И тем не менее, мне было страшно.
Я японка, а для японца не так страшно понести физический вред, сколько оконфузиться, потерять лицо. У сейю, как и у всех прочих айдолов, это свойство характера выражено ещё сильнее, чем у простого обывателя. У нас его специально развивают работодатели.
И ситуация «Гетероморф выходит в человеческий город, надев закрытую броню, чтобы притвориться гуманоидом» — была одним из самых актуальных рисков потери лица в ИГГДРАСИЛе. Если тебя разоблачат, дело даже не в том, что заПКшат — позору не оберёшься. А вероятность, что разоблачат, велика, потому что сокрытие расовых и профессиональных уровней — отдельная платная услуга, и любой, кто этой услугой пользуется, вызывал естественное подозрение у других игроков. Да, в Новом Мире это было не так — здесь над нашими головами не висели таблички характеристик, узнать их можно было только специальным скиллом, заклинанием или предметом… Но рефлексы остались и я невольно дрожала под просторными одеяниями, словно желе, в которое ткнули пальцем.
Но выглядеть как сестра-близнец Солюшен мне было бы ещё более неловко. Я бы постоянно задавалась вопросом, кто из нас лучше использует этот образ. Кто лучше себя держит, кто более привлекательна для мужчин вообще и для Херо-Херо-тяна в частности. Ведь он создавал её как свой идеал женщины, разве нет? А мне не так уж часто приходилось играть роли гяру… Да и сэйю играют в основном лишь голосом, не лицом и не телом…
На брифинге перед выходом Херо-Херо подчеркнул, что мы должны произвести впечатление команды сильной, слаженной, но при этом не слишком выдающейся. Платинового ранга будет вполне достаточно для беспрепятственного передвижения по стране и получения большинства заданий. О нашей настоящей силе должны знать только руководство гильдии и возможно — мэр города, на которых нам, собственно, и нужно влиять. Адамантовый ранг мы сможем заслужить позднее, при особых обстоятельствах.
А до тех пор, чтобы эффективно преуменьшить свои способности, мы избрали амплуа, противоположные нашей реальной прокачке.
Близнецы как были, так и остались тёмными эльфами — только Маре стал девочкой-файтером Марой, сменив свой привычный посох на нагинату. Аура же теперь была мальчиком-наездником Ауреком, использующим копьё для дальнего боя и саблю для ближнего. Лук у неё остался, но висел за спиной, и по легенде Аурек им пользоваться не любил, хотя и умел — тот требовал слишком большой физической силы для каждого натяжения (последнее — чистая правда, а что у Стража Этажа хватило бы выносливости стрелять из него сутки напролёт — так на ней не написано).
Мы с Херо-Херо-тяном тоже поменялись ролями. Он стал командным танком — грозным гигантом в терминаторском доспехе двух с половиной метров ростом. По совету Табулы Смарагдины он выбрал имя «Сэр Роберт Стронг» — не знаю, что это значит, видимо какая-то отсылка, но «стронг» буквально значит «сильный», а Херо-Херо определённо так и выглядел. Вообще-то слаймы не могут носить броню — в ИГГДРАСИЛе это была просто системная условность, призванная сбалансировать нашу неприличную живучесть, здесь мы поняли, в чём дело — «консервная банка», отрезающая от внешней среды, вызывает болезненную сенсорную депривацию, так как как слизям необходимо пробовать окружающую среду на запах и на вкус. Но тут было исключение — как маги без воинских классов могут использовать оружие, созданное их собственной магией, так и слаймам не мешают доспехи, созданные из их собственной затвердевшей слизи. Они — продолжение тела, и чувствам не мешают, ими можно ощущать даже лёгкий ветерок. А у Херо-Херо, как у мастера по разрушению матчасти, была способность «Облитератор» — он мог воспроизводить из своего тела любые предметы, которые до этого растворил. Удары такой псевдо-доспех держит не хуже настоящего, но его слабость в том, что он не даёт никакой сенсорной защиты — его можно ослепить, оглушить, обжечь перцовым спреем и далее по списку. Частично спасал от этого только здоровенный ростовой щит — в отличие от брони, настоящий, взятый из сокровищницы Назарика. Он принадлежал тому самому «крестоносцу», чью броню Херо-Херо растворил — только в отличие от неё, был захвачен целым. Как и Громовой Молот, который он взял в правую руку. Эта здоровенная болванка прекрасно объясняла, почему сэр Роберт специализируется именно на защите — она выглядела, как оружие, способное разрушить ВСЁ… но только если ВСЁ вовремя не увернётся, а чтобы не увернуться от её удара, надо быть исключительно тупым и/или неповоротливым.
Ну а я, будучи танком отряда, должна была изображать главного дамагера. Поначалу я хотела вырядиться вором или убийцей, но Флэтфут сказал, что отсутствие пластики движений выдаст меня с головой. Одно дело — не слишком умелый начинающий рога, совсем другое — не умеющий ничего в принципе. Пусть даже просторные одеяния в стиле театра Но скрадывали отдельные движения мышц — от неправильности общей позы и стойки это не спасёт. Эх, зря я в детстве бросила танцы, походив на них меньше двух недель…
Так что я стала боевым магом группы. Как ни странно, мне это далось легче, чем тому же Ульберту — он заклинания ниже седьмого ранга не использовал уже много лет, поэтому те немногие, что в арсенале всё-таки были, ему приходилось лихорадочно вспоминать. Я же, когда занималась соло-прокачкой, набрала себе довольно много разносторонних заклинаний низших кругов, на все случаи жизни. А когда вступила в гильдию — магией мне заниматься и вовсе не требовалось, в рейдах у нас были профессиональные заклинатели, так что и освобождать ячейки от заклинаний низших рангов, чтобы запомнить высшие, мне не требовалось. Так что при соблюдении условия «не колдовать выше пятого круга» (абсурдного в игре, но необходимого здесь) — я вполне могла бы бросить вызов даже лучшим колдунам гильдии. Не считая, конечно, той мелочи, что у меня Мана закончится, когда они ещё только начнут разогреваться…
Ну а Солюшен с её милым ангельским личиком как нельзя лучше подошла роль партийного хилера доктора Ливси. Ну а что, в анатомии и физиологии она действительно разбиралась, некоторыми лечащими заклинаниями владела, а зелий, бинтов, свитков и медицинских инструментов могла унести в своём внутреннем пространстве целый грузовик. Другое дело, что я бы скорее сама зарезалась, чем пошла лечиться к такому «врачу», но опять же — на ней не написано, что она сумасшедшая садистка. На случай, если кто-то вспомнит правило «первым бей медика», она носила ожерелье с красным крестом, генерирующее защитное силовое поле, а также пару пистолетов и тесак для ближнего боя.
Легенду мы тоже проработали и заучили, хотя рассказывать её первому встречному и не собирались. Однако мелкие детали нашего поведения должны были соответствовать избранным ролям.
Роберт, полугигант, родился в деревне у подножия Азерлийского хребта в результате экспериментов некого мага по скрещиванию. С раннего детства ему часто приходилось ходить в пещеры и в горы на охоту, так как хотя односельчане ценили невероятно сильного работника, прокормить его было не по средствам.
Когда ему исполнилось пятнадцать, в деревне появилась врач из Карнасуса доктор Ливси и попросила его о помощи за хорошую плату — её сестру-близнеца украла горная ведьма. Настоящим чудом, смекалкой и ценой жизни третьего добровольца-спасателя им удалось одолеть колдунью, но та, умирая, успела передать похищенной девушке своё проклятье. Жрецы сумели спасти от проклятья разум девушки (то есть меня), но не её душу и тело.
Так как сокровищ у горной ведьмы не нашлось, а на исцеление от проклятья ушли остатки денег, нам пришлось всем втроём покинуть деревню и податься в работники Империи Бахарут (в отличие от авантюристов, реестра работников никто не ведёт, поэтому невозможно проверить, были ли мы там). В этот период нашей биографии бывший Имперский Рыцарь научил Роберта пользоваться щитом и доспехами. Однако изготовить броню под его рост за приемлемую плату ни один кузнец не брался, а те, что соглашались попробовать — назначали непосильную для молодой команды цену.
Спустя пару лет не слишком удачных приключений до нас дошёл слух, что в одной пещере, охраняемый драконом, покоится старинный доспех работы древних дварфов — чуть ли не самого Магического Инженера. Конечно, ходить втроём на дракона, к тому же ещё не имея доспеха, а только надеясь его добыть — абсолютное самоубийство. Нам бы оставалось только локти кусать, если бы в городе не объявился проездом паладин по имени ТачМи (на глазах формировалась традиция новой гильдии — если где-то появляется что-то необычное — вали на ТачМи, его всё равно никто не видел, а значит и вопросов ему задать не сможет). Он незадолго до этого выкупил из рабства пару тёмных эльфов, но взять их с собой не мог — его похождения были слишком опасны. Поэтому он предложил нам сделку — помощь в добыче доспеха дварфов в обмен на то, что мы возьмём остроухих к себе в группу и позаботимся о них.
Рейд в сокровищницу дракона прошёл без сучка и задоринки — нам даже рисковать собой не пришлось, паладин практически сделал всё сам. Однако оставаться в пограничном городе после этого мы не могли — так как работники не защищены законом, нашлось бы слишком много желающих как присвоить уникальные броню и оружие, так и заново надеть на эльфят ошейники. Поэтому на совещании отряда было принято решение перебраться в Ре-Эстиз и зарегистрироваться как команда авантюристов.
Историю эту мы сочинили практически поровну — с моей стороны шли самые душещипательные детали, а Херо-Херо-тян вносил поправки на местную экономику, географию и технологии. Наши творения только восторженно внимали, хотя периодически у них случались и срывы в духе «Это чрезмерное унижение для Высшего Существа!» — приходилось тратить несколько минут, чтобы их успокоить и припугнуть суровыми карами в случае отступления от роли. Солюшен ни за что не хотела становиться моей сестрой — даже временно и напоказ, пока не получила прямой приказ от своего создателя. Аура и Маре, с другой стороны, охотно согласились сыграть освобождённых рабов, по уши счастливых и благодарных — по их словам, когда я вернулась после двухлетнего отсутствия, они что-то такое как раз и чувствовали.