— Добро, — не стал спорить я. — Две цены, и поплыли уже! Но, за это ты помогаешь мне грузить оба трофея, плюс тележку. Ах да, и выгружать.
— По рукам! — тут же заулыбался бородатый. — Давай, я за задние лапы, грузим! Вот сюда, вашбродь, левее и ближе к носу! Вы везунчик, однако, редко кто с такой добычей из тумана выходит! Это же деньжищи какие? Невероятно. Никак не ожидал вас живым увидеть, а вот поди ж ты!
«Я убью тебя, лодочник!», — напевал я всю дорогу до пристани.
Вот привязалась песня. И вспомнилась же! Хозяин лодки косился на меня, но молчал, явно вслушиваясь в слова, но не принимая на свой счёт. После он действительно помог мне выгрузиться, забрал причитающиеся ему медяки и быстро отплыл по своим делам. Уточнив, что завтра будет ждать меня как обычно.
Насвистывая, я катил тележку по улочкам, не особо обращая внимания на удивлённые взгляды горожан. Через час я открыл дверь в гостиницу, в которой жил. Мне нужны была Марина, которая обещала помочь с реализацией всего, что я могу достать.
Она как раз проходила мимо с подносом, явно неся чей-то заказ. А что, так можно было? Я заглянул внутрь. За моим столиком, ну точнее за тем, который я привык считать уже своим, сидел холёный мужик лет сорока. Аккуратная причёска, костюм, почти копия моего, только серого цвета и блестящие как зеркало серые же туфли. На боку сабля или шпага, отсюда плохо видно. Ну зрасти-Насти! Это МОЙ столик!
Хотя, сейчас это неважно, мне бы добычу сплавить, пока свежая. Девушка кивнула, показывая, что увидела меня, донесла поднос, разгрузила и радостно побежала в мою сторону с пустым. Выбежав на крыльцо, она встала, как вкопанная, неверяще уставившись на мою добычу. А вокруг собирались зеваки, кто-то тыкал пальцем, кто-то задумчиво ходил кругами. Это внимание начинало меня напрягать.
— Ты говорила, что поможешь со сбытом? — тихонько спросил я у ошарашенной красотки. — Всё в силе? Есть куда пристроить?
— Ми-минуточку, — пискнула она и умчалась обратно в столовую.
Выбежала она действительно через минуту. Толпа за это время увеличилась раза в полтора. Следом за дей вышли два мордоворота, которых я раньше не видел. Молодые парни, косая сажень в плечах, они чем-то неуловимо походили на Марину. Братья? Родные, двоюродные?
Они, не спрашивая меня, деловито схватили по туше и понесли их внутрь. Я же взял тележку, у которой уже значительно стёрлись колёсики и последовал за ними. Марина подмигнула мне, успокаивая, и пошла следом. Разочарованная толпа загудела и начала расходиться.
— Андрей, не переживай! — как только мы оказались на кухне, прошептала мне девушка. — Просто убрали с глаз, чтобы внимания лишнего не привлекать. В общем, у нас к тебе предложение. Ребята говорят, что в тушах примерно сто пятьдесят восемь килограмм живого веса. Без торга это одна золотая монетка и сорок три серебром. Ах да, предложение…
Девушка потупилась, явно стесняясь продолжить и я ненавязчиво взял её за руку.
— Продолжай.
— В общем. Семья мы небогатая, ты это уже и сам понял. Денег, чтобы выкупить такую добычу, у нас нет. Мы просим предоставить нам все туши в кредит. А после реализации мы выплатим тебе золотой и пятьдесят серебра. Это больше, чем ты сможешь получить где угодно, но не сразу, понимаешь? И бонусом бесплатное проживание на любой срок.
— Конечно понимаю, — мягко улыбнулся я. — И предложение действительно достойное. Вот только сроки какие?
— Неделя, не больше! — она испугано вскинула на меня глаза. — Спрос на мясо заражённых огромный, завтра у нас будет не протолкнуться, поскольку цену мы ломить не будем.
— Устраивает! — протянул я руку. — Плюс ваш топорик, ладно? Я его немного испортил.
25 апреля 4131 года. Замок в восточной Пруссии.
Некогда мощный мужчина, закрыв глаза, сидел на своём троне. Две совсем худенькие девушки разминали его мощные плечи и руки. Третья ритмично двигала головой между его ног.
Резкий стук в дверь отвлёк всех. Мужчина недовольно махнул рукой, отправляя красавиц прочь и поправил богато украшенный халат. Дверь тихонько приоткрылась и в неё прошмыгнул худой мужчина в длинном кафтане. Пройдя несколько шагов, он бухнулся на колени, склонился и забубнил:
— Господин, кажется, мы обнаружили его! Нулевого. Небольшой городок Тчевс, южнее нас. По донесениям наших шпионов, он каким-то образом изменил внешность. Похоже, обзавёлся неким артефактом. Но, его скан совпадает с данными, что мы передавали.
— Интересненько, — усмехнулся мужчина. — Скоро встретимся, значит? Это всё? Команду захвата выслали?
— Это далеко не всё, господин! У него образовался шар магии, который не идентифицируется. Мы не можем понять его направленности! Но теперь он однозначно стал довольно сильным магом, похоже, побывал в Тумане, выжил и обрёл дар. И да, команду выслали, причём включили туда сразу трёх псиоников, всех, что были. Чтобы точно не повредить хрупкий товар. Какие ещё будут указания?
— Не желаю рисковать. Вышли следом ещё две команды. Пусть даже без псиоников, но не убивать ни в каком варианте! Пусть сами подыхают, но нулевой пациент должен остаться цел. О! И натрави на него Анжелу. Она точно справится.
— Вы… господин, вы точно уверены? Она же неуправляема, и будить её весьма опасно, вы же знаете! Да и заинтересовать её нам сейчас нечем.
— Хм. Предложи ей то самое зеркало. Если она вернёт мне моё, артефактное зеркало станет её! Всё, я устал, пшёл вон! Исполняй.
— Зеркало? — ошарашено уточнил тощий мужичок, но, столкнувшись взглядом с хозяином, тут же опять уткнулся лицом в пол. — Как будет угодно!
25 апреля 4131 года. Гостиница «Гнездо Орла».
Я шёл за девушкой и любовался её походкой. Мышцы её попки волнительно играли под юбкой до колен. Кто бы мог подумать, что за короткое время из гадкого утёнка сможет вылупиться нечто подобное?
Она подошла к столику, стоящему рядом с «моим», который был занят, и что-то прошептала на ухо толстому мужику, который, несмотря на позднюю весну и тепло, был одет в длинную, явно дорогую шубу. Тот покосился на меня, но поднял свой жирный зад и лениво пошёл к другому свободному столику. А марина понесла его тарелки, кивнув мне:
— Присаживайся, я принесу тебе поесть. Буквально минутку.
Вернулась она минуты через три, таща тяжеленный поднос. Споро расставив блюда, она удалилась, ни слова не сказав. Но, вскоре вернулась с бутылкой чего-то крепкого, судя по запаху, коньяка, и двумя стаканами. М-да, пить коньяк со стаканов? Хотя, по барабану, в студенческой юности и из горла, бывало, лакали.
— С первой добычей! — подняла она свою посуду. — Редкий улов, огромные деньги.
— Прошу прощения, — раздался мягкий баритон со стороны «моего» столика. — Но я невольно подслушал вашу беседу, точнее, тост. Вы и есть тот герой, что смог добыть сразу двух мутировавших зайцев? Позвольте представиться, барон Алексей Афанасьевич Головин. И выказать вам своё уважение. А ещё я хотел бы вас угостить настоящим коньяком, из Абхазии. У меня с собой всего лишь небольшая фляжка, но ради такого события я с радостью разделю её с вами.
— К сожалению, ввиду недавних событий, я не помню, кто я, амнезия, — учтиво ответил я. — Но, зовут меня Андрей Сергеевич Зеро, вроде бы. И я буду польщён, если вы составите нам компанию.
Девушка, по своему обыкновению, пискнула и умчалась в сторону кухни, быстро вернувшись с тремя снифтерами. Во, другое дело! Коньяк надо пить из широкой посуды, предварительно согрев ладонями. А я заметил, что у неё в животе появилось золотистое свечение. Это что, семёрка из неё начинает мага лепить?
— Позвольте полюбопытствовать, Андрей Сергеевич, насколько сильна была ваша команда? Какие маги в неё входили, какие вышли потери? — гость степенно разливал янтарный напиток, запах которого тут же вызвал приступ слюноотделения. Он был великолепен. Я про запах.
— В одиночку ходил, памяти же нет, думал, поможет, Алексей Афанасьевич, — отозвался я. — Но вот не повезло на зайцев наткнуться. К счастью, не повезло им. Едва до лодки доволок, одному тяжело и несподручно. Да и память не вернулась, к моему прискорбию.
Кстати, магом мой собеседник был. И явно не слабым, в его животе стальной синевой крутился довольно большой шарик. Он профессионально обхватил снифтер руками, согревая содержимое. Задумчиво кивнув своим мыслям, он вытянул вперёд руку и сказал:
— Всем бы так везло, Андрей Сергеевич. Я ходил в несколько рейдов. В составе больших отрядов. И ни разу без потерь не возвращались. И не всегда с добычей. Так что предлагаю поднять наши бокалы за ваше невероятное везение! Ну и, чтобы память к вам вернулась.
— Благодарю!
Мы чокнулись бокалами. На вкус коньяк оказался ещё лучше, чем я ожидал. Он был божественен. Марина затаилась серой мышкой, явно мечтая, чтобы её не прогнали. Я указал на неё и произнёс:
— А это Марина, одна из тех, кто держит это заведение. Очень хороший человек, прошу любить и жаловать.
— Польщён знакомством, — холодно ответил барон и снова переключился на меня. — А скажите мне, милостивый сударь…
Свой вопрос он задать не успел, поскольку дверь с грохотом распахнулась, и внутри сразу стало тесно. В зал ввалилось больше десяти человек, все в форме местной полиции. Самый здоровый из них обвёл тяжёлым взглядом посетителей и рявкнул:
— Никому не двигаться, работает полиция! Нам нужен… — Он на секунду прикрыл глаза и задвигал носом, как будто принюхиваясь, а после посмотрел на меня. — Он! Сопротивление бесполезно. Вам лучше добровольно проследовать с нами! У меня есть ордер на ваш арест.
Я собрался ставить щит и прорываться с боем, хотя, как маг я был слаб. Да и не обучен. Не пойду обратно в капсулу! Но, меня остановил котёнок.
— Андрей, даже не пытайся, мы все вместе их не вытянем. Они слишком сильные маги. Да что я говорю, сам посмотри!
Я перестроил зрение, чтобы видеть проявления магии не только вблизи. М-да! Глаза зарябило от разнообразия цветов и яркости свечения их шаров в животах. Более сильных магов я пока не встречал. И что? Так просто поднять лапки и сдаться?