плечами:
— Да.
— Хорошо. Раутш и еще несколько. При мне упоминали Траула и Асирха… Ну, что дальше?
Я скрипнул зубами и коротко произнес:
— Ой. Я соврал…
Удар моей секиры начисто отрубаетему голову.
Тут же из его тела начинают вырываться яркими светлячками души. Они было хотят разлететься в стороны, но их начинает затягивать в меня. Увидев это, демоны останавливаются и даже немного пятятся. Улыбка нашего генерала сменяется настороженным оскалом.
Мои сокомандницы заметив происходящее добивают своих противников. Вырвавшиеся из них души также начинают вливаться в меня, образуя большой светящийся водоворот.
Глава 15. Завершение? Конечно же…нет
Завершение? Конечно же…нет.
Так странно… Влетающие в меня души можно дополнительно ловить пальцами и тогда светлячок втягивается в них. Мне даже иногда слышится на грани слуха будто вскрик от сильно боли. Возникает впечатление, что я был пустым сосудом, а теперь…меня заполнили.
Внутри становится тепло. Тело словно невесомое. Л прикрываю глаза и слегка отталкиваюсь от поверхности земли.
Но вот души закончились. Одновременно с этим эйфория схлынула. Повисев в воздухе еще немного, я снова раскрываю глаза.
Оказывается, это все длилось значительно дольше пары десятков секунд, как мне казалось.
Рядом почти никого не было. Лишь небольшой отряд демонов на крагах следил за окружением, да трое северянок, сидя на отрубленной руке Каутса, словно на бревне, неспешно о чем-то тихо переговаривались, чистя волнистые клинки своих фламбергов, которые сейчас выглядели совсем как обычные мечи.
Висящее над нами облако Тьмы уменьшилось, серьезно потеряв в объеме, а черные штыри, тянувшиеся сверху вниз, исчезли. Огромной колонны подкачки этой тучи, поднимавшейся из-за наших фургонов, тоже не было. Лес потух. Было немного неясно помогли ему с этим или нет. Тем не менее, тлеющее пепелище с редкими обугленными остовами деревьев тянулось вглубь минимум на полтора-два километра
Одни группы наших солдат ходили по полю битвы и выискивали раненых.
Другие — собирали на телеги трупы. Ну, а третьи — оружие и доспехи.
Судя по всему, потери среди обычных солдат были чудовищными. Да и демонов на крагах было заметно меньше, чем на утреннем построении в Изрине.
Хоть несколько фургонов было разбито на щепы, а еще несколько явно сгорели, но обоз практически не пострадал. Невдалеке я заметил рыскающую кавалькаду суккуб, приданных нам Трекатен.
Метрах в пятидесяти слева в данный момент было нечто вроде общего совещания офицеров нашей армии.
Глубоко вдохнув, я расслабился и мягко опустился на землю.
Осознание самой возможности использовать полет взялось будто из ниоткуда, но пользоваться им было легче легкого.
Ко мне подошло трое демонов и один из них спросил:
— С вами все в порядке?
— Да. — лениво отвечаю.
Северянки поднялись и подошли ближе.
Спрашиваю Турид:
— Потерь среди наших нет?
Турид, довольно улыбнувшись и чуть мотнув головой, ответила:
— Лишь пара раненых. Эльран их уже подлатала.
— Это хорошо.
Хотя хорошего мало. Да, мы не понесли потерь, но теперь вся армия знает если не все наши секреты, то — большую их часть. Отряд Мефар раскрылся если не полностью, то почти полностью, а северянкам и Служительницам пришлось показать все, на что они способны…
Что дальше? Мы показали почти все свои козыря, а что показал враг? Перевожу взгляд на свою левую руку и сжимаю пальцы в кулак. Превосходно отделанная перчатка скрипнула.
Я поглотил…сожрал?…так много душ.
Они во мне. Я чувствую их. Им можно приказывать…с ними можно говорить…из них я сейчас тяну ману… Души стонут и кричат, но моя воля легко заставляет их затихнуть.
Вес моей огромной секиры в правой руке не чувствуется вообще. Мир вокруг почти полностью поглотил кроваво-алый свет.
Что ж. Нужно идти. Предстоит кое-что сделать. Я поднимаю взгляд и сквозь наши фургоны вижу прибитых к земле и связанных плененных Старших. Их пятеро. Все — Рыцари. Пока еще живы. Пока еще…
Позволяю себе тихо рассмеяться и перевожу взгляд на место совещания. Мои любовницы, суккубы Трекатен, темная эльфийка Рэхель со свитой, князь светлых эльфов, люди…
Они все спорят о судьбе пленников. Тянуть ли их к Крехтор или же…поделить и сожрать здесь.
Вот они все реагируют на что-то говорящего им демона и, развернувшись, замечают, что я пришел в себя.
Забросив секиру на плечо, я иду к ним. Трио сверянок молча следует за мной.
Земля залита и пропитана кровью. Старших Демонов было всего около трех десятков, но они устроили нам настоящую кровавую баню. Если бы не наш отряд они бы размазали эту армию в фарш.
Я уже близко. Бросаю взгляд на Мефар и остальных дроу из ее отряда,
кутающихся в плащи. Толку то от этого. Хотя, одно дело знать, а совсем другое подозревать.
Мой голос звучит глухо. Я говорю с расстановками, потому что мои мысли далеко: я ищу знания о том, что собираюсь сделать и разные нюансы этого.
— Кахурт… Отбери…двоих самых верных герцогине Крехтор демонов. Вы…втроем…станете Старшими… Следуй…те за мной… Май… и другие суккубы — тоже.
Кахурт с двумя демонами нас догнал и пошел рядом.
Я тихо произнес:
— Кату с сказал, что за Арном Анрийским стоят несколько Архидемонов. Траул и Асирх. Нам тоже понадобятся фигуры подобного размера.
Демон обескуражено выдохнул:
— Но где мы их возьмем?
Я скосил на него взор и произнес:
— В другом Легионе.
Кахурт сглотнул:
— И как имя Владыки, к которому мы хотим переметнутся?
— Я пока не знаю. Но у нас нет другого выхода после того как нас атаковала гвардия этого Архидемона Траула…
Он прикрыл глаза и неверяще помотал головой:
— О, Владыки Бездны! Не думал, что услышу подобное за свою жизнь. Мне всегда казалось, что Крехтор со своей матерью перебесятся, а Архидемоны переключатся на внешнего врага. — он глубоко вздохнул. Меня догнала Турид:
— Постой-постой! А ведь именно Траул собирается телепортировать в Изрин армию Ордена завтра! Это что же получается?…
Я грустно хмыкнул:
— Этот Траул довольно умен. Представь нас секунду: наша армия уничтожена. Как результат: Крехтор — блокирована в Элтро. Армия Ордена телепортируется и получается, что она заперта в Изрине. Элтро, очевидно, будет браться штурмом, в результате которого Крехтор либо берется в плен либо — убивается. Я думаю, что первое: суккубы ведь не воины, верно? Асхера — тоже. Кстати, заметь, что Майринну ведь не убили, а именно что выкрали. Потом, Катус возвращается в Изрин, ведя на поводке Крехтор, Майринну и Асхеру. Конечно, во главе армии из выделенных ему Старших, либо — к этим Траут должен был добавить еще демонов для внушительности. Все. Конец.
Она нахмурилась:
— Но как он мог это все предвидеть?
Хмыкаю:
— Лишь появление Ордена — неожиданность. Но на воплощение общего плана ваши солдаты бы ничем не смогли повлиять: ты сама говорила, что сила Ракронса в вас угасает. На поле боя вы бы не сильно отличались от этих наемников. Но не думаю, по скорректированному плану вашу армию бы ждала смерть. Нет. Ей бы предложили телепортироваться обратно. За то же количество душ. Или вдвое-втрое большее. И Архидемон Траул сам бы выбрал у кого их забрать. — мрачно кивнув своим мыслям, я продолжил: — Однако, кто-то решил в этот план вмешаться и начать свою игру… — я покосился на навострившего уши генерала нашей армии.