— Дык, и что для этого надо? — осторожно спросил я. — Колбы-реторты? Философский камень? Голова дракона?
— Всё проще и сложнее, — оценил мой юмор котёнок, хмыкнув. — Колбы да, перегонный куб да, центрифуги и спектрометры тоже нужны. Список огромный. Вот только где их брать в этом времени и месте? Тут же всё на магии этой непонятной. Кое-что мы видели на рынке у алхимика, когда уран искали, начать можно с малого. А ещё нужна сама лаборатория. Помещение с пылезащитой.
— Мариш, — обратился я к девушке. — Мне очень нужна твоя помощь.
Девушка тут же отложила надкусанное пирожное и внимательно уставилась на меня.
— Нужно алхимическое оборудование, — начал я. — А ещё место для экспериментов. И всё это срочно.
— Ну, в этом проблем не вижу, — выдохнула она, расслабляясь. — Составь список и перекинь мне. До вечера управлюсь, деньги решают любые подобные задачи.
Мозг тут же создал список на два листа и перекинул ей по связи. Глаза красавицы полезли на лоб. Через пять минут она закончила изучение и завалила меня вопросами:
— Что такое рекуператор с тонкой очисткой? А что делает сепаратор? А…
Вопросы сыпались как из ведра, и я старательно пытался объяснить, что за что отвечает. В итоге оказалось, что почти всё оборудование существует, вот только в магическом исполнении. И названия у них были совершенно другие. Например, рекуператор здесь назывался вентиляционным теплообменником. Ну, суть та же. Закончив выяснять подробности, Марина легко подскочила и чуть ли не бегом покинула гостиницу, я слова сказать не успел.
А вообще, меня сильно удивили её познания во всех сферах. Прямо скажу, приятно удивили. Она прекрасно разбиралась и в химии, и в физике, а также знала все цены на оборудование. И очень многое мне рассказала о новых науках. В которых я был ни в зуб ногой. Вот только убежала, даже не попрощавшись, лишь сообщив, что «всё порешает».
А я пошёл в номер, где котёнок догрызал большой кристалл, что предоставил мне Хромой. Сам же я сел за старый ноут. Его никто не взламывал. Несколько ловушек, что были сделаны для уничтожения всей информации при несанкционированном доступе, не сработали. Не обманула Лариса, комп никто не трогал.
Я не заметил, как пролетело время. Строки кода плыли перед моими глазами. Где нужно было, я их менял, дописывал, стирал. Я наслаждался волшебством программирования. Мозг периодически давал мне дельные советы и указывал на возможные ошибки. Работалось быстро. Котёнок же тем временем заканчивал разбирать ценный артефакт, который оказался пунктом управления колониями девятки.
— Господин! — наконец прорвался сквозь уставший мозг крик из-за двери. — Господин! Госпожа велела вас накормить! Господин, ответьте!
Немного пошатываясь, я направился к двери. Вот это я перетрудился, всё тело ныло, как будто я пробежал марафон. Особенно болели пальцы и кисти. М-да, нельзя настолько погружаться в работу.
— Слава всем богам, господин! — с той стороны двери оказался совсем юный парень, лет пятнадцати максимум, с очень испуганным лицом. — Господин, мы накрыли вам в зале, госпожа Марина приказала! Или велите подать вам сюда?
— Я спущусь, идём! — обрадовал я паренька. — Благодарю!
Стол был завален неприличным количеством разнообразной еды. Ну да, сейчас я был очень богатым Буратино, и мог себе это позволить. Марина тоже. У меня аж слюни потекли при виде этого великолепия. Ну или, безобразия.
Вот только поесть мне не дали. Как только мне в рот попала первая вилка непонятного, но очень вкусного салата, ко мне подошла женщина лет пятидесяти. Осанка, взгляд и куча колец на руках говорили, что она не из холопов, явно.
— Андрей? — мягким низким голосом уточнила она, присаживаясь напротив. — Нулевой? Я от Марины. Она попросила встретиться с вами по поводу аренды моего летнего особняка. Всё правильно?
У неё были абсолютно чёрные волосы, как будто она их красила. Ну не бывает такого в природе! Ещё подростковые чёрные стрелки
— Думаю, да, — я попытался понять, что происходит. — Слушаю.
— Я готова предоставить его на весь летний период, — женщина напомнила мне стиль эмо или даже тотал-блек из моей молодости. Только по возрасту не подходила, старовата она для всего этого, в её возрасте уже не бастуют против окружения. — За двести золотых в месяц.
Нехило так! Двести золотых! Нет, я, конечно, легко могу себе это позволить, но это настолько огромные деньги, что я на секунду растерялся. Но, моментально взял себя в руки.
— И чем же ваш особняк настолько хорош, что вы просите за него такой прайс? — делано удивился я. — Там бьёт источник вечной молодости? Или проход в другой мир имеется?
— Лучше, — усмехнулась дама и вдруг пальцами залезла в одну из тарелок, отправляя себе в рот кусок кальмара. — Вокруг моего имения постоянно возникают зоны тумана. За счёт сбора туманных кристаллов я и живу, продавая права на их добычу. Никто не смог объяснить эту аномалию, но она есть. Это аргумент? Марина сказала, что вас это заинтересует.
Опять пальцами она достала клешню краба, разломала её и отправила нежнейшее мясо себе в рот. А я завис. Да, на данном этапе это было бы круто. Вот только правительница Лариса обещала мне предоставить уже эти кристаллы, и, думаю, не обманет.
— Соглашайся обязательно! — вдруг возник голос Мозга у меня в голове. — Все добытые кристаллы — без основания. Судя по первичной обработке данных, нижняя часть чрезвычайно важна. А она всегда остаётся в земле, камне или дереве. Сам кристалл — лишь верхушка айсберга, нам нужно исследовать основу! А в молодом тумане и монстров нет, это безопасно!
— Хорошо! — решился я. — Я сниму у вас дом на весь сезон за сотню в месяц!
Торговались мы долго и яростно. По совести, мне было плевать на деньги, но это дело принципа. В итоге, все морепродукты были съедены моей собеседницей, всё так же руками, а мы договорились на аренду в сто восемнадцать золотых в месяц. При этом я пообещал при выселении, когда решу съехать, оставить ей алхимическую лабораторию. Кроме секретных аппаратов.
Взяв адрес, заключив электронный договор и переведя сумму за два месяца вперёд, я проводил даму до двери и тут же перезаказал сожранные ей блюда. Судя по её аппетиту, они действительно стоили того, чтобы их попробовать. Ведь эта дамочка однозначно разбиралась.
Не успел я запустить руки в омаров, как дверь опять тренькнула колокольчиком и на пороге появилась Марина. Увидев меня, она радостно улыбнулась и рванула к моему столику. Откуда такое количество энергии? Хотя, в моём времени была поговорка, дословно не помню, но суть: «жена — это такой прибор для уюта в доме, который заводится в постели». Похоже, поговорка не наврала.
— Я всё порешала, — с довольным видом облизнула она пальцы, угрожая снова оставить меня без сожранных дамой деликатесов. — Оборудование будет готово к вечеру. Точнее, большая часть. Два прибора будут только послезавтра. И да, гордись, я тебя почти разорила. Мне пришлось заплатить почти шесть тысяч! Никогда бы не подумала, что эту невозможную сумму реально потратить за несколько часов. Что с домом, тебе понравилось?
— Ты у меня гений, — ни разу не покривил я душой. — И плевать на деньги, их будет море. Мне важнее то, что на них можно купить, я не дрочер на циферки в банке. Так что спасибо тебе. Ты всё сделала правильно. Пускай оборудование сразу идёт в выбранный тобой особняк. Когда переезжаем?
— Слушай, — девушка явно боялась задавать свой вопрос, смущалась и краснела, но, решилась. — А почему ты не используешь свои связи на самом верху? Почему всё сам? Они же… У них бесконечные возможности.
— Всё просто, — грустно усмехнулся я. — Я им просто не доверяю. И слишком мало понимаю в этом мире, чтобы что-то контролировать в данном случае. Не хочу быть марионеткой, к тому же. И уж прости, но и помогать им не хочу. При том, что уверен, что они и так будут знать почти каждый мой шаг.
— Понимаю, — тихо ответила мне Марина и запустила руку в тарелку с крабами. — Ладно, когда переезжаем? Лабораторию обещали подготовить к вечеру, всё по твоим запросам: стерильность, вентиляция, основы оборудования.
— Да прямо после этого завтрака, который перетёк в обед, — хмыкнул я. — И, буду признателен, если ты мне, наконец, дашь попробовать этих долбаных омаров! Хотя бы один кусочек.
Через пару часов мы тряслись в карете. Ехать оказалось достаточно далеко, и я решил вздремнуть. А проснулся я, когда меня подкинуло чуть ли не до потолка. Кучер старательно сбавлял скорость, внезапно попав в зону полнейшего бездорожья. Да, не так я себе представлял «летний особняк» за огромные деньги.
Но, всё оказалось не так плохо. Дом действительно оказался хорош. Почти полторы сотни слуг, которые тоже входили в стоимость аренды, трёхэтажный домина соток на пять площади, беседки, фонтаны, всё выглядело невероятно круто. Ну, кроме подъездной дороги. А лабораторию устроили в огромном подвале, и сейчас куча рабочих таскали туда столы, шкафы, оборудование, заранее заказанные моей незаменимой… помощницей? Любовницей? Любимой?
Нас встретил дворецкий, наверно, который представился Марком. И устроил экскурсию по дому. При этом старательно пытаясь отобрать и вручить слуге дипломат с двумя ноутбуками и несколькими смартфонами. Но, я не отдал и мужественно таскал с собой.
Гостиные, гостевые, спальни, кабинеты, ванные, библиотека, бильярдная, каминный зал — под конец у меня всё расплывалось перед глазами. И я понял, что та дамочка сильно продешевила. Дом, даже без учёта открывающихся постоянно туманных зон, явно стоил свои две сотни.
Но всё прояснилось, когда наш проводник встал перед очередной дверью и торжественно провозгласил:
— А вот сюда, господа, вам заходить не стоит. Здесь живёт фамильное привидение и проклятие этого дома. Само оно выходит крайне редко, и всегда предупреждает об этом громким и заунывным воем. Тогда никто из нас не выходит в коридоры целые сутки, это время призрака.
Только прозвучали эти слова, как раздался дикий крик, как будто человек с двадцати одновременно срезали кожу. Медленно и с садистским удовольствием. Дворецкий присел на корточки, из носа у него потекла кровь.