— Зря ты таким виршам народ обучил, — недовольно буркнул Улан, едва они оказались в своей избе и, не удержавшись, съязвил: — Вот не знал, что в тебе могучий поэтический дар дремлет.
— Ее мой отец под нос целыми днями мурлыкал, когда в очередной раз в командировку на юга собирался, — мрачно пояснил Петр. — Поневоле запомнилось. По сути, у меня в память о нем, не считая фотографий, одна эта песня да орден Мужества и остались. Кстати, самое первое изменение в нее не я, а он внес, слово «фашистской» на более актуальное заменил.
— Все равно зря, — заупрямился Улан. — И рано. Ее ж, месяца не пройдет, вся Тверь петь станет. Представляешь, что будет, когда ее текст до Орды дойдет и хан Узбек пожелает лично с автором встретиться?
— Да пошел он, поц драный, на толстое тверское полено! — возмутился Петр. Однако, не встретив возражений, сменил тон и, в очередной раз обматерив золотоордынского хана, а попутно и Юрия вместе с его братцем Калитой, более спокойно поинтересовался:
— А ты чего старосте про князя ничего не сказал? Или больше о Михаиле Ярославиче не помнишь?
— Народ расстраивать не захотел, — нехотя ответил Улан. — Какое там великое княжение. Ему вообще до конца следующего года не дожить, убьют в Орде по ханскому приговору.
— За что? — изумился Сангре.
— Вроде за утаивание дани, — потер переносицу Улан, — и за что-то еще, но я, честно говоря, запамятовал. Знаешь, как бывает: вертится на уме, а ухватить не получается… Да и неважно, в конце концов, за что именно. Тут главное сам факт. Потому я и говорю, что нам предпочтительнее ехать в Москву. — Сангре открыл было рот, желая возразить, но был остановлен. — Ты пойми главное: не московскому князю пойдем помогать, а Руси в целом, — и Улан коварно прищурился. — И потом тебе самому разве не интересно поглядеть на легендарную личность?
— Разве только посмотреть, — мрачно отозвался Петр. — Нет, расклад-то у тебя вроде правильный, все логично, не придерешься, — похвалил он друга, — но тошнит мой чуйствительный организм с такого расчета. В то время когда весь угнетённый русский народ стонет от продажной политики московских князьков-коррупционеров, по дешевке уступивших Русь Орде ради того, чтоб хапнуть верховную власть в свои загребущие лапы, мы с тобой… — не договорив, он махнул рукой и подытожил: — Уж больно оно… несправедливо получается.
Улан вздрогнул. В детстве ему частенько приходилось держать ответ за проделки своих сводных братьев. С тех самых пор он и полюбил справедливость, вознамерившись посвятить жизнь ее защите. И до сих пор это слово, равно как и противоположное, действовало на Улана, как на обычного мальчишку задиристое «Слабо҆?!». Он с упреком посмотрел на Сангре, знавшего, в какую точку бить, и сейчас воспользовавшегося этим:
— Зря ты так насчет… справедливости, — не удержался он от упрека.
Но Петр взгляда в сторону не уводил, а продолжал смотреть как смотрел, давая понять, что сорвалось это слово с его губ не случайно и он собирается отстаивать свою точку зрения до победного конца.
— Не зря, — упрямо произнес он. — Мне баба Фая полтора десятка лет назад насчет дурных компаний весьма мудро сказала: «Из грязной воды еще никто чистым не вышел». Вот так, старина. Мы с тобой сколько вместе прошли и пережили и при этом чистыми остались, так неужто сейчас по доброй воле согласимся извазюкаться.
Видя эдакую непреклонность, Улан предложил последний вариант, при котором у него еще имелся шанс:
— Тогда давай бросим жребий, чтоб по-честному.
Петр дал добро не сразу. Он критически оглядел комнату, задумчиво выбил на столе звонкую дробь и вдруг, спохватившись, просиял и с легким вызовом в голосе дал свое согласие:
— И правда, пусть судьба подскажет, — с этими словами он извлек из кармана камуфляжных брюк, одетых по случаю участия в проводах мужиков, хорошо знакомую Улану карточную колоду в пластмассовом футляре и предложил: — Давай по простому: я достаю три карты. Если две из них красные — едем в Тверь.
— А если черные?
— Будет так, как ты скажешь.
— Идет, — кивнул Улан.
— Зря ты согласился, — прокомментировал Сангре, неспешно тасуя колоду. — Уверен, мне подфартит. Судьба, она, знаешь ли, тоже иуд не любит, сколько раз убеждался. Кроме того, ты ж помнишь — это особая колода, и эти карты всегда выдают точные советы, — с этими словами он вытащил бубновый червонец, прокомментировав: — Помимо того, что красный, он вдобавок сулит нам успех в финансах.
Петр и далее выкладывал карты столь же уверенно и, даже вытащив две остальные, тоже красной масти, не остановился, а с торжествующей улыбкой на лице вытянул четвертую, прокомментировав:
— Все четыре окрашены в цвета пролетарского знамени. И обрати внимание, как шикарно все сходится. Червонная девятка сулит прибыльную работу, а бубновая девятка в сочетании с червонным вальтом — избежание неприятного путешествия, — и он ехидно промурлыкал кусочек из песни Розенбаума: — Так что, старый, извини, не поеду с тобой в Москву. Слишком много там толкотни, да и мне, впрочем, ни к чему.
— Убедительно, — нехотя согласился Улан. — Ладно, считай, с маршрутом определились. Теперь с биографиями. Надо бы их еще раз продумать как следует. То, что ты в Липневке наплел, поверь, не годится. Я, конечно, помалкивал, поскольку ты изложил это местным еще до того, как я пришел в сознание, но версию надо менять.
— А чего тебе не нравится-то? — слегка обиделся Сангре. — Вполне прилично звучит. Из дальней сибирской деревни, потому и говор малость не того.
— Да нет в Сибири русских деревень. Кстати, чего ты ее Тарасовкой окрестил?
— В честь деда. Его родной город в Испании назывался Тарраса, — пояснил Петр. — А касаемо русских деревень ты правильно сказал — теперь нет, ибо у нас все как в песне: враги сожгли родные хаты и завалили всю семью. Ну а мы с тобой чудом уцелели и решили перебраться куда-нибудь поближе.
— Касаемо русских родных хат, — Улан, оглянувшись, отыскал взглядом деревянную бадейку с водой и ткнул в ее сторону пальцем. — Вон, загляни-ка туда и сам все поймешь. Про себя я вообще молчу.
— Подумаешь, — протянул Сангре. — Мало ли сколько и какой крови в нас намешано, да и ни при чем она. Я тебе сколько раз говорил, что русский — это судьба, а все остальное — ерунда, потому национальность даже в паспортах писать перестали.
— Бить не по паспортам станут, а по рожам, — хмуро возразил Улан. — По татарским и иным горбоносым чернявым рожам.
— Да за что бить-то?! — возмутился Петр.
— Раз маскируемся под русских, значит, лазутчики, — невозмутимо ответил Улан. — На кого я работаю — понятно без слов, а ты… Ну-у, пару часов на дыбе повисишь, сам придумаешь и расскажешь. В подробностях. Кстати, если б одна внешность не соответствовала — куда ни шло, а у нас с тобой и еще кое-что добавляется.
— Что именно?
— Знания, — коротко ответил Улан. — С одной стороны, они у нас на удивление обширные, а с другой — мы не разбираемся в самом элементарном. И еще один недостаток у твоей версии. Ну какой же князь заинтересуется обычными крестьянами, пускай и издалека? Эка невидаль. Надо сплести так, чтоб изначально подать себя в самом выгодном свете. Кстати, на твоем месте я бы обязательно выставил вперед своего испанского деда и его благородное происхождение — иноземцев на Руси всегда жаловали. Ну и крест свой не православный заодно обыграешь, хотя лучше бы его вообще на время снять.
— Мамину память?! — чуть не задохнулся от возмущения Сангре. — Только вместе с головой!
— Не волнуйся — если что, они с нас обоих слетят, — буркнул Улан, но настаивать на своем предложении не стал, а вместо этого несколько смущенно поинтересовался о продуктах. Мол, им в Твери первое время и есть, и спать где-то надо, так что деньги обязательно понадобятся, а единственное, что они смогут продать, это продукты из рюкзаков.
Сангре виновато развел руками.
— Увы, хотя я и быстро спохватился, но наши кладовые успели практически опустеть. Защечные мешки и закрома родины тоже. Остался лишь чай, вовремя заныканная мною пачка рафинада и практически нетронутый здоровенный пакет кофе в зернах. Ах да, еще две пачки соли и… все.
— Жаль, — вздохнул Улан. — Хотя нам в любом случае пришлось бы о заготовках позаботиться. А вот что соль осталась — здорово. Тогда мы не только сухарей в дорогу насушим, но и мяса навялим. Авось на первое время хватит.
Глава 7. Подготовка к отъезду
Намеченную программу они выполнили от и до, в подробностях подготовив окончательную легенду, получившую вид авантюрного боевика. Начало ему положили злобные мавры, в результате набега на земли королевства Арагон захватившие в полон в числе прочих шестилетнего ребенка и продавшие его в рабство. За долгие годы, проведенные на невольничьей галере в составе сарацинского флота, Сангре познакомился с Уланом и двумя славянскими невольниками, которые и научили их русскому языку. Ну а дальше был побег сдружившегося квартета, произошедший где-то в районе Индии.
Славяне же и уговорили Сангре пробираться в Испанию через Русь, а Улану, по сути, было все равно, поскольку они стали к тому времени с Петром побратимами. Но так как беглых рабов долго и старательно искали, перекрыв пути, ведущие на север, им поначалу пришлось идти в противоположную сторону, то есть на юг. И потянулись их долгие скитания по всему миру, включая даже недолгий вояж на Антарктиду.
Отчего они не подались к себе на родину, оставшись на Руси, да и сейчас не собираются в Европу, думали и гадали долго, пока Сангре не предложил:
— А давай правду, в смысле частичную. Ну-у, я про нераздоенное вымя. Мол, нам один купчина (мы с ним во время странствий повстречались) рассказал про Урал и сколько там всего в земле лежит, заявив, что Русь — жутко перспективная страна, где любой умный человек может запросто стать миллионером.
На том и порешили. А касаемо остальных приключений заморачиваться не стали. Ни к чему. Учитывая нынешнюю дремучесть населения, включая даже князей, можно врать сколько угодно, главное, чтоб звучало завлекательно, а потому Сангре пообещал в случае необходимости взять всё на себя.