Мы с Баалом были невероятно шокированы возможностью современных технологий. Сначала мы заволновались, что Катя сливает наш контракт какому-то там чату американскому, но она объяснила, что не дура, и это их семейный и на локальном сервере, никуда он не улетит. Ну и при нас же она стёрла историю с сервера.
Мы были просто поражены! Конечно, обманывать её никто и не хотел, но такое ощущение, что и не получилось бы.
И как итог…
Наше Королевство Крыс заключило военный союз с Королевством Фей. Всего на одну операцию, да, но эта сделка может очень, очень помочь! Нам — предоставят поддержку и неразглашение. Мы — предоставим змею в количестве одной штуки по пятницам.
Сегодня, кстати, пятница.
— Ой, какая ты стала большая, тю-тю-тю-тю! — Катя жулькала морду Йор, — Какие щёчки! Нююю какая ты милашечка! Всё, не могу, забираю себе! Пойдём девочка, нечего тут жить!
Она попыталась утащить Йор с собой, но не смогла поднять пожирневшего питона, и потому со скрюченным лицом едва тащила его по полу, останавливаясь каждую минуту чтобы отдышаться.
В это же время в дверь постучались. Я уже думал, что родители, — они сегодня в больнице, проверяют штуки по беременности, — но… всё оказалось куда интереснее. Ведь, как минимум, дверь не открыли ключом, а значит это не родители.
Это был Макс. Со взъерошенными как у того учёного волосами, бледной кожей и широкими глазами.
— Миша… надо поговорить. Это… очень важно, — он говорил обрывисто и постоянно озирался.
Я понимаю, что дело нечисто и потому, оставив Катю корчиться и безуспешно пытаться утащить Йор, я проводил Макса в свою комнату и он тут же накинул барьер тишины.
— По глазам вижу, что дело дрянь, — бормочу я.
— Да как сказать дрянь… пару седых волос у меня конечно выскочило, но… — он выдыхает, — По Апофеозу отбой, Михаэль.
— Что? А? Почему⁈
— Архив пришёл, — посмотрел он мне в глаза, — Пришёл, и сказал чтобы я остановился.
— Архив… пришёл? — не веря повторил я.
— Я перевёл половину книги. У меня была практическая информация. Советы и методы! У меня… всё это есть и сейчас! Но… — он сжимает дрожащий кулак, — Я не буду. Прости. Я не знаю, на что именно он реагирует, и я… я не буду рисковать. Прости. Мне… мне одного раза было достаточно.
— Я… я всё понимаю! Не переживай! — тут же сел я, пытаясь успокоить друга семьи, — Это вообще я должен извиниться, я ведь буквально скопировал текст. Всегда же предупреждают так не делать! Только вот… почему сейчас? Я же его вручную переписал ещё когда.
— Может, есть предел? Пятьдесят процентов осознаваемой кем-то копии? Для меня ведь это просто каракули были. Я… я не знаю, прости.
— А может, действительно пятьдесят процентов, а меня не отследили из-за аномалии, — я выдыхаю, качая головой.
Тц, зараза! Сифилис и проказа! Плохие новости — Архив бунтует против пиратства. Не, конечно, пиратить — это плохо, и желательно платить и поддерживать автора, но Архив ведь такой возможности не даёт! Я бы с удовольствием заплатил за перевод!
Но, наверное, нам ещё повезло, во-первых, отделаться предупреждением, а во-вторых, думаю в Апофеозе важнейшим было именно начало, которое мы успели отхватить.
Да и…
— Но я же могу сам его перевести? У тебя же есть записи и шифры всякие? — спрашиваю я.
— Есть. Можешь. Здесь, думаю, проблем не возникнет.
«Рой?»
«Сделаем. При наличии информации — это будет легко»
«Ты-ж мой золотой»
— Но это ещё не всё, Михаэль, — и тут Макс притих, а его голос погрубел, намекая на серьёзность следующих слов, — Архив разумен. Это не машина, это не конструкция! То, что со мной говорило — говорило как личность, как разум! И у неё было для тебя послание.
— Послание?.., — напрягся я.
— «Я знаю, как помочь Порядку завершить начатое». Он просил это передать лично тебе.
Я застыл. Неприятное ощущение прокатилось по всему телу, оседая в голове. Хотелось дышать тише, реже. Хотелось замолчать. Чтобы не было звуков, дабы я… попытался услышать засевшего рядом врага.
Ощущение опасности окатило меня с головой.
Это… неоднозначные новости.
И мне от них слегка не по себе.
В прошлый поход в Архив я задавался вопросом, разумен ли он. И вот он ответ — да. Это не просто здание. Но с учётом фразы, которую он мне передал… сам ли Архив наделён интеллектом?
Или же это действительно лишь механизм, конструкция и часть чего-то большего?
Когда я увидел Порядок, мой мозг изо всех жалких сил пытался его интерпретировать по-своему. Я уже тогда понимал — я чисто физически не могу осознать его истинный облик. И тогда вопрос — как вообще отнести столь концептуальные силы к чему-то объяснимому?
Вдруг Архив это, не знаю, что-то вроде конечности другой концепции? Палец? Глаз? Один из триллиона других конечностей? Вдруг это лишь нейрон, и мы способны в нём гулять, не осознавая, что берём знания напрямую из чьего-то мозга?
Может это сама концепция… Знания?
Не знаю. Это сложно, и это может свети с ума. Но в одном я уверен точно — эта сущность, скорее всего равна Порядку.
И она ни на его стороне, ни на моей.
Если бы она хотела меня уничтожить — подсказала бы Порядку сразу. Хотела бы мне помочь — так бы и сказала. Но нет. Она лишь просто предупредила, что ЗНАЕТ, как от меня избавиться. Ни больше, ни меньше. И я уверен, это намёк.
Это приглашение к разговору.
Почему именно сейчас, почему не в прошлые посещения — не знаю. Но уверен, следующий мой поход в Архив будет крайне занимательным.
— Что-ж… понятно, — выдыхаю я спустя десять минут тишины.
— Это очень плохо, да? — обеспокоенно поднял глаза явно уставший Макс.
— Нет, не факт. Возможно, даже, наоборот, — пожимаю плечами, вставая с кресла, — Но то, что это за неделю до Домена — вот это неприятно.
Я выглядываю в окно, смотря на готовящихся крыс. Затем вспоминаю, что через дорогу отсюда, на другом участке, готовы двадцать две магические феи. Вспоминаю, как споры кордицепса идут по бамбуковым трубам, проникая в обитателей демонических лагерей!
Неделя до захвата, три до поступления в Академию.
Неделя.
Неделя…
«Ладно, ничего страшного. С Архивом разберусь после нового года и поступления».
Сейчас же пора заняться последними подготовками к войне. И потрачу я эту неделю лишь на одно дело…
Прокачку той сферы, которая меня уже давно заждалась.
Глава 19
Ветер здесь всегда пахнет серой. Жжёт ноздри, забивается в лёгкие — к этому невозможно привыкнуть. Но сейчас мне даже нравится это ощущение — оно отрезвляет, не даёт расслабиться, держит в тонусе.
Я стою в плотно облегающей чёрной дуэльной форме, крепко сжимая трезубец обеими руками. Глаза прикрыты — так легче сосредоточиться. Дышу размеренно, глубоко, но сердце всё равно норовит забиться чаще положенного.
«Спокойно. Ты готов. Мы все готовы.»
Странное чувство. Казалось бы, уже столько всего пережил— битвы, сражения, стычки. Но сейчас всё иначе. Это не просто очередная вылазка или рейд — это полноценная военная операция, здесь я не просто сражаюсь за жизнь! Здесь я руковожу.
Последняя неделя была похожа на один бесконечный день. Тренировки с трезубцем до мозолей. Бесконечные прогоны различных сценариев. Проработка всех возможных вариантов событий — от идеального до катастрофического. Ну и конечно развитие одной конкретной школы магии.
Я много… очень много и тщательно готовился.
«Забавно», — проносится в голове, — «Очередной экзамен всему, чем я овладел. И каждый раз ставки всё выше. Словно кто-то специально подбрасывает испытания, чтобы проверить — достоин ли?»
Но сейчас я действительно готов как никогда. Каждая мелочь продумана, каждый участник знает свою роль.
Чувствую, как по плечу пробегает лёгкая дрожь — на него опускается крошечная фигурка в сияющем платье.
— Эй, Кайзер! — голос Мирески звенит как колокольчик, — Все на позициях. Готов начинать?
— Ещё секунду.
— Только не думай, что мы тут из-за тебя стараемся! — фыркает фея, скрестив руки на груди, — Исключительно потому, что Королева попросила! И если станет опасно — сразу улетим, ясно? Мы не самоубийцы! Мы к опасности готовы, но… но вообще не для тебя! — пищит она на ухо.
— Ясно, — тихо отвечаю я, не открывая глаз, — Только я защищу вас от опасности.
— Хпмф! Дурак самоуверенный, глупость и отвага! — фыркнула она, — Приказывай давай…
Медленно поднимаю веки. Вокруг кипит последняя подготовка — каждый отряд занят своим делом, готовясь к предстоящей битве.
Мародёры, закалённые в боях воины в потрёпанных доспехах, собрались плотным кругом. Они уже знают о Соломоне. И на удивление… они воодушевились только больше.
Соломон! В оружии! И он будет всем телом убивать демонов! Да это мечта для них!
— Кровь к крови. Война к войне… — мародёры медленно вскрывали глотки взятых в плен демонов, окропляя их кровью свои орудия, — За кровью мы идём, и кровь мы приумножим! Вас всех, тварей… — рычит он, глядя в глаза следующей ужаснувшейся жертвы, — Мы будем рвать и терзать!
Взмах! Кровь хлынула из новой жертвы, попадая на доспехи и мышцы. Мародёр прикрывает глаза и с улыбкой глубоко вздыхает.
— Ох… я благословлён самим насилием… — его рука задрожала от нетерпения, — Сегодня нас ждёт прекрасный урожай, — он смотрит на меня, — Соломон, Война… лишь отдайте приказ.
Поехавшие. Просто напрочь отбитые! Ничего кроме войны они не видели и не хотят, так что… почему бы им её не дать?
Чуть поодаль копошатся крысы — от мелких до огромных огров. Они суетятся, перетаскивая припасы и проверяя самодельное оружие. Казалось бы — трусливые создания! Вижу, как поджаты их хвосты, как лапки трясутся, перебирая ржавые, обмазанные грибным ядом ножи!
Но я-то знаю — они пойдут за мной куда угодно. Их преданность Королю абсолютна и нерушима.
— Мы готовы-готовы, повелитель! — пищит один из вожаков, нервно подёргивая усами, — Прикажите — и мы разорвём любого врага!