оказывала. Раньше она бы сама себя тут же отругала за святотатство — мысль, что Высшие Существа могут не справиться со своим же творением. Но владыка Табула Смарагдина не убрал в ней способность сомневаться в деяниях владык — наоборот, лишь усилил этот отвратительный скептицизм. Такова была его воля, поэтому теперь Альбедо переживала за него и гильдию ещё сильнее.
Так или иначе, сейчас она получила верховную власть над всеми НИПами Назарика, кроме тех, к кому по какой-то причине проявили интерес Высшие Существа. А Рубедо как раз попадала в этот небольшой список исключений, так что о ней можно будет подумать позже. Сейчас Альбедо в первую очередь должна была оправдать высокое доверие, оказанное как выше- так и нижестоящими.
Самой актуальной проблемой конечно была загадочная и ужасающая «Администрация». Владыка Табула Смарагдина строжайше запретил предпринимать против неё какие-либо активные действия, но не запретил собирать информацию. Как запрет, так и разрешение она теперь должна была донести до подчинённых в максимально понятной форме.
Демиург изложил остальным свою гипотезу об авангарде Пожирателя Миров. Альбедо собственным рассудком оценила её как высоко достоверную, хотя все инстинкты, имплантированные в неё Создателем, вопили, что это полная чушь, не стоящая внимания. Тем не менее, эта гипотеза хорошо объясняла поведение самого Создателя и других Высших Существ. Похоже, что Девять Миров уже уничтожены Пожирателем — именно поэтому никто из владык не помышляет туда вернуться, все заняты исключительно обустройством на новом месте. А Радужные Будды — мировой враг, то есть естественный союзник Пожирателя.
Себас подлил масла в огонь, рассказав, что обнаружили его Плеяды — агенты Администрации проникли в локальную сеть Назарика. Альбедо проверила это по своим каналам и вынужденно признала их правоту. Ей хотелось кричать и биться рогами об стенку, но она лишь холодно констатировала, что вторжение произошло на таком уровне, существования которого никто из них даже не предполагал. А потому искать виноватых бессмысленно — нужно срочно решать, что с этим делать. Раскаяние и наказание можно будет оставить на потом — да и не совсем её это дело.
— Ты информировал своего Создателя о найденном вторжении?
— Нет, — покачал головой дворецкий. — Для такого заявления мне нужны неопровержимые доказательства, а все имеющиеся у меня свидетельства — косвенные. Их обнаружили в ходе совместного расследования Ауреол Омега и CZ2128 Дельта. Я даже не полностью понял их объяснения. И у меня сложилось впечатление, что и они друг друга не до конца понимают.
Демиург кивнул.
— Они обе технари, но разной специализации. Дельта специализируется на замках и ловушках, Омега — на системе телепортов. Достаточно универсальный интеллект соответствующей мощности есть только у меня, но пока я буду изучать соответствующую отрасль, уйдёт непозволительно много времени. Мой хозяин создавал меня для работы с разумными существами, а не с техникой.
— Я поговорю с ними, и возможно, пойму больше, — кивнула Альбедо. — А если нет — ко мне скоро присоединятся сестрички, как только господин Табула Смарагдина закончит с ними работать.
— СестричкИ? — нахмурился Себас, сделав ударение на окончании. — И Рубедо тоже?
— Да, Высшее Существо проверит её и выпустит, лишь если убедится, что она безопасна.
Она не добавила «Ты хочешь оспорить волю Высших Существ?» — но и без слов было ясно, что имелось в виду. Себас по способности читать намёки несколько уступает Демиургу, но тоже вполне хорош в этом — командовать отрядом боевых горничных без такого навыка было бы просто невозможно.
— Тем не менее, нам следует продумать способ её уничтожения на случай, если она выйдет из-под контроля, — заметил Демиург. — Возможно, Высшие Существа таким образом проверяют нашу бдительность и самостоятельность.
Альбедо уже собиралась высказать хвостатому мерзавцу всё, что думает, но сдержалась. Объективно говоря — он прав. А то, что маленькая копия Создателя в её голове диктовала давить подобные инициативы в зародыше, потому что от них будет лишь хуже — никак не влияло на обязанности Смотрителя Стражей.
Любого другого с такими силами было бы достаточно заманить на восьмой этаж, а там уже Виктим, Ауреол и остальные сделают дело сами, Стражам останется лишь помочь. Рубедо сильна, но не неуязвима — чисто по защите она даже немного уступает старшей сестре. Проблема в том, что она ещё и умна… ОЧЕНЬ умна. На уровне Демиурга, но если тот заточен под интриги, то Рубедо — под тактику. Она неизбежно поймёт, куда именно её подталкивают и зачем. Хотя Создатель может и стереть ей знания о том, что находится на восьмом этаже… Но это мало поможет делу, она опять же неизбежно обнаружит лакуны в своей памяти.
— Нам в любом случае придётся импровизировать, — высказала вслух заключение Альбедо. — Любой наш план Рубедо разгадает, но вот с интуицией у неё похуже.
— Возможно, но «В процессе что-нибудь придумаем» — это явно не тот ответ, которого ждут от нас владыки.
— Враг. Моего. Врага, — щёлкнул Коцит.
— Ты имеешь в виду, что можно столкнуть Рубедо с Пятью Радужными Буддами? — заинтересованно уточнил Демиург.
— Нет-нет-нет! — экспрессивно взмахнула руками Альбедо. — Создатели совершенно точно не хотят подобного решения!
Хотя сама она была бы совсем не против такого метода работы, но ни за что не призналась бы в этом. Её личное мнение не значило ничего, важно только мнение Создателя.
Коцит почесал острым хвостом в затылке и выдвинул новую идею:
— Я. Себас. Нейронист Пейнкилл.
Альбедо прикинула, что эти трое могут сделать, грамотно объединив усилия. Рубедо неуязвима к классической, заклинательной магии, но псионика и Ки могли ей повредить. Божественное оружие Коцита может её сдержать на достаточное время, чтобы Себас подобрался и нанёс убийственный удар. Но Нейронист…
— Она псионик, конечно, — высказала вслух сомнение Альбедо, — но всего лишь двадцать третьего уровня, это ничто. Её пси-удар даже меня не поцарапает, а уж Рубедо…
— Никто не говорит о том, чтобы повредить Рубедо таким способом, — усмехнулся Демиург. — Но мы можем использовать Нейронист как ретранслятор, поскольку она мыслит на частотах Пожирателей. Есть такой приём — аккумуляция страданий тысяч существ под пытками и затем выстрел их единым зарядом. Я могу собрать нужное количество мучений и через Нейронист переслать его в мозг Рубедо. Это будет пси-атака существа сотого уровня. Конечно, мозги Нейронист выгорят от этого, но Рубедо на какое-то время будет ошеломлена таким количеством боли и потеряет связь со своими миньонами. Как раз на достаточное время, чтобы Коцит и Себас к ней прорвались, Коцит связал, а Себас — убил.
Альбедо довольно кивнула. Она, конечно, видела кучу слабостей в этом плане, и не сомневалась, что Демиург с Коцитом видят их тоже. Первая и главная неустранимая слабость — если они додумались до подобного сценария, то Рубедо, конечно, додумается тоже, и куда быстрее. Но это уже черновик, который не стыдно показать Высшим Существам, а недостающие части выгоднее досочинить прямо в процессе, по обстоятельствам.
Глава 20. Это мы придумали Windows, это мы объявили дефолт…
С французом — по-французски,
С индусом — по-индусски,
С солдатом — по-солдатски,
Поберегите слух!
С попом — благоговейно,
С монашками — келейно,
С барашками — пастух!
О боже, как похожи
Лакеи и вельможи!
Поэт, бандит — кто смелый, тот и съел.
И лучше никого нет,
Но я людьми не понят,
И стало быть плевать на них хотел!
Фильм «Тень или может быть всё обойдётся», Вторая ария Тени
Ты посмотри как он быстро устал стал старым, старым
Все, что он видел вокруг он считал товаром, варом
Ум, красота и талант — все заслонил прейскурант
И получилось что жизнь он отдал задаром, даром
Ария, «Жизнь задаром»
Нубо:
И какой вообще чёрт меня дёрнул прийти на эту прощальную вечеринку?!
Для меня не только «Аинз Оал Гоун», но даже ИГГДРАСИЛь в целом — пройденный этап. Я получил от этой игры и от этих соигроков всё, что хотел, закрыл аккаунт и ушёл дальше. Внезапное приглашение от человека, которого я давно отложил на самую глубокую полочку памяти, стало как будто звоночком из юности — от самого себя, более молодого и… наивного? Хрен там. Более циничного и злого меня. Обычные люди с годами обрастают шкуркой безразличия, а я наоборот — размяк, потому что смог позволить себе сантименты. В том числе ностальгию, которая меня сюда и привела.
В молодости (хотя конечно, 25 лет — молодость весьма относительная) я не щадил никого и ничего. Я пришёл в ИГГДРАСИЛь с единственной целью — заработать денег, и был готов сожрать на пути к ним всех и каждого. Реальных денег, а не игровых.
Разумеется, донатная гриндилка очень легко конвертирует фиатные деньги в игровое золото и очень неохотно — в обратную сторону. Но меня это совсем не смущало. Именно из-за сложности заработка у меня тут было мало конкурентов.
Я с самого начала и не собирался выводить игровые деньги в реал. Слишком хлопотно и хорошо заметно. Вместо этого я продавал некоторым игрокам игровые товары и услуги за реальные деньги. Попробуй докажи вообще, что этот перевод как-то связан с игровой транзакцией! Даже администрация не подкопается, что уж говорить о других игроках, которые об этом вообще не в курсе.
По той же причине я не торговал артефактами. Слишком заметно, нужен свой склад, охрана, кузнец… Организовать всё это не сложно, опыт игрового торговца у меня был, но как раз по нему я знал, что издержки на организацию съедят весь выигрыш.
Поэтому в ИГГДРАСИЛе я с самого начала задумал стать торговцем информацией.
Выбрать подходящую расу и классы, организовать сеть из неписи и наёмных игроков — всё это оказалось на удивление легко. Бехолдеры, или как их ради копирайта обозвали в игре, Наблюдатели — согласно лору большие любители теневых манипуляций, поэтому свою закулисную деятельность легко было списать на отыгрыш роли. Информацию я добывал больше лично, а вот с клиентами не виделся практически никогда — приём заказов и передача добытых сведений всегда шли через посредников. Поэтому внутриигровая ксенофобия, достигшая здесь каких-то нездоровых масштабов, меня практически не коснулась. С людьми я говорил через людей, с полулюдьми через полулюдей, с гетероморфами через гетероморфов.