- А оно нам надо?
- Наверное, - напарник поднялся с пола, отряхнул от пыли колени и повторил. – Наверное. Все же задание мы не выполнили, последний таракан там где-то скрылся.
Тут он был прав. Пока пятидесятый таракан не пойман и не освежёван, квест нам не засчитают.
- А мы пролезем? Дырка маловата на вид.
Турпис оценивающе посмотрел на нору, приложил к ней раскрытую ладонь, подвигал той из стороны в сторону и уверенно заявил:
- Должны, только мешки здесь оставим. Тут пролезть-то всего и нужно меньше метра, стена не такая и толстая.
Хоть я и сомневался в пропускной способности лаза, но мы пролезли. Тяжело, с матерками, но пролезли. Напарник проскочил даже быстрее меня и всего-то я напомнил, что рядом с лазом нас может ожидать раненый таракан или не раненый уже, а успешно излечившийся. После этих слов Турпис вылетел из дыры как пробка из бутылки с игристым вином.
Таракана, последнее недостающее звено между нами и наградой, мы отыскали через минуту, как проникли в соседний подвал. Насекомое пряталось в одном из ящиков, коих в комнате было ещё больше, чем в соседней (правда, и помещение было просторнее раза в три). Таракан напал на нас, когда проходили мимо поваленного контейнера величиною с приличный холодильник, нелжиданно выскочив из него. Шедший первым напарник вскрикнул, когда ему в ногу впились челюсти насекомого и дернулся в сторону. Таракан, вцепившийся в конечность Тура не хуже бультерьера какого-то, тут же получил от меня удар посохом и после разряда затих, оглушенный и неподвижный. А дальше его забил напарник своими дубинками, мстя за рану и испуг.
- Вот же зараза, напугал-то как, - признался мне Тур, когда на месте таракана на полу остался лежать небольшой комочек – «слюньки» насекомого.
- А ты не ломись вперёд, как носорог. У того хотя бы рог есть и шкура толстая.
Я наклонился и поднял трофеи с пола, и почти тут же появилась надпись:
«Задание Тёмные Норы обновлено».
- Всё, Тур, можем назад возвращаться, задание обновилось. Осталось только Эрику доложиться и получить гонорар.
- Ага… минуточку, - отстраненно отозвался напарник. Он этот момент рассматривал что-то внутри поваленного контейнера, из которого на нас набросился таракан.
- Чего там?
- Сам посмотри, - предложил напарник и отодвинулся в сторону, давая мне возможность утолить своё любопытство, сунув нос внутрь «холодильника».
- Вот ни хрена ж себе!
Внутри немаленького контейнера было полно серовато-белых порванных «куколок». Из таких обычно вырастают бабочки всякие и прочие стрекозы. Вместе с ними валялись несколько мертвых тараканов. Внутренности у них были выедены, оставался только хитиновый остов.
- Хм, а тараканы из куколок вырастают? – удивленно произнес я. – Не знаешь?
- Не знаю. Но даже если и нет, то в игре что угодно может произойти. Но ты не о том спрашиваешь. Тебе не странно, что здесь штук пятьдесят этих скорлупок и тараканов тоже пятьдесят?
- Ты думаешь, что насекомые в подвале Эрика пришли отсюда? Но тогда…
Я не договорил, вместо слов медленно повел головою по сторонам, рассматривая контейнеры. «Холодильников», похожих на поваленный, было ровно десять. Если в каждом по полсотни тварей, то когда они выберутся, местным жителям будет ой как не сладко. Но зачем Дрыгшу нужно было устраивать в своём подвале логово насекомых?
Я ещё раз посмотрел на поваленный контейнер. Уронили его случайно или тараканы внутри пробудились и смогли повалить свою тюрьму – не знаю. Но при падении замок на ящике не выдержал и отключился, после чего дверца распахнулась и тараканы оказались на свободе. М-да, история.
- Пейор, смотри сюда, - подозвал меня к одному из целых ящиков. – Видишь, штука какая?
На боку контейнеры был неряшливо намазюкан рыжий круг. Рядом номер – сто.
- И? – не понял я, что именно хотел сказать напарник.
- А вот теперь глянь сюда, - Тур указал на поваленный ящик, где темнел точно такой же круг, но чёрный и с цифрой «60».
- Черт побери, - выругался я. – Там рыжие тараканы!
- И я так думаю. Что делать будем? Эрику скажем или хватит с него и вычищенного подвала?
«Внимание. Вам предложено задание Темная Лошадка.
Необходимо сообщить про обнаруженные находки коменданте Хрому или любому должностному лицу Чарлгсити.
Принять задание?
Да/Нет».
- Ты это тоже читаешь? – поинтересовался у меня Турпис. – Про здание?
- Ага.
- И что делать будем? Принимаем? Я бы взял его, но система пишет, что окончательный ответ за старшим группы, тобою, то есть.
- Я старший группы? С каких это пор? – поразился я. – А хотя, пусть. Ладненько, давай примем.
- Классно, - обрадовано воскликнул напарник. – Лишние плюшки нам пригодятся. Вдруг тебе тот меч подарят или скидку сделают.
«Задание Тёмная Лошадка принято».
- А теперь валим отсюда до коман… до Хрома в общем.
- Подожди, Пейор, а мы в других комнатах не посмотрим, что там за груз? Вдруг что-нибудь полезненькое отыщем? – остановил меня напарник, когда я собрался лезть в тараканью нору.
- Постой, ты чего? Нам же Эрик недвусмысленно сказал, чтобы ничего в подвале не брали, а в его или нет – не суть. Да и Паркис говорил, что пилоты не воруют. Вдруг тут нечто вроде харизмы есть или кармы? Только скрытой. Не хочется проверять на своей шкуре, как на такое система отреагирует.
- Чёрт, - только и смог произнести Тур.
- Вот тебе и чёрт, ладно, валим отсюда, пока остальные тараканы не проснулись.
ГЛАВА 4
Уже два часа я сижу на жесткой, полной мелких дырочек (интересно, зачем они) лавке в десантном отсеке тяжёлой бронемашины. Огромная, длиною с автомобиль-фуру из реального мира и шириною в два раза больше, без окон, только крошечные бойницы имеются, в данный момент прикрываемые бронезаслонками. Визуализация шла через экраны и десятки миникамер, разбросанных по всему корпусу. Темноту внутри рассеивали светодиоды, испускающие мягкий, светло-зеленый свет. Таких машин в караване больше десятка, примерно треть занята людьми, прочие – ценным грузом. Каким – я не знаю, не для меня подобное знание. Да оно и безопаснее.
Напротив, на точно такой же седушке, расположился Турпис. Напарник, в отличие от меня, устроился великолепно: обмотался ремнями, уложил рюкзак на колени, сверху на него опустил голову и заснул. А ко мне сон не шёл. Ещё суток не прошло, как я со своим другом живу в виртуальном (но с такими реальными ощущениями) мире игры Нанотех. За это время успели умереть трижды… не по-настоящему, но с очень и очень реальными ощущениями. Врагу бы я… пожалуй, врагу злейшему от всей души пожелал бы такое испытать. А таковыми для себя считал разработчики игры и администраторы виртуального мира. Их бы на моё место, чтобы умирали, получали раны, страдали от голода и жажды и всё это с настоящими болевыми ощущениями, как в реальной жизни.
Из-за ошибки в программе и оборудовании, я со своим лучшим другом оказался заперт в игре, соблазнившись предложением бесплатно поиграть в самую современную игру, в её бета-версию. Ну, и доигрались. Теперь наши тела где-то там лежали в коматозном состоянии, в окружении датчиков и прочей подобной машинерии, подключенные к игровой капсуле. И выбраться, освободиться от «программного плена» мы сможем лишь тогда, когда достигнем элитного статуса, поднимем на высшую ступеньку своих игровых персонажей и выполним полупроваленный квест. Но до этого момента ещё очень далеко. И даже боюсь представить, что придётся испытать, пока наступит этот момент.
Уже сейчас на одиннадцатом уровне (два квеста в Чарлгсити оказались щедрыми на очки опыта) я умер трижды, успел подраться с низкоуровневыми мутантами, выполнить два непростых (большинству игроков равных мне по уровню получить их было невозможно) квеста, повысить репутацию до Дружелюбия в мелком, заштатном поселении. И всё это за несколько часов.
В одном я благодарен разрабам – за характеристику Удача, которую они прописали мне и напарнику с самого первого уровня. Благодаря этой характеристике, мы вылезали из самых паршивых ситуаций (схватиться на втором уровне с мобами четвертого и победить, это ли не проявление благоволения госпожи Удачи), изрядно прибарахлились и обзавелись кучей полезных знакомств.
Выполнив последнее задание, где и нужно было всего-то рассказать про обнаруженные контейнеры с опасными мутантами, мы сразу стали друзьями города. Ещё бы, судя по количеству тварей, всем жителям угрожала неслыханная опасность. Некто Дрыгш, весьма нелюдимый и нелюбимый горожанами тип, провез в подвал своего дома сотни личинок чёрных и рыжих тараканов, здоровенных мутантов, размерами с таксу, но на порядок смертоноснее. Зачем? Я не смог узнать, только услышал пару обмолвок, будто этот Дрыгш не человек, не измененный, а полукровка – наполовину демон, наполовину геянец. А такие в большинстве своем являются агентами демонов, жителей соседнего с Геей мира.
Сам Дрыгш благополучно слинял, когда громили его жилище и жгли контейнеры с насекомыми. В благодарность, мы получили по две тысячи кредитов, напарнику подарили тяжелый лазерный пистолет, мне – понравившийся в одном из магазинчиков энергетический меч. Плюс, Хром, начальник силового аппарата в городе, помог устроиться в караван, следующий в дальнюю локацию. С нашими уровнями и деньгами добраться до этого места было бы крайне сложно и долго.
Такая же пустошь с мутантами, заброшенными базами, городами, кладбищами брошенной техники, полями сражений и так далее, как и в окрестностях Чарлгсити. Но места много больше и «жирнее». Плюс, в магазинах ассортимент богаче, квестов больше и так далее. Мечта игроков-новичков, которые вынуждены бродить днями, если не неделями, чтобы набрать кредитов для каравана или телепорта в это место.
Телепортом даже предпочтительнее, так нет шансов, что на караван нападут. Хотя, если вспомнить ту парочку игроков, которые помогли отбить нападение хвостоколов, то и телепорт не даёт гарантии, что перенесёшься именно в то место, куда хотел. Караван даёт гарантию всё же больше. Ну, а опасность нападения не пугает, нужно безумцем быть, чтобы атаковать наш отряд.