Трава вокруг отмирала. Все птицы взмыли в воздух и разлетелись! Начали собираться облака.
И тогда из воронки вышел он.
Человекоподобный. Высокий, метра под три. Худой. На нём был серый костюм-тройка, а на глазах круглые очки в тонкой оправе, сидящие на заострённых ушах. Кожа серая. Волос не было. Но я видел его глаза.
Фиолетовые с золотым отливом и вертикальными зрачками.
Он вышел из разлома, сложил руки за спиной и надменно, с величием, оглядел всё вокруг.
Я чувствовал эту силу. Мощь. Грацию. Понимаю, что надменен он не просто так, что на это есть объективные причины, и он способен их показать! Я сразу понял кто передо мной.
Демон-лорд Самигина. Владыка домена. Он явился.
Его взгляд остановился на мне. Стало не по себе. Побежали мурашки, сбилось дыхание. Страшно! Ужасно! Но вместе с тем…
Ха… ха-ха. А… адреналина… адреналина очень много стало!
Рациональность вопила — опусти взгляд, не смотри в глаза! Подчинись! Ты ребёнок! Сраный ребёнок, ты всего лишь человек, демон-лорд тебя дыханием уничтожит! Но что-то внутри, что-то древнее, что-то злое и голодное…
«Что… ха-ха… я… ДЕЛАЮ⁈»
Я медленно поднимаю голову, смотрю прямо в глаза Самигине, а на моём лице… расцветает оскал.
— Так это ты наш убийца. Рогатый Человеческий Зверь, — хмыкнул он, — Что-ж, мне крайне интересно…
— Ой, м-да завали ты емб*ло.
Бах!
Бах-бах-бах!
Вслед за кошачьим гундением, пронеслись четыре невидимые атаки! Сначала Самидине срубило руки. Затем ноги. Его тушка упала на землю, конечности уже начали регенерировать, но из земли вырвались тысячи чёрных змей, что вгрызлись в обрубки на демоническом теле! Они начали вгрызаться и вползать в открытые раны, не давай демон-лорду регенерировать!
— М-м-м! — замычал Самигина, падая на землю.
Вокруг его шеи тут же мелькает тончайшая леска, которая резко поднимает обрубленную тушу над землёй, словно повешенного!
И тогда, оттолкнувшись от моего плеча, на землю прыгает Кот.
— Ба… ал! — прохрипел задыхающийся демон-лорд.
— Ой, а что тамкое? А что? Уже не смешно? И усы у меня не смешные? — ехидно закрутил головой котяра, — А что, где же та остроумная шутка про комки шерсти? Ну! Давай! Р̥̼̈̚А̯̤͊̅С̺̠̄̃С͔̼̀́К̦̱͋͂А̼̪ͦͫЖ̗͈ͭ͋И̹̹̑͒!̦̠́̀
— …
Самигина снова захрипел, видно, что машинально попытался схватиться за лески, но вот…
А РУЧЕК-ТО НЕТ, ХА-ХА!
«Блин, кхм, что со мной?», — хмурюсь от своего юморка.
— Что… тебе?.., — хрипит Самигина.
Леска развязывается. Демон падает.
— На колени, — приказал Баал.
— Ч… что?
— Я тебе их оставил лишь для одного. И говорю — на колени.
Самигина неуверенно задрал голову. Увидел Вендиго и меня. Уверен — мы оба для него лишь мошки. Если я от вавакии-то обделался, даже среагировать бы не успел, то что способен демон-лорд⁈ Да мы лишь мушки перед ним!
Его пугало, что позор увидят. И это будем мы — жалкие смертные.
О, Кот! Да я же тебе помогу! Пха-ха!
«Ну скотина, думал, что можно на меня надменно смотреть? Ща-ща, а ну ка…», — заулыбался я, залезая в карман, — « А сейчас как посмотришь⁈»
Я нащупываю жемчужину и… достаю её наружу.
Самигина быстро переводит на меня взгляд. Просто моментально! Он распахивает глаза, а его хриплое дыхание ускоряется.
Кот хмурится, увидев его странную реакцию, а затем, повернувшись и увидев меня — ухмыляется и подмигивает.
Хе-хе, рад стараться.
— Обуздавший свою Зависть, обуздает и силу других. Слышал такое? — довольно прогундел он, — Не хочешь быть сожранным без шанса на возрождение — ты знаешь, что делать. Мусор.
И тогда, Самигина, один из демон-лордов… подогнул ногу и встал сначала на одно, а затем и на второе колено.
Всё. Я и Баал — мы поставили владыку домена на колени.
— Извиняйся.
— …
— ИЗВИНЯЙСЯ, ОТРЕБЬЕ! НИЧТОЖЕСТВО, НЕ СПОСОБНОЕ ДАЖЕ УВИДЕТЬ МОИ АТАКИ! ПОЗОР ДЕМОНИЧЕСКОГО РОДА, ВСТАВШИЙ НА КОЛЕНИ!
Небо покраснело. Запах крови заполнил всю поляну, а солнце начало окрашиваться в багровый. Чувство, будто наступал апокалипсис. Будто с небес польются реки крови, и на нас спустится неумолимый рок, смерть!
Но всё быстро улеглось.
Ох, ёп…
И вот ЭТОМУ я обещал вырвать сердце, когда ещё даже ходить не умел⁈ Хорошо, что я тогда дал ему сосиску…
А про Самигину и говорить нечего.
Всё здесь понятно. Жалкий демонический мусор — он и на вершине иерархии жалкий демонический мусор.
— Я… извиняюсь, — прошептал он.
— Перед кем⁈
— Перед тобой, Баал, — он отстойно смотрел вниз, в землю, под кошачьи лапы.
— И⁈
— И… — он поджал губы, — И всем родом кошачьих. Я был не прав. Ваша шерсть самая лучшая, и вы достойны всего… великого. Вы не людские рабы, и не жалкие животные.
— А кто мусор?
— …
— КТО⁈
— Я.
— Заикнёшься хоть словом, что здесь произошло — выдерну снова. И тогда разговаривать я с тобой не буду, понял?
— Д-да…
— Исчезни, позорище.
И тут я не выдерживаю.
— Д-да-а-а! Демон-лорды — сосыааааааать! — подпукиваю сзади, — Ты — отстой отстойный! А мы — къутые!
Кот на меня недоумённо повернулся, задрал бровь, а затем щёлкнул пальцами на кошачьих лапках.
Тыщь. Самигине сносит голову, и с глухим ударом она падает наземь. Портальная арка окрашивается обратно в алый, а потом закрывается.
Всё.
Демон-лорд был убит.
— А столько гонора была на пиру. Тц, — цыкнул кот.
— А это… — неуверенно потирал я ручки, — А мы не скушаем его ядло?..
Он посмотрел на меня. Я дул губки, потирал пальчики и хотел вусняшку.
Самигину бы я скушал…
— Так, молодой господин, во-первых — мне не нравится ваша тенденция к пожиранию сущностей демон-лордов. Таким даже Герцог Обжорства не страдал — он по людям был. С вами всё хорошо?
— Вкусняшку хочу… — дулся я.
— Во-вторых — нельзя их полноценно убивать, это одно из правил. Возникнет много проблем. А кто займёт его домен? Вы?
— Я⁈ — с улыбкой указываю на себя.
— Нет! — топнул он лапкой, — Убийца или владелец души лорда — единственный, кто может взять силу и власть над доменом! А вам от силы лет семь физически, нельзя первоклашке доменом управлять!
— Оу… — снова дуюсь.
Кот вздохнул, хотел сказать что-то ещё, но замолк и нахмурился. Затем поднял голову и куда-то вгляделся.
Что? Что такое? Я вроде никого не слышу, портал закрыт, Нафаня ждёт когда дадут покушать. Вроде всё нормально.
— Госпожа телепорт готовит, — прогундел он, — Возвращаемся. Как раз успеем.
Я вскинул брови. Баба! Бабуля! Она жива и возвращается!
Мы быстро стираем все печати и сигил, — тем более теперь они в принципе не нужны, — и я останавливаюсь перед неприметным кустиком.
Даже сейчас и даже отсюда — энергетика сложенных там ядер заставляет чувствовать вещи. Предвкушение. Страх. Неприязнь! Могущество!
Голод.
Кроме того первого ядра я ничего не поглотил, потому что это вызывает дикий сушняк и усиливает голод, который и без того меня смущает. А с мелкими тварями я вроде и так справляюсь. Решил их приберечь.
— Кот, сплячешь под моей къоватью? — спрашиваю я, стягивая маску.
— М-ладно.
Маску он же и принёс, кстати. У Баала есть пространственный карман! Небольшой, сугубо кошачий, для хрумок, но есть. Унести мои прибамбасы сможет.
Я иду в запомненном направлении. С Котом перед бабушкой лучше не показываться, она женщина умная, начнёт задавать вопросы.
Бабушка… она летит! Она будет тут! У-ух, как от сердца от отлегло! Хоть Баал и говорил, что с ней всё хорошо, но не ощущать это напрямую — всё равно волнительно.
Но она почти тут!
Я быстрым шагом выхожу из леса, иду к калитке и вижу, как в центре поляны появился небольшой искрящийся разломчик. Да! Это она! Она может заранее подготовить выходящую точку!
Ха-ха, бабуля вернулась!
Но…
До меня дошло не сразу.
Лишь когда я зашёл за калитку, лишь когда бабушка со вспышкой появилась из разлома, и я наконец её увидел… лишь тогда я понял.
Контракт с Вивьен всё ещё действует.
— Б-баб… — я не понимающе посмотрел, — А что… что случилось?..
На ней не было ни царапины. Это ровно та бабушка, что улетала два дня назад. Она распрямилась, медленно повернулась на меня и, взглянув в глаза…
— Прости, Миша. Вивьен меня убедила, и мы пришли к соглашению. Я её не трогала.
Я замер.
Радость от возвращения бабушки начала меркнуть ещё в моменте, когда я осознал, что контракт не разорван, а Вивьен жива. Не потому, что я не рад! Нет! Я чертовски рад её видеть целой!
Просто на место радости приходило недоумение. Шок. Я не понимал.
— Н-но… почему? — в груди поселилось неприятное чувство, — Б-баб, но… Вивьен ведь… она ведь…
— Потому что мы заключили контракт. Вивьен — отныне охраняет всю нашу семью.
Всё, я не выдержал. Обида вырвалась наружу.
— Баб, как контлакт⁈ ДА ОНА ЧУДОВИЩЕ! — закричал я.
— Миш… так ты же тоже.
Меня словно окатили холодной водой.
— Ч-что?..
— Не ты ли мне говорил это? После Вендиго. Что ты, я, твой новый друг — все мы чудовища. Так почему… к Вивьен у меня должно быть другое отношение?
У меня перехватило дыхание, и я совершенно не знал, что на это ответить. Но ведь Вивьен… она ведь…
— Мишенька… — она вздохнула, присела на колено и погладила меня по плечу, — Она всё рассказала. Я знаю, что ты пережил. И я прекрасно понимаю твои чувства. Вивьен — каннибал и ела людей. Но скажи, разве ты не понимаешь, почему я это сделала?
Я сжал кулак и отвернулся.
— Твой папа не всегда успевает прийти, я не всегда в городе. А Вивьен — ВСЕГДА рядом! Сначала она с тобой, потом с Аней. Да, я нашла Вивьен ровно тогда, когда она работала с твоей мамой. И Ане… очень нравится. У неё горят глаза, — она прикрыла глаза, — И теперь, после меня, у Вивьен нет выбора, кроме как вас защищать. Ты понимаешь, как много проблем это решает?