Манит. Как бегущий заяц манит волка.
— М? — она резко останавливается и оборачивается.
— Что? — задираю бровь.
— А… да так, показалось, — помотала она головой, и уши забавно замотались следом, — Всё, пришли! На, надевай.
И она протягивает мне… маску. Мою рогатую маску.
— И откуда она у тебя?.., — вздыхаю.
— Ещё тогда в школе стащила. Ты же её в рюкзаке таскаешь. Давай-давай, быстрее!
Я качаю головой и натягиваю маску. Как всегда идеально сидит, удобная и уже родная.
Мы начали спускаться по тому самому холму, по которому спускались в прошлый раз. Уже стемнело. В домах горит свет. Из некоторых банек валит дым. Эх, тоже баньки захотелось.
— Давненько я здесь не был… помню яблоки здесь таскали, — пробормотал я.
— А я недавно заглядывала.
— И зачем?
— Чтобы сейчас тебе балбесу помогать! Ой-ой-ой, ну чтобы ты без меня делал, Мишенька! — покачала она головой.
Не успел я спросить, что несёт эта ушастая, как она подошла к одному из домов и постучала по окну какую-то мелодию.
Сначала ничего не понимаю. А потом ка-а-ак дошло!
Это же дом той девочки, с которой мы игрались! У которой ещё…
— Совушка! — вскинула Зайка руки.
Белобрысая девочка, уже весьма подросшая, вышла в красивой, реалистичной маске совы.
— Зайка, ты правда его привела! — я слышал радость сквозь перьевую маску.
— Ну я же обещала! — гордилась ушастая, — Но ты шибко не радуйся, лапки держим при себе. Зайцы — ужасные собственники! Я буду драться.
— Х-хорошо! — уверенно, но слегка разочарованно кивнула Совушка, — Мальчик, ты меня помнишь?
— Конечно… — покосился я, всё ещё не особо понимая, — А ты чего так рада?
— Ну как это? Мне тогда было очень весело! Игры под луной… когда можно спрятать лицо и быть кем хочешь… я на всю жизнь это запомнила! Но вы не приходили и не приходили… только Зайка иногда заглядывала, но редко…
Я глянул на ушастую. Даже так?
Что это за культ детей в звериных масках?
— Ну, вот он я. Может… и почаще заглядывать буду, — развожу руками на радость девочке, — А тот мужик? Он тебя не обижает? Я нормально ему вломил тогда.
— Его… — она замялась, — Его зарезали недавно.
Эм…
Что?
— Его, и его друга. Они оба часто выпивали, и… в общем, да. Наверное, поножовщина, — вздохнула она, — Я не сильно расстроилась. Я его не любила. Но нет, больше он меня не бил.
— Мде-е-е… — чешу затылок, — Ну… поделом. Алкоголь — зло! Лучше пить… лимонады.
— Люблю лимонады! — закивала девочка, — Ты тоже⁈
Зайка мельком глянула на девочку, и та слегка поуспокоилась, даже понурилась.
Кстати, а чего ушастая не удивляется новости о поножовщине? Хотя ладно, она же и до этого сюда заглядывала. Наверняка знала.
— Совушка, у нас просьба, — ушастая подошла к девочке, — У вас вокруг деревни растёт… что-то важное. Поможешь собрать?
— Да, конечно!
Я вскинул брови. А-а-а, так вот в чём план! Ну точно ведь! Если у нас в этой деревне будут друзья, особенно скучающие дети… то они же смогут собирать вместо алхимиков! Я буду просто приходить и забирать!
Тц, Зайка блин! Ладно, выкрутилась. Возможно даже прощаю. Но видимо, придётся порезвиться с этими двумя.
Эх, вечно нарасхват у девчонок…
— О, кстати! — пока мы шли, Совушка опомнилась, — Я вот сова. Ты — Зайка. А мальчик кто? Какой зверь? Это вообще кто⁈
— Мальчик-то какой зверь?.., — Зайка с интересом обернулась на меня, — Да так… — хмыкает, — Всякий.
— Зубастый, рогатый… жуткий.
— А по-моему миленький!
Прошло ещё две недели с того заячьего дня.
Мы действительно нашли что нужно, и я даже настроил поставки ингредиентов алхимикам, а мутагенов крыскам. Мне же, в конце концов, на три месяца пропадать. А тут Тай, крыски, и бабуля с телепортом — цепочка налажена.
До недельной подготовке к операции осталось шесть дней. В принципе, в авантюры я больше не встревал. Так, ещё несколько раз погулял с пацанами и, собственно, Зайкой.
Да, она действительно стала заглядывать. У неё на удивление много сарафанчиков! Каждый раз в другом приходила. Но всегда стабильно белом!
В остальном же — я отдыхал, морально готовился к коме, и практиковал контроль меридиан. И так бы и продолжилось!
Но тут Барон Суббота вышел из запоя.
Сначала он нашёл меня, а я отписал Максиму и Лёне. Никифоров, кстати, уехал в родной город и вернётся в сентябре.
И так как пацаны хотят учиться, а я подводить их не хочу…
Ну пришлось согласиться на урок, чо.
— Ну, черти, как отдыхается? — спросил чернокожий мужик в цилиндре, — Так, давайте, значит, следующий ритуал. Мерзость была «злой», так что давайте доброе. Вуду, ведь, не только про дерьмо и смерть! А я, как любитель вечеринок и оргий, люблю их дарить людям!
— Ор… гий? — задрал я бровь, не понимая слова.
— О, поверь, ТЫ — ещё с этим столкнёшься, ха-ха! — снова хохотнул он, — Ладно, давайте.
Барон решил научить Ритуалу Эмоций. Так и называется, да. Это тупо область, где нужные эмоции кратно усиливаются. Он очень похож на прошлый, но чуть другой.
И мы уже было его освоили за неделю, как…
Ох. Как всегда, со мной всё оказалось не так просто.
Пятница. Вечер. Барон привёл нас к одному из клубов. Громкая музыка слышалась из стен, куча людей заходили и выходили, наполняя ночной город жизнью.
— В таких местах — все эмоции человечества! — радовался он, — Надеюсь они не против побыть подопытными, ха-ха!
Я нахмурился, глядя сначала на аристократов, а затем и на индусов, которые потанцевать тоже любили.
Блин, на людях эксперименты ставить?.. Ну как-то не знаю… мама такому не учила… Впрочем, а что плохого в том, чтобы усилить веселье? Больше улыбок и танцев!
Макс как всегда был за подготовку — он расчертил область вокруг клуба, поставил свечки, разложил подношения. Лёня — служил проводником, пел на креольском и приглашал духов. А я, будучи способный сделать это всё и в одиночку, был заключительным этапом, тренируя сам результат.
Я прикладываю руку к земле. Область внутри круга заполняется едва заметным туманом, и я ощущаю… эмоции!
Чую, как злятся пьяницы. Чую, как девушки липнут к парням. Смех. Радость. Кто-то плачет. Я многое чую.
И если зацепиться за что-то…
«Веселье. Пусть всем будет весело», — решаю я.
Духи устремляются в здание, а подношения моментально исчезают! Тут же послышался смех, послышались разговоры и стук бокалов, а все остальные эмоции затухли.
Всё. Получилось. Наступило всеобщее веселье.
— О-о, с первой попытки вышло! — удивился барон, — Ладно, завязываем. А то охрана это отслеживает, мы так-то закон нарушаем, ха-ха!
И почти отпустил руку. Мы добились цели, ритуал совершён, и все исполнили свою часть идеально! Но… они взывают ко мне. Недавно я стал властен над энергией нервов, над эмоциями, и я чую… ощущаю пульсацию…
Гнева и Похоти.
Эти две эмоции исчезли из клуба, ведь их заместила радость и смех. Нечего усиливать! Ритуал не сработает как должен!
Но я…
Могу…
Поделиться своими Грехами.
— Ха-а-а… — выдохнул я призрачный, алый туман.
«Гнев пробуждается»
Моё ядро пульсирует, и энергия разливается по телу.
«Эмоция заостряется. Она начинает накапливаться как энергия»
Что-то алое, злое, и неостановимое течёт по моим венам. Я чувствую пульсации, слышу удары боевых барабанов!
— Эй, Казйер. Ты что делаешь?.., — хмурился Барон.
Друзья уже давно отошли. Они отключились от ритуала. Его поддерживаю лишь я один.
«Гнев достигает критической точки».
Колония, тренировки и Ритм Геде позволили мне её достать. Саму суть. Саму эмоцию. Саму… энергию Греха.
А значит — ей можно поделиться.
— Ха-а-а-а… я выдыхаю вновь, сжимая землю.
И тут же радость в людях пропадает. На фоне музыки, смех и разговоры останавливаются, будто людей пробило осознание — что-то не так. Эмоция гнева начала пробиваться. Там, где раньше был ноль, теперь росла шкала!
Я услышал первый крик. Первый опрокинутый стул! Там, где все смеялись и веселились, начался конфликт! Просто…
Просто с пустого места.
По моему решению, я создал гнев из ниоткуда, и толпа обезумела.
— Михаэль! — я ощущаю руку не плече.
Я тут же опомнился и обернулся, глядя на Барона!
— Уже лишнее. Мы не жизнь людям портить пришли.
— А… да… я… я просто… — хмурюсь, — Сейчас! Я всё исправлю!
Я заигрался. Решил проверить, проверил, и зачем-то начал копать глубже. Ой дурак! Ну сам же не хотел! Стыдно! Чувствую себя виноватым! Я испортил людям вечер, а кому-то отношения!
Но ничего, сейчас всё исправлю!
Сейчас я обращусь к Похоти. Ведь как известно — от неё до Любви один шаг! И зачем драться, когда можно любиться!
О-о, пошло-поехало! Я напряг в себе иной геном, наполнил тело, и выдохнул уже розоватый пар! Область ритуала начала прорастать призрачными шипастыми лозами, и уже развернувшееся побоище затихло. Подозрительно затихло. Чем-то там… иным начали заниматься.
— От потасовки до оргии за две минуты. Вот это с тобой не заскучаешь… — покачал Барон головой, — О, слышу ментов. Валим, парни! Палундра, ёп твою мать! По коням!
И, схватив бутылку рома, алкаш рванул в кусты. Мы же, выпучив глаза, резко затёрли все следы ритуала и рванули следом. Ëмаё, это чё за учитель⁈ Да у него первого пятки засверкали!
Хорошо, что план был отработан заранее, и мы тут же разделились, чтобы вместе не палиться. Вроде вышло.
Вху-у-х. Мда-а-а…
Ну, в целом, всё прошло удачно! Даже летом я учусь магии. Вон, не просто выучил новый ритуал, но и открыл новое сочетание сил!
Развитие грехов тоже не стоит на месте!
— Михаэль, ты один? — услышал я Барона, выходящего из тени.
— А? Ага, — я заранее услышал, как он обо мне думает, так что не испугался резкого появления.