– Простите, Иван Макарович, но вы понимаете, что мне придется завести в отношении вас дело?
– Извините, что?! – уставился я на начальника сыска.
– Господин наместник, вы ведь нарушили несколько законов как минимум, – поморщился господин Картко и принялся стучать тростью в такт перечислению: – Проникновение в чужое домовладение – раз! Нападение на владельца, его слуг и гостей – два! Незаконное использование оружия, повлекшее тяжкие последствия, – три! Захват и удержание людей без санкции суда – четыре! Это на первый взгляд, боюсь, если войду в дом, то обнаружу еще факты, которые вас не обрадуют, заранее предупреждаю. И, возможно, этим расследованием следует заниматься не моему ведомству.
– Хм… – задумчиво протянул я и обхватил руками подбородок. – Глеб Сидорович, у вас закурить не найдется? У меня папиросы закончились.
– Прошу, – протянул мне начальник сыска открытый портсигар.
Закурив, я усмехнулся и сказал:
– Дело можете заводить, хотелось бы обнаружить все злодейские нити, опутавшие город. Собственно, для этого и прошу этим заняться именно вас. Насчет же моих служебных полномочий – не беспокойтесь, в случае угрозы империи могу и не на такие шаги пойти. После предварительного осмотра места происшествия и получения картины того, что предшествовало данным событиям, прошу явиться ко мне с докладом. За вами оставляю право жаловаться на мое самоуправство, в том числе и дело завести. Договорились?
– Иван Макарович, вы напали на след какого-то тяжкого преступления? – внимательно глядя мне в глаза, уточнил начальник сыска.
– Ваша проницательность делает вам честь, – согласился я с его выводом, но объяснять ничего не пожелал. – Простите, каждая минута на счету, – бросил недокуренную папиросу себе под ноги, вдавил ее в снег и сел в машину.
По приезде в свою усадьбу ювелира – организатора банды под присмотром Сергея отправил в подвал. Там есть одно помещение подходящее, но без запоров на двери. Не думаю, что Юштевич решится на побег. Служанкой и кухаркой занялся Александр, которому я велел где-нибудь женщин разместить, и не как пленниц, а как временных гостей с подобающим их положению удобством. Мой помощник отлично меня понял: не знаю, где он отыщет жилье для прислуги, что им будет говорить и как запугивать, но у меня голова другим забита. Прямо в холле, не откладывая дело в долгий ящик, снял телефонную трубку:
– Милая барышня, соедините меня со столицей. Необходимо управление контрразведки, хочу услышать господина Ларионова или любого из его помощников.
– Минуту, ваше высокопревосходительство, – пропела мне в ответ телефонистка.
Честно говоря, ни с кем из помощников ротмистра не знаком, надеюсь, у Вениамина Николаевича есть люди, которые дежурят у телефона. Если с контрразведкой не удастся переговорить, то останутся Еремеев, а потом и сама Ольга Николаевна. Императрице не хочу рассказывать о том, что творится, ей и так тяжко приходится, но слепо верить полученным сведениям нельзя, их требуется проверить. Есть надежда, что все это афера, и нет никакого мятежа.
– Господин наместник, простите, но связь с Москвой не удается установить. Вероятно, повреждение на линии. Вам сообщить, когда все исправят? – после нескольких минут молчания ответила мне телефонистка.
– Да, обязательно, спасибо, – задумчиво положил я трубку, но сразу же ее вновь поднял. – Девушка, с пехотным полком соедините.
– Один момент! – ответила телефонистка.
На этот раз я ждал от силы десяток секунд.
– Слушаю! Поручик Гаврилов Денис Иванович у аппарата! – раздался бравый голос адъютанта полковника.
– Поручик, это наместник Урала Чурков Иван Макарович, полковник где?
– Ваше высокопревосходительство, здравия желаю! Господин полковник проверяет подготовку полка к передислокации!
– Немедленно позови его к телефону, жду!
И вновь потянулось ожидание, а в голове разные мысли крутятся. Надеюсь, что 37-й полк в мятеже не участвует, а пара его офицеров, решивших подправить свое материальное положение, не в счет. Всюду найдутся нечистые на руку людишки…
– Полковник Гастев у аппарата!
Черт! Даже вздрогнул от неожиданности.
– Иван Матвеевич, прошу вас срочно ко мне прибыть, желательно с парой надежных офицеров, – попросил я.
– Гм, Иван Макарович, но в данный момент все заняты, дел много, сами же знаете, что приказ поступил о передислокации…
– Да, приказ этот с собой захватите. Надеюсь, он из Генерального штаба?
– Ничего не понимаю, – вырвалось у полковника.
– Господин полковник, как наместник Урала приказываю вам незамедлительно ко мне явиться. Вопросы есть? – перешел я на приказной тон, стараясь, чтобы голос звучал грозно и твердо.
– Никак нет, ваше высокопревосходительство. Скоро буду!
– Жду, – положил я трубку, а потом направился в кабинет.
Заметив служанку, попросил ее принести мне кофе и чего-нибудь перекусить. Вновь попытался дозвониться до столицы, но телефонистка сказала, что линия еще не восстановлена. Расстелил на столе карту и стал изучать подступы к городу. Нет, я не стратег и не тактик, никогда не приходилось командовать большими силами, точнее, в вылазках был в подчинении, но при необходимости мог свою точку зрения отстоять. Тем не менее прикинул, как бы действовал, реши я захватить город. Части войск, а в данном случае – полка, разделил бы надвое или натрое. Кто-то отправился бы по железной дороге, других бы послал пехом.
Но тут необходимо учитывать местность и время года. Пройдут ли по тракту обозные повозки и протащат ли они пушки? Русский народ и не с такой распутицей справлялся, на своих руках двигая в нужном направлении технику во время Второй мировой воны. Так и здесь, что-то подобное возможно, если отдан приказ. Но погода замедлит продвижение мятежных войск, от этого никуда не деться, что играет мне на руку и дает небольшое преимущество. Мысль о том, что именно в этот момент в город заходят войска неприятеля, гоню, но разведданных нет, а они необходимы как воздух!
– Вань, чего такой смурной? – входя в кабинет с подносом в руках, спросила Катерина.
– Чего хотела? – хмуро поинтересовался я.
– А если просто соскучилась? – усмехнулась она, ставя передо мной чашку с кофе, блюдце с колотым сахаром и вазочку с конфетами. – Ой, не сверкай глазами! Слышала твое распоряжение служанке и решила бедной женщине помочь.
– Чего это она бедная? А если слышала, то просил перекусить, желательно бутербродов.
– Как скажешь! Сейчас принесу, а конфетки пусть останутся. Хорошо?
– Да мне, собственно, все равно, – пожал я плечами.
– Ага, Ванечка, а я с тобой кофе могу испить?
– Кать, ну-ка колись, чего задумала? – прищурился я.
– Вань, могу же я с братом просто посидеть и поболтать за чашечкой кофею? – протянула она и за дверь шмыгнула, чтобы не успел ее слова под сомнение поставить.
Черт, еще одна проблема! И чего ей портреты или, на худой конец, пейзажи не пишутся? Сидела бы и малевала красками по холсту. Отлично же получается, талант у нее!
Зашел Александр и доложил, что женщин он разместил.
– Иван Макарович, будут ли ко мне какие-нибудь особые поручения? – спросил помощник.
– На что намекаешь? – устало уточнил я и принялся в столе искать папиросы.
Найдя неоткрытую пачку – обрадовался, словно приз выиграл. Н-да, что-то у меня сильная тяга к табаку появилась, никогда за собой подобного не замечал. Известно, что табак – своего рода наркотик и на организм оказывает далеко не благоприятное воздействие. Но, черт возьми, нервы он способен успокоить, хотя и временно.
– Насколько понимаю, связи со столицей нет. Однако воровские малявы имеют свойство…
– Черт! – перебил я Александра и по лбу себя хлопнул. – Про телеграф забыл!
– И что это даст? – пожал плечами мой помощник. – Иван Макарович, вы же получите текст, но кто его прислал, доподлинно не узнаете. Это при условии, что все работает.
Не поспоришь, прав он: такой вид связи хорош при использовании в мирных целях или если имеется шифр. Нет, данный вариант не подходит. Постучал пальцами по столешнице.
– Ваня, ты бы выслушал Сашу, он же тебе что-то предложить хотел, – подала голос сестрица, возвратившись с пирожками на подносе. – Угощайтесь, Надя расстаралась, с брусникой напекла.
Я задумчиво взял пирожок и стал жевать, Александр последовал моему примеру.
– Так что ты там про малявы говорил? – спрашиваю, хотя сам догадываюсь, о чем речь. – Если про курьера с запиской, то пока он доберется, да ответ принесет, если по дороге не сгинет, времени уйма пройдет, и нам это не подходит.
– Но какие другие варианты? – пожал плечами мой помощник.
– Ждать, надеяться, что это и впрямь случайное повреждение долбаной линии и связь скоро восстановят! – ответил, сам в свои слова не веря. – Ладно, иди и дежурь в холле. Должен подойти начальник полиции, потом начальник сыска, и еще господина полковника жду. Как только появятся, сразу их ко мне проводи. Понял?
– Сделаю, Иван Макарович, дело плевое, – направился к двери мой помощник.
– Саша, возьми пару пирожков с собой и не забудь автомат прихватить и магазины снарядить, – намекнул я, что стоит ждать разного развития событий.
Парень оглянулся, медленно к столу подошел, взял два пирожка, задумчиво кивнул и только потом кабинет покинул.
– Кать, сейчас не очень удачное время, обстановка сложная, – обратился я к сестре. – Говори быстро, проси мало.
– Наши родичи! – произнесла она всего два слова, заставив меня поморщиться, словно от зубной боли.
– Предлагай, но учти, дороги небезопасны, что произойдет через день или даже час в Екатеринбурге, сказать не решусь. Переправлять сюда семейство в такое время – глупая затея.
– Вань, ты чего-то недоговариваешь? – закусила губу сестрица.
– Кать, Христом Богом прошу: не спрашивай, самому бы во всем разобраться. Отдыхай, с Мартой посплетничай, портрет ее напиши, можешь даже в стиле ню, – подал ей идею и увидел, как в глазах художницы мелькнули азартные искорки.