– Иван Макарович, а вы не посмотрите мою матушку? – прервала мои размышления Анна.
– Да, конечно, сейчас допью кофе, и пойдем к Антонине Михайловне, – ответил я девушке, а потом уточнил: – Как она себя чувствует?
– Говорит, что абсолютно нормально, голова не болит, но чешется место, где вы делали операцию, – ответила девушка.
– Так и должно быть, – покивал я головой и объяснил: – Ранка заживает, вскоре можно и бинты снимать, главное – смотреть, чтобы кровь не шла, да это место оберегать. Впрочем, – хмыкнул, – голову следует беречь в любом случае.
– Вань, завтрак окончен? Могу к себе идти? Работы много… – с отсутствующим видом проговорила Катерина.
Хм, на ее руках следы краски; похоже, она всерьез решает поставленную задачу.
– Конечно, никого за столом не держу, я же не деспот какой, – ответил сестре, а Александр недоверчиво хмыкнул.
И чего это он, хочет что-то против сказать? Никогда свои поступки не причислял к самодурству и диктату. Ну… если не рассматривать некоторые случаи.
Антонина Михайловна и в самом деле выглядит хорошо. Жалоб нет, даже не заикнулась, что ранка чешется. Измерил ей давление – в норме. Жара нет, координация движений не нарушена. Перебинтовал ей голову и выдал заключение:
– Вы здоровы, но перенапрягаться не стоит, гуляйте на свежем воздухе, набирайтесь сил, надеюсь, недуг не вернется.
– Спасибо вам, Иван Макарович, – сжала мою ладонь женщина. – У меня к вам есть еще одна небольшая просьба, не сочтите за наглость.
– Говорите, – со вздохом ответил ей, приготовившись выслушать и понимая, что мне пытаются забраться на шею и свесить ножки. Прав, скорее всего, оказался Александр: пора матери с дочерью покинуть мой дом.
– Анна, выйди, – попросила дочь Антонина Михайловна.
Девушка с явной неохотой покинула комнату, а ее матушка, тяжело вздохнув и прикрыв глаза, стала говорить:
– Простите нас, Иван Макарович, мы преследовали свои интересы, когда пытались проникнуть к вам в дом. Анечка откуда-то узнала, что в городе появился влиятельный человек, близкий к императорскому дому. На вашего помощника она долго выходила, а потом почему-то не решалась его использовать. Александр Анзорович мне нравится, но что-то между ними не заладилось в последнее время, – женщина чуть поморщилась и чуть качнула головой на подушке, – простите, не это главное.
– Не пойму, к чему вы клоните, – озадаченно постучал я пальцами по прикроватной тумбочке.
– Мой муж, Глебов Максим Витальевич, нас с дочкой бросил, прокутив мое приданое. Мы остались ни с чем, рассчитываясь с его кредиторами, продали почти все; от тетки достался дом, где и жили, но, – она печально вздохнула, – он требует ремонта. На работу меня и Анечку никто брать не желает даже прислугой, вспоминая моего непутевого мужа.
– Но я-то чем могу вам помочь? – спросил я, пытаясь подавить в себе раздражение.
– Анечка у меня успела окончить высшие женские юридические курсы, но с таким отцом путь для дальнейшей карьеры ей оказался закрыт.
– Так она юрист? – не смог скрыть я своего удивления.
– К сожалению, – выдохнула женщина и посмотрела на меня. – Иван Макарович…
– Подождите, – поднял я указательный палец вверх, – так получается, что вы ко мне пришли не из-за своей болезни?
– Анечка ничего о моих планах не знала, – ответила женщина, – она думала, что я согласилась прийти из-за своего плохого самочувствия.
– Так, – выставил я вперед руки, – давайте сначала и отвечайте на мои вопросы. Анна узнала о моем приезде, что я как-то связан с высшими чинами империи. Так?
– Да, но… – начала Антонина Михайловна, но я ее перебил:
– Мы договорились! Только «да» или «нет», а то совсем запутаюсь! Хорошо?
– Да.
– Вот и отлично, – буркнул я. – Когда ваша дочь узнала, что я еще являюсь доктором, то вы нашли причину явиться ко мне и попросить устроить ее на работу. Все верно?
– Да.
– А за что извинялись? – склонил я набок голову.
– Э-э-э, так изначально-то проникли не по той причине, а врать или недоговаривать не хочу, слишком вам обязана.
Н-да, она мало того что замечательная актриса – это в общем-то очевидно, – но еще и глубоко порядочный человек. Хотя, может, и водит меня за нос. Привязаться к Александру у Анны не получилось, при всем ее старании, тогда они решили сыграть на жалости.
– Принимается, – кивнул я, – зла на вас не держу, а с Анной в ближайшее время переговорю; надеюсь, если Александр принесет вам домой приглашение, то она его не проигнорирует.
– Да ни боже мой! – прижала руку к груди моя больная. – Иван Макарович, а мы можем с дочкой домой отправляться?
– Конечно, рекомендации по лечению я вам дал, а остальное дело времени, оно лечит, – задумчиво ответил, после чего попрощался и вышел из комнаты.
В коридоре, кусая губы, стоит Анна, в ее глазах страх. Вот чего боится? Даже если она закончила юридические курсы, то вряд ли мне подойдет – слишком робка. Но на всякий случай стоит проверить знания и готовность к работе. В принципе мне нужен делопроизводитель. Сима мне в Екатеринбурге не поможет, да и в любой момент может с Анзором обвенчаться и ручкой помахать. Хм… интересная закономерность: сначала Сима с сестрой на лечение пришли, потом вот Анна матушку привела… Да, стоит уточнить еще один момент, но уже у девушки, от ее ответа многое зависит.
– Анна, скажите, вы рассчитывали, когда я вылечу вашу матушку, устроиться ко мне на работу? – спросил я девушку, решив, что если она ответит «нет», то и разговора дальнейшего не будет, ибо если она планы Антонины Михайловны не смогла разгадать, то мне такой юрист даром не нужен.
– Да… до того момента, как вас посетили гости из столицы, с которыми вы общались на равных. На такую высоту опасно посягать, – чуть помедлив, ответила она.
– Хороший ответ, – кивнул я. – Попрошу вас предоставить о себе краткую справку, можете ее отдать Александру; учтите, об этом прошу, – подчеркнул последнее слово, – как наместник Урала.
Сделал пару шагов по коридору, но потом обернулся и добавил:
– Эту бумагу жду сегодня; думаю, вам не составит труда вкратце описать свою прошлую жизнь, ваши достоинства и недостатки.
Другими словами, я попросил резюме, а не как принято в этом времени – рекомендации от кого бы то ни было. Да и от кого она может мне принести подобные письма? Работодателя у девушки не имелось, а знакомые или родственники любят искажать информацию, как в ту, так и другую сторону…
– Иван Макарович, там опять посетители, – догнал меня Александр. – Что прикажете с ними делать?
– Гони в шею, но вежливо, – дал я указания, а потом расшифровал: – Объяви, что время посещения еще не определено, кроме тех дам и господ, кому назначено. Когда придет начальник сыска господин Картко, то проводи его в гостиную.
– Да, об этом деле я с вами хотел переговорить, – хищно усмехнулся Александр.
– Не до этого сейчас, – отрицательно помотал я головой, – немного позже, сейчас есть дела поважнее, – и зашел в свои покои.
Мне требуется побыть одному и привести мысли в порядок. Нет, не из-за моей больной и ее дочери; только сейчас понял, что Ольга Николаевна взвалила на мои плечи огромную ответственность. Без команды единомышленников взять под контроль округ? Не смешно! Но и в обратную сторону не сыграть. Да и, честно говоря, сам чего-то подобного хотел, чтобы у императрицы имелось надежное место, где она сможет чувствовать себя в безопасности, а в случае чего, то и править отсюда империей. Теперь она дала мне карт-бланш, так и стоит воспользоваться, как говорится, не щадя живота своего. Правда, необходимо уточнить, насколько широко мне дана власть и до каких пределов могу ей воспользоваться. Вчерашний разговор с Александром, насчет ценного груза с приисков, воспринимается уже как глупость и дурная шутка. Надеюсь, мой помощник не успел ничего непоправимого сотворить.
Взяв лист бумаги, набросал кое-какие вопросы. К собственному удивлению, их оказалось приличное количество; и ведь на каждый пункт необходим ясный ответ! Кто на это может пролить свет? Увы, кроме императрицы, которой предстоит еще конкретизировать полномочия наместника Урала, мне никто не поможет. Нет, те же Ларионов и Еремеев в состоянии дать ответ на то или иное, но это будет скорее просьба с моей стороны.
Хм, пора звонить в столицу и прояснить данный момент. Заранее поморщился, представляя, сколько уйдет времени, прежде чем смогу, если получится, поговорить по своей инициативе с императрицей. Да и боюсь, что придется мне в столицу отправляться: не станет Ольга Николаевна обсуждать интересующие меня и щекотливые вопросы по телефонной связи.
Как и предполагал, в ближайшие полчаса мне пришлось выслушивать по телефону различных чиновников, у которых не имелось возможности не только связать меня с Ольгой Николаевной, но даже доложить о том, что я ей звоню. Увы, но требуется какая-то условная фраза, чтобы меня соединили с определенным телефонным абонентом. Вениамина Николаевича на месте нет, полковник Еремеев проверяет посты, министр внутренних дел на совещании.
– Вот же бюрократия! – в сердцах повесил я трубку телефонного аппарата и закурил.
Н-да, придется ехать в городскую думу, потом наведаться к градоначальнику, а еще следует погрузиться в финансовые бумаги. Кстати, кто бы мне границы округа обозначил? Я-то их до сих пор не знаю!
– Саша! – крикнул, зовя помощника, но тот не появился.
Пришлось его искать, мысленно жалея, что в свое время отказался оборудовать дом системой вызова прислуги. Александр мне не слуга, но его бы отыскали по моей просьбе, а так приходится время тратить. Так что, соглашусь, колокольчики – не такая и плохая идея.
Своего помощника обнаружил в прихожей, он со скучающим лицом сидел на стуле возле входной двери.
– Ты чего тут забыл? – поинтересовался я, и в этот момент в дверь постучали.
– Посетители; дверной звонок вышел из строя, – коротко ответил Александр, встал, открыл дверь и с кем-то начал ругаться.