Поэтому мы выжимали максимум. Стояла суета, все бегали и постоянно готовились. Даже мама! Она была в городе и бегала по алхимическим лавкам, чтобы купить нам зелий.
Макс, увы, застрял на границе, так что его не ждём. Тай с нами, это хорошо. Ещё бы кого-нибудь… ещё бы побольше уверенности…
«Я попробую», — вздыхаю и подхожу к огромному чудищу.
Вендиго достиг таких размеров, что если выпрямится на ногах — он заглянет в окно на втором этаже. Такой рост я могу объяснить только нашим слиянием — судя по всему связь со мной раскрывает внутренние аспекты магических тварей, и Нафане суждено быть… вот таким.
Огромным. С оплетающими его чёрными лозами. С ветвистыми рогами. С вечной стужей вместо сердца. Но главное…
Разумным.
Монстр сидел и неотрывно смотрел на Всеволода, как тот крутил артефакт. Ему было интересно, понимаете? Он ИНТЕРЕСОВАЛСЯ. Он хотел познавать, хотел изучать!
— Что… ты делаешь?.., — спросил он низким рычащим голосом.
— Я… эм… артефакт правлю, Нафаня, — всем вокруг, однако, было слегка не по себе от разумности людоеда.
— Артефакт? Магия?.., — он говорил медленно и завывающе, как ветер в ледяную стужу.
— Да. Магия в предмете.
— Понятно…
Ну, стоит попробовать. Я собираюсь с мыслями, думаю что говорить и понимаю — в нашем случае, в случае Нафани, лучшим будет простая искренность.
Когда монстр отвлёкся, я к нему подошёл.
— Нафань. Это…
Вендиго сидел на земле и, задрав лапу, смотрел на свои пальцы и мелькающие сквозь них лучи солнца.
— Это… моя рука?.., — спросил он будто сам себя, — Моя. Рука. Моя.
— Да, друг. Твоя.
— Странно… всегда была… но только сейчас вижу так чётко…, — ему всё ещё трудно подбирать слова, — Что-то случилось… Миша?
— Да. Я хочу попросить помощи. Я… наверное ты слышал, к чему мы готовимся? Чтобы меня спасти, придётся подраться с кучей демонов. Насмерть. И если ты поможешь… шансов у нас будет намного больше.
Есть причина, почему я переживаю даже сейчаc. Давайте будем честны, раньше Нафаня был всё равно безмозглым чудищем. Да, с минимальным сознанием, минимальным словарём, но это было простое подражание, как у попугаев. Это было животное.
Сейчас я уверен — это личность. Это разумное существо. И он, очнувшись только сейчас… может просто отказаться.
Да, я его не убил, я с ним играл, но захочет ли РЕАЛЬНЫЙ Нафаня собой рисковать ради… кого. Меня? Неудавшейся жертвы? Друга? Сожителя? Не знаю. Я не знаю кем он меня видит. И…
Блин. И будет грустно, если он видит меня незнакомцем. Ведь я считаю его другом.
— Драться?..
Вендиго вновь задрал лапу и посмотрел на острые чёрные пальцы. Между ними мелькал свет, и монстр внимательно осмотрел сначала внешнюю, потом внутреннюю сторону.
Затем он опустил голову. Глянул на волчат, на Всеволода и Василису. На домик. На корову. Долго на них смотрел. А потом перевёл взгляд на меня.
— Я считаю Михаэля… братом, — сквозь пустые глазницы я видел осознанный взгляд, — Михаэль мне… старший брат. Вместе… до конца. Помогу, конечно. В чём угодно. Убивать? Тогда буду… убивать.
— Спасибо, — улыбнулся я, хлопая его по лапе, — Спасибо…
С плеч упал огромный груз, и я протяжно выдохнул.
Семью ждут хорошие новости.
Да и для меня они куда лучше, чем просто помощник в битве — Нафаня, всё же, друг. А для него я даже брат. Приятно, чёрт возьми!
И на этом хорошие и позитивные моменты сегодня не закончились!
*Тук-тук-тук*
У семейки кошачьих была привычка всегда извещать о своём приходе. Так было и сейчас — громкий стук в ворота. У ворот была бабушка, так что она его и пригласила.
Но тигр был с сюрпризом.
Стоило воротам открыться, как через них прорываются три мелких барсёнка!
— Гра-а-а, логово врага! — зарычали котята.
Они вкатились за калитку, огляделись, и тут же побежали буянить! Один начал карабкаться на столб, второй нырнул в миску волчат, а третий, увидев бабушкины ноги, подскочил, сжал кулачки и начал их колотить!
— На, на, получай! — рычал пиздюк.
Василиса задирает бровь, смотрит на это недоразумение и поднимает за шкирку. Полосатый террорист моментально затихает, поджимает лапки и начинает смирно висеть с выпученными глазами, как носок с картошкой.
— Это ещё что за три кило пушистой ярости? — спросила она.
— Опустити я бойше не буду… — пробубнил он.
Бабушка смотрит на Тая.
— Они очень просились. Я пытался отказать, но они начинали плакать! Простите. Не против если они тут порезвятся? Просто жене… тоже отдыхать нужно, — тигру было неловко.
Бабушка вздыхает и, видимо из женской солидарности, отпускает пиздюка на землю. Тот встаёт на лапки, оглядывается, его мозг снова отключается, и котёнок снова нападает на бабушкины ноги!
Но как и у человеческих детей, у этих внимание держится четыре секунды, так что стоило увидеть новую приколюху, как они к ней побежали.
— Ва-а-а, вот это да! Здоровый! — три карапуза в пелёнках подбежали к Вендиго, — Мы больше будем! Получай! Гр-р-рь!
Тай смотрел на своих террористов с любовью. С такой же, как смотрели на меня родители, когда я бегал с ножом по дому. Полагаю… это универсально, да? Не так уж мы все и отличаемся.
Один из мелких был тигрёнком — белый и в полосочку. Второй барсёнком — рыжий и в точечку. А третий бомж — бело-рыжий, и в знак процента.
С их появлением атмосфера изрядно разрядилась. Они забавные! Мне нравится их энергетика! Правда, я и страдал от них меньше всех — видимо, меня они уважали за победу. Зато вот остальные… скажем так, ногами лучше не шевелить — иначе станут целью.
Но в этом просвете радости была и плохая новость. Увы.
Это был последний момент спокойствия перед вторжением.
Сегодня пасмурно. Ветер гуляет по равнине и развивает мои отросшие волосы, порой пробирая даже через одежду. Или это волнение? Да, наверное, волнение.
Я прикрываю глаза. Выдыхаю.
Пора.
«Бах!», — я слышу звук телепорта.
Мы поворачиваемся и видим Безымянного. Во всё той же неизменной одежде, со всё теми же зашитыми глазами. Он выскочил прямо передо мной.
— Полагаю, вы готовы? — спросил он.
Отец разминался, а бабушка пила сильное обезболивающее, чтобы не отвлекаться на смену формы. Тай стоял с руками на вонзённом в землю мече. Вендиго с интересом разглядывал гостя. Баала не видно, но он на месте — будет сюрпризом. И дедушка. Он прямо за мной.
Да, мы готовы.
Тактика проста, и мы её отработали. В центре поляны я буду выдирать ядро. Тут же и дед, держащий барьер. Главная же сила стояла в форме треугольника вокруг — Баал, Марк и Василиса. Их задача вырезать всех, кто будет появляться через порталы. И между мной и их полем битвы будет второй слой обороны — Тай и Нафаня. Они должны добивать уцелевших.
Мы сделали всё. Я даже вновь слился с вендиго — мои кости потяжелели, регенерация увеличилась, я стал сильнее. На всякий.
Мы готовы.
— Да, — киваю, — Начинаем.
Последний рывок, и это всё закончится.
Глава 17
Всеволод.
Безымянный пришёл, а значит теперь всё готово. Отступать некуда. Да и смысл?
Можно, конечно, быстро сменить планы и напасть на него самого, попытать удачу, но… есть стойкое чувство, что пятиминутное демоническое вторжение — куда легче и действительно может обойтись без последствий.
Безымянный ложится и складывает руки на груди.
— Сейчас я остановлю свою жизнь, — сказал он Мише, — Пять минут, Михаэль. Вам нужно продержаться лишь пять минут. Ни в коем случае не поглощай энергию Люцифера! Просто вытягивай и выпускай в воздух. И ещё — телом можете пожертвовать, если придётся. Главное сохраните грудную клетку.
— Хорошо, — кивает мальчик.
Безымянный кивает в ответ, выдыхает, расслабляется, и… громкий удар сердца! Ту-дум! Его тело обмякает, а дыхание прекращается. Серьёзно? Вот так просто?
Михаэль присаживается на колено, кладёт руку на грудь мужчины и сжимает её словно когтями, начиная тянуть на себя! Всеволод видел это раньше, и раньше Мише требовалось край две секунды! Но сейчас… сейчас его рука затряслась от напряжения, а поток энергии тянулся так медленно, словно огромная рыба со дна реки!
10 секунд вторжения.
Запахло серой.
«Какой же кошмар на душе Безымянного, если даже от ДЕМОНОВ так не пахнет?», — сглотнул Всеволод.
Все напряглись. Все ждали первого сигнала вторжения, первого портала! Команда впивалась глазами в поляну, выискивала разломы. Пока никого. Десять секунд позади. Может не всё так…
И тут слышится свист!
— Гр-р-р! — Тай рыкнул.
Пока до всех лишь доходило, тигр хватает меч в зубы, на четвереньках прыгает вперёд и разрубает стальной арбалетный болт, летевший из леса прямо в голову Михаэля! Снаряд разлетается на две части и падает к ногам дёрнувшегося мальчика!
И тогда все небо начинает окрашиваться в алый.
Облака закрутились в густые вихри, небо чернело, а все птицы в километре одновременно взмыли воздух и тут же попадали замертво! Из тёмных углов послышался шепот, рык и шипение, а голову наполнили навязчивые мысли.
Вторжение началось.
Всеволод бьёт рукой по земле, и вокруг него и Михаэля поднимается золотой купол!
Бах! Бах! Бах! Моментально начали разворачиваться порталы. Три. Пять. Десять! Не успели демоны выбежать, как Василиса взмахивает рукой и выпускает десятки огненных цепей прямо под разломами! Порталы начинают буквально вопить, искажаться и сыпаться, а демоны, уже туда вошедшие — сыпаться по кусочкам.
Но долго счастье не продолжилось — порталы потухли, и вокруг открылись новые. И сейчас твари выбежать всё же успели.
Всеволод внимательно и быстро оглядывался.
«Много. УЖЕ… много», — напряжение росло, — «За куполом не отсидеться. Мне не хватит сил»