Следом замерцал золотой свет над головой парня — появилось нечто похожее на полупрозрачный остроконечный нимб. И вот после этого… стало действительно плохо.
Огромная тяжесть рухнула на плечи демонов, а все их грехи, совершённые за жизнь — моментально атаковали душу! Они тут же ощутили душевную боль от тех вещей, которые желали!
Но тут же наваждение пропадает. За это время не прошло и пары секунд. Мародёры мотают головой и пытаются найти врага, но… никого не было. Крысы мелкие уже спрятались среди лагеря. А парень…
— Стоп, а где парень? Он же не должен был так быстро убежать!
Парня было не видно.
Бах!
Раздаётся взрыв, и один из мародёров буквально отлетает! Остальные поворачиваются в его сторону и видят, как нагретый докрасна кулак медленно пропадает.
— Невидимость! У него невиди…
И вновь ему не дают договорить. Из палатки с воплями и писком вырывается сразу с двадцаток крыс! Мародёр разворачивается, двусторонней секирой разрубает сразу троих, но остальные на него наваливаются! Одна крыса вгрызается в глаз, вторая, перехватив нож, вонзает когти в ключицу и начинает со всей силы пробивать кольчугу на шее! А остальные же, прекрасно увидев слабое место на его броне, подрезали ему сухожилия на коленях, отчего жертва упала!
Мародёр, который кинул топор в голову демона, замер. Конечно, всё это его сильно напрягло, но не напугало. Мародёры практически не боятся — они уже приняли свою смерть, их единственная цель забрать с собой как можно больше. А потому застывание — это не показатель страха.
Это показатель предельной концентрации.
Мародёр выдыхает. Его чувства обостряются. Их осталось всего трое. Но крысы — это не помеха. Крыс здесь не больше тридцати, можно понять по следам и звукам. Главная проблема — это парень. Победить его, и крысы разбегутся — они трусливые создания.
Поляну лагеря медленно начал заполнять багровый туман. Да, всё как и в прошлый раз — тот же самый туман. Значит это он. И даже начали прорастать розовые лозы, будто щупальца.
Мародёр дышит ровно и аккуратно. Прислушивается. Время для него замедлилось.
«Слева!»
И, выставив руку, он выпускает конус ледяной магии!
— М-м-м! — раздалось болезненное мычание.
Он поворачивается и видит, как огромная глыба льда буквально приморозила видимую руку, а следом за рукой невидимость начала пропадать и со всего парня.
— Инструментов у тебя много. Но вот опыта недостаёт, — разворачивается мародёр, перехватывая двустороннюю секиру, — Ты должен был…
*Бах, бах, бах, бах, бах!*
Слышатся громкие шаги. Не успевает мародёр развернуться, как его буквально сносит плечом… огромная, перекачанная крыса с полутораметровым ростом:
— Король… Корооль! — очень низким голосом пробубнил он, бросаясь к существу в маске.
Это… ещё что… за хрень⁈
Чудище. Здоровое чудище! С неким подобием рюкзака или вещмешка на спине, в котором гремела, судя по всему, отобранная броня!
Крыса со всей силы вонзилась зубами в лёд, но даже не смогла его повредить.
«Бессмысленно. Это не простой лёд. Да и смысла освобождать руку нет — она всё равно отмерла. Самое простое здесь просто её отрубить и оставить как вечное напоминание…»
И тут внутри вспыхивает огонь. Необычный, ведь обычным огнём тоже не растопить.
А зелёный.
Тут же завоняло гнилью, пустотой и чем-то жутким. Воин с опытом сразу поймёт, что это смерть, некротика. Зелёное некротическое пламя разгорелось в ледяной глыбе, и она, треснув, освободила руку!
Парень со всей силы вынимает её из глыбы, разламывает на куски и, к огромному шоку, как ни в чём не бывало… сжимает, разжимает левую руку.
К мародёру тут же подбегает его товарищ. Прижимается спиной к спине:
— Нас окружают! — заорал он.
— Их же всего тридцать! — отвечает второй.
— Больше! Они были и под землёй! И ещё такое же огромное чудище сидит в одной из палаток! Что делаем, брат⁈
Существо в маске, размяв шею и смахнув остатки льда, медленно зашагало к трупу одного из мародёров. И, подойдя, оно выставляет руку, начиная поглощать энергию. Она выходила из глаз, рта и носа, сворачиваясь жемчужиной на его ладони!
Он внимательно на неё смотрит, прикрывает глаза и сжимает в кулаке.
— Интересно. У вас даже Святость есть. Но, полагаю, даже капля демонического дёгтя перебивает пропуск на небеса, — хмыкает он, подкидывая жемчуг, и смотря на выживших, — Последний шанс, кем бы вы ни были, я очень советую вам сдаться. Иначе вас ждёт та же судьба.
Они смотрят на труп своего товарища, и он… не исчезает.
— Братья, бросьте меня! — вдруг слышится крик.
Это был тот самый мародёр, которого откинуло взрывом. Он не умер, но его конечности подрубили, и теперь навалились на него всем отрядом, не давая подняться:
— Оставьте меня! Добейте эту тварь!
Оставшиеся в живых мародёры нервно сжимают орудия. Они не боялись смерти — они боялись неудачи. Ведь точно такая же неудача привела их сюда, в мир, кишащий демонами. Их неудача — это умереть, не избавив людей от демонической заразы.
— Именем Соломона! Не смейте ему сдаваться! — кричал недобитый, — Что бы он сказал, глядя на то, как вы сомневаетесь! Не позорьте наше дело! Сражайтесь или бегите, но не смейте сдава…
Не успел он договорить.
— Соломона⁈ — послышался голос существа в маске, впервые хоть сколько-то удивлённого, — Так, стоять. Откуда вы знаете Соломона⁈
И всё же, порой жизнь мне помогает!
В основном, конечно, она засыпает меня лимонами. Чаще всего — заливает лимоны прямо в глаза, чтобы не втыкал. Но порой — она приносит мне лимонад!
Не, безусловно, они меня нашли потому что я вырезаю демонов. Это не случайность — они намеренно меня искали. Но! Я буду радоваться даже такому!
Грёбанные воины Соломона! Уо-о-о-о!
Я, крысы и мародёры шагали по пещере. Это даже не совсем пещера, это скорее лаз, позволяющий проникнуть внутрь горы. Да, гор в домене Баала было действительно достаточно. Неудивительно, почему на Гнев практически никто не думал — очередная гора, просто очень огромная.
Есть, конечно, вероятность, что меня ведут в ловушку. Но, как мне говорил Баал, если активировать экстренную телепортацию, то меня вытянет даже из-под земли. Буду рисковать!
И знаете, что-то мне подсказывает, что в этот раз обманывать меня никто не собирается. Ведь если Соломон мародёр, если его подданные пытаются ему хоть как-то соответствовать… что ж, я нашёл крайне серьёзную и, наверное, основную силу в войне за домен.
— И вы не демоны? — спрашивал тот покалеченный бедолага.
Связки у него, конечно, уже срослись, но тело у него было огромное и массивное, поэтому тащить его приходилось нам. Ну, как «нам». Огромной крысе ему под стать.
Крыса-огр — так мы их назвали.
Стоит уточнить, что с момента призыва Кошмара прошло ни много ни мало уже как две недели. Фасолька, как и обещала, достигла успехов в выведении мутагена по ветке силы, и эти два огра, между прочим — это ещё дети! Ну совсем молодые, буквально полутораметровые широкие крысята. И это их первое задание.
Сильные, как взрослый, полноценный человеческий мужчина! Идеальны в таскании трофеев! Но была у них… проблема.
Непредвиденные негативные мутации.
— Мы крыса-крыса! — важно произнёс он глуповатым, низким голосом, — А ты — плохой! Плохо! Обижать Короля! Мы не говорить с тобой!
— Как я его «обижать»? Мне пи*ды дали в первую минуту, я ничего не сделал!
К сожалению, у текущей итерации огров, есть серьёзная негативная мутация — они тупые. Это два нестабильных ребёнка.
Фасолька мне прямо сказала — так быть не должно. Но для того, чтобы вывести скорость роста, размеры и силу в короткие сроки, пришлось смириться с негативными качествами. Нужно время! И дело даже не в генетических мутагенах, а в обычной селекции. Таких вот крыс с плохими мутациями много: у кого-то не хватает большого пальца, у кого-то слишком короткий хвост, что не позволяет ему хорошо маневрировать… да дофига всего!
И для того, чтобы закрепить хоть сколько-то удобоваримый генетический код, бракованным, к сожалению… химически отключают возможность размножаться. А у тех, у кого наоборот случайно вылезла позитивная мутация, вроде удлинённых конечностей — Двуглавый даёт больше еды и возможностей для лучшего размножения.
И это всё долгий процесс. Эффективность мы испытали, теперь только время.
Один из мародёров подходит к стене, зажимает кулак и сильно стучит, четыре раза, затем ещё два, затем ещё три. Камень начинает раздвигаться.
«О, потайной ход. Интересно. Не думаю, что это они его здесь как-то выцарапали. Скорее всего, просто нашли руины.»
Вход открывается. Первое, что я вижу — женщину. Демоническую женщину, очень здоровую и накачанную. Эдакую берсеркершу-воительницу. Не в моём вкусе, но я определённо знаю человека, которому бы она понравилась.
Она хмуро смотрит сквозь забрало рогатого шлема. Сначала на своего товарища, затем на крыс:
— Я надеюсь, ты не будешь первым в истории предателем мародёров!.. — прямо сказала она, глядя в глаза товарища.
— Не буду. Это тот, кто оставил после себя неисчезающие трупы, — кивает он на меня, — А это те, кто ему в этом помогали, — на крыс.
— И ты решил его притащить сюда⁈ — сжимает она меч, — Ты в своём уме⁈ Ты отбитый⁈ Да он УБИВАЕТ!
— Да, решил! Потому что он знает Соломона, знает, где он сейчас находится и как его вернуть! И не ори на меня, женщина, я из древних времён, у нас так не принято!
Рука женщины дрогнула. Она быстро перевела взгляд на меня, а её до этого строгое лицо разгладилось, показывая сомнение, страх и надежду:
— Они не демоны?.., — уточнила она.
— Нет. Это крысы, а он…
— А кто я, знать не обязательно, — перебиваю его я, — Но точно не демон. А если бы я был демоном, то почему бы ВАМ не покончить с собой?
Повисла тишина.
— Вы можете сколько угодно воротить от меня нос, но не будьте лицемерами! Я иду воевать против всей бездны! Нравится вам это или нет — Соломон будет возрождён. Он ещё прольёт не один литр демонической крови и вопрос лишь в том — с нами вы или нет!