Всё ещё опасаясь, Алексей сел в своё кресло. Когда он взял свой бокал, рука слегка подрагивала. Это насколько же здесь люди боятся заражённых? Не зная того, что заражены все. Просто некоторые криво заразились, их ИскИн что-то напортачил или неудачный эксперимент провёл. Кстати, я склоняюсь ко последнему варианту.
— За знакомство с твоим другом, — протянул мне он свой бокал. Конечности его уже почти перестали трястись, он очень быстро взял себя в руки. — И я жду продолжение истории. А ещё, я уверен, что этот пушистик и есть тот артефакт. Надо же, заражённый, который поддался дрессировке!
— Точно нет, не артефакт, — усмехнулся я. — В памяти есть момент, когда я через тряпочку кормлю его, лысого, слепого, размером с треть ладони, только рождённого. Ещё даже мокрого. И потерявшего мать. Но, большего не помню.
Мне было неприятно обманывать этого человека, он был вторым мужчиной после старика-еврея, кто понравился мне как человек. Он вызывал доверие, хоть я и знал, что доверять в моей ситуации полностью нельзя никому.
Главное, что мой ИскИн постоянно считывал эмоции собеседника. А тот ни разу не соврал. Лишь пару раз недоговорил, но это в порядке вещей. У каждого есть скелеты в шкафу, доставать которые просто нельзя. Никогда.
— Сделаю вид, что поверил, — криво усмехнулся Алексей, всё ещё опасливо косясь на котёнка.
— В общем, — продолжил я. — Не знаю, зачем за мной прислали подобный отряд. Мне и рядовых бы, скорее всего, хватило. Не воевать же с полицией? А что касается последнего вопроса, тут я точно не помогу. Возможно, выздоравливая, организм девушки решил, что ей нужен магический источник, и создал его. Возможно, она бастард правящей династии, если её мама была так же хороша, то есть такой шанс. Честно, не в курсе. А что это за магия была? И почему мы выжили?
— Я же уже говорил, — нахмурился барон. — Это единственная магия, от которой не существует защиты. Вообще. Или ты про то, что она делает? Слухов много, но я считаю верным всего один вариант. Эта сила отключает нервную проводимость, но не полностью, оставляет жизненно важные функции в порядке. Люди не умирают. Но, если это враги, никто не мешает пройтись по всем с кинжалом и доделать работу.
Он уже полностью успокоился, лишь изредка поглядывая на всё ещё мурлыкающего Беса.
— И потенциал у Марины значительный! Метров сто ведь радиусом взяла. А Лариса Викторовна, дай ей Туман долгих лет, спустя тысячелетия своей жизни, имеет радиус в триста! Что же будет, когда она войдёт в силу?
Мы долго молчали, каждый думал о своём, потягивая отличное вино.
— Слушай, а как ты так легко нёс своего кучера? — отвлёкся от размышлений я. — Мне стройное тельце и то тяжело нести было. Ну, относительно.
— Так я же маг-физик! — довольно улыбнулся мужчина. — С помощью магии я могу усиливать своё тело, делать кожу прочнее брони и всё в таком духе. Сложная магия, но у меня были хорошие учителя. Да, кстати! Если устал, я распоряжусь показать тебе твою спальню. Как я понимаю, пока Марина в себя не придёт, ты её не оставишь?
— Правильно понимаешь, — хмыкнул я. — А за помощь благодарю! Она была своевременна и приятна.
26 апреля 4131 года. Замок в восточной Пруссии.
Робкий стук в дверь заставил правителя недовольно нахмуриться. Была глухая ночь, давно перевалило за полночь. Он, в ночной одежде, возлежал в своей огромной кровати и читал. Это была его страсть — новые знания. Говорят, чем больше живёшь, тем меньшим интересуешься, но это была полная ерунда.
Он читал всё подряд: от инструкций по начальной магии до любовных романов, изучал строение автомобилей и технологии использования тяжёлых металлов, зачитывался детективами. И категорически не любил, когда его отвлекали. Но, сейчас явно произошло что-то из ряда вон!
— Заходи! — отложив томик детских сказок, буркнул хозяин замка.
В спальню, согнувшись, вошёл его помощник — невысокий и очень худой мужчина в длинном камзоле, словно пришёл в зал на приём.
— Что у тебя?
— Господин! — дрожащим голосом начал доклад вошедший. — У меня странные и противоречивые новости.
Он замолчал, размышляя, с чего начать, и хозяин тут же рыкнул:
— Не тяни, говори, как есть!
— Дело в том, что нашу первую команду… в общем, они не справились, Нулевой исчез. Поиски продолжаются. Уже есть пара зацепок. Как только команда придёт в себя, они пойдут по следу. Я же включал туда ищейку и нюхача.
— Что значит, придут в себя? — прорычал мощный мужчина. — Они вместо охоты нажрались там что ли?
— Никак нет, сир, просто их… вырубили. Неизвестной магией. Опрошенные свидетели утверждают, что это была магия уважаемой Ларисы Викторовны! Я, конечно, в это особо не верю, но, если он овладел подобной силой, то становится чрезвычайно опасен! И, опять же, если это правда, то, не исключено, что он является предком или потомком Великолепнейшей! Потому я и рискнул побеспокоить вас в этот час. Возможно, у вас будут идеи или указания?
— Внезапно! — хозяин замка задумался, его массивные брови опустились вниз. — Магия, говоришь? Что с Анжелой-то? Разбудили? Похоже, она единственная, у кого есть шанс справиться с подобным.
— К утру процедура будет завершена, и мы поставим ей задачу, господин! — вновь поклонился слуга. — Ввиду новых данных, может, вы захотите сами с ней переговорить? Получается, что задача резко усложняется.
— Хорошо, пригласи её ко мне за стол на завтрак, — задумчиво протянул главный. — Я сам с ней побеседую. А теперь свободен!
Помощник, пятясь и кланяясь, задом покинул комнату, аккуратно закрыв дверь. А мужчина взял в руки недочитанную книгу. Его ждала интересная недочитанная история про оживший кусок хлеба, который сбежал от своих хозяев.
Но, глаза лишь бездумно скользили по буквам, мысли одолевали. Правильно ли он решился самолично встретиться с Анжелой? Не слишком ли это большой риск для него? Впрочем, выбора не было, ему кровь из носу нужен Нулевой! Захлопнув так и недочитанную книгу, он мысленно приказал свету погаснуть и лёг. Намечался невероятно сложный день.
Глава 25
26 апреля 4131 года. Особняк барона.
Выспался я великолепно. Кровать была выше всяких похвал, в меру жёсткая, огромная. Тяжёлые шторы на окнах почти не пропускали солнечный свет с улицы, давая выспаться. Котёнок старательно охранял и меня, и послеживал за Мариной, но проблем действительно не возникло.
Сходив в личную ванную и приведя себя в порядок, я спустился вниз к хозяину дома. Мозг подсказал мне направление. Алексей находился в небольшой уютной столовой за столом на шесть персон.
Высокие панорамные окна давали много света, снаружи было море зелени, сама столовая была отделана явно недешёвыми породами дерева.
Молодой слуга в этот момент прислуживал хозяину за столом. Увидев меня, Алексей, не чинясь, поднялся и протянул руку. После рукопожатия жестом пригласил за стол. Я с удовольствием уселся на резной стул с высокой спинкой.
Мне тут же поставили тарелки с приборами, принесли одуряюще пахнувший чёрный кофе. Пока ели, мы почти не говорили. Всё свелось к «как спалось?» и «спасибо, великолепно».
— Кстати, — вдруг сказал мужчина. — С Мариной всё в порядке, она идёт на поправку, и, думаю, к обеду составит нам компанию.
Я чуть не ляпнул «да, я знаю», но вовремя прикусил себе язык. Вместо этого ответил:
— Отличные новости, благодарю! И ещё раз спасибо за помощь!
— Слушай, — вдруг стал совсем серьёзным хозяин дома. — У меня к тебе предложение, только сразу не отвергай, подумай, хорошо?
Я кивнул, и он продолжил:
— Я глава клана охотников в тумане. Клан небольшой, из четырёх не самых богатых и влиятельных родов, но, учитывая нашу специфику, с нами весьма считаются. В нашем регионе мы первые, и это не бахвальство. Я помню, что ты потерял память и не знаешь, к какому роду относишься. Возможно, твой род уже состоит в клане.
О как! Здесь есть ещё и клановая система? И что она даёт, интересно? И почему Мозг не предоставлял мне эту информацию?
— Ты не спрашивал, — явно пожал плечами мой ИскИн. — Да и информации у меня об этом практически нет.
— Тогда ты не можешь официально присоединиться к нам, к сожалению. Но, я предлагаю временное присоединение, союз, так сказать, — продолжение речи Алексея наложилось на ответ Мозга, но я всё услышал. — Подумаешь над этим?
— Подумаю, — осторожно ответил я. — Но зачем это тебе? И что с этого получу я?
— Ты — защиту клана, само собой, — не задумываясь, ответил собеседник. — А нам нужны такие крутые охотники, как ты. Выжить против сразу двух зайцев, наверно, даже я не смог бы. Плюс, у нас на последней вылазке случились значительные потери. Правда, не невозвратные. Нарвались на текучего тигра. И теперь половина отряда спит, и проспит ещё несколько месяцев. Еле ноги тогда унесли, мне пришлось дать себя ему пожевать, пока остальные уцелевшие уносили соратников. Можешь поверить, даже с моими способностями, это очень неприятные впечатления! Зато все выжили.
— Однако! — искренне удивился я. — А список зверей и их возможностей существует?
— Так сделай запрос на информацию! — удивился барон. — Тебе её в мозг и загрузят. Там почти всё есть. Чего нет, я тебе расскажу или тоже скину. Хотя, что-то я тебе не могу ничего выслать, тебя как будто нет! Это как так? Может, ты из повстанцев?
— После удара по голове это началось, — пожал я плечами. — Даже простую карту получить не могу. Причин не знаю, даже не знаю, как это работало.
— Марина очнулась! — вдруг сообщил Мозг. — Она явно напугана и не понимает, что происходит!
— Марина пришла в себя, — тут же озвучил я информацию. — Думаю, нам стоит её успокоить, дабы избежать повторного срыва и срабатывания её магии.
Алексей удивлённо посмотрел на меня, но тут же поднялся.
— Идём, — сказал он, и направился к двери.
Вскоре мы оказались у нужной нам комнаты. Я негромко постучал и в полный голос спросил: