Марина узнала хозяина квартиры красавца парикмахера. Заметив, что он приближается к ней, она, наклонив голову, принялась старательно сосать крюшон.
— Вам не скучно, Мэри? — спросил Лева.
— Не очень.
— Вот и чудесно. Мы отдыхаем вольно, каждый делает то, что ему нравится. Вот мне, к примеру, хочется выпить с вами бокал вина в честь знакомства. Не возражаете?
— Но у меня есть…
Лева наклонился к ее бокалу, принюхался.
— Крюшон только детям полезен. Вот это лучше. — Он подал ей бокал, потом пододвинул свободное кресло почти вплотную к Марине, уселся и, чокнувшись с нею, произнес: — За наше знакомство и… за экзотику — моду избранных.
Он залпом выпил, бросил в угол бокал и закурил услужливо поданную Крейцером толстенную, сигару.
Марина осторожно поинтересовалась:
— А почему экзотика — мода?
Она, сама того не подозревая, затронула любимую тему хозяина. Лева откинулся в кресле и, попыхивая сигарой, начал:
— Тема эта чисто философская. Вот вы, Мэри, в первый раз здесь. Вас, уверен, покорил синий-синий свет, тихая музыка, танцующие пары. Меняется свет, меняется танец. Все выглядит каждый раз по-разному. Необычно, ново. Это — экзотика, она больше всего располагает к отдыху вашей уставшей от мирской суеты трепетной души. Мы и отдыхаем не совсем обычно, весьма оригинально. Свобода желаний — вот наш девиз. Если выражаться философски, мы — эпикурейцы свободной экзотики. Надеюсь, вы слышали об Эпикуре?
Марина смутилась, с трудом припомнила:
— Это… это… греческий…
— Верно. Древнегреческий философ-ма-те-ри-а-лист. Жил и творил почти за триста лет до нашей эры. Он провозгласил жизнь — удовольствия, чувственные наслаждения. Не надо думать о своих страданиях, а только беречь свое здоровье, блаженствовать, пить счастье через край чаши. А мы добавляем: наслаждайся не просто безмятежно, но и необычно, экзотически, дерзко. Вы посмотрите на присутствующих: они отдыхают, как хотят…
Грек помолчал, раскуривая сигару. Марина воспользовалась паузой, спросила:
— А чем они занимаются днем?
— Вы не думайте, что здесь собрались тунеядцы. Нет, все работают, добывают хлеб в поте лица своего, производят материальные блага. Вас, конечно, ни с кем не познакомили? И это, запомните, тоже одна из особенностей нашего бытия: свобода желаний. Вы сами знакомьтесь с кем угодно. Не хотите? Не надо. Можете вообще ни с кем не разговаривать и делать все, что вам взбредет в голову. Единственное правило у нас: не злиться и не шуметь, не мешать соседям. А с присутствующими для первого раза я познакомлю вас сам. Вон та, что с ногами забралась на рояль, артистка театра, называется Зикой. Ее партнер по картам — новоиспеченный ветеринарный врач. Их противники — продавщицы универмага Сонька-фасонька, которую мы за ее полноту зовем Сок, и Фука. Настоящее свое имя она держит в секрете. На тахте и оттоманке развлекается студенческая молодежь. Сидящий у столика с графинами и вот тот маленький, что руководит радиолой, — наш прогрессирующий рабочий класс, владеющий несколькими словами из английского языка. Ну, а Тоточка вам, думаю, известен. Вот и все персонажи. Есть еще несколько незаметных личностей, которые сегодня задержались на работе. Как видите, Мэри, мы — трудовые люди…
Эти слова Лева Грек произнес с таким оттенком своего бархатного баритона, что Марина поняла: никто из этих моральных уродов не считает труд своей необходимой потребностью. Нет, здесь оставаться нельзя, надо немедленно бежать, бежать… Видимо, на лице отразились ее мысли, и Лева, будто невзначай положив руку на ее колено, многозначительно проговорил:
— Смелее распоряжайтесь собой, моя девочка, и вы добьетесь колоссального успеха, вы поймете, что для чувственных наслаждений стоит жить…
Марину бросило в жар от такого хамства, она, едва сдерживаясь, поднялась с кресла. Лева дважды щелкнул пальцами, и комнату опять залил синий свет. Джаз задергался в фокстроте.
— Прошу, — приказал Грек, бесцеремонно беря ее за талию.
Но танцевать не пришлось. В коридоре раздались звонки — два коротких, длинный и еще два коротких.
— Пардон, — сказал Лева, направляясь к выходу.
Он вернулся через минуту в сопровождении двух рослых парней, которые несли в руках большие свертки. Опять никто, кроме Марины да наверное, Семена, не обратил внимания на вошедших. Они торопливо прошли через зал и скрылись за портьерой, из-за которой до этого появился Грек.
К Марине подбежал уже пьяный Крейцер.
— Мэри, подарите мне фокс.
— Не могу, — девушка брезгливо поморщилась и сдавила пальцами виски, — мне плохо. Выпустите меня отсюда, здесь очень душно…
Она быстро направилась к двери. Уже на лестнице, придерживая ее под руку, Крейцер шепотом упрашивал:
— Останьтесь, Мэри…
— Нет, уже поздно, хватит.
— Завтра я жду вас на прежнем месте. Придете?
— Не провожайте меня, — сказала Марина и почти бегом вышла во двор.
Крейцер остановился у парадного входа, закурил и вдруг услышал издевательский голос:
— Не поддается?
Сзади стояли Лева Грек и те двое.
— Нужна машина, — тоном приказа проговорил парикмахер.
— Никуда не поеду, надоело! — Крейцер швырнул окурок в дверь, но папироса, ударившись о косяк, рассыпалась искрами.
Лева прищурился, его красивое лицо с вьющимися бакенбардами стало злым.
— Послушай, керя, — процедил он сквозь зубы, — береги нервы. Ты когда думаешь отдавать авансы?
— По частям отдам. Скоро получу зарплату и премию, потом… напишу домой…
— Твоя «зря-плата» мне не нужна, — раздельно проговорил Грек, наступая ему на ногу. — Должок надо горбом отработать, малыш, понял?
— Что вы хотите? — бледнея, спросил Крейцер.
— Здесь сквозняк, пойдем в комнату, договоримся. Там тебя ждет Азиат…
У Крейцера засосало под ложечкой: он избегал встречи с этим человеком…
Глава 28Вы поймите меня…
Утром Тимонин зашел в приемную Рогова. За невысоким деревянным барьером торопливо выстукивала на машинке Варенька. Не поднимая головы, она кивком ответила на приветствие Бориса.
— Полковник у себя? — спросил он.
— Да, только сейчас он занят. Обождите.
Из кабинета Рогова вышла Марина. Тимонин удивленно поднял бровь, потом, словно не замечая ее, открыл дверь.
— Разрешите?
— Входите. — Полковник что-то быстро писал, не вот он отложил ручку и посмотрел на вошедшего. — Что у вас, Борис Михайлович? Почему вы так расстроены?
Тимонин, слегка волнуясь, заговорил:
— Вы поймите меня правильно, товарищ полковник… Я не могу больше молчать… Чего мы ждем? Почему почти месяц топчемся на месте? Неужели убийца Орлова так и останется на свободе? Я не нахожу себе места, думая об этом… Мне стыдно смотреть в глаза Егорке, всем людям…
— Сядьте, Борис, — строго сказал полковник и, поднявшись из-за стола, заходил по комнате. — Это хорошо, что совестно людям в глаза смотреть. А вы думаете, мне не стыдно?
— Так надо же что-то делать! — не сдерживаясь, выкрикнул Тимонин. — Давайте мне задание. Почему я должен до полуночи сидеть перед каким-то домом, от безделья считать, сколько в подъезд заходит стиляг? Мне это проклятое окно с голубым и розовым светом в печенках сидит. Я настоящего дела хочу…
— Одного желания мало, нужен опыт. Кое-чему вы научились под тем злополучным окном, я читал ваши донесения и мне понравились лаконизм и точность в описании, так сказать, объектов наблюдения. Я сразу узнал по вашим записям и владельца шоколадной «Победы» Крейцера, и парикмахера, и Марину, о которой, кстати, вы напрасно пишете так зло. Но, повторяю, нужен опыт. То, что вы присутствовали много раз на допросах преступников, неплохо. Однако вам надо заняться этим самому… Вот для начала возьмите это дело, — полковник протянул Тимонину тощую картонную папку. — Познакомьтесь, поговорите с подозреваемым.
Борис с явным неудовольствием взял папку. Это не ускользнуло от внимания Рогова. Он улыбнулся и, провожая Тимонина к дверям, сказал:
— А на след убийцы Орлова мы, я уверен, скоро выйдем. И еще мой вам совет — учитесь сдерживать себя.
Тимонин покраснел до корней волос и, опустив голову, вышел. В коридоре остановился. «Ну вот, отхлестали тебя, как мальчишку, — выругал он себя, — и поделом! Не зная броду — не суйся в воду… А все-таки теперь дело есть!..»
Глава 29По старинке? Не выйдет!
Синицын ходил именинником. Неудачи уголовного розыска его ничуть не трогали, он знал: если дело ведет весь отдел, за его провал всех только поругают на совещании, но взыскание получат начальник и его ближайший помощник. Вот и пусть отдуваются Рогов с Байдаловым, раз отказываются от старых испытанных методов. Пусть бы доверили ему, Синицыну, дело давно было бы закончено и все уже, пожалуй, свои награды «обмыли». Разве у нас перевелись преступники? Нет… На любого из них можно «вешать» сколько угодно… А то поручили какого-то стилягу с усиками, который целый день раскатывает на собственной машине, пьянствует и развратничает с женой своего директора. Разве за таким угонишься? У него своя «Победа», а у нас в гараже не выпросишь паршивенького «газика».
Особенно радовался Синицын тому, что неудачи упорно преследовали Байдалова. «Будешь знать, выскочка, — злорадствовал он, — что без меня не обойдешься… Вот сгоришь на этом деле, придешь ко мне, поклонишься: выручай, мол, Синица. Дудки. Сейчас зайду к тебе, полюбуюсь твоим печальным видом…»
Синицын запер ящики своего стола и, насвистывая незамысловатый мотив, направился в кабинет Байдалова. Там уже сидели Гаевой и Саша Рыбочкин. Следователь угрюмо поглаживал свой щетинистый подбородок. Саша поливал из графина засохший цветок на подоконнике.
— Так-так, порядочек! — весело заговорил Синицын, шариком вкатываясь в кабинет. — Значит, идем ко дну?..
Ему никто не ответил. Синицын подошел к тумбочке, взял стакан.
— Плескани-ка сюда, ученый человек, граммов двести, выпьем за наши успехи…