Дед оказался неплохим гидом – отлично на территории заводика ориентируется. Условия для рабочих меня повергли в уныние из-за отсутствия их как таковых. Раздевалка – грубо сколоченные стеллажи, на которых хранятся личные вещи, правда, по уверениям старого работяги, воровства нет.
– Вот те крест! – широко перекрестился дед. – Даже получку оставляли – и ни один рублик не пропадал!
В цехе работают две большие печи для нагрева металла, народ суетится, на нас поглядывают с опаской, но никто не подходит. Жара такая – через минуту пожалел, что не снял в раздевалке верхнюю одежду. Хм, а забавно бы тут смотрелся в исподнем и автоматом в руках…
– Савелий, а после смены вы душ принимаете? Проводи меня в ваши купальни, – попросил я.
– Кхе-кхе, господин хороший, о чем вы, какой душ, какие купальни? – изумился дед. – Нет тут ничего подобного. Оттрубили смену – и на выход, недалече есть озерко, там летом можно искупаться, а зимой снега навалом!
– А весной и осенью всю грязь и пот смоет дождь, – покивал я головой. – Ладно, понял, проведи-ка ты меня на склад, где продукция хранится.
Н-да, пару сотен труб разного диаметра насчитал. Продукция завода востребована и раскупается на ура. Так чего же владелец зажимает крохи работяг?
– Чего-то к нам никто не подошел и не поинтересовался, с какого такого перепугу мы тута разгуливаем, – недоуменно почесал затылок дед.
– Если прошли, то имеем право, так каждый думает и считает, – усмехнулся я. – А кто может так внаглую шастать? Правильно, проверяющие или близкие к владельцу люди. А оно надо кому – себя подставлять? Неужели до этого момента ни с чем подобным не сталкивался? Ну-ка, припомни, Савелий.
Дед задумался, зашевелил губами. Ну, мне-то такой уклад по прошлой жизни знаком. Что солдаты, что работяги – все старались избегать начальства. Для чего искать себе на задницу приключений? Подойдет этакий «барин» и начнет глупые вопросы задавать: «Почему подворотничок грязный, сапоги пыльные?» И ведь его не интересует, что на плацу пыль столбом, а перед приездом все словно в одно место ужаленные носились и порядок наводили. Командиры ходят вместе с такими высокими начальниками и за спиной только кулаки всем показывают да страшные глаза строят. Когда о визите известно заранее, то создаются потешные группы, заучившие всевозможные ответы на каверзные вопросы. Таких-то и предъявляют начальству, там придраться не к чему. Форма новая, отглаженная, сапоги или ботинки не стоптаны и сверкают так, что глазам больно. И не додумается высокий чин узнать, каким это образом солдаты смогли не помять гимнастерки.
– Дык это, правду говорите, никто не желает по шапке получить. Ить сперва от проверяющих попадет, а потом еще и хозяин оштрафует, – согласился со мной дед.
– Ладно, двинули на выход, все, что хотел, – я увидел, – кивнул ему.
– Кхе-кхе, Иван Макарович, так что теперича с нами-то будет? Работу искать аль повременить? Мужики спрашивать станут, чего им говорить?
– Савелий, а ты не так прост, каким хочешь казаться, – улыбнулся я. – Но мы же договорились! Проблемы я определил, порядки посмотрел, теперь хочу от господина Баргинова услышать, как он дело до такого довел. Если не найдет веских причин – а я их в упор не вижу – и не исправит отношение к своим людям, то… – я осекся, не желая продолжать, закончив мысль совершенно не так, как следует: – тогда и решим. А заранее обещаний давать не хочу.
– Хороший ответ, – кивнул головой дед. – Есть маленький и последний вопросец.
– Сколько мне потребуется времени? – догадался я, мысленно прикинул и ответил: – Если владельца завода смогу сегодня увидеть, то завтра ответ у вас будет. Если же он не в городе, то пару дней. Договорились? – протянул руку деду.
– Спасибо вам, Иван Макарович, за понимание и участие, такого еще никогда не встречал, – пожал мне руку дед.
И все же странно, что к нам никто из руководства не вышел. Наверняка управляющий на месте находился, время еще не такое и позднее. Как бы я себя повел в данной ситуации? Хм, получив сведения о приезде высокого гостя и что тому удалось проникнуть на объект – попытался бы получить инструкции от начальства. Какие они могли последовать? Думаю, все просто. Сидеть тихо, не высовываться и под страхом смерти (ну, увольнения) не показывать документацию. Цифры всегда говорят сами за себя, даже если их пытаться откорректировать. В одно поверить не могу, что трубный завод стал неожиданно убыточным. Скорее всего, кое-кого обуяла жадность.
– Иван Макарович, машину вытащили, петицию составили, – доложил мне Александр, когда мы с дедом из проходной вышли.
Охранники очухались, им мой помощник явно объяснил, кого они пытались не пропустить и на кого кулаками махали. Стоит у стеночки троица мордоворотов, бледные, но спины держат ровно.
– Сейчас поедем, молодец, – похвалил я Александра и передал тому автомат, – положи в машину, парням пару слов хочу сказать, – кивнул на охранников.
– Они прониклись и осознали… – чуть слышно шепнул мой помощник.
– Не сомневаюсь в твоих способностях, – буркнул я и подошел к главарю. – За то, что руку поднял на вышестоящего, полагается тебе каторга, как и твоим дружкам. Однако зла не держу, вы не правы, но службу пытались исполнить. Учтите, парни, служить надобно не только за деньги, но и по совести, если, конечно, она у вас имеется.
Ну, тут я что-то загнул: охранники, больше похожие на вышибал, наняты сюда явно с одной целью и какими-то моральными принципами не отягощены. Махнув рукой в раздражении и даже не поняв – на себя или стоящую навытяжку троицу, пошел к машине. Дед о чем-то работягам вещает, и если правильно понимаю, то уговаривает их разойтись и дождаться моего ответа. Вмешиваться не стал, времени потратил больше, чем планировал, и теперь уже придется возвращаться в город, а на соседний завод, если получится, завтра наведаюсь. Впрочем, этого может и не случиться, если господина Баргинова отыщу и кое-какие претензии предъявлю. Даже уже созрел план, как принудить промышленника работать не только на свой карман.
– Иван Макарович, сейчас куда? – спросил Александр, когда я завел двигатель.
– В городскую думу, нас там, наверное, заждались, – ответил и развернул «мерседес».
Снег под колесами хрустит и не проваливается, знатно подморозило. Холодно, но зато риск застрять упал до минимума. До здания городской управы, где заседает дума, доехали без происшествий.
– Саша, если потребуется стрелять, то не забывай с предохранителя оружие снимать, – дал наставление Александру, беря свой автомат и проверяя магазин. – Да, чуть не забыл, стрелять только по моей команде или если будет реальная угроза жизни. Понял?
– Так все серьезно? – удивился мой помощник. – К работягам вы почти с пустыми руками вышли, да и с охранниками махались кулаками и ногами.
– Ну ты сравнил, – покачал я головой, – там-то все прозрачно и понятно, а тут от каждого можно нож в спину получить. Условно, разумеется.
– Гм, ваше высокопревосходительство, – кашлянул в кулак Александр, – дозвольте рядом с вами присутствовать и спину защищать. Догадываюсь, что Батон прибыл именно для этого, господин Ларионов не разбрасывается своими людьми.
– Только все равно – стрелять только по моей команде. Хорошо? – задумчиво спросил я, понимая, что в данной ситуации спину прикрыть и в самом деле лучше.
Выбрались из машины, все окна в городской управе освещены – ждут. Мне требуется собраться с мыслями; огляделся по сторонам, но ни одного разносчика сигарет и газет не углядел, что в общем-то и неудивительно, время позднее.
– Саша, папиросы есть? – глянул на своего помощника, а когда тот протянул полупустую пачку, поблагодарил и закурил, собираясь с мыслями.
В отдалении от столицы жизнь идет размеренная и не такая напряженная. Местные проблемы и ритм не идут ни в какое сравнение со столичными. Уверен, мои выводы встретят в штыки. Никто не захочет верить «пришлому» на слово, необходимы доказательства. На начальника полиции и градоначальника надежды никакой. Те попытаются усидеть на двух стульях и поддакивать мне, но и собравшимся ничего не скажут. Начальник сыска? Насколько я узнал господина Картко, тот привык оперировать фактами. Про обоз и нападение все расскажет, про мой визит в дом Юштевича предоставит отчет, что сам там обнаружил, но про мятеж у него лично нет доказательств.
– Саша, ты с управлением машины справишься? – кивнул на «мерседес».
– Могу попытаться, вроде ничего сложного, да и вы объяснили, какие тут отличия в управлении, – осторожно ответил тот. – А что требуется сделать? Учтите, Иван Макарович, одного вас не оставлю.
– Я кое-какой момент упустил, – поморщившись, отвечаю своему помощнику. – На встречу приехали без единого доказательства. Даже письменные показания Юштевича не взял. Мне требуется представить организатора нападения на обоз, и чтобы он сам рассказал про мятеж. Понимаешь?
– И вы меня собрались послать за Батоном и ювелиром, – сообразил Александр. – В таком случае останетесь один, и спину прикрыть окажется некому. Это неправильно!
– Выхода не вижу, постарайся управиться побыстрее, – похлопал я по плечу своего помощника, подошел к урне и загасил о ее край окурок.
Не оглядываясь, пошел в здание городской управы, не смог сдержать улыбки, услышав, как выругался за спиной Александр.
– Господин Чурков? – уточнил перед дверями полицейский, открывая дверь.
– Да, благодарю, – ответил и вошел в ярко освещенный холл.
Свет резанул по глазам, да еще я сумел подавить удивленный возглас. В зале, а холлом это назвать сложно, как и городской управой, тьма народа! Они тут званый ужин устроили? Дамы в вечерних платьях, официанты с подносами, на которых стоят бокалы с шампанским, тихая музыка.
– Ваше высокопревосходительство, Иван Макарович, наконец-то! – подошел ко мне градоначальник.
– Что здесь происходит? – поинтересовался я.
– Гм, понимаете, созывал-то я думу и видных горожан для вашего