Медленно поворачиваюсь. Н-нет… нет-нет-нет-нет! Чёрт. Чёрт!
Мы с зайкой пересекаемся взглядом. Мужик успел нажать на связь, но не успел сказать. Они начнут операцию. Мы их не остановим. Начнут на день раньше!
Зайка кивает, стучит по земле и между нами обваливается нора. Нужно прыгать. Сейчас! ПРЯМО СЕЙ…
БА-БАХ! Сзади меня приземляется что-то столь массивное, что земля задрожала, а деревья закачались. Я едва удерживаю равновесие и оборачиваюсь.
Трёхметровое. Огромное. Раздутое от пульсирующих мышц… чудище.
— (МИСТЕР ХАЙД ВЫШЕЛ ЗА КАЙЗЕРОМ! НАЧИНАТЬ ОПЕРАЦИЮ!), — заорали в рации.
И тогда…
Я вижу, как в небо бьёт столп света, и бегущие сюда Гончие моментально сгорают. Вижу, как над лагерем раскрывается купол, и вижу…
Как чудище, в чьём лице я узнавал Джекилла, замахнулся тростью…
— Мне. Нужен. БАРОН! ОН ПРИДЁТ НА ТВОЙ ВОПЛЬ!
Удар. Без шансов уклониться, он просто сносит меня с места.
«Перелом кости. Практически перелом ребра», — услышал я в полёте.
Бьюсь о землю и влетаю в здание. Что-то резко вспыхивает, начинается пожар, и я, не успев даже встать, вижу… как на меня падает горящий потолок, заваливая под острыми обломками.
В этот же момент. Дом Василисы.
Женщина сидела на диване и внимательно смотрела на маленькую жемчужинку.
— Вась, хватит дырявить артефакт, — вздохнул Всеволод.
— А если чего случится? А если не успеем? — прошептала она, вглядываясь в бусинку, — Те Анины истерики… те её слёзы, когда пропал Миша… мне в кошмарах снятся. Я вспоминаю об этом почти каждый день, глядя на её теперешнюю улыбку. Не хочу снова это видеть. Ни за что.
Это — правда, которую знал только Всеволод. Василиса не часто кому-то открывается, не многие знают, что в её голове, и потому многим она кажется закрытой и безэмоциональной. Но на самом деле в голове Василисы — огромный вихрь боли, воспоминаний и надежды.
— В этой жемчужинке — свобода Михаэля и счастье нашей семьи, — шептала она, — Я просто боюсь, что даже так — мы можем не успеть.
— Я понимаю… — Всеволод со вздохом взял жену за руку, — Поэтому я тебя не отговариваю. Просто будь всегда…
Время замедляется.
0.1 секунда — жемчуг нагревается.
0.3 секунды — Василиса проваливается в огненную воронку.
0.5 секунды — лагерь накрывает купол против телепортации, отрезая от любой подмоги.
Василиса появляется из огненной вспышки и тут же видит под ногами выпавший нагревшийся жемчуг — тот, что носил с собой Михаэль. Она поднимает голову, видит закрывающуюся в земле норку и огромное трёхметровое чудище, раздутое от магической силы. Женщина всё понимает. Моментально.
И тогда… впервые за долгое время… в голове Василисы действительно щёлкает.
Просыпается Ведьма Апокалипсиса.
— Ты не барон! — прорычало чудище, — МНЕ НУЖЕН БАРОН…
— Вряд ли ты доживёшь до его прихода, - Василиса скинула куртку, чтобы трансформация её не разорвала, — Вряд ли ты вообще проживёшь больше десяти минут, — её кожа начала сползать, обнажая истинный облик, — Г̗д̦е̳.̣ ̜М͎о͚йͅ.̘ ̝П̦р͇а̹в̼н̟у̥к⁈
Всюду гремели взрывы. Слышался детский крик.
Операция началась.
Но они даже не знали, что на поле боя, в этом магическом лесу, чудищ было вовсе не двое.
Ведь сейчас на охоту выходило и третье.
Я лежал под обломками. Дым заполнял пространство, а пробитый насквозь живот не позволял нормально вздохнуть. Всюду что-то гремело. Слышались нечеловеческие вопли, сражались два каких-то чудовища. Детские крики. Треск огня.
И тут, в этом пепелище безнадёги, в моей потенциальной могиле я почувствовал… прохладу. Что-то мокрое и гладкое коснулось моей руки.
Поворачиваюсь. Это была Йор.
— Йор, девочка моя… — хриплю, кашляя кровью, — Ты нашла меня?.. Приползла?..
У неё — змеиная морда. Выглядит она как очень красивая, но тем не менее, обычная змея! Но боже… каким отчётливым был страх в её маленьких глазках.
Не бойся, девочка. Ты пришла, и всё станет хорошо.
Ведь тебя я и ждал.
— Мне… мне нужна твоя помощь, дорогая… — шепчу я без сил в голосе, и открываю рану на большом пальце, — Мы с тобой этого ещё не делали, но… сейчас самое время, Йор.
Змейка послушно начинает обвиваться вокруг моего израненного тела, а я рисую на её белой голове символ Рогатой Крысы — солнце с лучами разной длины.
Ты мне доверяешь, Йор? Ты готова?
Наши ядра начинают переплетаться. Я ощущаю, как змеиная кожа прирастает к моей, как раны покрываются чешуйками, и как суставы будто обмякают, становясь куда гибче.
Йор рождена из моей энергии. Она — часть меня. И потому при слиянии… змеем становлюсь и я.
«Кажется, теперь я тебя понимаю, Соломон», — сжимаю зубы, — «Порой ты действительно слишком зол…»
— ЧТОБЫ УМИРА-А-А-А-АТЬ! – завопил я нечеловеческим голосом, хватая за деревянный кол и разрывая его голыми руками.
«Гнев разрастается. Зафиксирован рекордный выброс энергии»
Каждого…
КАЖДОГО…
КАЖДОГО, КТО В ЭТОМ ЗАМЕШАН, Я ОТПРАВЛЮ В АД!
От автора:
Ну всё. Наконец. Главное испытание для Михаэля настало. Наконец мы увидим результат ВСЕГО, чему он научился за пять книг. Его апофеоз, промежуточный результат его силы.
Начался реальный экзамен для Михаэля Кайзера. Или… скорее для его врагов? О-о, будет весело.
Как всегда, за ЛЮБУЮ награду к покупке — чибик. Всем! Любую, даже самую минимальную!
Даже 10 ₽!
Погнали!
Глава 9
Спустя десять минут. Тот же лес.
Максим бежал к жилому зданию, куда их с парнями заселили. Бежал со всех ног, думая, что не успеет.
Нападение произошло неожиданно. Стоило лишь проснуться от грохота откуда-то из леса, как всё вокруг покрылось пламенем, над лесом развернулся купол, и все гончие моментально сгорели, отправляясь обратно в Бездну!
Из темноты выбежали уроды в чёрных одеждах, и между ними и охраной завязался бой, из-за которого, увы, почти все дети разделились.
Максим видел, как их похищают. Как они с криками убегали подальше от магического сражения. Но… хвала Небу, он не видел, как дети умирали. Их не трогали. Они явно для захвата!
И понимая, что всё равно нужно бежать подальше от шальной магии, Максим побежал к тем, кто спастись сам вряд ли сможет.
— Олег! Олег! ОЛЕГ! — он ворвался в разгорающееся здание.
Никого здесь уже давно не было, и мальчик бежал совсем один. Он сильно рисковал, потому что здание начинало задымляться, но он не может бросить друга! И Йор! Он должен вынести и её! Змея и жук — их дорогие друзья, их семья! Он не позволит им сгореть совсем одним!
Но забежав в комнату всё, что он увидел — выбитое окно и больше ничего.
— Олег! Олег! Йор! — мальчик начал рыскать по всем углам, смотрел под все шкафы и кровати, но никого так и не нашёл, — Да где они⁈
Сбежали? Поняли, что нужно сваливать и выбежали в окно⁈ Но тогда где их искать⁈ В лесу сражаются два каких-то чудища, их же банально могут раздавить!
«Погоди, что это⁈», — мальчик услышал шаги, — «Кто-то идёт⁈»
Спасатели? Охрана? Вожатые? Или… похитители?
Максим прячется под кроватью Лёни, стягивает его сумку и начинает рыться в вещах.
— He ran this way! Get him! — орали на английском.
Один человек пробежал мимо, но второй, в чёрной форме… зашёл прямо в эту комнату.
Похититель. Все они были в одном камуфляже.
Максим затаил дыхание и не шевелился. Его сердце бешено стучалось, руки дрожали! Похититель пошёл по комнате, начиная открывать шкафы и заглядывая ванную, и Максим закрыл рот, боясь даже вздохнуть!
Чёрные ноги шагают дальше. Похититель срывает одеяло, открывает два других шкафа и…
И заглядывает под кровать. Но не ту, где был Максим.
«Заглянет… и ко мне заглянет!», — сжимает Макс жезл, — «ЫА-А-А-А!»
Он собирает всё мужество, толкается ногами от стены и вонзает электрический кристалл в ногу мужика!
— М-М-М! — замычал он от разряда электричества.
Максим врубает всю мощность! Понимая, что враг не валится, мальчик разворачивает жезл, подскакивает и бьёт коричневым кристаллом прямо во вражеский живот! Проклятье, не хило забирающее силы, моментально проникает в тело врага, и Максим снова вонзает в него электрическую сторону, на сей раз прямо в шею!
— М-М-А-А-А-А! — а вот сейчас мужика проняло, и он завопил.
Защита от повреждений рушится, раздаётся звон стекла, и тогда мужчина замирает, просто падая без сознания.
Максим дрожал. Адреналин и мандраж, страх и радость смешались в теле восьмилетнего мальчика, и потому он едва стоял на ногах.
Вырубил. Застал врасплох. Победил взрослого мага!
Но была проблема — он ведь здесь не один. Здесь второй мужик, который всё это слы…
— А-А-А-А! — орёт взрослый мужской голос в коридоре, и его тело заваливается прямо в коридоре.
«Ч-что?..»
Максим сжимает жезл, готовится прыгать в окно или с криком бежать на врага, как вдруг…
Шатаясь, к двери подходит Лёня. А за ним по стене приползает и Олег.
— Бегом! Валим! — кричит побледневший Лёня, как его прерывает сначала взрыв, затем грохот, а после — две пары тяжёлых шагов, бегущих сюда.
— Right here! — кричали, очевидно, похитители.
«Чёрт. Чёрт! Чё-ё-ё-ёрт!»
Дело очень плохо.
В то же время.
Нападение разделило Леонида и остальной класс. Поначалу его вообще схватили и уже вели с остальными детьми, но прилетевшее из ниоткуда огромное чудище, раздавившее похитителей, позволило мальчику сбежать.
Не понимая что делать, он засел в кустах и наблюдал за врагами, как вдруг увидел бегущего в дом Максима.
«Чёрт, идиот! Куда ты бежишь⁈», — Морозов сжал кулак, — «Там пожар! Пожар!»