— Вот именно. Он не такой, и тем не менее выдал столь фантастичную историю перед лицом короля. Это правда… но не факт, что истина. Он и его люди могут искренне ДУМАТЬ, что в их рейде всё так и было.
— Думаешь, Писание промыло ему мозги, вместо того, чтобы просто убить? — нахмурилась Гагаран.
— Скажем так, я бы не исключала подобный вариант. Там есть мастера как иллюзий, так и магии подчинения. Хотя в Солнечном Писании их обычно не используют, эти ребята больше по части тупой резни…
— Но если их цель — уничтожение или захват столицы, то разве не должны они были сделать это во время первой же аудиенции? — напряжённо спросил Клайм.
— Только уничтожение, — покачала головой Лакюс. — Для захвата таких сил недостаточно. Попытайся они полезть в ближний бой — мы понесли бы большие потери, но справились бы. «Святой удар» с расстояния в пару километров имел бы шансы…
— Но только шансы, — подхватила заклинательница. Реннер уже не требовалось подталкивать ход их мысли, они сами увлеклись этой загадкой и почти забыли о том, что в комнате находится принцесса. — Предположим, они хотят увеличить эти шансы, втеревшись к королю в доверие…
— Не, ерунда выходит, — покачала головой Гагаран. — Пусть они с Ранпоссой хоть в дёсны целуются, антимагическую защиту города от этого снимать не станут.
— А разве ангелы могут разговаривать? — похлопала ресницами Реннер.
— Не могут, — хором сказали Клайм и Лакюс, потом последняя дополнила: — То есть, предположим, у Теократии есть уникальный говорящий ангел… или ангел, которым можно управлять с расстояния в сотни километров, делая вид, что он говорит самостоятельно… Станет ли она раскрывать его существование ради одноразовой провокации?
— Если им так нужно уничтожить столицу, проще и дешевле было бы послать Доминион Господства прямым рейсом от их границы, чем устраивать такую неправдоподобную подставу, — согласилась Инкогнито.
— Ну так что делать-то будем? — не выдержала прямолинейная Гагаран. — Вы так ещё неделю можете сидеть и строить теории, а нам, между прочим, за это деньги не платят!
— Я потратила всё, что у меня было, чтобы нанять вас для охраны отца на этой встрече, — виновато развела руками Реннер. — Часть он мне, думаю, вернёт, но прямо сейчас я на мели…
— Ой, да брось, — фыркнула воительница. — Мы с тобой уже, слава Четверым, не первый раз работаем, долги ты всегда возвращаешь аккуратно, так что если есть идея, чем нам заняться — говори. Обслужим в кредит по высшему качеству, — она пошло подмигнула.
— Но этим вы вгоняете меня в долг моральный, — покраснела принцесса, — а он ещё хуже физических долгов. Не знаю, когда и как я смогу вас отблагодарить не только деньгами, друзья мои… Что ж, у меня для вас есть сразу две работы. Тиа и Тину я хочу нанять, чтобы подстраховать моего отца от покушения, которое, по некоторым сведениям, скоро состоится. От нападения грубой силой у него есть Газеф, но сей благородный рыцарь не сможет выявить отраву в пище или питье, не обнаружит убийцу под кроватью в спальне. У вас же есть нужный навык, — она не стала дополнять «поскольку вы сами раньше были убийцами». — Аналогичным образом я хочу нанять и госпожу Инкогнито — для страховки от покушений посредством магии. Оплата будет обычная почасовая, если покушения так и не случится, удвоенная — если оно произойдёт, и утроенная — если вам удастся его предотвратить. Что же касается почтенных дам Гагаран и Лакюс, то я хочу попросить вас о другой, не менее важной работе — отправиться в Святое Королевство Робл и пригласить оттуда клирика-ангелолога, достаточно опытного и сильного, чтобы определить настоящий ангельский чин этого Икари.
Когда команда её лучших исполнителей наконец ушла, Реннер смогла уделить внимание агентам рангом пониже — любовницам обоих её братьев. Принц Барбро находился вне столицы, и должен был явиться на следующий день. Новости о присвоении дворянского титула безродному Газефу несомненно приведут его в ярость, и он устроит грязный скандал с отцом, а потом отправится в бордель срывать гнев на очередных невезучих шлюхах. Там же в борделе скорее всего он получит от Восьми Пальцев предложение, от которого невозможно отказаться — помощь в устранении «выжившего из ума» отца и коронации. На фоне всех этих хлопот он скорее всего просто не обратит внимания на появление странного шута-ангела. Его будут волновать «более важные» вещи.
Принц Занак, с другой стороны, хотя и не присутствовал на встрече Икари с отцом, видел, как колонна вошла в замок и вышла из него, и несомненно получил отчёт обо всём случившемся. Сейчас он скорее всего зарылся в дворцовую библиотеку, пытаясь понять, с чем же в действительности имеет дело и насколько это может быть опасно. Ничего не найдя, он направит всех своих агентов проследить за летучим цирком Икари. Из-за этого проворонит покушение на отца, за что впоследствии будет винить себя.
Клайм вышел в свою небольшую комнатку по соседству с личными покоями принцессы. Там он спал или дежурил, готовый в любую минуту прийти на помощь своей госпоже, и в то же время не раздражал её своим видом, когда она принимала ванну или ухаживала за собой. Наилучший компромисс между безопасностью и приватностью, который особы её ранга могли себе позволить. Вместе с ней почти всегда находилась фрейлина, тоже прошедшая обучение на телохранителя, но рыцарь в полном доспехе — всё же более весомый аргумент, чем дама в одной ночнушке, вооружённая только шпильками. С другой стороны, женщина сама по себе не представляла опасности для её чести (о наивные предки, если бы вы знали, чем две скучающих девушки могут заниматься друг с другом в одной постели, вы бы трижды подумали, прежде чем устанавливать подобные правила).
Устав за день, Реннер наконец сбросила платье и приказала фрейлине сделать ей массаж. Она предпочла бы ощутить вместо рук служанки пальцы Клайма — может быть, не столь умелые, но куда более горячие. Но увы, такого она ещё долго не сможет себе позволить. Впрочем, сегодняшний день её к желаемому моменту несколько продвинул.
— Эй, ты что, не слышала? — капризным тоном проныла она, когда обычно услужливая фрейлина даже не подумала исполнять её приказ. Но посмотрев на неё, принцесса внезапно ощутила на коже смертельный холодок. Придворная дама смотрела в одну точку, как загипнотизированная, медленно извиваясь всем телом, будто танцевала под слышную ей одной музыку.
— Клайм! — без колебаний заорала девушка, даже не думая о том, что любимый увидит её в одной ночнушке. Жизнь была важнее.
Но из её горла не вылетело ни одного звука, будто она кричала в пустоте. Что-то внутри неё машинально отметило, что дышать она по-прежнему может — а значит, нападающие хотят взять её живой.
Освещение. В комнате изменилось освещение. Пламя камина стало синим, а пламя свеч — фиолетовым. Реннер не могла долго смотреть ни на то, ни на другое — они как будто одурманивали, сводили с ума. От фиолетового огня твердели соски и становилось горячо внизу живота. От синего — наоборот, голова становилась холодной и трезвой, но наполнялась какой-то бездной смыслов и решений, множеством подсказок и идей. Будто думала не она, а кто-то за неё.
— Не бойся, потерянное дитя моё, — прошелестело одновременно множество голосов из камина. — Мы не причиним тебе вреда. Мы с моей сестрой всего лишь пришли оценить по достоинству твои таланты, и предложить тебе то место, которого ты заслуживаешь. Место возле нас.
Глава 16. Огласите весь список, пожалуйста!
Right here, right now (Bang!)
Fire out like a bullet liner
Right here, right now (Burn!)
At the middle of a grim fighting road
We open up a map of people, where do we go?
A colorful crow came along,
Stole that map and tore it up
Now open up the eye in your heart
And take a good look at the present (Yeah!)
We’ve got nothing to lose,
So let’s go!
We are fighting dreamers
Heading for the top
Fighting dreamers
Not caring about appearances
Fighting dreamers
Fighting for what we believe in
Oli Oli Oli Oh! Just go my way!
GO!!! четвёртый опенинг мультсериала «Наруто».
Ты любим
Прекрасной девой, музами храним.
Всевидящих богов достойный сын.
Всегда покорен и послушен им
Отныне.
Ты герой!
Спаситель мира, избавитель мой,
И даже боги жалки пред тобой!
А твоё имя сквозь века стеной
Застынет!
Или ты
Не принят ни богами, ни людьми.
Твой голос путь откроет в новый мир,
Как первый выстрел будущей войны
Меж ними!
Будь кем захочешь,
Сотвори сам свой ад!
Скоро решится,
Кем тебя запомнят.
Три ипостаси спорят в голове.
На чьей ты стороне?
Рок-опера «Орфей» («Будь кем захочешь»)
Нисикиэнрай:
Раздражало меня это заседание.
Умом я понимал его важность и даже необходимость. Именно здесь, больше чем в любом бою, решается судьба гильдии на ближайшие годы, а может быть и Нового Мира заодно. Поэтому я ничем не показывал своего раздражения — благо тело полуголема и специализация ниндзя для этого подходили идеально. Я же не смутьян гильдии и не ужасный ребёнок, как Люци, Ульберт или Перо. Я надёжный проверенный кадр, который всегда решит любую задачу, поставленную гильдмастером.
Тем более, в режиме конструкта я и чувств никаких не испытывал. Ну, точнее, мне не полагалось их испытывать. Полное отсутствие гормонов не отменяло, как оказалось, всеобъемлющего атрибута разумных существ — скуки. Пока у тебя есть, чем обрабатывать информацию, ты будешь голоден до этой информации. В моём случае — до информации вполне определённого рода. Меня снедала жажда движения, потребность в деятельности. В конце концов, за этим я и пришёл в DMMORPG — за чувством скорости, недоступным ни моему искалеченному телу в реальности, ни моему чистому разуму в публичных сетях. Но как оказалось, никакие нейросимуляции не сравнятся с настоящими чувствами живого, сильного, гибкого тела. Мне нужно было бегать по стенам, делать тройные сальто, скакать с вершины на вершину дерева, уклоняться от летящих стрел… Для меня это теперь всё легче, чем в том мире — дойти из спальни до кухни. Вместо этого я сидел, изображая истукана, и слушал, как высшие шишки глубокомысленно рассуждают о политике.