Самым ценным призом, но и самым редким, были кости. Которые пролежали в тумане хотя бы год. Они получали неведомые рандомные свойства. Проблема была в том, что их тупо сжирали обитатели этого странного места. Дельцы пробовали закидывать туда звериные кости в специальных антивандальных контейнерах, куда зомби и звери, по идее, не могли добраться. Но, эпицентры разбирали такие конструкции буквально за пару дней. Из чего бы их не делали.
Следующей по прибыльности была добыча мяса, как ни странно. Рестораны и магазины очень дорого выкупало тушки съедобных животных для изготовления тех самых невероятно дорогих блюд из «заражённого мяса». Русская рулетка, помню, ага.
Следом шли травы и минералы. Список был огромным, и девушка посетовала, что из-за контузии я не могу его принять напрямую в мозг. Но, обещала бумажный вариант. Точнее пластиковый, бумаги в этом мире использовались только в туалете.
Последними по прибыли, но первыми по соотношению цена-сложность шли живые зомби. Спрос был, и стоили они дорого. Вот только добыть их считалось слишком сложной задачей. Зачем они нужны, она не знала, но знала, кто их скупает.
Но главное — во многих монстрах встречались редчайшие ингредиенты, использовавшиеся во многих сферах, но их нахождение — всегда рулетка. В одном может быть много, в других было пусто.
— Что касается опасностей, — продолжала она свой монолог, когда я запихивал в себя остатки еды. — То главная, это сам туман. Не каждый может просто так зайти и выйти, можно остаться там в качестве зомби, как великий Туман пожелает. Ну и зомби с животными, все хотят тебя сожрать, даже милые зайчики. А ещё Туман иногда сам создаёт зверей. И вот они — главная опасность и самая главная ценность. За них, даже мёртвых, платят золотом. Только встречаются редко, да и затрофеить практически невозможно, они неуязвимы. Ну, почти.
Еда закончилась, вино тоже, живот отвис, и меня начало клонить в сон. Извинившись перед молодой красавицей, я поплёлся в свой номер. Девушка глазами оленёнка Бемби проводила моё отступление. Она явно рассчитывала на что-то большее, чем разговор о зомби. Не сегодня, спать!
Проснулся я с рассветом, изумительно бодрый и свежий, но голодный. Опять!
— А ты как хотел? — тут же отозвался Мозг. — Перестройка твоего организма тратит очень много материала. А тратить ресурсы на добычу белков, жиров и углеводов мы посчитали нецелесообразным. Если витамины какие редкие или минералы мы ещё и добудем, то основная нагрузка ложится на твои рот и желудок.
— Успехи-то хоть есть? — слушая бурчание живота и одеваясь, поинтересовался я. — На какой мы стадии?
— Примерно через час закончу создание второй пары каналов. На груди, в районе сосков. Они короткие, потому так быстро. Надеюсь, это сильно сократит траты энергии на создание щитов. Но, повторюсь, знаний и том, как работает твоя магия, у меня катастрофически не хватает. Могу только сделать, чтобы она работала и улучшать, не понимая, что делаю.
— Отлично! — улыбнулся я, потягиваясь и пошёл к выходу из комнаты. — Как вы двое думаете, мы осилим посещение эпицентра?
— Рехнулся? — тут же передо мной появился котёнок. — Ты магией почти не владеешь ещё! А мы с Мозгом с такой концентрацией девятки хрен справимся.
— Денег надо! — попытался объяснить я. — Да и рисковать не собираюсь. Зашёл, убил пару чудищ и ушёл. От девятки спасаете вы или щит. И атакуем совместно. Мы точно справимся! Вы же монетки делать не умеете. А жить надо на что-то. Причём, подпольно, меня сейчас вся правовая система ищет.
— Ну, через твой ледяной щит я пробиться не мог, — задумчиво протянул Мозг. — Он не убивает меня, усыпляет. Через время мои роботы оживали. Может и прокатить. Вот только я не уверен, что ты долго его держать сможешь. Кстати, на остальные щиты мне пофиг. О! хорошие новости. Я почти научился контролировать уровень твоей энергии. То есть весьма приблизительно могу понять, сколько её осталось, так что рискнуть можем.
— Вы точно психи, — поник мордашкой Бес. — Ну ладно человечек, но ты, Мозг! Мы же одинаково думаем, по идее! Может, ещё раз все риски просчитаешь? Может, у тебя сбой какой?
— Не бузи, — ворчливо отозвался мой ИскИн. — Должно быть весело! Если что, так же весело сбежим оттуда, главное, вовремя опознать и осознать угрозу.
— Звиздец, — коротко прокомментировал это котёнок. — Нам хана. Ой, фсё, я за пазуху! А вы сами ковыряйтесь. Монстров бейте. Если что, «а я же говорил!» говорить не буду.
Собирался я недолго. Ни нормальной одежды, ни оружия у меня не было. Пара костюмов не в счёт. Они, скорее, для прогулок с дамами и для ресторанов. Так что предстоящий поход подразумевал только разведку боем. Настоящий фарм устроить не получилось бы.
Я спустился в зал и, по обыкновению, набрал полный поднос еды. Как в меня всё это помещалось, даже я не понимал, несмотря на объяснения Мозга о быстром метаболизме и прочих заумностей. Марина, увидев меня, заулыбалась и тут же подсела рядом.
— У тебя есть большой нож? — вместо приветствия спросил я. — В аренду до вечера, можно небесплатно. Но из хорошей стали.
Магия магией, но лучше себя подстраховать, как мне кажется. Теоретически Мозг мог и сам создать мне необходимое, но вот где взять хороший материал, я не знал. И потому пошёл по пути наименьшего сопротивления.
По-хорошему, мне бы как минимум месяц изучать свои возможности. Учиться, развиваться. Но шило в заднице оно да, такое. Да и верил я в свои силы и реакцию. Магия мне, по моим представлениям, только для защиты от девятки нужна будет. Остальное ручками, ручками. И ножичком.
— Ножик? — растерялась девушка. — Конечно есть, но зачем вам, то есть, тебе? Вот только не говорите, что в пятно собрались? Собрался. С ума сошёл? Туда только командами ходят! И возвращаются далеко не все. Зачем я тебе рассказала только? Не пущу!
— Вот, хоть одно разумное создание! — высунул нос котофей. — Не то, что вы двое! Послушай девочку, лучше потрахай её хорошенько, ты же хочешь, я точно знаю. И она хочет!
— Брысь! — мысленно рявкнул я, и Бес заткнулся, обиженно сопя под костюмом.
Слишком умный и человечный он для компьютера. Да и Мозг тоже. Во что же превратилось творение моего гения? Они уже превзошли своего создателя? Да однозначно! Главное, чтобы не начали вести свою политику. Как та же девятка, к примеру.
— С ума сошёл? — как-то нервно отозвался ИскИн. — Помимо программных ограничений, нам ведомо чувство благодарности! И… мы тебя любим! У нас симбиоз. Я не представляю жизни без человека. И поверь, Бес тоже. И без заботы о слабеньком людском тельце, и всё такое.
Он смущённо замолчал, оставив мне додумывать.
— Милая! — на этот раз я говорил уже вслух, и от этого слова девушка расцвела. — Прости, но я не спрашиваю твоего разрешения. И поверь, рисковать собой я не планирую. Просто хочу посмотреть, может, вспомню что-то. Почему-то мне кажется, что мне это близко. Так есть ножик-то? Качественный.
— Ой, — пискнула Марина и умчалась.
Через минуту она примчалась, таща с собой довольно серьёзный тесак. Чуть ли не квадратное лезвие, блестящее, настоящий кухонный топор для разделки мяса, килограмма на два. Мозг тут же отозвался:
— Сталь хорошая, местами пористая, но это исправимо. Углерода, марганца, никеля и хрома — пропорции рядом с идеальными. Такая себе почти дамасская сталь. Только похуже. Короче, с этим работать уже можно. Форму менять? Материала достаточно даже на меч. Типа того, деревянного, что на тренировке позавчера был. Ток сразу скажу, что это долго, часа два займёт.
— А раньше он и не понадобится, — хмыкнул я, пряча кухонный топорик за пазуху рядом с котом. — Дерзай. Только чтобы он меня не проткнул.
— Спасибо, красавица! — поблагодарил я девушку, не покривив душой.
Она расцветала каждый день. Изменения я видел постоянно. Мозг сообщил мне, что теперь её ДНК идеален, и она абсолютно здорова. Я отозвал рой из неё, оставив лишь минимальное количество с минимальным же искусственным интеллектом для непредвиденных обстоятельств, например, ранений. Чтобы не дали ей погибнуть.
Уран здесь достать почти невозможно, а рой мог пригодится. Её же рой, хоть и минимальный, мог со временем разрастись в полноценный, но без автономности на базе урана. Да ей эта автономность крохотных роботов и не была нужна. Уф, сколько умных слов! Похоже, общение с Мозгом — это заразно.
А девушка между тем зарделась, ей явно понравилось слово «красавица». Не привыкла она к комплиментам, явно. Впрочем, с такой внешностью это быстро изменится. Да и обожжётся не один раз. Впрочем, её жизнь, её решения, её последствия. Вот только чувство про «мы в ответе за тех, кого приручили» слегка карябало душу. Хотелось защитить её от мудаков и моральных уродов. Но, кто я такой?
После разговора я набросился на еду. Марина чирикала что-то совсем неважное, но девочки, которые могут и любят болтать — великолепны. Таких меньше половины, но от них не стоит ждать ножа в спину, они сильно заранее расскажут тебе, что решили зарезать тебя во сне. И просто заставят себя отговорить. Словами.
После завтрака, оборвав молодую девушку на полуслове, я поблагодарил её за еду, оружие, отношение ко мне и попрощался. Кажется, он даже немного обиделась. Но, нас ждут великие дела! Надеюсь…
До порта я снова решил пробежаться. Наниты нанитами, но и простую прокачку мышц и координацию движений никто не отменял. К своей лодке и хмурому рыбаку я прибыл вовремя, а он меня уже ждал. Когда я сказал, куда мне сегодня нужно, он покрутил пальцем у виска и выдал:
— Вашблагородь, вы человек явно шибка умственный, да и не мне вам советы преподносить. Вот токма кажись мне, что ошибку совершаете! Низя тудыся в одиночку, никак низя!
— Мозг, что с переводом? — тут же спросил я. До этого речь звучала привычно и обычно.
— Ты уже очень давно слышишь оба варианта речи в параллель. Мне показалось, что ты готов уже к прямому общению, я просто выключил перевод. Вернуть?