Дверь оказалась сбоку. Из-под неё пробивался свет. Стемнело пока не окончательно, я бы назвал время поздним вечером. Слышалось негромкое бубнение голосов изнутри и шелест воды, разбивающейся о камни берега. Вздохнув, я открыл дверь.
Собственно, я понятия не имел, что я хотел получить от этого места, честное слово. Понятно, что информацию, но какую? И себя палить нельзя. Двое из троих, кто знал обо мне, погибли. И, скорее всего, причиной их смерти был именно я. Да и неведомый мне правитель поиск не останавливал.
Моим глазам предстала довольно небольшая проходная комната метров тридцати площадью. Напротив друг друга, стояли два шикарных кожаных дивана, перед которыми поставили по небольшому невысокому столику. На каждом из них стояли напитки, бокалы и вазы с фруктами.
Всего здесь с явным комфортом расположились семь человек — две довольно молодые и симпатичные девушки, четверо мужчин и старик. Последний, с седой гривой волос и окладистой бородой, тощий, высушенный до прозрачности кожи, сидел отдельно. Даже не сидел, а утопал в огромном, явно комфортном кресле слегка сбоку от остальных. Вот только размерчик сиденья был неподходящим.
Он встретил моё появление неожиданно трезвым и изучающим взглядом. Остальные просто не обратили внимания, продолжая флиртовать, пить и закусывать.
— Чем могу помочь юному господину? — на удивление молодым голосом спросил старый мужчина, и остальные с неохотой отвлеклись от удовольствий, тоже посмотрев на меня. — Вы по делу али дорогу выяснить?
— Можно сказать, что по делу, — сказал я, подходя слегка ближе. — Мне сказали, что здесь я смогу найти тех, кто помнит про пробуждение нулевого. Я правильно пришёл?
Старик неожиданно проворно достал своё тощее тельце из глубин кресла и быстро подошёл ко мне.
— Вас не обманули, милостивый сударь! — Он явно добродушно улыбался, насколько я мог разглядеть через густую растительность на лице, но глаза стали холодными. — И что юноша хотел бы здесь получить или узнать?
Юноша? Он это сейчас серьёзно? Я забыл, когда меня последний раз так называли.
— Ну, визуально ты-таки юноша, — тут же отозвался Мозг. — Я обновил твоё тело ещё в стазисе, том самом, четырёхтысячелетнем, а мордаху подправил совсем недавно. Так что и реагируй соответствующе!
— Как скажешь, мамочка! — мысленно съязвил я, и продолжил уже вслух, обращаясь к старику. Легенда уже была опробована. — На самом деле я пришёл за небольшой помощью. Дело в том, что недавно на меня напали бандиты. Я выжил, но потерял почти все воспоминания.
— Ой, беда-то какая! — делано запричитал старик, но его взгляд смягчился. — А мы-то тебе чем поможем? Как ты правильно сказал, мы — всего лишь ждущие. Вряд ли кто из нас тебя знает.
О как! Быстро он на «ты» перешёл. Не в этот раз дедуля, меня такими дешёвыми трюками не проймёшь. Плавали, знаем. Я хоть и не высоким начальником был, но в сверхсекретной государственной компании передовых нанотехнологий за красивые глазки подобные должности не выдают.
У меня было три возможных пути: ткнуть его носом, сказав, что меня не устраивает подобное общение, это раз. Сделать вид, что не заметил, это два. И тоже перейти на ты. Это классика. Но, у меня был мой лично разработанный ход для таких ситуаций:
— О, мы на ты? — радостно уточнил я. — Мне нравится! Кстати, я Андрей Сергеевич, лично тебе можно просто Андрей.
Вот так. Выкуси! Прогибать он словесно собрался. Да я в нашей корпорации с такими акулами общался, тебе и не снилось! Его глаза сузились на долю секунды, он явно не ожидал подобного хода. Но промолчал, а я продолжил:
— Просто память я потерял, но в голове постоянно крутится фраза про нулевого. Возможно, это раньше было важно для меня. Потому и пришёл к вам. С просьбой. Расскажете, что это вообще такое?
— Хм, — задумчиво протянул старик. — Меня зовут Леонид Александрович. И это имя для всех. Пойдём-ка со мной, молодой человек, я уже действительно хочу с тобой поговорить.
Народ уже давно перестал обращать на меня внимание, вино и межполовые отношения явно были интереснее какого-то непонятного гостя. Я спокойно прошёл между столиками и вошёл в приоткрытую Санычем дверь в противоположном конце комнаты. За ней оказался длинный коридор с кучей дверей. Мы вошли в первую справа.
Явно дорогое дерево, кожа — это был кабинет весьма состоятельного человека. Перед небольшим камином стояли два кресла, между ними столик. Сзади шкаф во всю стену, половина которого занимали книги, даже на вид ужасно древние, остальное — непонятные артефакты. Камни, скульптурки, кольца и куча всего другого.
Он прошёл к самому тёмному углу и открыл неприметную маленькую дверку. И через минуту поставил на столик два бокала с вином, судя по запаху, весьма недешёвым.
— Присаживайся, угощайся. И расслабься, я поверил в твою историю и зла не желаю. Сразу скажу, я заинтересован в послушниках. Мне скоро придётся передавать свой сан, максимум лет через тридцать. А те, кто меня сейчас окружают, не выдерживают никакой критики.
— Неплохое начало, — грустно ухмыльнулся я, вспомнив интересы ребят из большой комнаты. — Только вот прямо сейчас у меня цели другие. Мне важно выяснить, почему название вашей организации постоянно крутится у меня в голове.
— Начнём потихоньку это выяснять. Что ты вообще про нас знаешь? Что про нулевого?
— Про вас вообще ничего, — честно признался я. — А про нулевого только сказки, которые рассказывали одной девочке в детстве. И которые она мне пересказала. Типа, есть спящий герой-спаситель, вот он проснётся, и всем станет хорошо. Как по мне, звучит бредово. Что может сделать один человек? Даже зачатков логики в этом нет.
— Логика и вера друг друга не любят, — грустно улыбнулся Леонид Александрович. — Вот только мы верим именно в эту сказку. Правда, у нас намного больше информации. Существование нулевого — не сказка. Он существует. Вот только шансов, что он проснётся, весьма мало, слишком долго он лежит в коме. Зато рядом с ним выздоравливают те, кого не могут спасти лучшие маги жизни и лекари. Это тоже факт.
— Да что вы говорите? — сделал вид, что удивился я. — А чего же от него ждёт ваша община, если он проснётся? Прости, когда он проснётся!
— Спасение мира, — пожал плечами старик. — Само собой, спасения мира. Да восстанет он, да уничтожит он заражённых, уберёт места мерзкие, где магию обретают, но и умирают многие. И откуда плоть заражённая безмозглая прёт, заражая всё на своём пути. И расширяются ряды заражённых, и катится мир в пропасть. И только те, кто выжил в опасных местах могут пока сдерживать эту нечисть! Маги. Но они не всесильны, всесилен только Нулевой!
М-да, отличная цитата. Как в божий храм попал моего времени. Даже голос стал заунывно-напевным. Бр-р-р-р! А вот про «умирают многие», я пока так и не разобрался. Нужно исправлять!
Но вопрос я задать не успел. Из-за моей запазухи выпрыгнул котёнок и с силой ударил лапками по бокалу. Который вылетел из моих рук и с кратким дзиньком разлетелся в пыль по полу. Бардовая тягучая жидкость создала некрасивую кляксу на полу. По кабинету поплыл запах дорогого вина.
— Обнаружена неизвестная версия девятки! — железным голосом воскликнул Мозг. — Представляет угрозу, уровень контроля Роя почти на нашем уровне! Рекомендация — немедленно покинуть помещение! После нашей очистки вернуться будет возможно.
Спорить и разбираться я не стал. Вскочив, я прыжком оказался за дверью в том самом длинном коридоре. Старик удивлённо, но оценивающе, посмотрел на меня.
— Ты хотел меня отравить? — прямо спросил я из коридора. — Что было в стакане?
— Да много чего, — желчно усмехнулся старик. — И лучше бы ты принял свою судьбу, парнишка! Мне жаль, что ты не захотел по-хорошему! Не люблю по-плохому, но, видимо, придётся.
Он встал из своего кресла, оживая на глазах. Через секунду он был крепким мужчиной среднего возраста, через ещё одну — относительно молодым человеком, о которых говорят «косая сажень в плечах». Да что тут вообще происходит, Машу вашу, за ляжку, да об стену? Мне что теперь, убивать его? А как же информация? Да и убью ли, учитывая «неизвестную крутую девятку»?
Глава 21
24 апреля 4131 года. Место сбора «воскрешения нулевого» в порту.
Мужик медленно наступал, явно наслаждаясь моим мнимым ужасом. На самом деле я уже сейчас мог вынести его магией, уничтожить нанитами, да и просто пробить кадык кулаком. Магии в нём визуально не было. Артефакт?
— Так, старый, успокойся! — равнодушно бросил ему я. — Я правда не хочу тебя убивать. Мне просто поговорить. Со знающим и понимающим человеком! И для начала ты вернёшься в кресло и станешь милым старичком! Понял меня?
Тот лишь хмыкнул и направился в мою сторону. Не спеша, стараясь испугать, задавить ужасом. Серьёзно? Я попросил Беса как-то аккуратно наказать идиота, и спустя секунду седой абмал споткнулся, а спустя три — лежал связанный по рукам и ногам прямо передо мной.
Я медленно присел перед его лицом. Рот был чем-то заклеен, похожим на скотч, но из металла. Я попросил котёнка освободить органы речи. Скотч тут же пропал.
— Ну и что ты здесь устроил? — горестно покачал я головой. — Зачем оно тебе надо было? Просто прогнал бы. Зачем убивать?
— Ты не понимаешь! — прошипел старик, медленно сдуваясь и возвращаясь к обычным размерам доброго дедушки. Наручники уменьшались вместе с диаметром его кистей. — Это моя работа, призвание! Нашему движению нужны люди. Истово верующие! А жидкий туман позволяет их такими сделать. И не против воли, что главное!
— В кабинет вернёмся? — строго спросил я.
Впрочем, ответа я и не ждал. Подчиняясь моей мысленной команде то, из чего состоял котёнок, легко подняло снова тщедушное тельце старика, занесло в комнату и аккуратно приземлило в его кресло. После чего оковы испарились, а у меня на груди замурлыкал маленький комочек. Я демонстративно достал его и погладил.
— Гуд джоб, — мысленно сказал я. — Ребята, вы молодцы!