В церковь отправились на машине, идти не так далеко, но потом еще на вокзал ехать, где меня уже небось штабс-капитан мятежников дожидается. Ничего, подождет, час погоды не сделает. На заднем диване «мерседеса» разместились дамы: Катерина, Марта, Сима. Рядом со мной устроился профессор, что-то записывая в толстую тетрадь. Краем глаза посмотрел, что он пишет, – латынь и формулы. Опять какое-то лекарство изобретает. Хм, мне он ни слова про микстуры и таблетки не сказал. Понимает господин Портейг, что в данный момент вопрос на повестке дня стоит другой.
– Пока выдалась минутка, хочу вас попросить не ссориться и решения принимать коллегиально; ну, если потребуется, – медленно сказал, выезжая с территории усадьбы.
– Вань, ты это о чем? – нахмурилась сестрица.
– Да, Иван Макарович, вы бы конкретнее изъяснились, – поддакнула ей Сима.
Профессор закрыл тетрадь, карандаш в карман убрал и на меня вопросительно посмотрел.
– Ситуация сложная, это вам известно; в случае угрозы вашей безопасности – беспрекословно слушаться Анзора, – ответил я и уточнил: – Понятно?
– А что значит… – начала Катька, но ее Марта в бок локотком ударила, и сестрица решила промолчать, а Сима сказала:
– Более-менее, но вопрос коллегиальности непонятен.
– Содержание дома, различные покупки и тому подобное, – попытался я пояснить, но понимания ни у кого не нашел.
– А как же исследования? – спросил Портейг. – Иван Макарович, дамы – в большинстве, и все проголосуют за шляпки или наряды, но никак не за реагенты. Как понимаю, речь идет о счетах, коими мы сообща можем распоряжаться?
– Да, все верно, – согласился я. – Семен Иванович, поймите, покупать любой товар в данный момент следует осторожно и убедиться, что тот в наличии. Никакой предоплаты или аванса, как и нельзя расходовать большие суммы, не исключаю того, что деньги потребуется пустить совершенно на другие нужды.
– Нам все понятно, – неожиданно заявила Марта. – Ваня, не переживай, я потом все объясню, кубышку необходимо иметь.
Владелица сети ресторанов в столице, оказывается, поднаторела и в политике. А может, догадалась о положении дел и смогла уже проанализировать.
– Вот и отлично! – бодро, но неискренне воскликнул я и перевел разговор на другую тему: – Смотрите, сколько сегодня в церковь народу пришло!
Улица перед храмом вся заполнена, но при нашем приближении толпа расступается, давая проезд. Многие почтительно кланяются, некоторые просто глазеют и пальцем показывают.
– Это за кого же нас принимают? – озадачился профессор.
Ответа он не получил, наши дамы и сами от удивления чуть ли рты не раскрыли, а вот у меня смутная догадка имеется. Неужели Лиса-Мария не сдержала слово и выпустила статью в газете? Нет, не могла успеть. Пока написала и отредактировала бы, текст еще наборщик должен набрать, а это не так и быстро, потом в типографии напечатать и начать продавать. Нет, это не тот вариант! А вот то, что на крыльце стоят два священнослужителя в рясах и к одному из них постоянно народ с какими-то вопросами подходит, – заставляет задуматься. Не узнать отца Даниила трудно, как и отца Сергия. Но странно: мне показалось или Сергий перед Даниилом как бы заискивает? Как такое возможно? Глава епархии – и склоняет голову перед рядовым священником? Хотя если отец Даниил являлся наставником… Опять не подходит, разница в возрасте не так велика. Так и не придумал достойного объяснения, остановил машину, вышел и помог дамам выбраться, прислушиваясь к ропоту толпы. Звучат различные слова, упоминаются наместник, спаситель, Пугачев, мятеж… Непонятно, но зато все внимание приковано ко мне и моим спутникам.
– Ваше высокопревосходительство, Иван Макарович! – послышался возглас, и из-за спин прихожан вышел господин Марков в сопровождении начальника полиции. – Очень рад вас видеть! Повезло, что не разминулись, а то от наплыва желающих на вас посмотреть мы могли бы на служении стоять в разных местах!
– А что тут происходит-то? – поинтересовался я, обмениваясь приветствиями с ним и господином Друвиным.
– Сами в догадках теряемся, – пожал плечами начальник полиции.
– Думаю, отец Даниил свою паству привел, чтобы вас поддержать, – в очередной раз улыбнулся мне градоначальник и склонился, чтобы облобызать ручку Катерине.
Я подошел к ступеням храма, посмотрел на крест, установленный на куполе, три раза перекрестился и, немного неуклюже, поклонился. М-да… чувствую себя плохим актеришкой. Под взглядами десятков, а то и сотен людей неудобно, поэтому поспешил к священнослужителям. Те меня дождались, и оба по очереди громко благословили на добрые дела во славу Отечества, народа и земли Русской. После чего сразу объявили, что начинают службу. Не дав задать мне ни одного вопроса, степенно ушли внутрь церкви, двери широко открыты, плечом к плечу священники прошли, словно показывая всем, что по статусу равны. Н-да, какие-то они мне загадки задали, но обдумывать некогда.
– Иван Макарович, здравия желаю!.. – громко шепнул мне полковник.
– Иван Матвеевич, рад вас видеть, – пожал я руку Гастеву, краем глаза следя за двумя священнослужителями, которые начали службу и речитативом что-то нараспев произносят (какую-то молитву, не силен я в этом).
– Через пять-шесть дней пушки прибудут, снарядов в достатке, но имеется одна проблема, о которой никто из нас не подумал, – сказал полковник.
– Вы о чем? – призадумался я и сразу же ответил: – У вас нет людей, кто с артиллерией умеет обращаться?
– Естественно, нет, – выдохнул Гастев. – Понимаете, ваше высоко…
– Без титулов, долго их произносить, и мы не на официальном совещании или приеме, – недовольно буркнул я.
– Несколько офицеров с пушками умеют обращаться, но…
– Попытайтесь в городе найти тех, кто уже отслужил артиллеристом, – перебил я его. – Зачислите на довольствие, по договору, но не в штат. Денег положите из расчета за сутки, как у… – на секунду задумался, – подпрапорщика, но если начнутся боевые действия, то сумма к выплате пусть будет, скажем, в два-три раза выше. Надеюсь, на таких условиях мы найдем пушкарей.
– Не сомневаюсь, – озадаченно ответил полковник и замолчал, видимо, обдумывая мое предложение.
Дам и господ в церкви много, но на этот раз ни от кого не вижу пренебрежительной улыбки. Даже одна старушка, с большими бриллиантовыми сережками и перстнями на пальцах, и та мне уважительно первой кивнула. Черт, нет времени разбираться в этом, мягко говоря, циркусе! Украдкой потянул цепочку и вытащил часы из кармана: служба идет уже пятьдесят минут, а конца и края ей не видно! Покрутил шеей, а потом отважился и, поймав взгляд отца Сергия, указал ему пальцем на открытые в своей руке часы. Ну, не прав, знаю! Однако другого выхода не видел! Такими темпами они тут и до обедни дотянут, в паре-то! Нужно отдать должное, здорово священнослужители друг друга дополняют. Один подустанет, второй подхватывает. Мой жест не остался незамеченным, отец Сергий что-то шепнул отцу Даниилу. Ночной знакомый на меня сурово посмотрел, но я не оробел, жест повторил, и… священнослужитель в знак согласия глаза прикрыл, и через десять минут служба завершилась. Но даже я, толком без знания церковных правил и обычаев, и то уловил, что священники бо́льшую часть действа явно пропустили.
Из церкви вышел, попрощался с друзьями и сестрой, после чего в «мерседес» сел и погнал к вокзалу. Там меня уже должны ждать господа офицеры и Сергей. Машину планирую оставить возле перрона, опасаться за нее не стоит – не угоняют еще здесь автомобили, хотя в той же Германии подобным уже начали промышлять. В штатской одежде чувствую себя не очень-то уверенно, но офицерскую надевать не стал. Дело в том, что полковничью форму так и не заказал, да и не считаю это звание своим, хотя его и присвоили вместе с титулом наместника. Была идея надеть офицерскую форму без знаков различия, но решил, что так будет неправильно.
На вокзале ко мне подошел Сергей и отрапортовал:
– Иван Макарович, паровоз под парами, господа офицеры оружие получили и в вагоне размещены, штабс-капитан Лаваркин уже заждался и мне нервы измотал!
– И чего ему неймется? – поинтересовался я, медленно шагая к перрону, опираясь на свою трость, которую предусмотрительно с собой взял. – Сергей, запас патронов Саша не пожалел?
– Почти всю заначку выгреб, так сказал, – ответил тот и улыбнулся. – Получилось по восемь магазинов на брата.
– Меня посчитал? – поинтересовался я.
– Да, ваш автомат у поручика Гаврилова, как и мешок с магазинами.
– Лады, – кивнул я и остановился, заметив спешащего к нам Лаваркина.
Штабс-капитан с недовольным лицом подошел и попенял:
– Иван Макарович, не стоит до переговоров нарушать данное слово.
– Штабс-капитан, а не много ли вы себе позволяете?! – рыкнул я на него. – Попрошу не забываться!
– Простите, – отвел тот взгляд в сторону. – Можем отправляться?
– Командуйте, – махнул я рукой.
Поезд состоит из двух вагонов и паровоза; по словам штабс-капитана, обслуга и персонал размещаются в вагоне-ресторане, а для нас предусмотрены просторные купе. Разговаривать с Лаваркиным нет желания, голова и так забита мыслями, но проанализировать их никак не получится. В сон меня тянет, бессонная ночь сказывается. Ничего, скоро в путь тронемся, отдам распоряжения офицерам и пару часов спокойно посплю, а потом уже и за анализ прошедших событий можно взяться. И все же чувствую, что многое упустил, да и на переговоры отправляюсь подготовленным из рук вон плохо. Рискую? Может, да, а может, и нет. В любом случае необходимо выиграть время и попытаться затянуть переговоры на пару дней. Получится? Честно говоря, сомневаюсь.
Глава 18Наместник Урала
Как ни удивительно, но мне удалось отдохнуть. Поезд полз с черепашьей скоростью, временами его и вовсе можно было пешком обогнать. Непонятно, из-за чего так спешил Лаваркин? К станции Шаля мы прибыли под вечер, Лаваркин отправился уточнить место переговоров. Я же запретил своим спутникам выходить из вагона. Убежден, что данное нам слово чести офицера дорогого стоит, и никто не посмеет затеять провокацию, но… лучше перестраховаться от случайностей.