Думаю понятно, почему они приняли первого рогатого добряка за какого-то там из своего пророчества.
Они в отчаянии.
Становится ясно, почему эти крысы говорят, и почему из сотни говорят лишь единицы. И если на Земле для них хотя бы есть пища, то здесь? Они просто вырождаются.
Меня они приняли за своё спасение из отчаяния.
Да будто у них есть выбор…
— Ох, да что за дерьмо-о-о-о! — я снова со всей силы потёр глаза, — Да почему все убогие обязательно тянутся ко мне⁈ То кот этот лысый, то змея-аутист, а теперь вы⁈
Приоткрываю глаз. Под грустную скрипичную мелодию на меня смотрел грустный хомяк с огромными чёрными глазами.
Да чё-ё-ёрт!
Мать, ты кого из меня воспитала⁈ Я не хочу быть эмпатом, гра-а-а, я что, каждую скотину в дом буду тащить⁈
— Так, ладно! — зачем-то бью себя по голове, видать совсем уже поехал, — Для начала мне нужна помощь!
— «К-конечно! Мы поможем!», — закивала колония грызунов, — « Крысы сильны, когда вместе!»
— Я не крыса!
— «Конечно! Вы — Великая Рогатая Крыса!»
— «Рогатая Крыса знает, что она больше, чем крыса!»
— «Прямо как в пророчестве…»
— Мне нужно найти моего… приятеля. На жабу похож. Он ещё был со мной, когда мы тебя поймали, — указываю на двуглавую.
— «Жаба с рюкзаком? Мы знаем где он!», — закивал грызун, — «Его вот-вот казнят за воровство. Мы ждём его пепел! Покушать!»
— …
Знаете… я уже устал эмоционировать. Как говорит моя бабушка: «Какая тебя магия огня? Ты слишком мал для этого дерьма».
Я слишком мал для этого дерьма, друзья. Пора принять факт — это Бездна, и это место хаоса. И просто плыть по течению… ничему не удивляться… и просто…
— Ох, пилять… — вздыхаю, снова потирая глаза, — Когда-ж это всё закончится… — от нервов быстро топаю носком, — Ну ведите, чё.
Нет смысла сидеть и ждать. Надо делать.
Набираться смелости, сжимать кулаки и делать. Только так я выберусь.
Что-ж, краткий экскурс от моих новых неожиданных друзей.
Во-первых, сыр — это великая реликвия, и они не верят, что я из мира, где его легко достать. Но, с другой стороны, бла-бла: «Великая Рогатая Крыса приведёт нас к миру из Сыра! Как в пророчестве!». Короче, им очень знатно кто-то промыл мозги до меня.
Это просто совпадение и крайнее везение, что я первый, кто попал под критерий. Вот будет забавно, если сюда явится РЕАЛЬНОЕ крысинное божество за своей паствой, а я… всех шпистил.
Не будет же такого, да?
Во-вторых, пока я семьдесят часов ходил по кругу, Жабич времени не терял — бездарно попался на воровстве и ему вот-вот отрежут голову. Уж не знаю, почему он решил пойти воровать один, может хотел меня кинуть, может просто тупая жадная жаба, но при любом варианте он мне всё ещё нужен.
В той подворотне дурманом почти не пахло, поэтому я мог позволить расслабиться. Но выйдя на улицы пришлось вновь концентрироваться на незаживающей ране.
До места будущего преступления мы дошли быстро, тонкими и пустыми переулками между каменных зданий магического рынка.
— А-А-А, ПОЩАДИТЕ!
О, знакомый верещащий голос, ха-ха!..
Чтоб его!
— «Опасные демоны!», — двуглавая сидела на левом плече, — «Банда! Как крысы, только больше! И там дьявол!»
— Пи-пи! — запищала беленькая на правом плече.
У дверей стояло два красных рогатых бугая в набедренных повязках. Что-ж, плохо дело.
— Ладно, прячьтесь, — шепчу крысам.
Те, что ползли за мной, исчезли в норках, а те, что сидели на плечах, заползли под одежду.
— Кхм! — кашляю в кулак, шагая к бугаям, — Эй, вы!
— М? — стеклянные глаза бугаев наполняются смыслом, и они молча поворачиваются.
— Мне нужно… туда! — указываю на дверь.
— Босс не принимает.
— Скажите, у меня к нему срочное и выгодное предложение. Касается воъишки и платы за него.
Они переглянулись. Дурман дурманом, но такое бы они вряд ли пропустили.
Бугаи вздыхают, пожимают плечами и отходят от деревянной кривой двери. Захожу. Здание похоже на каменный дом где-то в пустыне, из такого желтоватого песчаника. Внутри были ковры из чьей-то шерсти, диваны из неё же, и ещё одна дверь. И её снова охраняли. Здесь пропустили уже без вопросов.
И вот — кабинет. Захожу.
Жабич, — а это был он, — забившись в угол, истошно верещал, причём никто его не трогал. Но вот боялся он конкретное существо.
Толстый, похожий на бегемота, дьявол с жидкой бородкой, в бородавках и с пенсне на глазу. Он сидел на стуле и держал в руках кинжал. Полагаю, этот жирдяй в пиджаке и есть глава банды.
На меня всё поворачиваются. Жабич видит меня первым.
— Ну и что ты снова наделал?.., — вздыхаю.
Проводник с надеждой и влажными глазами открывает рот. Ответить ему не дали.
— Попытался украсть единственный шанс вырваться — билет к Люциферу, — хмыкнул бегемот, булькая животом, — И гору золота в придачу. Весь рюкзак им набил. Да только дебил забыл, что оно тяжёлое, — бегемот поворачивается ко мне и кладёт лапы на деревянный стол, прикрывая какую-то руну из красного камня, — Эдельвейс, дьявол. Приятно познакомиться. Чем обязан?
Дьявол, значит…
Что-ж, крысы не обманули. Это хорошо. С дьяволами можно иметь дела. Ну, пытаться. Ведь будем честны — всех громил мне не победить. Единственный шанс — дипломатия.
— Я хочу выкупить жизнь вора, — киваю на жабу.
— Хо-о, хо-о! — захохотал бегемот, поглаживая кинжал, — Цена вора высока! Удовольствие от его убийства многого стоит, — поцеловал он оружие, — Что предложите, Герцог?
— Это, — достаю из кармана жемчужину, — Душа мародёра в обмен на душу жадной жабы.
Я слышу, как скрипит пол под бугаями сзади, и вижу, как с шоком выпучивает глаза бородатый бегемот с лицом старика. Он дёргается, едва не бросившись к ядру, а всё его тело затряслось как у мопса при виде еды!
Хоть бы сработало… хоть бы сработало…
Я знал, на что иду. Знал, что иду в логово жадной твари! Крысы мне рассказали. И весь мой план — воспользоваться его жадностью. Перекупить жабу! Когда если не сейчас реализовать ядро?
И судя по тому, как его трясёт…
— Это… ценный объект. Целая душа… чистая… в одном объекте… — прошептал бегемот, тяжело сглатывая, — Вам так ценна эта Жаба, ха?
— Он полезен, — киваю, — Одна жизнь в обмен на другую. Не думаю, что в Бездне есть много способов достать душу, да?
Так понимаю, все жирные и противные — рождены из жадности при жизни. Что жаба, что бегемот этот. И повторюсь, я это знал. И на это рассчитывал.
Бегемот переводил взгляд на меня, ядро и на демонов позади. Потом глядел на свой кинжал, потом на жабу.
Жадность его сжирала изнутри. Он хотел всё и сразу, он хотел убить вора, насладиться его мучениями, но и ядро он хотел! Это душа! Это главная валюта! Напряжение росло, бегемот ломался.
Я чувствовал себя словно в фильме про криминальный мир, где к боссу мафии пришли торговаться, но предложение ТАКОЕ выгодное, что может реально получиться.
Я уже подумал, что всё, получилось. Что план удачен. Что не будет крови! Но в какой-то момент, в этой полной тишине я увидел…
Как дьявол ломает свою натуру, и всё для себя решает.
— А знаешь… — улыбается он, — Зачем выбирать, когда можно взять всё?
Я выдыхаю. Расслабляюсь и опускаю руки.
Понятно.
С демоническими отродьями нельзя иметь дел.
— Эй, друзья, — кивает бугаям у двери, — Отберите у нашего друга душу и переломайте ему…
Время для меня останавливается. Маска становится неудобной и начинает чесаться.
Я сжимаю ядро и открываю поры на коже.
«Активация энергопсихоза»
Красный вихрь демонической энергии начинает вливаться в мою руку, и я прыгаю через стол. Вижу, как медленно бегемот открывает рот в крике, как следит за моим задирающимся кулаком и как тянется к кинжалу.
Но всё это было слишком поздно.
Я пролетаю через стол и со всей дури пробиваю прямо по его наглой жирной шее!
Демоническая энергия от ядра высвобождается через мой кулак, переходит во вражескую шею и резко расширяется, взрываясь изнутри, словно труба под огромным давлением!
Бах! Кровища во все стороны!
Неожиданная атака! Я знал, что так будет! Я помнил про заряженных демонических гномиков! Огненный урон, детка! Ха!
Время возвращается свой ход, я группируюсь при падении, быстро встаю и набрасываюсь на упавшего жирдяя! Бью пальцами в грудь. Похищение Ядра!
Дым вылетает из груди бегемота и формирует в моей руке жемчужину!
Я быстро разворачиваюсь на уже бегущих бугаев.
— СТОЯ-Я-ЯТЬ! — мой голос поменялся от всплеска энергии, — Ещё хоть шаг, и я вырву ваши души, демонические дурацкие отродья!
Они увидели ядро в моих руках, посмотрели на бегемота и увидели… что он не рассыпается пеплом.
Ха!
План Б, детка! Оу-у-уе-е-е-е!
Быстро киваю Жабичу. Тот подскакивает, хватает рюкзак и бежит на меня.
— Всё есть! У меня всё есть! Всё что надо! — орёт он, хватая золотую руну со стола, — Бежим!
«Ого, даже плащ?», — киваю.
Демоны не рискуют на меня рыпнуться, но видимо, моя наглость перешла все границы.
— Мы просто уйдём, — тихо говорю, поднимая руки, — Это не ваша война. Просто стойте на месте и дайте нам уйти.
— Думаешь тебя оставят в покое?.., — процедил бугай, — Думаешь можно убить отпрыска одного из высших дьявольских кланов и просто уйти?.., — сжимает кулаки, — Думаешь об этом ещё не узнали все в округе⁈
Бросаю быстрый взгляд на жабу.
— Уз… узнали… — кивает он, — Сюда бегут.
Сраная ты скотина, жаба!
И посмотреть на него было ошибкой. Такие опытные бойцы, как эти красные демоны, видят любую возможность для атаки, и мой отведённый взгляд — одна из них.
Видя, как ко мне несётся двухметровая громила со сжатым кулаком, я не нахожу ничего лучше, чем схватить лежащий на столе кинжал.
Так, дела плохи. Очень скверно! Моими улучшенными ушами я слышу, как в нашу сторону бежит народ, причём тяжёлый. Но…