Сейчас дела важнее.
— Где тебя носило? — прошипел мужик, — Быстрее!
Он был одет в плащ, а лицо закрыто чёрной повязкой, только глаза и видно.
Я забегаю за угол и прячусь в укромном теньке. Мужик быстро достаёт из портала сумку и кидает на землю, говоря переодеваться. И в спешке, блин, я ещё тем инвалидом был! Меня вообще ещё недавно мама одевала!
Мне выдали обычную невзрачную одежду с вшитыми печатями защиты, и…
— Это что? Искусственное лицо? — поднимаю силиконовую белую маску.
— Да. Лицо будет меняться вместе с одеждой при каждом скачке. Быстрее!
— А не проще было сделать меня невидимым, эм, че-е-е-ел…
— А мы тебя как видеть будем, умник бл*⁈
— Внотуре… — закивал я.
Мужик закатил глаза, а я напялил маску.
— «Опаздываете».
— Итак, — присел передо мной мужик, — Мне сказали, ты умён, так что буду как с взрослым.
— Я и есть взрослый!
— Да-да, конечно. Итак. Я — портальщик. Будем скакать много и часто. Задача — быстро сканировать, отмечать если чувствуешь, говорить мне если нет. Стрелки и Тени на всех местах, группа реагирования тоже. В целом — это всё. Готов?
— Йес, суэ-э-эр!
— Спасём столицу, напарник? — он поставил кулачок.
Я распахнул глазки. Уо-о-о-о, как в фильмах!
— Спасём, напарник! — стучу кулачок.
Он кивает, хватает меня за плечо и нас резко выдёргивает из пространства! Пах! Прилетаю. Падаю на ноги и…
— Да ла-адно. Уже⁈ — я резко разворачиваюсь и выхватываю указку.
Неподалёку стояла женщина. Я расслабляю зрение и вижу на ней одержимость. Просто, нафиг, тут же.
*Чпок*. Указка её подсвечивает.
— Чё, серьёзно?.. Сразу же?.., — даже портальщик не поверил.
Зато вот сама женщина все сомнения развеяла тут же.
— Мр-р-ра-а-азь! — зарычала она, — МРА-А-А…
— «Тень».
Позади неё появляется мужик, резко пробивает по колену и, когда жертва заваливается, с размаха вонзает кинжал прямо в башку! Её тело отключается, челюсть свисает, а конечности обмякают. Иу. Жутко!
И никто не заметил! Координатор подловил момент, когда можно забрать её в теневой план!
Мда-а-а… тебе, Лёня, надо постараться, чтобы сюда взяли… уровень здесь ого-го.
— «Наша клиентка, подтверждаем. Молодец. Дальше»
Хмурюсь. Оглядываюсь.
— Нет.
Меня хватают за плечо, вспышка, и тело уносится дальше! Бах! Приземляюсь на ноги, но голова уже кружится.
На сей раз парк.
Хмурюсь. Спрашиваю Рой. Выдаю вердикт.
— Нет.
Бах! Утягивает! Приземляюсь. Голова кружится, но терпимо.
— Ох… — потираю глаза, оглядываясь в парке возле Москвы-реки, — Ну… ну здесь тоже нет.
Бах! Вспышка, телепорт.
Начинает тошнить. В глазах ведёт.
— Ох… можно… как-то… — говорю сквозь тяжёлое дыхание.
«Обнаружены признаки энергопсихоза»
«Да чё-ё-ёрт!»
Сглатываю и подавляю подступающую рвоту, задерживаю дыхание и понимаюсь на дрожащих ногах.
— Есть… один… ох, чёрт… — хватаюсь за живот и, качаясь, иду вдоль спортплощадки универа.
Ага, дьявольским зрением вижу. Удивительно, как набор моих способностей идеально подходит для этой ситуации.
— Этот, — указываю указкой на ученика, отрывающего зубами свои же ногти.
— «Теней рядом нет. Стрелок»
Одержимый резко вскидывает голову, видит нас и, подскочив… Бах! Выстрел сносит левую стопу. Бах! Прошивает грудь насквозь. Бах! Отрывает голову.
Портальщик скачет к нему, касается тела и отправляет его под землю — в катакомбы к некромантам.
— «Ещё?»
— Н-нет… больше… — мменя хватают за плечо, — П-погоди…
Бах! Вспышка, утягивает.
Не нахожу.
Бах! Телепорт. Не нахожу.
Бах! Утягивает за километры.
Скачок. Телепорт. Перемещение. То нахожу, то нет. Пятый. Шестой. Десятый. Пятнадцатый скачок! Бах-бах-ба-бах! Картинки сменялись мгновенно, земля уходила из-под ног, а ориентация в пространстве отбилась напрочь.
Бах.
Бах!
БАХ! Скачок. Скачок. Скачок!
Я… больше… не…
Всё, не могу.
Бах!
— Буэ-э-э-э! — я падаю на колени, и меня вырывает.
Руки дрожат. Тяжёлое дыхание. Озноб. Пот. Звон в ушах.
— «У агента перегруз», — говорит портальщик, — «Продержался удивительно долго»
— «Пять минут вам!»
— Присядь, парень. Давай. Вот так… — мужик помогает мне подняться и, придерживая, ведёт к лавочке, — Ты хорошо справляешься.
— Мне… вообще… хреново… — утираю рот платочком с мишками, — Ох, чёрт…
— Дальше полегче будет. Давай, подыши, я буду рядом, — он хлопнул меня по плечу и исчез, чтобы не привлекать внимания.
Как же воротит, господи… как же это мерзко…
«Рой, мы можем к этому адаптироваться?..»
«Ещё пара скачков, и да»
Мне стало очень холодно от пота и ушедшего жара, но это же и помогало вкупе со свежим воздухом.
Не. Маловат я для взрослого мира. Не тяну. Вообще не тяну.
Храмовники — это вершина, на которую я могу лишь задирать голову.
Боже правый, это какая вестибулярка у портальщика?.. Что у него там в ушных раковинах, венец эволюции? Теперь понимаю, почему пространственная магия — одна из сложнейших.
— О-ох… — продолжаю страдать, хотя вроде и отхожу.
— Надо же. Снова ты, — говорит взрослый хриплый голос.
Я поворачиваюсь и вижу того самого бомжа, ещё с первого дня! Который странным показался. А, ну мы и впрямь возле центра сейчас, вполне могли и…
Стоп, нафиг. Я же… в маскировке.
— А как…
— Я вижу многое, малыш. Но не переживай, можешь не рассказывать о чём молчишь, — опираясь о трость, он со вздохом сел рядом, — Я не привык хранить советы, так что дам тебе один. Перед прыжком — зажми нос и дуй через уши.
Я смотрю в сторону, где скрылся портальщик. Эу? Алёу? У меня всё нормально? Да и штаб молчит. Значит, наверное, не опасно и не рыпаемся.
Но странно.
— С-спасибо… — пробубнил я.
— Мхм…
И он замолчал. Вот просто сел и замолчал. Причём нет бы на лавочку справа, слева, спереди… да любую другую из десятка пустых! Нет. Со мной сел.
Ну какого фига-а-а-а, да что с Москвой не так⁈
У меня ещё три минуты отдыха. А уходить некрасиво, блин.
— А вы… ам, ну… правда бессмертны? — хоть как-то пытаюсь развеять неловкую тишину.
— Угу, — промычал он, глядя в никуда.
— А… а как? Расскажите, мне интересно!
— Не потому ли спрашиваешь, что стремишься? Забавно. Прямо как я когда-то, — хмыкнул он, — Сколько прошло уже? Лет триста. Я был моряком. Бороздил моря, открывал континенты, искал магию. Жил мечтой. Приключения, невеста, экипаж, слава… — он улыбнулся, но улыбка быстро спала, — А затем предательство брата, шторм и крушение. Захлёбываясь солёной водой, я молил о спасении. И в ордах мух явился мой давнешний друг, и догадайся что предложил.
— Бессмертие, — прошептал я, впечатляясь как обычный ребёнок, — А… и… и что дальше⁈
— Меня выплюнуло на берег. О чудеса! И с тех пор не берут ни огонь, ни вода мою толстую кожу. Ни ножи, ни ракеты, ни яды не могут меня отравить. И время идёт, а я не становлюсь ни на день, ни на год ни моложе, ни старше. А толку? Если я не могу… не хочу никого и ничего полюбить, — он говорил очень монотонно и тихо, — Хочешь ещё совет от древнего идиота? Не нужно бессмертие. Всё, что оно даст — вечное желание скорой смерти.
И он замолчал, заканчивая история, отвечая на мой вопрос.
А-ба-сра-ться. Других слов нет.
И скорее всего это просто наркоман и алкоголик. Просто бичара! Сошёл с ума, домогается до детей. Но… блин, правдоподобно рассказывает!
А что там у него по душе? Ну-ка, что там…
Э? А… а где?
У него нет души. Я не вижу.
— И что, вы не можете умереть? — спрашиваю, — Прям никак?
— Это всё, к чему я стремлюсь. Ты сам же видел — я даже не владею душой. Теперь только и делаю, что иду по миру в поисках ответов. Читаю всякую магическую ерунду. И советы раздаю. Всё. Точка.
Я взглянул на него совсем иначе.
Это не старик. Не бомж. От него не воняет. Это взрослый, обросший мужик, переставший за собой следить. Но кожа у него гладкая и упругая, на лице нет изъяна, но глаза… пустые. Мёртвые. Нет в них жизни.
И тут во мне проснулось человеческое. Мне… его жалко.
Ведь я живу ради любимых, а он — просто на это не способен. Повтори я его судьбу, каким бы чудищем сейчас был?..
«Надо…», — пытаюсь себя убедить, — «Надо ему… надо ему предложить! Надо!»
— Слушайте, дядя… я…
И он поднялся. Вздохнул и поднялся.
— Не сработает. Нечего очищать. У меня же её нет. Но спасибо, малыш, — пробормотал он, — Ты хороший человек. Поэтому… хочешь совет? Ты отмечен Меткой Зверя. Либо в прошлом покопайся, либо окружение пересмотри.
Я завис. Это настолько перегруз и удар по мозгам, что я банально не знал, что вякнуть в ответ на это. Вернее, я только и вякал, квакал, пукал.
— А… э… п-погодите… но…
Моргаю, и он исчезает. Просто нафиг растворяется.
И лишь жужжание мух осталось.
«Я худею с этой Москвы…», — только и остаётся как чесать затылок, — «Мда-а-а-а…»
И что мне делать нафиг с этой информацией⁈
Какая метка⁈ Откуда он узнал про очищение ядра⁈ А-а-а-а-а-а-а! У МЕНЯ ЧЕРДАК ТЕЧËТ!
— Уиу-уиу-уиу. Плюм-плюм! — я начал изображать сингалку, — Вжум-жум!
— «Карапуз сошёл с ума»
— Вы смеётесь⁈ И что, ноль комментариев по этому поводу? Никого не смутил бессмертный бичара, раздающий советы⁈
— «Агент… вы сидели один»
Я замер. Пара мыслишек пронеслись в моей пустой голове. И всё что я выдал в конце — улыбку паралитика на одну щёку.
Хех.
Да я же это… как там Барон говорил.
Хех.
Пёзднулся.
Утро следующего дня. Москва.
Всё ещё темно, но вот-вот начнёт светлеть. Солнце поднимется, и город начинает просыпаться, хотя Москва, как известно, почти и не спит.
И среди множества людей в огнях ночного города, встретилось двое.