- Всё в порядке, Соки, - сказал Эрик.
- Не беспокойся о Сэме. Это может подождать. Мы организуем ещё одну встречу. По крайней мере, я не чувствую запаха крови, - бросил он Биллу.
- Ты ушибла голову? - спросил Билл. Я почувствовала движение пальцев в волосах. Затем пальцы остановились.
- Ты пахнешь фейри.
Ясно увидев голод в его взгляде, я обернулась на Эрика. Его губы были сжаты. Бьюсь об заклад, он уже обнажил клыки. Аромат фейри… для вампиров он как валерьянка для котов.
- Вам обоим лучше уйти, - сказала я.
- Уходите, пока вы не разорвали меня как тузик грелку.
- Но, Соки, - запротестовал Эрик, - Я хочу остаться с тобой и заняться наконец любовью.
Откровеннее некуда.
- Ценю твой энтузиазм, но боюсь из-за аромата фейри ты можешь немного увлечься.
- Нет, любимая, - возражал он.
- Прошу, Эрик, возьми себя в руки. Вам с Биллом нужно уходить.
Моё упоминание о самоконтроле сыграло свою роль. Ни один из них никогда не признался бы, что преступил черту, которая так высоко ценится среди вампиров.
Эрик дошёл до опушки леса и сказал:
- Пока тебя не было, звонила Талия. Я посылал её поговорить с человеком, Колтоном, к нему на работу.
Когда она приехала, ей сообщили, что он не вышел на работу. Талия поехала к его трейлеру. Внутри был погром и немного крови. Самого Колтона не было. Думаю, Фелипе нашёл его.
Эрик всё ещё не признал своей вины в смерти Виктора, а Колтон был тем, кто находился в "Фангтазии" в ночь гибели Виктора.
Он знал правду и был человеком, следовательно, его можно заставить говорить.
Билл сделал шаг ко мне.
- Всё будет хорошо, - его голос звучал успокаивающе, и даже при том, что он был вампиром, по-моему, он просто хотел быть ближе.
- Ладно, поговорим об этом завтра, - поторопила их я. На данный момент всё, что я могу сделать для Колтона, только помолиться за него. Сегодня уже не было шансов найти его.
С большой неохотой, долго прощаясь и с бесконечными просьбами, чтобы я позвонила, если почувствую себя плохо, Эрик и Билл разошлись.
Заперев дверь, я приняла горячий душ, уже начиная чувствовать ломоту в теле. Завтра мне на работу, мне некогда раскисать.
По крайне мере, одна маленькая тайна была разгадана. Стало ясно, что отсутствие Белленоса и его подруги Ильфдарины стало тем кризисным моментом, из-за которого моему двоюродному деду пришлось вернуться в "Хулиганы" в такой спешке.
Несмотря на то, что я сочувствовала его тяжелой ночке, я не планировала его дожидаться и залезла в кровать. На мгновение ощутив безумное счастье, что этот отстойный день наконец-то закончился… и провалилась в сон.
Пошатываясь, я вышла из спальни в 9 утра.
Было не так больно, как я ожидала, и это стало приятным открытием.
В доме никого не было. Я тщательно просканировала всё пространство с помощью телепатии. Никто здесь не ночевал.
Что мне нужно сегодня сделать? Я набросала небольшой список, после того как выпила кофе с куском пирога.
Мне нужно заехать в продуктовый магазин, так как обещала Джейсону, что приготовлю запеканку из батата для Мишель и её мамы сегодня вечером.
Сейчас был не сезон для батата, но Джейсон специально кинул мне смс, а он немного чего просил за последние дни.
Перед тем как отправиться в магазин за ингридиентами, я напомнила себе позвонить Таре. Я могла бы захватить необходимые ей продукты заодно.
Затем мне надо решить, как увидеться с Джанналинн, чтобы Билл и Хейди смогли заполучить её запах. Так как Паломино, вампир Эрика, посещает "Собачью шкуру", то на худой конец, я могу попросить ее выкрасть что-то из вещей Джанналинн.
Предложить Джанналинн постоять минутку и дать вампирским ищейкам обнюхать себя - изначально плохая идея. Я могу ясно себе представить, как она отреагирует на подобное.
Еще Билл собрался в гости к Харпу Пауэлу, чтобы расспросить об убитой девушке. Не уверена, что Харп найдет для этого время ночью. Я вспомнила про родителей Ким, и меня передернуло от этой мысли. Как бы неприглядно не выглядела ее история жизни со стороны, но единственная встреча с Оскаром и Джорджиной объясняли причины её выбора неверного ориентира в жизни.
Пока я размышляла о планах на вечер, вспомнила, что фейри попросили разрешения поохотиться сегодня.
Я постаралась не думать о последствиях, если они все вдруг разбредутся по Луизиане в поисках развлечений.
Мне вспомнилась тревога, которую я почувствовала, когда Белленос и Ильфдарина упомянули о моей магии. Неожиданно для самой себя, я очутилась в спальне, чтобы проверить клавиель дор, который был все также замаскирован под пудреницу.
Конечно, он был там. Я облегченно вздохнула и, взглянув в зеркало, обнаружила свой испуганный взгляд. У меня есть и другие поводы для беспокойства…
Уоррен пропал, Иммануил находился в Калифорнии, в относительной безопасности, но где Колтон, ещё один человек, находившийся в "Фангтазии" в ту кровавую ночь?
Можно предположить, что Фелипе где-то его спрятал. Колтон не был вером, в нём нет фейрийской крови, и он не предан ни одному вампиру.
Он всего лишь наёмный работник в заведении вампира. Никто не будет его искать, если только я не обращусь в полицию. Будет ли от этого толк?
Он всего лишь наёмный работник в заведении вампира. Никто не будет его искать, если только я не обращусь в полицию. Будет ли от этого толк?
Пора встряхнуться и начать собираться в "Мерлотт". В такую погоду я бы не отказалась от шорт.
Я побрила ноги, просто чтобы убедиться в их гладкости. Щедро увлажнила лосьоном, восхищаясь прекрасным загаром. К тому времени как я накрасилась, взяла список покупок и телефон с зарядки, уже было пора выходить.
По дороге в город я позвонила Таре. Она сообщила, что ничего не нужно - мама ДжейБи заехала в магазин этим утром.
Её голос прозвучал устало, а на заднем фоне слышался плач малышей. Можно смело вычёркивать один из пунктов дел на сегодня.
Так как мой список продуктов был невелик, я заехала в маленький магазинчик. Там можно управиться быстрее, чем в супермаркете.
Даже встретив Максин Фортенберри и поболтав с ней о пустяках, я вышла из магазина только с одной сумкой и кучей времени в запасе.
Чувствуя себя очень рациональной, я повязала фартук на целых пятнадцать минут раньше.
За стойкой Сэм разговаривал с Хойтом Фортенберри, который заглянул на ланч.
Я остановилась на секундочку, чтобы сказать Хойту про встречу с его мамой, спросила, как идут свадебные приготовления (он закатил глаза), и похлопала Сэма по спине, дав понять, что сожалею о чрезмерной эмоциональности во время вчерашнего телефонного разговора.
Он улыбнулся в ответ и продолжил указывать Хойту на выбоины в дороге перед баром.
Я убрала свою сумочку в новый блестящий шкафчик. Ключ от него я носила на шее. Другие официантки тоже были очень рады запирающимся шкафчикам. Если учесть сколько всякой ерунды они носят с собой в сумках, можно быть уверенной, что шкафчики уже полностью забиты.
Всем нужно где-то хранить сменную одежду, зонтик на всякий случай, косметичку, расчёску… Даже Д’Эрик, похоже, доволен новшеством.
Проходя мимо кабинета Сэма, я заметила вешалку и пиджак на ней, ярко-красный пиджак… Джанналинн. Не успев даже подумать о том, что делаю, я вошла в кабинет, схватила пиджак и спрятала его в своём шкафчике.
Мне удалось найти быстрое и лёгкое решение получения запаха Джанналинн для Билла и Хейди.
Я даже убедила себя, что Сэм был бы не против, скажи я ему. Но не стала проверять эту идею и просить пиджак.
Я не сильна в закулисных интригах и должна признаться, что в течение часа или двух старалась избегать Сэма. Это было довольно просто, так как бар был полностью забит.
Ассоциация местных страховых агентов собралась на свой ежемесячный ланч, а так как было очень жарко, все они чертовски хотели пить.
Бригада скорой помощи припарковалась снаружи и сделала заказ. Пришёл Джейсон со своей бригадой, а ещё компания медсестёр из передвижной лабаратории крови, дежурившей сегодня на центральной площади.
Хотя работы было и много, но упоминание о пакетах с кровью напомнило мне об Эрике. Как все дороги, ведут в Рим, так мои мысли все время возвращались к неизбежной перспективе страданий.
Пока я стояла на кухне, ожидая корзинки французских жареных солёных огурцов для страховщиков, мне казалось, что сердце бьётся с дикой скоростью. Тот же ужасный сценарий, снова и снова. Эрик выбирает её и бросает меня.
Именно это, все время наводило меня на мысль использовать клавиель дор, подарок влюблённого Финтана моей бабушке.
Если я правильно поняла его свойства, пожелание от имени того, кого я люблю, будет исполнено. Использование этого фейрийского артефакта, а другого такого, как узнала Амелия, больше не существует в мире фейри, может принести нежелательные последствия владельцу.
Я не представляла, чего мне может это стоить и, что самое главное, смогу ли я оплатить эту цену.. Но, если использовать его, чтобы удержать Эрика…
- Соки? - обеспокоенно повторил Антуан. - Эй, ты меня слышишь? Вот твои пикули. Третий раз повторяю.
- Спасибо, - сказала я, забирая красную пластиковую корзинку и спеша к столу. Улыбаясь всем, я разместила её посередине и проверила, не нуждается ли кто-нибудь в добавке напитков.
Всем нужна была добавка, так что я направилась за кувшином сладкого чая, прихватив с собой стакан, чтобы налить колу.
Потом Джейсон попросил еще майонеза к гамбургеру, а Джейн Бодхаус заказала крендельков с солью к своему ланчу (бутылке Бад Лайт).
Когда полуденный наплыв клиентов схлынул, я почти уже пришла в себя. И напомнила Джейсону, что сделала запеканку из батата, чтобы он не забыл заехать за ней вечером.
- Большое спасибо, Соки - ответил он, сияя улыбкой. - Мама Мишель, да и она сама очень ее любят. Весьма признателен, что ты нашла время на это. Я могу приготовить мясо на гриле, но весьма далек от высокой кухни.