уализированы, то есть я выглядела именно что как окорок из криво сшитого мяса в купальнике размеров этак на пять-десять меньше, чем положено), стала куда более актуальна. Но тут я оказалась в ситуации «повара-катастрофы». Дело в том, что вкусовые сенсоры Шапки ориентированы на то, что она может съесть… а съесть она, как выше указано, может всё. Поэтому то, что казалось мне деликатесом, вызвало бы у других существ, с более избирательными аппетитами, в лучшем случае позывы тошноты. Так что без помощи моего кабана-заместителя с его тонким нюхом (Аманомахитоцу расстарался, сделав из своего орка настоящую «трюфельную свинью») мне по-прежнему никуда не деться — если я не хочу заработать тотальную ненависть всех клиентов.
Ну и бросить на него кухню я смогу с чистой совестью, не испытывая угрызений за то, что у меня согильдийцы голодные (учитывая, что все эти тела хотят есть, хотят есть разное, но хотят есть вкусное).
С другой стороны, сбежать в лес к эльфам я выбрала не от хорошей жизни. За «свою» меня они там примут очень относительно, даже несмотря на то, что по лору тёмные феи — это вступившие в симбиоз с лесом призраки давно умерших дроу. Там была даже какая-то богиня, которой эти предки присягали. Хорошо ещё, что её тут не «нарисовали». Не хватало какого-то мутного начальства, которое нагенерила нейросеть, на обучении которой сэкономили.
Хотя Блю Планет-кун натворил бы ещё больше дел — с людьми он работать не особо умеет. А если эльфы тут как в типичном высоком фэнтэзи, то манера поведения «я чудовище лесное, давайте дань за „столько-не-живут-люди“ лет, а то прокляну» может и сработать. Надо только побольше узнать об истории здешних дроу, чтобы разработать легенду…
И когда Сютенсудзаку-сама зашёл в мои покои (я перед зеркалом проверяла, насколько красиво на крыльях свисают занавески из паутины), чтобы просить руку и сердце Пестонии, он явно не ожидал, что я как раз эти мысли на него и вывалю. Вот как их, чёрт побери, готовить (забавный вопрос для повара, да)?
— Знаешь, — сказала я ему, сервируя печенья с лимоном, орехами макадамии и ноткой гвоздики к чаю. — Я, конечно, на собрании сказала, что готова идти к эльфам, но… я боюсь. Потому что с одной стороны эльфы — раса цивилизованная. Это не зверолюды-дикари, хотя Темперанс и у дикарей до чрезвычайной ситуации дошел. Впечатлять их грубой силой в лоб может не получиться. С другой — это и не человеческая знать. Вот как, как мне заставить их ко мне прислушаться? Что лучше сделать?
То, что Пестония оказалась любовным интересом нашего омолодившегося профессора, оказалось даже хорошо. Даже несмотря на то, что он её совратил. Пестония, наверное, покусала бы меня (но она для этого слишком добрая) — но я никогда не относилась к ней как к биологической дочери. Точнее нет. Мордой собаки я её наделила в том числе и потому, что питомцы заменяют детей. Но «счастье и честь» питомца и человеческой девушки для меня проходили всё же по разным моральным критериям. В данном случае речь шла о… вязке, что ли. И если Сютенсудзаку отдавал себе отчёт и брал ответственность за процесс — то мстить ему за такое последнее дело. Да, это очень отвлечённое и можно сказать, нечеловеческое мышление — но во-первых, я сейчас тёмный дух в веточках, палочках и паутинках, а во-вторых «дочь моя» к кошке или собаке звучит как-то по-другому, чем к человеку.
И лучше уж общество Сютенсудзаку, чем Пестонии. Потому что я не была уверена, что смогла бы распинаться перед ней так без урона для своей чести высшего существа. Нет, то есть в моей жизни был случай, когда я плакалась собаке после бутылки брюта, но это совсем другая история, и к этой отношения не имеет.
— Ну давай посмотрим на результаты разведки Теократии, — нуэ выглядел даже обрадованным. — Если верить их записям, то все эльфы без исключения — чистые исчадия ада, изощрённые, похотливые, на последней стадии декаданса и моральной деградации. Неудивительно, учитывая, что Теократия с ними воюет уже не первое поколение.
— Я честно слабо представляю себе похотливого эльфа, который похотлив настолько, чтобы покуситься на четверорукий гуманоидный куст с крыльями ростом пять футов, — я для наглядности взлетела к потолку и закружилась. Мои крылья не настолько мощные, как у Перорончино-куна, но скорость раз в десять быстрее бега выдадут. — А общаться с ними с позиции лесного чудища… нет, ну можно попробовать, если бы у меня был боевой класс. Я же саппорт!
— Средний небоевой класс из «Аинз Оал Гоун» по местным меркам — монстр апокалипсиса, — напомнил профессор. — И нет, я не советовал тебе их ни запугивать, ни соблазнять, во всяком случае своим телом. На Назарик хватит и одного старого извращенца, не хватало нам ещё обогнать в этой репутации эльфов. А если серьёзно… У тебя есть один козырь официальный и один неофициальный. Официальный — продукты твоей готовки, которые по местным понятиям — баффы невероятной силы, которые к тому же движением твоей веточки-пальчика превращаются в наркотики… или перестают такими быть. Почему европейские легенды рекомендуют пробовать еду фей с осторожностью — думаю, ты не хуже меня знаешь. А неофициальный — возможная помощь в войне с Теократией. Поскольку в самой Теократии мы завязок решили не искать — куратора у неё нет, так что ты можешь не опасаться наступить кому-то на мозоль.
— Весело…. «Здравствуйте, я лесное чудовище, принесла вам ящик варенья и бочку печенья». С этим можно работать. Хотя я и боюсь, ксо. Букубуку-тягама-тян — актриса, Ямаико-тян — учительница начальных классов. А я с людьми общаться не слишком люблю, хотя и сычом меня не назовёшь.
Я, к счастью, в реальной жизни вроде как не дошла до ситуации, когда приходится подпольно синтезировать наркотики, чтобы оплатить медицинские счета для себя или собаки — такое я видела только в дорамах и криминальных новостях. А тут предстояло стать наркодилером для развращенного короля.
— Мне надо будет продумать эффектное появление, — задумчиво протянула я. — Интересно, можно попросить Флэтфута помочь со сценарием? Он же бард… ну, мультикласс барда и ассасина. Может, сообразит чего. Он же вроде ничем не занят. А с меня вкусняшки.
— Только там рядом Люци-кун крутится, а этот обязательно замучает советами, даже если его никто не спрашивает.
— И он конструкт. Ему рот вафлей со взбитыми сливками не заткнёшь. Даже если хочется. Ладно, я даже готова его потерпеть — главное, чтобы он не начал болтать Ямаико-тян и Тягаме-тян, что я ТАК боюсь того, что называется большой сценой! Эльфы как бы одна из сильнейших здешних стран, если у них с Теократией плюс-минус паритет.
— На уровне сильнейшей ЧЕЛОВЕЧЕСКОЙ страны. Страны нелюдей есть и посильнее этих двух. Я не думаю, что стоит переться сразу во дворец к местному королю. Ну то есть силы-то на это любому из нас хватит, но эффект будет не тот. Лучше найти в лесу какого-нибудь беднягу и помочь ему — как делали феи в сказках. А уж когда об этом пойдут слухи — в деле начнут увязать всё более влиятельные лица, и скоро король в твой зачарованный лес сам прибежит. Если хочешь, я могу пройтись по снам эльфийских простолюдинов и найти тебе подходящую Золушку.
— Буду признательна. Потому что влипнуть вслепую тоже вот совсем не хочется, — протянула я, поправляя паутинную вуаль. Вот почему Нисики-кун проявил с этой девочкой такое раздолбайство? Своих детей у меня не было, но быть «крутой тётей» я периодически умела и могла. А это как раз редкий случай ребёнка, которого вылезающая из грудной клетки и шеи колония созданных магией пауков-фамильяров, которые фактически являются частью моего артефактного одеяния, не напугала бы, а только порадовала. Вот почему надо было всех так напугать! Нет, мы монстры, но не совсем же вконец чудовища (хотя если посмотреть на многих неписей…).
А вот именно в сказочных тропах и сюжетах я не ахти. Даже облик и расу в игре выбирала исходя из ряда не связанных с фольклором аспектов. Сначала — чтобы сэкономить на еде, лекарствах и предметах. Потом — чтобы получить бесплатно дополнительные руки. В обеих формах — набор расовых иммунитетов к очаровывающим и усыпляющим заклинаниям… И наконец, иммунитет к ядам. В системе крафта, при её прокачке, на низких уровнях имеется определенный шанс неудачи (на моём сотом — околонулевой), когда ингредиенты ещё «недостаточно очищены» и есть шанс отравиться своей же стряпнёй, и что ещё хуже — навесить дебаффы на сопартийцев, которые вообще-то тебя держат как специалиста по поддержке. А так я могла пробовать абсолютно всё, что готовила — обнаруживая ошибки, но не неся от них фатального урона. Уровней друида у меня нет, так что, хотя я выгляжу, как дух леса, но таковым не являюсь. Делать злобное зло в рамках прокрустова ложа отыгрыша, когда каждый «добрый» поступок человеческая память обосновывает монстру странными кульбитами ментальной эквилибристики, не требовалось — по лору тёмные феи имитируют создавшее их божество, как раз с «гудовым» элайнментом, но при этом им никто не вшил запрета на чудовищные или жестокие поступки на уровне «невозможно до этого додуматься». Бытие духом очень сильно завязывает твоё мышление на элайнмент, а когда ты «тру нейтрал с гудовыми ориентирами» — это довольно-таки удобно, чтобы «быть человеком». В смысле, стараться жить по категорическому императиву Канта — при этом в рамках разумного и целесообразного.
Ну и на других девушек в пати я не похожа, хотя, что характерно, мой облик из всех наиболее «женственный». В том числе дающий врождённые бонусы на блеф и маскировку в лесу. Второе у меня с КПД лишь немногим хуже, чем у рейнджеров (просто от расового класса, а не профессионального). А первое… деревянная маска-лицо просто не имеет мимики, и потому «я сказочек ваших не читала и вообще я вас боюсь больше, чем вы меня» не выдаст.
Так… пока благоверный Пестонии ищет для меня что-нибудь полезное и интересное, попрошу саму горничную принести мне из библиотеки книги волшебных сказок, подобранные по её вкусу. Тягама, конечно, меня засмеёт, если узнает, но мне, ксо, надо вдохновение на квест.