— Верно, — кивнул я. — Только если их извлекать из пробирки младенцами и выращивать с нормальной скоростью, как оригинал. Если попытаешься ускорить взросление, у гому… Клона будет слишком слабое духовное тело и уровней оригинала оно может не выдержать.
В обмен на эту информацию я получил от Байла инструменты для той самой пересадки. Нет, я сам мог бы создать такие же, в принципе процедура не очень отличается от создания Магического Герба в нашем мире. Но на это бы ушло ещё лет семьдесят, и результат бы выглядел довольно неуклюже, хоть и оптимизированный под мой стиль работы. А тут — готовый к применению Мистический Код, «Божественного» качества по местной системе. Я собирался осуществить пересадку прямо в ходе войны.
В это время очень вовремя пришла весть, что Лорды-Драконы собирают отряд, или, как тут говорят, «пати» (почему-то мои соплеменники, как и люди, упорно использовали термин из европейских языков вместо местных синонимов, хотя язык на английский и латынь не походил) из сильнейших воителей мира, чтобы нанести удар Демонам-Богам в их тылу. Я как послушный сын предложил отцу самостоятельно выбрать — кто из нас двоих останется дома, а кто вступит в эту международную команду Экзекуторов. Король Хуган предсказуемо выбрал первое — приключений он жаждал, но слишком боялся потерять власть или Сильмариллы — наше семейное сокровище. Я пожал плечами, собрал вещи и отправился на передовую.
Быть героем мне не понравилось совершенно — я не Слуга и не Эмия Широ. Но вот полезные знакомства я в этом отряде завёл, как и навыки. Для чего, собственно, туда и напрашивался.
Я очень долго (почти всю Войну) искал союзников, способных а) обезвредить Феанора хотя бы на час, не убивая его б) дать мне поработать с обезвреженным отцом тот же час в) убить его затем окончательно, чтобы воскрешение (хотя бы низкоуровневое воскрешение) не сработало. Или оружие, которое позволило бы мне сделать то же самое самостоятельно.
И ведь не то чтобы я ничего не нашёл. Встретил я и тех, кто мог такое по отдельности, и даже одного персонажа, которой мог бы проделать ВСЁ вышеперечисленное. В одиночку. Только вот беда, никто из них не был заинтересован в том, чтобы я заполучил силу Короля Жадности. Одни хотели её для себя. Другие хотели, чтобы она вообще исчезла из мира. И все, гады, все были слишком любопытны, чтобы атаковать союзника без объяснений по просьбе другого союзника! Всем было дело, чем конкретно я со связанным отцом буду заниматься!
И только когда мы были в шаге от победы (Злые Боги, впрочем, тоже, поскольку обе стороны изрядно поистощились и любая соломинка могла сломать шаткое равновесие в ту или иную сторону) — меня осенило.
Да не обязательно сохранять Феанора в живых до конца процедуры! Пересадку Магических Цепей можно произвести и из трупа — лишь бы труп был достаточно свежим! И после этого препятствовать воскрешению тоже не понадобится — будучи мёртвым, отец не увидит, что конкретно я с ним делал (вообще не увидит, что я там был). А значит, с ним можно будет сохранить прекрасные отношения без потери репутации.
А то, что у него после очередного воскрешения перестала восстанавливаться сила выше семьдесят пятого «уровня» — так мало ли какие тому могут быть причины! От демонических проклятий (которые мы и правда ловили пачками), до отсутствия достойных противников.
С точки зрения местной системы «классов», будучи друидом, я никак не мог использовать свиток призыв демонов. С точки зрения местной системы легенд, будучи сыном Феанора, я бы никогда не раскрыл никому местонахождение сейфа с Сильмариллами. Это давало мне стопроцентное алиби. Никто даже не подумал в мою сторону.
Пока четыре легиона Злых Богов совместно штурмовали сокровищницу, МОИ демоны, незамеченные в общей толпе, проникли в неё раньше других (так как в отличие от нападавших, знали все защитные заклинания и ловушки), вытащили камни и пустились с ними наутёк. Обычные демоны сгорели бы не то что с первого прикосновения, а даже просто войдя в зал, где Сильмариллы лежали — потому что те наносили огромный урон всем злым существам. Но я, зная об этой ловушке, заранее подготовил отряд ДОБРЫХ демонов при помощи заклинаний смены мировоззрения. Да, от такой метаморфозы они ослабли раза в три, но кого это волновало, когда мне требовались не боевики, а курьеры?
Разумеется, Феанор тут же предсказуемо бросил оборону, и не озаботившись никаким прикрытием, рванулся преследовать похитителей. Но догнать их не успел, поскольку его поджидал в засаде другой отряд демонов — тоже послушных мне, но никаким изменением этики не ослабленных, злых, как и полагалось. Отец бился доблестно, сумел уложить почти всех нападавших, и буквально предпоследний наконец сумел нанести ему смертельный удар — когда я уже думал, что придётся вмешаться лично.
Я развоплотил первую группу демонов-похитителей, передал Сильмариллы другому призыву, чтобы перепрятать их в безопасном месте, выставил стражу из зверей и элементалей, чтобы меня не прервали в самый неподходящий момент, и направился к месту смерти отца.
Только вот тела я не нашёл. Более того, ни одно из заклинаний воскрешения, даже использованное однажды (не хочу вспоминать, ценой каких усилий) заклинание девятого круга с того момента не смогло его вернуть к жизни.
Что ж, зато я стал Королём Эльфов — хотя меня это само по себе волновало мало, но облегчило реализацию некоторых дальнейших планов. Принял тронное имя Децем, что означает в переводе с латыни «десятый» — до этого меня в этом мире звали Келегорм Хуган. И среди прочего обзавёлся личным гаремом — эльфы в этом мире далеко не столь моногамны, как у Толкина. Что естественным образом облегчило новый путь к той же цели.
Если у меня нет доступа к Магическим Цепям отца, а у братьев они ни на что не годны — я всё ещё могу пересадить их от своих детей! Нужно только найти им подходящую мать. Чтобы ребёнок Магуса даже до пересадки Герба был сильнее отца — не такой уж редкий случай.
Вот только с матерью оказалось не так просто… после катастрофического опустошения, произведённого Злыми Богами как на наших землях, так и на всех остальных, даже пятидесятую Цепь открыть могли единицы на весь континент. Менять наложниц, как перчатки, год за годом, было, конечно, приятно, но в смысле дела это не давало мне ничего. У меня возникало неприятное ощущение, будто я опять вернулся в семью Мато.
И вот сейчас, с открытием новой Волны Бедствия двухвековая изоляция в этом маленьком царстве слабаков и дураков подошла к концу. Настало время новой Большой Игры, а Децем совсем не успел подготовить фигуры к ней. Как Синдзи оказался не готов к Войне Грааля — теперь он это мог признать. И по похожим причинам — чересчур увлёкся играми постельными. В нём изменилось очень многое… Но некоторые вещи остаются неизменными, ибо Исток души не дремлет.
Феи Нового Мира, насколько он успел выяснить, не принципиально отличались от аналогичных существ его родной вселенной. Ядовитый коктейль из духов природы и человеческих фантазий — чек. Обладали почти божественным могуществом — чек. Могут быть умны или глупы, но вне зависимости от уровня интеллекта чрезвычайно легкомысленны с человеческой точки зрения, могут придавать огромное значение пустякам или не обращать внимания на жизненно важные вещи — чек. К настоящему моменту частью вымерли, частью ушли в другую реальность — чек.
Правда, что конкретно заставило их уйти — непонятно. В родном мире Синдзи это было истощение количества Праны в воздухе, земле и воде. Но здесь-то ничего такого не происходило! Да, конкретно Дикая Магия драконов ослабела, так же как Божественные Слова у него дома. Но сменившая её ранговая (которую можно считать аналогом современного мейджкрафта) наоборот, стала лишь сильнее! Вот она сила, вокруг, бери и заклинай, на сколько хватит умения и выносливости.
Так что уход фей явно подтолкнуло нечто другое… Синдзи пытался расследовать, что именно — но безрезультатно.
Могла ли Волна Бедствия потрясти мир достаточно, чтобы заставить влиятельную фею выглянуть с Той Стороны и принять участие в делах мира смертных? В принципе… Вполне.
Что с этого может поиметь сам Децем? В роли доноров феи совершенно бесполезны. У них даже нет Магических Цепей в классическом понимании — их место занимают так называемые «Волшебные Узоры». Вернее наоборот — это Магические Цепи людей представляют собой грубую и несовершенную копию фейских Узоров, гораздо более ограниченную. Да и ссора с Неблагим Двором, если, конечно, эта «Царица» действительно та, за кого себя выдаёт, обойдётся слишком дорого.
А вот для Фабия Байла, опытного алхимика, Великая Мать была бы бесценным сырьём. Канал связи с ним у Децема ещё с войны остался. Беда в том, что за наводку «вон там сидит существо чудовищной силы, а как его приспособить к делу — это вы сами решайте, мне оно не по зубам» — ни в каком мире много не платят.
С другой стороны, можно попробовать представить — так, для разнообразия — что она сдержит обещание. Если ей удастся сделать то, что не удалось всем эльфам в дни их наивысшего могущества — о большем её и просить Децем не мог бы. Можно будет забросить всю возню с селекцией, взять отца под белы ручки и тащить в операционную.
А если она честно попытается, но у неё не выйдет — то будет сильно ослаблена. Во всех смыслах — физически, психологически и репутационно. Для фей это считай одно и то же. И тогда с ней можно будет поговорить с абсолютно других позиций. Или вообще не говорить, а перевязать ленточкой и сдать на руки Байлу. За соответствующее вознаграждение.
Теперь вопрос был переформулирован так — что сделать, чтобы увеличить вероятность исполнения феей «угрозы»? У неё есть пока удобный путь отхода — она сказала об этом не самому Децему, а его наложнице. Перед Королём лично она никаких обязательств не имеет, в любой момент может сказать, что это была военная хитрость или просто шутка. Вот если бы заставить её повторить те же слова лицом к лицу…