От мыслей меня отвлёк запах мяса на открытом огне, у меня тут же заурчало в животе. С самого утра ничего не ел, а ведь время ужина. Эти ароматы манили, требовали найти их источник. Оглянувшись, я заметил вывеску «Мангал!». Крутые ступеньки вели куда-то в подвал.
Моему взору открылся небольшой полутёмный зал, где пахло вкусным мясом, дешёвым пивом и потом. Столиков было с десяток, за ними сидели простые работяги, как мне показалось. На секунду я даже засомневался, доставит ли мне удовольствие трапеза в подобном окружении, но голод и волшебные запахи пересилили. Подойдя к стойке, я спросил, что предлагается из поесть.
— Лань и свинина, господин. Тушёные и на мангале, по выбору. А ещё пиво и бормотуха, — ответил огромный бармен. У него каждая рука была с мою ногу, и он был выше меня минимум на голову. По лысине стекал пот, надеюсь, не в тарелки посетителей. Но, самой яркой деталью его внешности были большие ухоженные усы.
— Давай пива и по порции каждого мяса на мангале. Если можно, побыстрее, доплачу! — немного свысока бросил я и пошёл к свободному столику в углу. — И хлеба, и соусов, если они есть.
Все люди с удивлением смотрели на мой манёвр. О причинах я понял совсем скоро, когда ко мне подлетел совсем взмокший бармен. Он вежливо склонился и зачастил:
— Господин, за этот столик нельзя, он пожизненно забронирован за Хромым. И он может явиться сюда в любой момент, у вас будут большие проблемы, как и у меня. Пожалуйста, господин, вон отличный столик у входа, а ещё вон один у туалета. Может, вы пойдёте туда?
— Ещё я у параши не сидел, — скривился я. — С твоим Хромым, если что, я сам порешаю, все видели, что ты пытался. Раньше принесёшь еду, раньше уйду. Просто поспеши.
— Как скажете, господин, — глубоко прогнулся мужик. — Только после не говорите, что я не предупреждал. Скоро всё принесут.
Но, принести не успели. В зал спустился, как я понимаю, тот самый Хромой. Наступила гнетущая тишина, все переводили взгляды с него на меня. Он действительно прихрамывал. Невысокий, жилистый, он чем-то напомнил мне Брюса Ли из фильмов. Внутри его живота клубилось совсем небольшое серое облачко. Маг. И, если судить по размеру, маг не сильный.
Он удивлённо посмотрел на меня и направился в мою сторону. Вежливо присев напротив меня, он тихим голосом спросил, даже без угрозы:
— Новенький здесь, да? Не предупредили что ли?
— Да, только вчера приехал, — пожал я плечами, следя за клубком энергии в его животе. Чем-то он мне не нравился. — И нет, предупреждали. Просто других мест нормальных не было, а есть хочется. Ты против компании?
— Да нет, сиди, — к моему удивлению, ответил мужчина. — Интересно для разнообразия пообщаться с человеком, который тебя не просто не боится, а даже не знает.
— Если не секрет, чем ты так ужасен? — поинтересовался я. — Я вижу, ты очень быстр и силён как боец, но, мне кажется, этого маловато.
Мой собеседник криво ухмыльнулся, серый клубок в животе завихрился, а мне нестерпимо захотелось встать перед ним на колени. Я даже начал привставать со стула.
— Обнаружена атака мозга неизвестным излучением! — взвыл Мозг у меня в голове. — Произвожу анализ и нейтрализацию!
— Некрасиво так с гостями! — улыбнулся я, садясь обратно на стул. — А говорил, интересно пообщаться.
Желание полностью не пропало, но ушло на задний фон, стало просто навязчивой мыслью. На которую сложно не обращать внимание, но с которой легко справляешься. На лице мужчины отразилось удивление, а серый клубок завращался намного быстрее. Он явно усилил нажим своей магией.
Но, Мозг, похоже, уже нашёл решение и справлялся со странной атакой. По лицу человека напротив потёк пот, а мне становилось всё проще. Наконец, странное воздействие закончилось, а мужчина откинулся на спинку стула.
— Интересно, — с любопытством посмотрел он на меня. — Как тебе это удалось? Амулет? Надолго хватает? Тебя подослали? Ты от Косого? Я же сказал, что дел с ним иметь не буду.
— Нет, я сам по себе, — я стал серьёзным. — А способность действительно сильная, ты меня чуть врасплох не застал, еле справился.
— Ты что, тоже эмпат-менталист? — глаза собеседника от удивления попытались выскочить из глазниц. — Я считал, что мой дар уникален.
— Нет, — пожал я плечами. — Просто много путешествую, многому научился. Это одно из знаний.
— Господа! — здоровяка-бармена немного потряхивало, он явно боялся этого жилистого парня. — Вы позволите подать блюда?
— Да, любезный, неси! — ответил мой собеседник и протянул мне руку. — Я Ванцо. И теперь не кривя душой повторю: мне очень интересно будет с тобой пообщаться.
— Андрей, — ответил я на рукопожатие. Рука оказалась сухой и очень сильной. — Вот только про пообщаться, хорошо не выйдет. На меня напали недалеко отсюда, после травмы головы почти ничего не помню про современную действительность. В том числе и о себе. Надеюсь, это пройдёт, рано или поздно.
— Странно, — вдруг сказал Ванцо. — Про не помню ты искренен, а вот про травму соврал. Про нападение тоже честен. Впрочем, это твоё дело.
Однако! Он ещё и эмоции считывает? Я попытался вспомнить ранний разговор. И, пришёл к выводу, что прямой лжи в моих словах не было. Шикарный дар, я бы от такого не отказался.
— Мозг, сможешь провести анализ того излучения и воспроизвести его? — поинтересовался я у искусственного интеллекта.
— Теоретически да, однако ресурсы…
— Да помню я про ресурсы! — возмутился я. — Найдём мы выход из положения.
В этот момент нам подали одуряюще вкусно пахнущее мясо, и у меня в животе заурчало. Мы, не сговариваясь, набросились на блюда, запивая густым пивом.
Практически сразу входная дверь в зал распахнулась, и в неё влетел невысокий толстенький мужичок в неопрятной одежде. Даже не оглядевшись, он поднял руку и направил в нашу сторону что-то, похожее на пистолет из моего прошлого.
Глава 13
20 апреля 4131 года. Неизвестная забегаловка.
Пистолет, или что там подобное было, поднималось, по ощущениям чрезвычайно медленно, я успел рассмотреть каждую волосинку на тыльной стороне запястья нападавшего. А после произошло странное. Рука нападавшего действительно замедлилась. После поднялась выше, направляя ствол себе под подбородок.
При этом мой собеседник спокойно продолжал наслаждаться едой. А я понимал, что скорость происходящего огромна, и я явно не успеваю предупредить Ванцо о происходящем.
— Не переживай, — усмехнулся Хромой, отрезая новый кусок мяса. — Эти покушения на меня — часть моей жизни. И как им не надоест?
В этот момент раздался грохот, и голова толстяка просто испарилась, густо забрызгав содержимым потолок. Ванцо поморщился.
— Извини, если аппетит тебе испортил, — спокойно сказал он. — Когда уже все поймут, что у них нет шансов. Я чувствую угрозы, направленные на меня, и легко их устраняю. Вот у тебя получилось бы. Сейчас. Раньше я и тебя читал. Всё-таки, как ты это делаешь? Ты первый человек, которого я почти не читаю.
Вот так. Спокойно убил человека его же руками. Правда, тот собирался уничтожить моего собеседника. Но, главное, мужчина спокойно продолжает ужинать. Я думал, что это я тут моментально очерствел душой и спокойно смотрю на смерти, но и даже такое бывает.
— Честно? — усмехнулся я. — Аппетит не испортил. Классная у тебя способность, я бы от подобного не отказался. А как я ей противостою — понятия не имею. Научился где-то когда-то. Не помню многого из современной жизни, честно.
— И опять не врёшь, — кивнул своим мыслям мужчина. — И при этом не договариваешь. Ну да, половина правды, сказанная с нужной интонацией и в нужном ключе — самая лучшая ложь. Что же, дело твоё. Похоже, тебе есть, что скрывать. А ещё я чувствую, что тебя что-то гнетёт. Ты мне понравился, парень. У меня огромные связи. Буквально везде. Возможно, я могу помочь тебе?
— Ну… — немного засомневался я. — Мне нужен редкий элемент, и я не знаю, где его можно приобрести.
— О, легче лёгкого, — усмехнулся мужчина. — Навоз осла или пыль с крыльев летучей мыши?
— Немного посложнее, — вернул я ухмылку. — Уран.
— Рехнулся? — зашипел вдруг он, склоняясь к самому моему уху. — Это стратегические материалы! Ты фальшивомонетчик? Всё равно не получится, лучшие умы теневой экономики бьются над этой проблемой веками, но изобретатель защиты был гением.
— Да ты что? — деланно ужаснулся я, тоже шёпотом. — Мне для своих экспериментов! Хочу источник энергии сделать. Помню, что этот материал нужен. Холодный синтез, слышал такое?
— Ты про сказки с тысячелетней историей? — визуально расслабился Ванцо. — Это сказки, чувак! Сейчас магия рулит, забудь про этот бред.
При этом взгляд оставался напряжённым, от него чуть ли не искры летели. Он явно не поверил. Но и правду я ему сообщить не мог. Лишнее это.
— Жаль, — как можно равнодушнее ответил я. — Буду искать дальше. Не хочется оставлять свою мечту сделать мир лучше!
— И опять не врёшь, — медленно выдавил из себя Хромой. — Но всё равно, я в подобные игры не играю. И тебе советую быть осторожнее. Не знаю почему, но ты мне правда понравился. Держи визитку! По другим вопросам обращайся, чем смогу, помогу. Правда, не всегда бесплатно. Стол оплачен, а мне пора. Береги себя, и об этих тяжёлых излучающих металлах лучше забудь, иначе проблем огребёшь дикое количество.
Он поднялся и, похрамывая, двинулся к выходу. Равнодушно переступив так и не убранное тело, скрылся в темноте лестницы наверх. А я подумал, что пора встретить с работы ту самую скромную, но раскрепощённую девочку, Мариану. Важного следователя. Для меня важного. По времени у неё как раз кончался рабочий день.
Но, на всякий я подошёл к стойке и уточнил у здоровяка, с лысины которого реально текло, сколько я должен. Оказалось, что ничего, новый знакомый не обманул. Бросив несколько монет чаевых, я так же перешагнул через труп несостоявшегося убийцы и вышел на свежий воздух, который показался мне райским дезодорантом.