Порабощённых фамильяров.
Увидел эти зашуганные мордочки… поджатые лапы… злость и страх в глазах тварей столь фантастических, что о подобных я читал лишь в сказках! Их оторвали от хозяина. Оторвали от привычного Плана. Заперли в Эфирной клетке, склоняя к подчинению! Да они ПРИВЯЗАНЫ к владельцу! Находиться здесь для них — пытка!
Первое, что я сделал — разрушил клетки, прогоняя фамильяров прочь, пока моя же тьма их не настигла. Всех освободил. Не понимая почему, не понимая кто… вернее, ЧТО я такое, они увидели шанс убежать от страданий.
Но вот гляжу на пустые клетки, вспоминаю какого-то чебурашку, и… эх, с ним бы было явно веселее.
«Ну, добро превыше», — развожу руками, — «Рой, мы правда не посчитаем время?»
«Вряд ли это возможно. Ещё в прошлый раз я выяснил, что здесь оно ощущается иначе. Любые данные будут не верными, а для вычисления разницы — мало данных»
Даже не знаю сколько я здесь. Это и сжирает. Здесь всё такое одинаковое, что нельзя сказать! Может и неделю всего. Может и полгода.
Волосы вон ещё отрасли. Аж путаться начали. Меня в реальности не стригут, или здесь не ловит связь и тело не обновляется под актуальную версию?
— Пу-пу-пу… — вздохнул я, — Может ещё раз все миры письками из пепла разрисовать?.. Или… м-м… одну нереально огромну…
*Бум!*
И тут…
Удар в стену пространства! Я ощущал его не раз, уже прекрасно знаю, что это значит.
Нападение!
— Палунннндра! Абордаж! — я уже окончательно поехал, прыгнул за камень и выглянул, — Враги. Наконец! Хоть какие-то! — сжимаю кулак, — Наша битва будет легендарной!
Бабах! Стена трещит и разлетается на куски, и тьма от моего Эфира пространство заполняется светом!
Немного обнаглевший от прошлых тридцати побед, я вскакиваю на камень. Так, быстро! Принять пафосную позу! Расправляем мышцы, поворачиваемся спиной. Я широчайший!
Так, враг видит? Он здесь⁈
Кхм!
— И ты пришёл вслед за своими братьями? – максимально пафосно хмыкнул я, медленно поворачиваясь к вторженцу, — Значит, и тебе суждено пасть. Таков…
— Михаэль, прошу, не страдай ерундой.
Задираю бровь и резко поворачиваюсь.
— Ахерон⁈ — удивляюсь.
Старик с добродушным лицом, огромной бородой и нереально мощной шляпой стоял в куполе света, и, судя по тоннелю за ним, пришёл прямиком из своего плана.
Мои брови полезли на лоб! Это он… это реально он!
Ко мне пришёл Ахерон!
Но что сам Король-Призыватель здесь забыл? Ведь судя по длинным, седым, а главное, хмурым бровям… он не шибко рад.
— Что-то не так? — я не дурак и сразу понял.
Старик огляделся, внимательно посмотрел на пепел, тьму, на вскрытые энергетические клетки, и затем на меня. И вот тогда я чётко увидел, как ползут его брови! Он видит сначала пепел на моей коже, оглядывает спутанные волосы, а затем, в самом конце, замечает и третий глаз.
И последнее… да, будто гвоздь в крышку его удивления.
— Совсем недавно в Эфире начала ходить молва. Слухи о чудище кошмарной и ужасной силы, — он смотрел мне в глаза, — Якобы он явился из темнейших недр Эфира, чтобы разрушить всю нашу эфирную реальность. Что его тьма, сам его шаг столь разрушителен, что целые миры гибнут в темноте и пепле. И звери, что сбежали от него, привели меня сюда. К тебе, — нахмурился он, — И смотрю я вокруг… пепел, тьма, и три чужих поражённых мира. Есть что сказать?
— Йа⁈ Чудище, пришедшее разрушать? Йа⁈ — указываю на себя, — Ваша честь… прошу учесть… я мало жил, и на ваши слухи я хрен ложил.
Я понял, что он здесь забыл. Да он сам это и объяснил. И это легко понять! Ахерон — практически хранитель Эфира, первоисточник Тёмного Призыва.
И тут выясняется, что карапуз, которому вы дали силу со словами «Не буянь» — жрёт миры вместо каши. Да я бы хуже отреагировал!
Это недоразумение. Надо решить.
Я вздыхаю и прикладываю руку к груди.
— На меня напали Тёмные, я отбился, увидел бедных фамильяров, освободил, и они меня же и сдали? Ваще круто, чё, — махнул я руками, — Всё, я обиделся.
Ахерон ещё сильнее задрал бровь и огляделся. Клетки он увидел вскрытыми, пепел остался от погибших здесь кучи Тёмных, а стены проломлены лишь в трёх направлениях, и больше никуда я проникнуть не пытался. Да, в прочем, и не умел.
Затем он посмотрел на мои надутые щёки и, наверное, всё понял.
— Да. Не думаю, что ты поддался тёмным искусствам, — вздохнул он, — Прости, я должен был убедиться. Я ведь технику вторжений создавал… чтобы как раз с такими заражениями бороться. А тут — нечто живое не просто заражает по своей воле, но и по планам гуляет. Я… чувствовал ответственность разобраться.
— Что, пока живу? — хмыкаю.
— Ну, малыш, пока точно да, — хмыкает старик в ответ, а затем с интересом оглядывается, — Кайлас, смотрю, освоил? Нехилый размер. Раньше авторитет мужчины измерялся размером его Кайласа. А можно узнать… если ты не против, конечно… — аккуратно подошёл он к теме, — Михаэль, а что это за третий глаз?
— А, этот?.., — касаюсь лба.
Ну, это явно Ахерон, энергетика у него уникальная, подделка бы ощущалась иначе. А Ахерон выглядит крайне позитивным мужичком. Эдакий добрый волшебник, любитель сыра, и просто герой.
Да и что скрывать? Ну купил артефакт, ну инкрустируют. А чо такова?
Тем более…
Уо-о-о, живой человек, с которым можно поболтать! Да я все секреты выдам, только не оставляй меня в этом кошмаре! Хочешь расскажу, как Максимка в садике обделался после компота⁈ Я могу!
Только пожалуйста… не уходи.
— То есть… не натурально вырос? — уточнил Ахерон.
— Ну конечно. А откуда он сам мог взяться? Невозможно же, пхех. Глупость какая-то, — задираю бровь, — Да и не могу я им управлять. Полагаю, надо проснуться, чтобы нервы связались.
— И всё же, я вижу странные, довольно забавные совпадения, молодой Михаэль! Твоя логика и философия, твой внешний вид, глаз… да даже змея есть. Трезубца не хватает.
— У меня есть! У бабушки в земле закопан. Только я поднять могу!
— Ну естественно он у тебя есть, пха-ха-ха! — хохотнул Ахерон.
Я слегка смутился.
Чо этот дед надо мной смеётся?..
— Странно. Странно и забавно! Ты мне… кое кого напоминаешь, хоть я его никогда и не видел, — покачал он головой, — Ты не знаешь кем был в прошлом?
— Ноу.
— Слушай… а хочешь с тобой повеселимся⁈ У меня, на самом деле, есть одна черта! Я ей не горжусь, однако… я большой любитель розыгрышей!
Я распахнул глаза. Мои уши развернулись как у слона, и даже так — я им не поверил!
Столько времени сидеть в одиночестве… скучать… сходить с ума…
А тут сам Ахерон, Король-Призыватель, предлагает… веселье⁈ И плевать, что он сначала меня чуть не дезинтегрировал за грехи перед Эфиром!
Я поджал губки и закивал.
— У тебя есть моя книга? — спросил он, — Хотя откуда она у…
— У меня фотографическая память, я её и так помню.
— Ого, даже так?.., — вскинул он брови, — Слово чудное, «фо-то-гра-фи-чес-кое». Что-то новое? Но раз помнишь, это всё упрощает. Тогда давай сделаем вот что…
И тут снова.
Бах!
Прорыв.
Их не было уже давненько, и я подумал, что люди осознали тщетность попыток. Хоть по одному, хоть по группе из семи — моё разрушение, мой Террор просто их уничтожал. И я думал, что они это поняли. Ну они же проигрывают каждый раз! Мне достаточно за Кайласом спрятаться, и Тьма всё сделает.
Но видимо кто-то не способен учиться.
— Слушай, а что ты думаешь о Тёмном Призыве? Ты ведь с ним столкнулся. Что ты испытал? — спросил Ахерон.
— Ярость. Нетерпимую, до скрежета зубов ярость. Это неправильно. Меня… иначе воспитали, и папа говорит, что ТАК — делать ни за что нельзя.
На мгновение повисло молчание. Я слышал, как стучат с той стороны, как сразу много людей сюда идёт по меж пространственному тоннелю. Целый рейд, наверное.
Снова они за старое. Никак не поймут.
— Михаэль, а ты Кайласом только гору умеешь делать? — вдруг спросил Ахерон.
— Пока да… а что?
— Скажу честно — очень хочу отнять у тебя Эфирный План. Это самое логичное решение.
Я резко повернулся.
Ч-что?..
— Но ещё честнее — ты мне нравишься. Очень. Ты как внук, которого у меня не было. Хороший, щекастый, и… способный сбиться с пути, — тепло улыбнулся он, — Я хочу, чтобы такой светлый малыш орудовал клинком тьмы, а не стал им целиком.
Хмурюсь, не смея перебивать Короля-Призывателя.
— Я рискну. Я хочу попробовать, — кивнул он, — Давай приманим пару Тёмных? Ты же знаешь, что можно по ошибке стать маяком в Эфире, и все начнут сюда слетаться, от Хищных тварей до Тёмных? Но с тобо-о-ой… — подмигнул он, — Я тоже зверушек люблю. Живодёров не люблю. Половим вторых? Сам-то я предпочту не показываться, но вот чужими руками…
Я распахнул глаза. Неужели он хочет…
— Но для начала нам бы улучшить твой План, — огляделся он, — Двести сорок первая страница, если не ошибаюсь. Открывай.
За десять минут до этого. Богатое поместье Города N.
— Найдите его… НАЙДИТЕ ТУ ТВАРЬ! — орал отец, — Верните моему сыну его призыв! Сделайте всё, понятно⁈ — едва не плевался он от ярости, — Вас тридцать! Тридцать призывателей! Убейте… УБЕЙТЕ ТУ ТВАРЬ!
Тридцать людей, от молодых до старых, женщины и мужчины, стояли в большом зале поместья. Их всех собрали с уголков города.
Единицы знают, с чем им придётся столкнуться. Половина знает, из-за чего это. Но все без исключения знают задачу.
Найти и истребить чудовище, засевшее в Плане этого мальца.
— Итак, коллеги, — и когда отец вышел из зала, развернулся один из призывателей, самый старший, — Полагаю, все знают нашу миссию — найти и истребить. Да, именно истребить. Даже не будем пробовать изгонять. Нам не за это платят.
— А… можно вопрос? Что там? С чем столкнёмся? — спросила Мария, одна из призывательниц.
— По логике. Должен быть другой призыватель. Но он не уходит. ВООБЩЕ не уходит. Так что, скорее всего — его фамильяр. Либо Ходячая Гниль.